Kapitel 2 Duke Winters

"Herzlichen Glückwunsch, Wirtin, zum Erhalt des 100. Lebens-Titels!"

Kisha presste die Zähne zusammen und ihre Hand umklammerte die Armlehne des Stuhls. "Begreifst du, dass das keine freudige Nachricht für mich ist?!"

"Aber natürlich gratuliere ich dir! Dieser Titel bringt dir 100 Tausend Ladenpunkte plus 10 Punkte auf alle Statistiken!" Wenn das System einen Körper hätte, würde es bestimmt vor Freude in die Luft springen und Feuerwerke zünden.

"Verschwinde!" brüllte sie in Gedanken. Das System verstummte sofort.

"Ich kann nicht fassen, dass ich von meinem besten Freund und Geliebten bei diesem Überfall verraten wurde." dachte sie nach.

Im Gegensatz zu ihnen, die ständig in der Basis saßen, war Kisha damit beschäftigt, ihr Gebiet zu erweitern und es so sicher wie möglich zu gestalten.

Es war nicht das erste Mal, dass sie gestorben war, aber es war das schmerzhafteste, da sie fünf Jahre mit ihnen verbracht hatte. Sie rettete ihren Geliebten aus den Klauen eines hochrangigen Zombies und hinderte eine Gruppe von Menschenfressern daran, ihre Gefangenen, einschließlich ihres angeblichen besten Freundes, zu verschlingen. Und was war der Dank für ihre Liebe und Fürsorge? Verrat!

Der Gedanke, dass der Mann, den sie liebte, sie voller Verachtung in eine Horde Zombies stieß, während ihre beste Freundin sich an ihn klammerte und Kisha mit einem triumphierenden Lächeln zu verstehen gab, dass er nun ihr gehörte.

Sie hatte ihnen das Beste von allem gegeben und sie wie ihre eigene Familie behandelt, sie hatte sie nie zu etwas gezwungen, was sie nicht wollten. Sie war sogar bereit, sich mit ihrer Familie und ihrem Freund zu streiten, nur um Missverständnisse zu vermeiden.

"Ich wollte es einfach nicht glauben, wenn andere mir sagten, diese Hunde würden mich hintergehen! Ich dachte, ich hätte die Naivität abgelegt und wüsste, wem ich trauen kann."

"Ich bin immer noch da, Wirtin, auch wenn du niemandem vertrauen kannst, kannst du mir immer vertrauen." sagte das System stolz.

"Richtig. Du bist immerhin noch da. Du bist bei mir geblieben, obwohl ich schon 99 Mal gestorben bin. Wenn ich darüber nachdenke, wie oft ich schon gestorben bin... Wieso fühlt sich mein Leben an wie das eines Spielcharakters, der bei jeder Wende stirbt?" sagte Kisha benommen.

"Bei den Romanen, die diese Kinder erwähnt haben, wird der Hauptcharakter übermächtig (OP), wenn sie ein System erhalten. Warum ist das bei mir anders?"

"Wirtin! Zeigst du etwa Verachtung mir gegenüber?!" sagte das System verärgert.

"Kisha, du Miststück! Ignorierst du mich jetzt?" Eine schrille Frauenstimme riss Kisha aus ihren Gedanken.

Kisha stand von ihrem Stuhl auf und sah Lisa kalt an. "Ich werde heute nicht dein Prügelknabe sein. Bist du in den Wechseljahren, dass du immer so launisch und gereizt bist?" Kishas Augenbraue hob sich fragend, während sie Lisa direkt anschaute.Lisas Gesicht verzog sich und sie deutete mit zitternder Hand auf Kisha. "Was hast du gesagt?! Du Miststück, hast du etwa Löwenmäulchen gegessen, um so eine Klappe zu riskieren?!"

"Nein, es ist nur so, dass ich deine Schikanen satt habe, seitdem ich hier angefangen habe. Du hast mich nicht nur gemobbt, sondern auch andere dazu angehalten, es dir gleichzutun." Kishas stechender Blick ließ Lisa erschauern, und unbewusst machte sie einen Schritt zurück.

