Arc 3 - Épisode 14 – Affrontement Entre Amis.
Les deux compagnons d'hier sont désormais adversaires. De nombreux souvenirs de moments passés ensemble bousculent leurs esprits. Mais aucun des deux ne veut laisser transparaître la moindre émotion vis-à-vis de l'autre hormis l'excitation de savoir à quel point ils ont progressé. Les voir ainsi ne manque pas d'émouvoir celui qui fut leur maître commun et celui qui fut leur allié avant la bataille des ruines de Ki-Ramen.
« Je me demande vraiment ce qu'un type pareil peut faire à un des nôtres. Surtout après ce qu'on vient de vivre. Ce n'est pas un Enijiakku. Il ne va pas tenir bien longtemps. Le duel est déjà gagné. affirme Lyn.
- Tu te trompes, débutante. lui répond le Négociant.
- Arrêtez de m'appeler comme ça ! Je ne vous connais pas ! Vous ne me connaissez pas !
- Sauf que j'en sais largement plus que toi. Les apparences peuvent parfois être trompeuses. Observe. »
Pour Shipé aussi, ce duel n'a aucun intérêt, n'y voyant que deux Enijiakkus qui se battent. On dirait deux gamins qui se chamaillent dans une cour de récréation ! Peu importe qui gagne, ça le gave déjà. Une seule idée l'obsède sur le moment : infliger la correction que ce prétentieux de Tetsuo mérite.
« J'espère que tu vas me donner du fil à retordre. amorce Rajik après avoir effectué quelques étirements, histoire de se chauffer.
- Ton vocabulaire a l'air d'être plus riche. Kenshiro te l'a enseigné ?
- Peut-être... Peut-être... Mais ce n'est pas ce qu'il m'a inculqué d'abord !
- Toujours à chercher des défis à relever. Tu ne changeras décidément jamais. Sois rassuré, je vais te donner ce que tu veux ! Car, moi aussi, j'ai beaucoup appris !
L'eau contenue dans l'une des quatre coupoles gèle subitement. L'air ambiant refroidit graduellement. Par souci de sécurité, la population Shirenai affiliée au feu prend soin de réchauffer ceux qui ne le sont pas. De petits morceaux de glace se forment au-dessus du Zigrik.
« Ular Ilwaï ! »
Il leur ordonne d'attaquer. Le Kiyuza concentre son ki dans ses jambes.
« Zéréyon ! »
Grâce à celui-ci, il gagne en vitesse et évite l'attaque de son ami. Pour Lyn, ainsi que le peuple spectateur, c'est la première fois qu'ils assistent à l'utilisation de cette énergie délaissée par l'élite.
« C'était quoi ça ? s'étonne Lyn.
- L'énergie commune à tout être.
- Ah oui ? Mais alors... Est-il capable de rivaliser avec nous ?
- La suite nous le dira. »
L'ouvrage du manieur d'eau brille un peu plus. Des morceaux de glace plus volumineux issus de la coupole surgissent.
« Ular Ilwaï ! »
Rajik transfère son énergie vers ses bras et ses poings. Ainsi, il détruit un à un les différents blocs. Ensuite, il prend une position de sprinter et augmente la quantité de ki dans ses membres inférieurs.
« Zéréyon ! »
Le Kiyuza bondit vers son adversaire. Parmi les débris de glace encore présents, Yoru en choisit rapidement un. A distance, il l'allonge et l'affine.
« Sibar Ilwaï ! »
La lance ainsi formée fonce sur sa cible. Sentant celle-ci s'approcher dangereusement, Rajik la coupe en deux au dernier moment grâce au tranchant de sa main gauche.
« Il est très réactif pour un sans élément. commente Tetsuo.
- De la chance, c'est tout. » rétorque Shipé.
Le géomancien encore en lice craint, à terme, que si des personnes comme lui s'intéressent à l'énergie neutre et la développent aussi bien voir mieux, ça pourrait changer la donne sur le plan géopolitique de Faironne. Il faudra tôt ou tard prendre cette hypothèse au sérieux.
