Une défaite écrasante.

Dans l'arène, le silence pesait lourdement, les spectateurs encore secoués par la violence des combats précédents. 

Au centre, Kiyomi et Zenjiro se faisaient face. 

Cependant, à peine l'affrontement commencé, Zenjiro semblait déjà paralysé par une peur indicible. 

Son corps tremblait, ses yeux écarquillés de terreur, fixés sur Kiyomi qui, quant à elle, restait parfaitement immobile, son regard perçant.

Le public ne comprenait pas. 

Pas un coup n'avait été porté, pas une attaque visible, et pourtant Zenjiro, habituellement un combattant redoutable, s'effondrait mentalement devant ses yeux.

— Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi ne bouge-t-il pas ? s'interrogea Kurayami en regardant la scène avec incompréhension.

Yusuke, assis à ses côtés dans les gradins, croisa les bras et lui répondit calmement, son regard fixé sur Kiyomi.

— C'est la seule du pays à utiliser cette magie. Elle utilise la magie astrale et la magie psychique. Cela lui permet de contrôler l'esprit de ses adversaires, les paralysant sans même qu'ils puissent comprendre ce qui leur arrive. C'est un pouvoir surpuissant.

Kiyomi, sans prononcer un mot, quitta finalement l'arène, son visage impassible, indifférente aux murmures qui traversaient la foule. 

Elle n'avait pas besoin de se battre physiquement pour remporter ce genre de victoires. 

Zenjiro, toujours sous le choc, reprit lentement conscience, l'air perdu. 

Tremblant, il sortit de l'arène, visiblement marqué par ce qu'il venait de vivre.

— C'est presque injuste… murmura Kurayami, un peu troublé par ce genre de combat.

— C'est plus qu'injuste... ajouta Aiko, à moitié énervée. Comment peut-on se battre contre ça ?

Les murmures s'intensifièrent dans le public tandis que l'arbitre, visiblement mal à l'aise, annonça le résultat.

— Le vainqueur par forfait est... Kiyomi !

Quelques applaudissements hésitants retentirent, mais la plupart des spectateurs restèrent silencieux, encore déconcertés par ce qu'ils venaient de voir.

Alors que Kiyomi disparaissait dans les couloirs, l'annonce du dernier combat de la journée résonna dans l'arène.

— Pour ce dernier combat, nous aurons la chance de voir la favorite du tournoi clôturer cette journée ! lança l'arbitre. Yusuke Kobayashi contre Liora Endo !

L'annonce provoqua une onde d'excitation parmi les spectateurs. 

Liora, la favorite incontestée du tournoi, allait enfin montrer de quoi elle était capable.

Dans les tribunes, Kurayami resta figé en entendant ce nom.

— Liora... murmura-t-il, presque hypnotisé par la réputation qui précédait cette combattante.

Liora n'était pas seulement une adversaire redoutable, elle était une légende vivante. 

Le public retenait son souffle alors que Liora Endo, calme et confiante, descendit dans l'arène. 

Sa lance, aux flammes rougeoyantes, brillait intensément sous les rayons du soleil couchant, créant une aura presque divine autour d'elle.

Kurayami, dans les gradins, sentit une légère sueur froide couler le long de sa nuque. 

Le simple fait de voir Liora provoquait chez lui une étrange combinaison d'admiration et de peur.

— Elle n'a jamais perdu, pas une seule fois... pensa-t-il, les yeux rivés sur elle.

Mr. Ken, observant la scène depuis la section des professeurs, échangea un regard inquiet avec Mme. Kuroda.

— Ce combat... murmura-t-il. J'ai l'impression que ce ne sera pas comme les autres.

Mme. Kuroda, elle, restait silencieuse, fixant Liora avec une concentration rare.

L'arène se préparait pour ce qui allait être le point culminant de la journée. 

Les spectateurs, encore sous le choc des combats précédents, s'agitaient à l'annonce de ce dernier duel. 

D'un côté, Yusuke Kobayashi, un combattant redouté, maître des flammes noires et capable d'utiliser une activation puissante de son katana. 

De l'autre, Liora Endo, la favorite incontestée du tournoi, une guerrière invincible qui n'avait jamais perdu. 

Son contrôle des flammes rouges, plus intenses que n'importe quel feu, ainsi que sa maîtrise de la lance, faisaient d'elle une adversaire terrifiante. 

