Bab 1 Lebih Baik Mati

Pada panasnya bulan Juni, panas yang menindas itu tak tertahankan, dan bahkan angin sepoi-sepoi pun membawa kehangatan yang tak bisa dihindari.

Terutama di tengah hari, saat matahari paling ganas, tak seorang pun berani keluar rumah.

Namun hari ini, cukup banyak warga desa yang berani menantang terik matahari untuk berkumpul di tepi sungai karena pengantin wanita yang naif dan baru saja menikah ke Keluarga Tan telah melompat ke sungai.

Wanita itu telah diselamatkan dan sekarang terbaring di atas batu besar, nyaris mempertahankan nyawanya.

Pengamat berbicara di antara mereka dalam berbagai nada penyesalan dan kasihan...

Seorang bibi paruh baya tidak bisa menahan diri berkata, "Pengantin wanita muda ini memang kasihan, berpikiran sederhana, namun orang tuanya menjualnya hanya untuk satu atau dua keping perak."

"Bibi dari Keluarga Tan itu yang terburuk dari semuanya, bahkan tidak menyukai anak bungsunya, yang baru saja menikah lalu patah kakinya. Sekarang pengantin wanita ini akan memiliki kehidupan yang lebih sulit lagi," kata seorang istri muda dengan simpati.

Mertuanya juga orang yang keras, jadi dia sangat bisa memahami.

"Bukankah itu benar? Tapi orang bodoh ini tidak sepenuhnya bodoh, dia tahu bahwa di sisi lain dia mungkin akan menderita lebih sedikit."

...

Qiao Duo'er merasa seolah-olah kepalanya pecah. Siapa ini orang-orang yang terus berbicara di samping telinganya?

Sepertinya ada begitu banyak orang; itu menjengkelkan. Tidak bisakah mereka berdiam diri sejenak?

Kepalanya berdengung begitu keras, seakan akan meledak!

Sebelum Qiao Duo'er sempat berpikir lebih lanjut, semua indranya dikuasai oleh perutnya.

Perutnya membengkak tidak nyaman seolah-olah sesuatu akan meledak dari mulutnya kapan saja.

Qiao Duo'er berusaha menekan perasaan mengerikan itu, tapi seringkali, dorongan tidak bisa dikendalikan hanya karena seseorang menginginkannya.

Yang dia rasakan hanyalah mulutnya membuka, dan semburan air menyembur keluar.

Dengan setiap pembuangan, dia merasa sedikit lebih lega. Qiao Duo'er berhenti menahan diri; dia ingat berbaring di atas tempat tidur yang besar dan lembut, pasti dia sedang bermimpi sekarang.

Jika seseorang harus menahan diri bahkan dalam mimpi, lalu apa artinya hidup?

"Lihat, dia mulai memuntahkan air. Sepertinya dia tidak akan mati," ujar seseorang.

"Tidak yakin apakah itu baik atau buruk dia tidak mati. Dia baru saja berada di Keluarga Tan selama beberapa hari dan dia sudah tidak diperlakukan seperti manusia, terus-menerus dipukuli atau dimarahi. Saya bilang mungkin lebih baik jika dia sudah mati!" komentar yang lain.

"Apa kamu tahu? Lebih baik hidup buruk daripada mati dengan baik. Tunggu sampai pengantin wanita itu berubah menjadi mertua, maka hari-hari baik akan datang, bukan?"

"Omong kosong, dia mungkin mati sebelum mertuanya!"

Para warga desa melanjutkan diskusi mereka, pada akhirnya menyimpulkan bahwa pengantin wanita yang bodoh itu akan lebih baik sudah mati.

Alangkah sayangnya, siapa tahu si pengganggu yang telah menyelamatkannya.

Sementara itu, Qiao Duo'er akhirnya berhasil mengeluarkan semua air dari perutnya, dan sensasinya... sangat melegakan.

Detik berikutnya, kepalanya terkulai ke samping saat dia sekali lagi tenggelam ke dalam tidur yang dalam.

Dalam saat-saat berlalu sebelum kesadarannya memudar, dia tidak bisa tidak mengkritik betapa absurdnya mimpi ini!

"Baiklah, dengan cuaca yang begitu panas, mari kita semua tidak berkerumun di sini lagi. Da Niu, bawa dia pulang," kata kepala desa.

Kepala desa Desa Big Willow bernama Tie Niu, dan di daerah pedesaan, kata-kata kepala desa memiliki bobot yang besar. Karena pengantin wanita bodoh itu sekarang baik-baik saja dan tidak ada lagi pemandangan yang harus disaksikan, para warga desa bubar satu demi satu.

Adapun Da Niu, dia adalah anak perempuan Tie Niu, mewarisi sifat Keluarga Tie yang sangat kuat.

Walaupun dia benar-benar tomboi, itu tidak mempengaruhi cinta sayang Tie Niu kepadanya.

Da Niu dengan mudah mengangkat Qiao Duo'er dan tidak bisa menahan diri untuk meledek, "Apakah dia belum makan dalam waktu lama? Dia ringan seperti bulu!"

Tie Niu menggelengkan kepala tanpa daya; nasib gadis ini memang berat.

Di rumah orangtuanya, dia tidak pernah memiliki satu hari pun yang baik, dan sekarang di rumah mertuanya, hidupnya tidak jauh lebih baik.

Tie Niu dan Da Niu dengan cepat tiba di rumah Keluarga Tan, yang, meskipun baru saja menyambut pengantin baru, bahkan tidak memasang karakter 'kebahagiaan' merah besar, mencerminkan hinaan mereka terhadap pengantin wanita muda itu.