« Ikolamar Ilwaï ! »
Une colonne créée en partie à partir des autres débris et de la coupole contenue de l'eau vient intercepter la folle course du Kiyuza. Alors que le Zigrik au grimoire pensait qu'il allait la détruire comme à son habitude, il n'en est rien. Grâce à une cabriole, il l'évite et s'en sert pour se diriger vers Yoru. Ce rebondissement impressionne Tencubo et le public. Kenshiro est ravi de voir que l'entraînement qu'il lui a fait subir porte enfin ses fruits. Son apprenti charge son poing, arrivé presque à hauteur de son ami.
« Poing Bestial ! »
Soudain, Yoru active son aura.
« Oder Ilwaï ! »
Un mur de glace apparaît soudainement entre eux, bloquant l'attaque de Rajik. Afin de maintenir son sort, l'homme au grimoire garde son bras droit tendu. Le ki activé dans ses jambes permet à son adversaire de se stabiliser et celui dans son bras pour poursuivre l'attaque.
« Ils donnent tout ! Personne ne semble vouloir lâcher ! Qui va gagner selon toi ? demande Tencubo à son collègue manieur de foudre.
- Tu as tort. Regarde attentivement la glace de Yoru. Tu observeras qu'elle n'est pas si lisse et si résistante qu'elle le devrait. Quand à Rajik, son poing tremble. »
Après avoir vérifié ses propos, il ne peut que lui donner entièrement raison.
« Pourquoi ?
- Chacun a peur de blesser l'autre. » lui répond Tencubo.
La réponse apportée par le géomancien étonne le futur successeur d'Hotto et force Shipé à ne pas éclater de rire. Soudain, le grimoire brille un peu plus.
« Gibar Ilwaï ! »
L'onde émise vient jusqu'au mur et repousse Rajik. Ce dernier parvient malgré tout à se réceptionner.
« Ijeter Ilwaï ! »
En posant la main sur sa protection, celle-ci se brise en plusieurs morceaux qui se ruent vers son ancien camarade de voyage qui, en réponse, prend une position défensive.
« Bétaram ! »
L'avant du corps se couvre d'une couche d'énergie neutre. Les fracrions se brisent lorsqu'ils le touchent. Lorsqu'il remarque qu'il a tout encaissé sans subir le moindre dégât, Yoru est épaté. Cette performance suscite encore plus l'intérêt du public. Cependant, l'effort fourni n'est pas sans conséquences. En témoigne sa respiration rapide.
« Tu es meilleur que la dernière fois... Ça me fait plaisir... Mais... Tu peux mieux faire... Non ? ose-t-il sortir malgré son souffle irrégulier.
- Toi aussi, n'est-ce pas ? Ou tu es déjà à bout ? »
Le Kiyuza se remémore toutes les aventures qu'il a passé avec Yoru, leur rencontre avec Rai et plus tard avec Kenshiro. Tout ça leur a permis de les rendre plus forts qu'auparavant. Jamais il n'aurait cru pouvoir atteindre le niveau qu'il a maintenant. Cas similaire pour l'ancien disciple de Kigzir. De toutes les rencontres qu'il a pu faire, celle avec Rajik lui est la plus surprenante. Sans lui, il ignore ce qu'il serait devenu. Il a beau être insupportable parfois avec sa gloutonnerie sans limite mais Yoru avoue qu'il a comblé un grand manque chez lui.
« L'amitié entre eux est admirable. admet Tencubo.
- Oui, mais seul l'un d'eux en ressortira vainqueur. Le moment est venu pour eux de prouver ce qu'ils sont capables de faire. répond Kenshiro.
- Finie la plaisanterie ! Il est temps de passer à la castagne ! déclare Rajik en serrant les poings.
- Je suis bien d'accord. »
L'aura du Zigrik devient bleue, tout comme la lumière émise par son Obujepawa, rendant ébahis d'effroi ou de surprise le public. Les bras de l'adepte du combat au corps-à-corps, face à la puissance se dévoilant devant lui, sont un peu tétanisés. Il sait que son maître le regarde. Lui revient en tête le moment où Rai lâcha sa main. Cela le conforte dans sa détermination à vouloir sauver ses amis en toutes circonstances. C'est alors qu'il décide d'enclencher son aura neutre. Cette découverte surprend tous ceux qui n'ont jamais eu l'occasion d'en apercevoir une. Les nouvelles sensations qu'elle procure sur leurs sens aiguisés dû aux affiliations élémentaires les déroute.
