Bab 019: Menjual Tahu

Zhuang Qingsui kemudian turun dari gerobak sapi.

"Tidak usah berterima kasih." Pria itu tersenyum, menunggu sampai kedua saudara perempuan itu turun sepenuhnya sebelum mengejutkan cambuk dan mengendarai gerobaknya pergi.

Zhuang Qingning dan Zhuang Qingsui, masing-masing membawa keranjang bambu berisi tahu, melihat-lihat jalan sebelum akhirnya menemukan sebuah ruang terbuka untuk meletakkan keranjang mereka.

Di sebelah kiri mereka ada pedagang yang menjual kue beras goreng potong dan di sebelah kanan ada pedagang kue kacang polong. Kedua pedagang tersebut menjual makanan yang memerlukan perawatan lembut, tidak bisa bertahan dengan debu atau tekanan, oleh karena itu area bersih ini adalah tempat yang cocok untuk menjual tahu mereka.

Mereka membuka keranjang bambu mereka, meletakkan satu balok tahu putih lembut di atas, sehingga kios kecil mereka didirikan.

Zhuang Qingning membersihkan tenggorokannya dan mulai mempromosikan barang dagangannya.

"Tahu dijual, tahu lezat di sini, satu koin per kati, tahu di sini, tahu..."

Setelah mendengar seruan saudarinya, Zhuang Qingsui, yang semula ragu untuk berseru, juga mulai lantang mempromosikan barang dagangan mereka mengikuti jejak saudarinya.

Inilah yang berlangsung selama waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh.

Banyak orang lewat dan cukup banyak yang melirik ke arah mereka setelah mendengar teriakan tahu, tetapi tidak satu pun yang berhenti untuk memeriksa barang dagangan mereka, apalagi membeli.

"Kakak, mengapa tidak ada yang membeli tahu kita..." Wajah Zhuang Qingsui kusut seperti roti.

Berdiri di sini begitu lama hingga tenggorokan mereka kering dari berteriak, namun tidak ada yang menunjukkan minat pada tahu mereka. Perasaan terkalahkan sangat jelas.

Terutama karena pedagang kue kacang polong di sebelah mereka telah menjual dua porsi, sementara pedagang kue beras goreng potong telah menjual tiga, penjualan mereka yang menyedihkan tampak lebih suram untuk dibandingkan.

Zhuang Qingsui melihat sekeliling dengan sedikit muram, matanya berkaca-kaca.

Zhuang Qingning juga sedikit mengerutkan kening.

"Kalian berdua tidak biasa datang ke kota, ya?" Wanita tua yang baik hati di sebelah yang menjual kue beras goreng potong, Nyonya Liu, bertanya, melihat ekspresi sedih di wajah saudari-saudari itu.

"Ya, ini pertama kali kami datang ke kota untuk menjual tahu; kami jarang ke sini." Zhuang Qingning menjawab sopan, mendekat ke sisi wanita tua itu dengan senyuman dan bertanya, "Sepertinya Anda tahu sesuatu. Bisakah Anda membaginya dengan kami?"

"Sejujurnya, saya dan saudara perempuan saya saling bergantung di rumah. Kami berhasil menemukan cara untuk mencari nafkah dengan menggiling tahu untuk dijual. Jika kami tidak bisa menjual tahu dan malah rugi daripada untung, hidup tidak akan mudah."

"Kami akan sangat berterima kasih jika Anda bisa memberi kami beberapa saran."

Mendengar ini, Nyonya Liu tertawa, "Alasan saya berkata karena saya melihat kalian berdua yang masih muda di sini menjual tahu tanpa orang dewasa. Saya mengerti bahwa kalian mungkin yatim piatu, itulah sebabnya saya berbicara."

"Sebagai pendatang baru dalam menjual barang di kota, kalian tidak akan tahu bahwa sudah ada toko tahu yang sudah mapan di kota bernama Changji Tahu. Tahu yang mereka giling dibuat dengan Physalis, yang memberikan rasa yang enak dan tahan lama. Harganya juga cukup terjangkau. Biasanya, penduduk kota hanya mengenal Changji Tahu ketika mereka ingin membeli tahu."

"Beberapa tahun yang lalu, ada toko tahu yang disebut Tahu Nyonya Wen dari desa terdekat. Saya dengar itu dijalankan oleh seorang janda. Mereka juga membuat tahu mereka dengan Physalis, dan rasanya bisa bersaing dengan Changji. Sayangnya, mereka berhenti beroperasi beberapa tahun yang lalu karena usia tua."