"Entweder hast du dir meine Verdienste angeeignet oder sie gegen Geld an andere weitergereicht. Ich habe meinen Ärger und meine Unzufriedenheit nie laut geäußert, aber du hörst einfach nicht auf, du würdest mir sogar mein Gehalt mit fadenscheinigen Ausreden kürzen." Kisha machte einen Schritt vorwärts, ihr Blick strahlte eine unheilvolle Tödlichkeit aus, und selbst die Zuschauer wurden blass angesichts des spürbaren Drucks.

"Nur weil du mich nicht leiden kannst und ich frisch von der Uni komme, behandelst du mich so? Du hast mich grundlos als Flittchen bezeichnet, mir aber sämtliche Schlüsselaufgaben überlassen und mich ohne Überstundenzahlung gnadenlos ausgenutzt. Was meinst du, was passiert, wenn das zu den Oberen durchdringt?"

"Verleumde mich nicht, du Miststück! Du hast doch gar keine Beweise." Lisas Gesicht glänzte vor Schweiß im klimatisierten Büro, ihre Beine zitterten.

"Probier es doch aus." Kisha warf ihr einen letzten Blick zu, bevor sie sich zum Gehen wandte. Doch ehe sie die Tür erreichte, schrie Lisa: "Du bist gefeuert! Hast du verstanden? GEFEUERT!"

"Kisha ist so furchteinflößend! Hätte ich sie heute Morgen nicht so schüchtern gesehen, während andere sie mobbten, würde ich denken, dass diese Person hier vor uns eine Betrügerin ist", flüsterte ein Mann in der Nähe der Tür seinem Kollegen zu.

"Aber findest du nicht auch, dass sie so viel anziehender ist? Wie eine Mohnblume, wunderschön und doch verführerisch", gab der andere zurück, seine Blicke an Kisha haftend.

"Das brauchst du mir nicht zu sagen, ich kündige eh." Sie verließ das Büro aufsehenerregend mit ihren Sachen.

Als sie den Aufzug erreicht, grinst sie. "008, sammle alle Beweise über Lisas Bestechungen, die Prostitution mit dem Direktor, das Büromobbing und die Aneignung der Arbeit anderer und leite alles an das höhere Management weiter."

"Host, das kostet 5000 Punkte. Soll ich sie jetzt abziehen?"

"Ja, und vergiss nicht, meine ganze Arbeit von meinem Computer zu löschen. Nutz die für all das erforderlichen Punkte, denn wir haben genug, um sie in Upgrades und den Kauf wichtiger Gegenstände zu stecken."

Obwohl die Apokalypse nur noch 24 Stunden entfernt ist, werde ich dich, Lisa, für deinen Stolz büßen lassen als Bezahlung dafür, dass du mich in meinem ersten Leben getötet hast. Das bist du mir schuldig, und ich habe versprochen, dein Leben zu nehmen, sollten sich unsere Wege wieder kreuzen!

...

Im höchsten Stock der Alpha Empire Corporation betrachtet Duke Winters den anonym zugesandten Bericht über das Fehlverhalten. Als derjenige, der seit seinem achtzehnten Lebensjahr bis jetzt, wo er fünfundzwanzig Jahre alt ist, an der Spitze der Pyramide stand, hat er sein Unternehmen von jeglicher Korruption befreit und seine Gnadenlosigkeit im Umgang mit menschlichem Abschaum bewiesen. Aber dass so etwas noch in einem seiner Unternehmen passiert, ist unverzeihlich. Er förderte einen positiven Wettbewerb am Arbeitsplatz, gab hohe Gehälter und belohnte seine Mitarbeiter großzügig für ihre gute Arbeit, natürlich stellte er nur diejenigen ein, die qualifiziert waren.

"Tristan, ich will, dass das noch heute erledigt wird!"Tristan verbeugte sich neben dem Herzog und nahm die Akten mit beiden Händen entgegen. Als er das Büro verließ, sorgte er dafür, die Tür sorgfältig zu schließen. Auf Dukes Telefon leuchtete das Display auf – ein unbekannter Anrufer. Nur Tristan, seine engsten Freunde und Familienmitglieder kannten seine Nummer; seine persönlichen Daten waren streng gesichert. Trotz des hohen Verdachts, dass es sich um einen betrügerischen Anruf handeln könnte, überkam Duke das Gefühl, den Anruf entgegennehmen zu müssen, was ihn selbst überraschte.