« Depuis quand il peut faire ça ? » s'étonne Endalia.
La spirale constituant le dessin en forme de lotus présent sur Fraya apparaît sur lui, au même endroit. La goutte d'eau qui fait déborder le profond vase de curiosité de son vieil ami.
« Tu ne t'y attendais pas, non ? »
Le flux gris circulant dans le corps du Kiyuza étonne énormément le Zigrik, qui aimerait tant prendre des notes.
« Pourrais-je t'étudier ?
- Uniquement si tu gagnes... Je veux ma revanche contre Kenshi !
- Rajik… Sache que.... Ce que je vais te dire risque de te surprendre. Je crois que tu penses la même chose que moi. Nous avons parcouru bon nombre d'aventures ensemble. Nous avons rencontré Raï, affronté l'énergie Noire et ses complices. Sans lui, nous ne serions certainement pas devenus aussi forts.
- T'as totalement raison. Où veux-tu en venir ?
- Rajik, j'apprécie ton esprit de combat malgré ta fâcheuse tendance à toujours devenir encore plus fort... Mais... Je ne peux pas te laisser devenir un conseiller. Ce n'est pas ce qu'il te faut. Ce n'est pas fait pour toi.
- Je sais, Yoru... Je ne veux pas en être un... Je suis ici car je veux prouver à tous ceux qui ont un élément que je peux être aussi fort qu'eux. Toi inclus. » déclare-t-il avant de disparaître subitement de son champ de vision.
Tout le monde recherche sa trace. Le spécialiste de l'eau à l'état solide distingue plusieurs débits éphémères circuler dans toutes les directions. Cependant, malgré ça, il sait que son adversaire ne peut venir que depuis quatre directions. De plus, s'il casse un morceau de glace, il le débusquera immédiatement. Confiant de sa stratégie imparable, il ne se doute pas une seule seconde des pouvoirs qu'offre une maîtrise assez poussée de l'énergie neutre.
« Poing Bestial ! »
Quand, soudain, il réapparaît pile devant lui et lui colle un violent direct du droit. Yoru est poussé jusqu'au bord du ring. Tous, sauf Kenshiro et Tetsuo, sont choqués. Le Zigrik, aura désactivée, se relève et se tient la mâchoire.
« Hé ! Mais qu'est-ce qu'il t'a pris ?! Tu n'étais pas obligé d'y aller aussi fort ! Tu as failli me décoller les dents !
- C'est de ta faute ! Tu as baissé ta garde ! »
Shipé se demande alors si cet Enijiakku de pacotille a fait exprès de perdre contre lui. Non. Impossible. Comment a-t-il pu évolué en aussi peu de temps ? Yoru réactive son aura. Rajik reprend une posture et sautille un peu, tel un boxeur prêt à entamer le round suivant avant de répéter l'action. Pendant quelques instants, le Zigrik cherche son adversaire. La seule chose qu'il perçoit, grâce à la proprioception, est un léger déplacement d'air. Tout à coup, une idée lui traverse l'esprit. Il fait léviter son grimoire et transfère son aura vers lui. Elle s'intensifie jusqu'à devenir bleue foncée.
« Gibar Ilwaï ! »
Une onde de froid vient recouvrir la zone de combat. Rajik réapparaît alors, presque totalement gelé. Le froid généré vient bousculer les tribunes.
« Malin ! complimente Tencubo.
- Digne de lui. ajoute Kenshiro.
- C'est terminé, Rajik. Tu t'es bien battu. »
Son grimoire gèle intégralement. Une attaque s'y charge. Rajik tente de s'y libérer de toutes ses forces.
« Pejer Ilwaï ! »
Un énorme rayon de glace atteint le pauvre Kiyuza de plein fouet, l'expulsant hors de la surface de combat.
« Vainqueur... Yoru ! » annonce Tetsuo après quelques secondes de silence.
Tetsuo et Kenshiro ne peuvent que saluer la tactique magistrale avec laquelle il a pu arraché cette victoire.
« Allez vite le réchauffer s'il vous plaît. » leur quête-t-il.
