Chapitre 7

Rose ouvrit lentement les yeux, sa poitrine lui faisant encore mal là où elle avait été frappée et son dos légèrement douloureux. Elle s'assit brusquement car la salle dans laquelle elle se trouvait maintenant lui était familière et elle devait en sortir rapidement.

"Il était temps que tu te réveilles," dit Graham, prenant une gorgée du rhum avec lequel il s'était distrait. "Tu m'as fait peur avec le nombre d'heures où tu étais inconsciente. Au moins, on aurait dit que tu faisais un beau rêve."

Rose regarda son corps, soulagée de voir qu'elle portait encore les vêtements avec lesquels elle avait quitté le bordel.

Graham posa la bouteille sur la table à côté de lui. "J'étais tenté de te déshabiller pour voir les dégâts, mais je pensais à la manière dont je tuerais le bâtard qui t'a fait du mal. As-tu rencontré un homme quand je t'ai renvoyée dans ta chambre le soir?"

"Je n'ai pas-"

"Ne me mens pas !" cria Graham, voulant entourer son cou de ses mains. Il avait été bon avec elle, et pourtant elle osait avoir un autre homme? "Je t'ai bien fait comprendre que tu m'appartiens. Pourquoi es-tu allée voir un soldat? Ai-je été trop gentil avec toi? Ai-je été trop gentil avec une pute ?"

Rose sursauta à cause du volume de sa voix. Elle détourna le regard de Graham mais savait que cela pouvait être mal interprété alors elle le regarda à nouveau. "Je n'ai pas d'homme," répondit-elle.

Rose aurait souhaité être réveillée lorsque Henry avait raconté à Graham ce qui s'était passé. Elle avait été frappée et ignorée. Quel homme pourrait-elle avoir? Elle souffrait déjà que Mathias refuse de se souvenir d'elle, pourquoi devait-elle également subir les réprimandes de Graham ?

Rose ne se sentait pas en sécurité ici dans la chambre de Graham.

Graham se leva pour aller à son lit où il avait placé Rose. Aucune autre femme n'avait eu le plaisir de s'y allonger. C'était ainsi qu'elle était spéciale, pourtant Rose allait voir un autre homme. "Je ne te crois pas, Rose. Henry n'a pas menti sur ce qu'il a vu et tu es revenue ici inconsciente. Alors dis-moi, à qui es-tu allée?"

"Un soldat," répondit Rose, sans donner de nom.

Elle se sentait stupide de protéger quelqu'un qui l'avait frappée et maltraitée, mais son cœur sentait qu'elle devait le faire. Peut-être y avait-il une chance que Mathias ne la reconnaisse vraiment pas. Pour quelle raison l'ignorait-il ?

Graham jeta un coup d'œil au cou mince de Rose. Ce serait si facile pour lui de le briser. "Je dois être ton premier. Si tu veux que je sois ton seul, je te suggère de ne pas me mentir. Tu as appelé un soldat nommé Mathias. Comment l'as-tu connu? Est-il un client ici ?"

Rose allait répondre, mais le son d'un homme hurlant de douleur à l'extérieur de la salle la distrait. Rose paniqua, pensant que Graham avait capturé Mathias, mais après que l'homme a supplié quelqu'un d'arrêter, elle comprit que c'était Henry.

Rose serra le drap qui la couvrait. Ses cris étaient difficiles à ignorer. "Il n'a rien fait de mal."

"Eh bien," dit Graham, s'asseyant à côté de Rose. Il attrapa une poignée de ses cheveux, appréciant leur douceur. "Je ne pouvais pas te faire de mal et il a échoué à son travail. Pourquoi t'a-t-il ramenée ici dans ses bras? J'étais jaloux."

Graham ne pouvait pas se rappeler la dernière fois qu'il avait porté Rose. Pourquoi Henry pouvait-il s'en tirer en faisant cela ?

Rose tressaillit, à la fois parce que Graham avait bougé sa main pour toucher ses cheveux et à cause du son de Henry fouetté. "Il m'a portée parce que j'ai évanoui. J'ai à nouveau ces rêves dont je t'ai parlé. Celui avec un champ."

"Un rêve ne te ferait pas évanouir. J'ai entendu dire que le soldat t'a frappé. Où?" demanda Graham, tentant d'ouvrir sa robe.

Rose toucha sa main et plaida, "S'il te plaît, ne fais pas ça."

"Alors dis-moi la vérité. Qui était cet homme?" demanda Graham.

"Mathias," révéla Rose. Graham devait le savoir depuis le début puisque Henry aurait entendu ce nom. "J'ai répondu alors s'il te plaît, arrête de le blesser."

"Pas si vite. Qui est ce Mathias?" demanda Graham, incapable de mettre un visage sur ce nom. Beaucoup de soldats entraient ici et à moins qu'ils ne soient importants, il ne se souciait pas d'apprendre leurs noms.

Rose pensait que Graham se souviendrait de Mathias et Alexandre, mais il était logique qu'elle soit la seule à le savoir. Graham n'avait plus à penser aux jeunes garçons qui s'étaient échappés. Il avait acheté beaucoup d'enfants depuis ce temps.

"Un vieil ami," répondit Rose. "Il ressemblait à quelqu'un que je connaissais."

"Ami ? Tu ne te lies pas avec les femmes d'ici, mais tu as un ami qui est un soldat. Ne teste pas ma patience," dit Graham, refusant de croire son histoire. Quand Rose avait-elle eu le temps de se lier d'amitié avec un soldat ? "J'ai été trop gentil avec toi, n'est-ce pas?"

"C'est vrai. Il me rappelait quelqu'un que j'ai vu dans le passé. Je n'ai pas d'homme. Je ne t'ai jamais menti," dit Rose, espérant qu'il la croirait.

Graham fixa Rose. Elle était assez honnête lorsqu'elle lui parlait. Elle ne répétait jamais les choses qu'il voulait entendre tout le temps parce que ce n'était pas ce qu'elle ressentait. "C'est vrai. Disons que je te crois, quand était-il ton ami? Tu as confié à l'une des femmes que tu n'avais aucun souvenir de ton passé."

Graham commençait à penser qu'elle disait la vérité, mais quelque chose manquait à cette histoire. Se souvenait-elle de son passé ? Le champ dont elle parlait était-il réel ?

Quoi qu'il en soit, Graham n'aimait pas savoir qu'elle avait couru après un homme alors qu'elle ne l'avait jamais fait avec lui. Rose devrait connaître sa jalousie maintenant.

"Ne me dis pas," Graham sourit, pensant à deux jeunes garçons dont il se souvenait que Rose avait été proche. Les mêmes jeunes garçons qui avaient presque réussi à lui échapper. "Ha," Graham rit.

L'argent qui lui avait échappé était finalement de retour en ville. Il possédait toujours les deux jeunes garçons. Peu importe ce qu'ils étaient devenus.

"C'est ça, n'est-ce pas ? Tu pensais qu'il reviendrait ici pour te prendre à moi ? Comprends-le rapidement, Rose. Je te possède et il n'y a pas d'homme dans ce monde qui puisse te prendre à moi. Repose-toi," dit Graham en se levant car il avait de vieux esclaves à visiter. "Tu auras un nouveau garde demain matin."

Graham ne pouvait pas laisser Henry s'en tirer en tenant Rose.

"S'il te plaît, ne fais pas ça," supplia Rose, ne voulant pas une autre mort sur les bras.

"Alors embrasse-moi," répondit Graham.