Er hob ab, stand auf und blickte über das raumhohe Fenster hinaus auf die Stadt A – die blühendste Metropole ihres Landes. „Hallo", sagte er mit seiner kalten und gleichgültigen Stimme, die bei den meisten für ein Schaudern sorgen würde. Doch die Person am anderen Ende des Gesprächs empfand Nostalgie und eine aufkeimende Freude in ihrem Herzen.

Eine ebenso kalte weibliche Stimme, die jedoch einen Hauch von Sanftheit in sich trug, erklang aus dem Hörer. „Herzog, ich muss Ihnen dringende Informationen zukommen lassen."

Seine Stirn runzelte sich, doch Unmut machte sich nicht in seinem Herzen breit, neugierig wurde er stattdessen. Ohne in seinem Ton zu schwanken, fragte er: „Wer sind Sie?"

„Mein Name ist Kisha Aldens. Ich werde in fünfzehn Minuten in Ihrem Büro sein. Ich hoffe, Sie können der Rezeption Bescheid geben, mich einzulassen oder Tristan zu schicken, mich zu holen."

Überraschung huschte über Dukes Gesicht. Es war das erste Mal, dass er Kishas Stimme hörte, und obwohl er sie noch nie gesehen hatte, spürte er ihre lauteren Absichten und ein undefinierbares Gefühl in seinem Herzen – kein Anflug von Zweifel. Ehe er ein Wort erwidern konnte, wurde das Gespräch unterbrochen.

Er grübelte eine Weile, fand jedoch keine Erklärung, und so beschloss er, der Rezeption die Anweisung zu geben, Kisha in sein Büro zu führen, sobald sie ankam. Normalerweise schenkte er Fremden keine Sekunde seiner Zeit, und andere mussten sich anstellen, um auf eine Chance zu warten. Doch dieses Mal wartete er geduldig darauf, Kisha zu empfangen und die dringenden Informationen zu erfahren, die sie mitbrachte.

Kurze Zeit später hörte er ein Klopfen an der Tür. „Mr. Winters, Ihr Gast ist eingetroffen."

Mit einer tiefen, kühlen, aber überraschend angenehm klingenden Stimme antwortete er: „Bitte kommen Sie herein."

Als Kisha ins Büro geführt wurde, sah sie, wie Duke in seinem Ledersessel lehnte und jede ihrer Bewegungen beobachtete. In seinem Büro, das mit seiner Schwarz- und Holztönen sowohl elegant als auch edel wirkte, stach er dennoch am meisten heraus: sein perfekt modelliertes Gesicht, die hohe Nasenbrücke, die verführerischen, tiefen Augen, die einen verschlingen konnten, und seine schmalen Lippen. Nicht nur sein Gesicht war beeindruckend, er hatte auch eine gute Figur, sein Körper war schlank, doch leicht muskulös bei einer Größe von 189 cm. Er glich einem Model. Kein Wunder also, dass er der begehrteste Junggeselle des ganzen Landes war. Es klingt vielleicht übertrieben, aber er war stattlich – sogar Kisha, die mit ihm durch dick und dünn gegangen war, zog seine ausgezeichneten Gene in ihren Bann.

„Was möchten Sie trinken?", erkundigte sich Duke.

„Wasser ist in Ordnung", entgegnete Kisha. Sie versuchte den Kälteschein zu mildern, der von ihr auszugehen schien, während sie Duke direkt in die Augen schaute.

Er bat über die Sprechanlage seine Sekretärin, ihm einen Kaffee zu bringen und Kisha Wasser. In seinem geräumigen Büro schien er weit entfernt von Kisha, die schweigend auf dem Sofa in der Raummitte saß. Er erhob sich von seinem Stuhl und setzte sich vor ihr auf das Sofa, um die Frau, die sein Interesse geweckt hatte, aus der Nähe zu betrachten.

Die effiziente Sekretärin stellte die Getränke ab und schloss die Tür, um ihnen Raum für ihr Gespräch zu geben.