Tencubo se rue aussitôt auprès de Rajik, figé dans une glace assez épaisse. Il y pose ses mains. Quelques lignes rouges translucides apparaissent sur les paumes. A leur contact, la prison gelée fond progressivement. Shipé, lassé, dégaine son arme et vise la coupole qui a servi aux sorts de Yoru.
« Olayon ! »
Instantanément, l'eau passe de l'état solide à l'état liquide.
« L'interlude est finie ! À nous deux Tetsuo ! » déclare-t-il.
Aucune réponse de la part du concerné. Yoru quitte la surface de combat, vite remplacé par le mercenaire qui tient tant à ce que son peuple n'existe plus.
« Nous y voilà enfin ! J'ai cru que ce combat ridicule entre deux Enijiakkus n'allait jamais se finir... Nous allons enfin régler nos comptes ! Ramène-toi ! »
Tetsuo le rejoint sans se presser, inébranlable, toujours avec le calme qui le caractérise si bien.
« J'ai enfin la puissance nécessaire pour te vaincre ! Quand je serai maître conseiller, tu recevras enfin le retour de ta collaboration avec l'énergie noire et des Enijiakkos ! Je vais te faire payer le prix de ta trahison ! Sale fumier ! »
Se fichant totalement de ses élucubrations, il finit par se placer. Kenshiro rejoint Tencubo, toujours en train de s'occuper du vaincu.
« Lorsque ce duel sera terminé, ce sera à nous. J'espère que tu es prêt. lui adresse le sabreur.
- Que de l'élément entre nous. D'accord ?
- Bien sûr... Un pronostic sur celui qui se profile là ?
- Je suis incapable de dire qui va gagner. »
Pendant ce temps, dans les tribunes, les gens essayent de se remettre de tout le spectacle délivré par les différents combats.
« Duel de mercenaires. lâche sous un drôle de ton le Négociant.
- Ça va être monstrueux alors ! Les mercenaires sont les Shirenais les plus forts comme me l'a expliqué mon père. répond Lyn avec enthousiasme.
- Qu'est-ce qu'il t'a dit sur eux ?
« Qu'ils ont une grande connaissance en maîtrise énergétique. Ils sont réfléchis. Ils savent palier à toute sorte de situation et qu'ils sont les garants du maintien de la paix. Je veux en être une à mon tour.
- Oh... Tu es loin du compte alors.
- Quoi ? Vous osez remettre ça en question ? Et en quelle honneur ?
- Tu comprendras. »
Tetsuo reste impassible. Son attitude, beaucoup trop hautaine, énerve au plus haut point son adversaire du jour.
« Que le duel commence ! » s'avance Shipé.
Il active son aura, l'amplifiant au maximum.
« Tu sens tout cette puissance qui s'exprime ? C'est celle qui me garantira la victoire ! Peuple Shirenai ! Vous allez assister à la chute du grand mercenaire Tetsuo ! Mes amis, préparez-vous pour une nouvelle ère ! Sans traître ! Sans déserteur ! Sans Enijiakku ! »
Ses partisans, revigorés par ses paroles, se lèvent et applaudissent leur champion. Toujours aucune réaction de la part de son adversaire.
« Je vois... Monsieur le suiveur d'Alnor en veut plus... Que Monsieur soit servi ! Kuwanolaï ! »
Aussitôt la formule célèbre prononcée, ses pupilles disparaissent et ses yeux deviennent intégralement bleus foncé. Des lignes de la même teinte parcourent son corps. Son aura change d'aspect. Une fois que ses fidèles le découvrent ainsi, leurs applaudissements se font plus bruyants. Certains commencent même à entonner « Shipé, au pouvoir ! »
« Je vous remercie grandement, mes amis. Vous me flattez. Le grand Shipé n'oubliera pas votre soutien. Alors ? Je t'intimide enfin Tetsuo ? »
Toujours rien. La goutte de trop pour le soldat d'élite de Kigen. Tout à coup, sa lame se change en un violent torrent perpétuel.
« Tu vas apprendre à me respecter ! »
C'est alors que Tetsuo tend un bras vers lui.