"Tahu yang kalian giling pasti tidak bisa bersaing dengan Changji, jadi wajar saja tidak ada yang datang untuk membelinya. Dengarkan saya dan anggap saja pengalaman ini sebagai pelajaran. Kalian berdua harus mencari hal lain untuk dilakukan. Kalian tidak bisa melanjutkan bisnis tahu ini di kota kami."

Setelah mendengar ini, wajah Zhuang Qingsui menjadi lebih murung.

Semula mereka takut tidak akan bisa menyewa toko tahu, lalu mereka takut tidak akan bisa membuat tahu. Sekarang mereka telah menyewa toko tahu, dan telah membuat tahu. Mereka bahkan membawanya ke pasar, tetapi mereka diberitahu tahu itu tidak akan laku.

Kehidupan memang terlalu sulit.

Air mata Zhuang Qingsui hampir jatuh.

Namun, Zhuang Qingning menjawab dengan senyuman, "Terima kasih, Nyonya Liu, atas pengingatnya dan telah memberi tahu kami alasan."

"Karena kalian sudah tahu, sebaiknya kalian bungkus lebih awal. Pikirkan hal lain, cari cara lain untuk bertahan hidup. Kalian berdua terlihat kurus dan pucat, saya tidak tega melihatnya." Nyonya Liu menghela nafas, "Jika bisnis tahu adalah kerugian, biarkan saja menjadi kerugian. Ada pasang surut dalam bisnis, kalian hanya saja kurang beruntung."

"Terima kasih sudah memikirkan kami."

Zhuang Qingning tersenyum, "Tetapi kami sudah membuat batch pertama tahu ini, dan kami telah membawanya ke sini untuk dijual. Kami harus mencari cara untuk menjual tahu."

"Itu benar, dan karena kalian sudah membuat tahu, akan sia-sia jika hanya dibuang begitu saja, tetapi..."

Tidak bisa menyelesaikan kalimatnya, Nyonya Liu terdiam.

Anak-anak yatim itu, berusaha mencari uang dan bertahan hidup, telah membawa tahu berat itu ke kota. Sekarang dia memberitahu mereka bahwa tahu itu tidak akan laku, terdengar kasar dan juga menyedihkan.

"Baiklah, karena kalian sudah di sini, lanjutkan saja menjual tahu kalian."

"Tepat, karena kami sudah di kota, kami harus fokus untuk menjual tahu ini." Zhuang Qingning tertawa dengan mata berbinar. Dia menggunakan pisau tahu untuk memotong blok itu menjadi kubus setengah inci, "Tetapi Nyonya Liu, silakan cicipi tahu kami. Ini tidak kalah dengan tahu yang dibuat oleh toko tahu yang Anda sebutkan."

"Ini..." Gadis-gadis malang itu tidak bisa menjual tahu mereka, sebenarnya tidak benar baginya untuk mengambil sepotong produk mereka.

Nyonya Liu ragu-ragu sejenak.

"Nyonya Liu, jangan sungkan. Silakan cicipi. Hanya setelah Anda mencicipinya Anda bisa menilai apakah tahu kami enak, bukan?" Zhuang Qingning mengambil sepotong tahu dengan penutup bersih dan menyerahkannya kepada Nyonya Liu.

Jika dia menolak tawaran mereka sekarang, itu akan terlihat tidak tulus.

Jadi, Nyonya Liu tersenyum dan mengambil tahu, "Baiklah, saya akan mencicipinya."

Setelah mengucapkan itu, dia memasukkan tahu ke dalam mulutnya.

"Huh..."

Setelah beberapa gigitan, Nyonya Liu terkejut.

Tahu ini memang sangat lezat, lembut dan harum, bahkan lebih baik, pada kenyataannya, dari tahu dari Changji. Tahu itu begitu enak sehingga dia enggan menelannya.

"Tahu kalian..." Nyonya Liu ragu-ragu untuk menelan tahu itu, menatap tahu putih, lembut yang berada di atas keranjang bambu dengan tidak percaya.

"Bagaimana?" Mata Zhuang Qingning berbinar saat dia tersenyum dan bertanya.

"Enak." Nyonya Liu berseru, "Tahu ini sangat lembut dan elastis, dan sangat harum. Sudah sangat enak mentah, jika dimasak, bukankah rasanya akan lebih surgawi?"

Dia melanjutkan, "Bagaimana kalian membuat tahu ini? Bagaimana bisa sebegitu enak?"