Kisha beobachtete ihn, wie er mit Eleganz seinen Kaffee trank, als wäre er ein Kunstwerk. „Er sieht immer noch so gut aus, wie ich ihn in Erinnerung hatte, doch er ist kalt wie ein Eisblock.", dachte sie amüsiert.

Dukes sonst so einschüchternde Ausstrahlung verstärkte sich, vielleicht in der Annahme, dass sie auch auf Kisha wirken würde wie auf andere. „Sagen Sie mir, welche dringenden Informationen Sie haben", forderte er, während er sich auf das Sofa lehnte und das rechte Bein über das linke schlug und die Arme verschränkte.Kisha ließ sich von seiner Einschüchterung nicht beeindrucken und fuhr fort. „Ich möchte, dass Sie mir zunächst versprechen, mir Vorräte im Wert von 100 Millionen zu beschaffen."

Dukes Stirnrunzeln vertiefte sich, als er versuchte zu verstehen, was in ihrem Kopf vorging. „Was bekomme ich dafür?"

„Eine lebensrettende Information", erwiderte sie mit einem anmutigen Lächeln, während sie ihr Wasser trank.

„Wirtin! Versuchst du, diesen Mann zu betrügen, um deine Vorräte zu bekommen?", hallte 008s aufgeregte Stimme in ihrem Kopf.

„Nun, du hast doch die Mission erteilt, Vorräte im Wert von 100 Millionen zu sammeln. Meinst du, ich habe so viel Geld?"

„Aber normalerweise plündern wir doch die Lagerhäuser in der Gegend, oder?"

„Das dauert nicht nur lange, sondern ich kann das nicht innerhalb der verbleibenden 22 Stunden vor dem Beginn der Apokalypse schaffen, und ich muss mich auch auf andere Dinge vorbereiten."

„Aber dieser Typ ist immer misstrauisch gegenüber jedem und betrügt normalerweise Leute, bis nichts mehr übrig ist. Wie können wir überhaupt etwas von ihm bekommen?"

„Lass uns verhandeln, denn seine Leute sind nicht nur effizient darin, Dinge zu erledigen, sondern wir könnten auch seine Ressourcen in der Zukunft teilen, wenn er diese Information als nützlich erachtet. So oder so, wir haben nichts zu verlieren."

Dukes Augen verengten sich, als er versuchte, durch ihre Augen hindurchzulesen, doch er konnte nichts aus ihrem ausdruckslosen Gesicht herauslesen. „Also erzähl mir. Welche Information gilt als lebensrettend und ist 100 Millionen wert? Du weißt, dass ich ein Geschäftsmann bin und keine Verlustgeschäfte mache."

„Lass mich dir erst etwas zeigen." Das Glas mit kaltem Wasser in Kishas Hand verschwand plötzlich und erschien wie durch Zauberhand wieder.

Duke bewahrte weiterhin einen gleichgültigen Gesichtsausdruck. Tief in seinem Inneren regten sich jedoch Emotionen, und er konnte nicht verstehen, was passiert war, oder er weigerte sich zu verstehen, da er eher ein wissenschaftlich denkender als abergläubischer Mensch ist.

Kisha verstand ihn besser als andere, deshalb wusste sie, dass er das Auftauchen von Superkräften erkannt haben musste, aber er grübelte darüber nach, wie er die Auslöser erkennen konnte.

„Wie du gesehen hast, bin ich erwacht. Aber das ist nicht das Wichtigste. Ich habe dir meine Superkräfte gezeigt, um den kommenden Informationen mehr Glaubwürdigkeit zu verleihen."

Sein ganzer Körper versteifte sich, seine Miene wurde ernst und seine Ohren spitzten sich zu.

„In 22 Stunden wird es ein großes Erdbeben geben, aber das ist noch nicht alles. Es wird ein Blutregen folgen, der das Virus verbreitet. Das ist nicht auf diese Stadt beschränkt. Die ganze Welt wird im Chaos versinken. Deshalb versuche ich, so viele Vorräte wie möglich zu beschaffen." Kisha hielt ihm keine Informationen vor, da sie ihm von ganzem Herzen vertraute. Er war der einzige Mensch, der sie nie verraten hatte, sogar wenn sein Leben in Gefahr war oder er gestorben wäre.