Mais c'était surtout son pouvoir écrasant, au-dessus de tout le monde, qui inquiétait.

Dans les tribunes, Kurayami, toujours marqué par les événements récents, fixait l'arène.

— Liora... La favorite... murmura-t-il pour lui-même, ressentant un mélange d'admiration et d'appréhension.

Aiko, à côté de lui, ne disait rien. 

Elle savait à quel point ce combat serait important, surtout pour Yusuke, qui s'était préparé des mois durant pour affronter une adversaire comme Liora.

Les murmures se multiplièrent parmi les spectateurs, l'excitation grandissait. Tout le monde savait que ce combat allait être explosif.

Yusuke s'avança dans l'arène, son regard déterminé. 

Ses flammes noires crépitaient déjà autour de lui, formant une aura menaçante. 

Il tenait son katana à la main. 

De l'autre côté, Liora descendit calmement dans l'arène, sa longue lance rougeoyante dans sa main droite. 

Autour d'elle, une chaleur intense semblait déformer l'air, créant une atmosphère suffocante.

— Elle ne dégage même pas une once de peur... pensa Yusuke en la regardant approcher. Mais il refusait de se laisser impressionner. Ce combat allait prouver qu'il pouvait rivaliser avec les meilleurs.

L'arbitre abaissa la main.

— Commencez !

À peine le signal donné, Yusuke bondit vers Liora, son katana s'enflammant d'un noir profond, les flammes crépitant violemment autour de la lame. 

Il attaqua avec une rapidité impressionnante, projetant une vague d'énergie brûlante droit sur Liora.

Sans même reculer, Liora fit tourner sa lance avec grâce et la planta dans le sol. 

En une fraction de seconde, un mur de flammes rouges jaillit du sol, absorbant l'attaque de Yusuke comme si de rien n'était. 

Les flammes de Liora étaient si puissantes qu'elles semblaient dévorer la chaleur elle-même.

— Pas mal... mais ce n'est pas suffisant, murmura Liora, son regard toujours aussi calme.

Yusuke, frustré, augmenta encore la puissance de ses flammes noires. 

Il se téléporta soudainement derrière Liora, visant son dos avec un coup rapide de son katana. 

Mais au dernier moment, Liora se retourna avec une agilité déconcertante et balaya l'air avec sa lance. 

Le choc des deux armes créa une onde de chaleur qui fit vibrer l'arène tout entière.

Dans les tribunes, Kurayami fixait le combat avec fascination.

— Ces deux-là... Ils sont à un autre niveau... pensa-t-il, ses yeux ne quittant pas les mouvements fulgurants des deux combattants.

Liora continua d'attaquer avec une précision mortelle. 

Chaque coup de lance était accompagné de ses flammes rouges qui léchaient le sol, brûlant tout sur leur passage. 

Mais Yusuke ne se laissait pas faire. 

Il esquivait avec une maîtrise parfaite, ses flammes noires absorbant partiellement l'intensité des attaques de Liora.

— Je vais devoir utiliser tout ce que j'ai... grogna Yusuke, ses flammes s'intensifiant encore plus. 

Son corps entier s'embrasa de noir, et son katana commença à briller d'une lueur malsaine. 

Il activa enfin la pleine puissance de son arme.

— Activation ! s'écria Yusuke, lançant une vague dévastatrice de flammes noires vers Liora.

La vague était si intense que le sol de l'arène se fissura sous la pression. 

Les spectateurs retinrent leur souffle, certains se couvrant le visage face à la chaleur insoutenable qui émanait de l'attaque.

Mais Liora, avec un sourire tranquille, leva simplement sa main vers l'avant.

Un gigantesque oiseau de feu, fait de flammes rouges, surgit de sa main et fondit directement sur l'attaque de Yusuke. 

Les deux énergies entrèrent en collision dans une explosion monumentale, secouant toute l'arène. 

Le choc de la déflagration fit vibrer les gradins, mais grâce à la barrière magique érigée pour protéger les spectateurs, personne ne fut touché.

Dans les tribunes, les réactions étaient partagées entre émerveillement et crainte.

— Incroyable... murmura Aiko, impressionnée par la puissance des deux combattants.

Liora était toujours debout, intacte, tandis que Yusuke recula de plusieurs mètres sous la force de l'explosion. 