« Parce que tu crois m'inti[…] »
Tout à coup, les cheveux de Tetsuo se dressent. Sur son bras tendu, apparaissent les lignes correspondant lignes à son Kuwanoren. Yoru se souvient soudainement de certaines fois où ce symptôme se manifestait chez Rai. Cette technique lui étant désormais accessible, il en déduit qu'il avait déjà atteint ce stade. Voilà l'explication derrière sa puissance titanesque.
« Idewer. »
En un instant, grâce à la coupole qui lui est dédiée, il tire un gigantesque rocher qui fonce à vive allure sur Shipé. N'ayant absolument pas anticipé ce genre d'attaques de sa part, il se le prend de plein fouet, l'éjectant ainsi de la zone de combat pour finir s'encastrer en bas des gradins. Tout le monde est choqué par la violence et la rapidité d'exécution du géomancien.
« Il... Il n'a même pas... Utilisé complètement son Kuwanoren. souligne Tencubo, la voix tremblante.
- Je me déclare... Vainqueur. » annonce-t-il sobrement.
Pour ceux qui commençaient à s'autoproclamer partisans de celui qui voulait diriger leur base, ils s'empressent de se diriger vers lui, inquiets. Lyn a les yeux rivés vers Tetsuo. Voilà ce dont est capable un mercenaire digne de ce nom. Elle n'est pas la seule à ne pas le lâcher du regard. Rajik, après ce qu'il vient de se passer, s'estime heureux d'avoir perdu finalement. Sinon, il aurait sans doute connu le même sort lors de la prochaine manche. Ce dernier, après avoir retrouvé son apparence normale, sort tranquillement de la surface de combat. Du côté du rocher encastré, de l'eau s'écoule en dessous et forme une flaque. Après quelques secondes, Shipé en ressort, encore bien secoué par ce qu'il s'est pris.
« Tricheur ! Si n'y avait pas cette règle, je t'aurais battu ! Même pas capable de me mettre hors service à la loyale ! Tricheur ! Mauvais joueur ! hurle-t-il la haine au ventre.
- Que commence la première demi-finale de ce tournoi ! Messieurs... Vous pouvez y aller. répond-il, ignorant encore totalement les complaintes incessantes de son haineux frère d'armes.
- Tricheur ! »
Parmi ses fidèles, lorsqu'ils aperçoivent leur champion dans un tel état de rage, certains préfèrent changer d'avis. Les deux candidats appelés ne sont d'autre que les deux autres mercenaires encore en lice : Tencubo et Kenshiro. Ces derniers s'observent un petit moment avant de monter sur la surface de combat.
« Pas trop pris par la peur ? Jeunot ?
- Vous êtes ce que nous dépassons. Alors non, mon aîné. » lui répond-il un petit sourire sur les lèvres pour bien faire passer le message que ce genre de piques ne l'atteint pas.
La manière dont il l'a nommé le pousserait limite à s'en amuser. Après cette phase préliminaire, ils finissent par se séparer afin de prendre place. Rajik porte intérieurement bon nombre d'encouragements envers son mentor, qu'il voit bien porter le rôle de maître- conseiller, aussi puissant qu'il est. Du côté de Shiki, vu ce qu'il sait à propos de son ami d'enfance, il ne parvient pas à deviner, s'il en ressort vainqueur, s'il essayerait tout de même de retrouver Fraya.
« Que ce combat soit aussi passionnant que ta volonté de protéger Faironne, nouvel acquéreur du Kuwanoren.
- Je n'y manquerai pas. Mais cessez de vanter ma fraîcheur, c'est plus gênant qu'autre chose. On pourrait interpréter ça autrement.
- Mais c'est qu'on a pris en assurance !
- Quand on porte de nobles projets, il est normal d'en développer, non ?
- Je n'aurais pas mieux dit. »
Après cette échange de petites taquineries fort bienvenues en ce temps décisif pour l'avenir de Kigen, et par conséquent celui de Faironne, les deux Shirenais se saluent en baissant la tête. La cordialité qu'ils apportent résonne dans le public, lui rappelant notamment certaines lignes du Code propagé par l'illustre Densetsu. Cependant, cela ne dénature par l'aspect explosif du duel qui va se jouer. Deux éléments destructeurs. Deux adversaires aux similitudes frappantes et aux différences notables. Quelle volonté l'emportera sur l'autre ?