下僕の義務

ジャスミンの視点

ジャスミンとフィオナが廊下を親友のようにおしゃべりしながら歩いていると、声が聞こえてきた。

ジャスミンは他の召使いたちが頭を下げているのを見て、急いでお辞儀をした。

まだ立ったままで彼らを見つめていたフィオナを、ジャスミンは引っ張り下ろした。

そしてジャスミンはお辞儀をした。

その人たちが通り過ぎた。

「あの人たちは誰？」フィオナは彼らが先に行ってから顔を上げて尋ねた。

「わからないわ」ジャスミンは肩をすくめて言った。「新しいお客様かもしれないわね」

ジャスミンは、ラベンダー色のドレスを着た女性が男性を伴って歩いていくのを見た。

多くの警備員が彼らの後ろについていった。

「アルファ・ザデンの失われていた運命の相手だって聞いたわ」ある召使いが別の召使いにゴシップを話しているのが聞こえた。

ジャスミンには聞こえていた。

「彼の群れの全員が彼以外は殺されたと思っていたけど」もう一人の召使いが答えた。

「私もそう思っていたわ」

ジャスミンは重く飲み込んだ。

アルファ・ザデンの失われていた運命の相手？

なぜか居心地が悪く感じた。彼らには何もなかったのに。

彼に対して感情を抱いていることを認め始めていたが、彼は彼女のことなど全く気にかけていなかった。

これが本当なのかどうか知りたかった。

「行きましょう」フィオナがジャスミンを引っ張った。

ジャスミンは鎖を鳴らしながら引きずられていった。

「それ、重すぎないの？」フィオナが言った。「なんでそんなものをつけさせられているの？」

「アルファ・ザデンの命令よ」ジャスミンは言った。「常にこれをつけていなければならないの」

フィオナは恐ろしそうに重い鎖を見ながら、鎖をいじろうとした。

「やめて」ジャスミンは彼女の手から身を引いた。「罰せられるわ」

「その鎖があると仕事がしづらいでしょう。どうやってそんなに早く仕事を終わらせたの？」フィオナは尋ねた。「父の農場で働いていた私でさえ、あなたほど上手くできなかったわ」

ジャスミンは恥ずかしそうに頬を赤らめた。「時間をかけて身につけなければならなかった技術よ」