Malgré la sueur qui perlait sur son front, il n'abandonnait pas.

— Pas encore... gronda-t-il, ses flammes noires renaissant autour de lui.

— Tu es persévérant, je te l'accorde, dit Liora en s'avançant lentement, sa lance toujours prête. Mais il est temps de clore ce combat.

Sans attendre de réponse, elle bondit en avant avec une rapidité inhumaine. 

Sa lance traçait des arcs de lumière rougeoyants dans l'air, chaque coup visant à désarmer Yusuke. 

Malgré tous ses efforts pour parer et contre-attaquer, Yusuke ne pouvait suivre le rythme effréné de Liora.

Dans un ultime mouvement, Liora fit un tour sur elle-même, accumulant toute son énergie dans la pointe de sa lance. 

Elle l'abattit sur Yusuke avec une telle force que les flammes noires furent balayées en une seule attaque. 

Yusuke fut projeté au sol, son katana glissant loin de lui.

Allongé sur le dos, le souffle coupé, Yusuke regarda Liora s'avancer vers lui, victorieuse.

— Je t'avais dit que c'était fini, déclara-t-elle d'une voix calme mais ferme.

Elle posa la pointe de sa lance juste au-dessus de lui, non pas pour l'achever, mais pour signifier clairement que le combat était terminé.

— Le vainqueur est Liora Endo ! proclama l'arbitre, sa voix résonnant dans toute l'arène.

Les spectateurs éclatèrent en applaudissements, certains scandant le nom de Liora, d'autres encore abasourdis par la puissance qu'ils venaient de voir.

Dans la section des professeurs, Mme. Kuroda croisa les bras, observant Liora avec attention.

— Elle est bien au-dessus de tout ce que nous avons vu jusqu'à présent... murmura-t-elle.

Mr. Ken, à ses côtés, hocha la tête.

— Ce tournoi ne fait que commencer, mais avec Liora en tête, je me demande combien d'élèves pourront encore tenir face à elle...

Pendant ce temps, dans l'arène, Yusuke, toujours allongé, se redressa difficilement. 

Il fixa Liora avec un mélange de respect et de frustration.

— Tu es vraiment... incroyable, souffla-t-il, à bout de forces.

Elle le regarda de haut, ses yeux brillants d'une lueur froide et impitoyable. 

La différence de puissance entre eux était palpable, et elle ne semblait pas trouver en lui un adversaire digne de son attention.

— Toi, en revanche... dit-elle, sa voix tranchante comme une lame, tu es pitoyable.

Elle laissa ses mots flotter dans l'air, chaque syllabe résonnant comme un jugement irrévocable. 

Le public, silencieux, observait la scène avec stupéfaction. 

Yusuke, malgré son orgueil, n'avait aucune réplique à offrir. 

Il serra les poings, son corps encore endolori par le combat, mais il ne pouvait que regarder Liora quitter l'arène, indemne et sans même un regard en arrière.

Les spectateurs murmuraient entre eux, certains impressionnés par la puissance de Liora, d'autres embarrassés pour Yusuke, qui venait d'être humilié en public.

Dans les gradins, Kurayami sentit la tension monter en lui. 

Ce n'était pas seulement la défaite de Yusuke qui le perturbait, mais bien la manière dont Liora l'avait écrasé. 

Une telle puissance, si écrasante, était à la fois fascinante et terrifiante.

Aiko, à côté de lui, observait la scène avec une expression sérieuse.

— Elle ne lui a laissé aucune chance... murmura-t-elle, encore sous le choc de la brutalité du combat.

Kurayami hocha la tête, ses pensées tournant autour de ce qu'il venait de voir.

— Elle n'a même pas utilisé une petite partie de son véritable pouvoir...

Pendant ce temps, dans la section des professeurs, Mme. Kuroda croisa les bras, fixant Liora qui sortait de l'arène.

— Elle ne montre aucune pitié... dit-elle à Mr. Ken, qui observait lui aussi la scène avec attention.

À côté d'eux, Mr. Shinomiya, le professeur de Liora, esquissa un léger sourire.

— Liora est unique, cela ne fait aucun doute. Mais ne vous inquiétez pas, dit-il en les fixant d'un regard sûr de lui. Elle ne fait que s'échauffer.

Mme. Kuroda serra les poings discrètement, ses pensées tournées vers la prochaine étape pour ses élèves.