Capítulo 34: Metaverso
El Centro Espacial Naro estaba lleno de gente un día de finales de mayo.
Estaban instalando motores y varios dispositivos de medición para probar el empuje del sistema de propulsión iónico recientemente desarrollado.
Como no se trataba de una prueba de combustión adecuada, los medios de comunicación mostraron poco interés en ella.
De hecho, muchos consideraban a la Corporación Campo Estelar como un proyecto de pasatiempo personal apoyado por el gobierno.
A pesar de adquirir instalaciones y contratar personal, parecía modesto en comparación con países avanzados como Estados Unidos y Japón.
También surgieron dudas sobre el nuevo motor con un concepto completamente diferente.
Un ingeniero de cohetes se rió entre dientes cuando escuchó el informe de los medios comparándolo con un motor de iones.
—Oye, ¿sabes qué es un motor de iones? Incluso periodistas como usted y como yo podríamos producir un empuje similar al de un motor de iones promedio con solo tirarse un pedo.
—Entonces, ¿estás diciendo que los motores de iones son inútiles?
—En el ambiente, sí. Los motores de iones tienen un empuje débil, pero destacan en el espacio. Pueden proporcionar propulsión durante varios años con sólo una pequeña cantidad de propulsor.
—¿Campo Estelar está desarrollando un motor de iones?
—Bueno, el motor de iones en sí no funciona gratis. Requiere energía eléctrica. Normalmente, elegirías entre paneles solares, un reactor nuclear o baterías atómicas, pero en Corea solo tenemos paneles solares. ¿Pero alguien escuchó que Campo Estelar desarrolló paneles solares?
—No parece probable…
—¿No es sólo un proyecto de hobby de un chaebol? En el mejor de los casos, sólo pueden lanzar satélites pequeños. No sé por qué el gobierno les dio el Centro Espacial Naro.
Su declaración reveló la visión escéptica de la comunidad académica nacional.
Aunque había demostrado talento en varios campos cuando era joven, nunca siguió un programa de doctorado formal.
Algunos lo criticaron por no asistir a seminarios y rechazar invitaciones, diciendo que era un charlatán.
También hubo muchas quejas sobre su secretismo respecto a los algoritmos de los drones.
Un experto en algoritmos compartió su opinión con los medios durante una entrevista: "El dictador de Campo Estelar es demasiado reservado. Debe compartir sus conocimientos con los demás. Quería investigar el Metal Negro, pero él no quiso cooperar".
Hoy en día, los avances científicos y tecnológicos requieren una extensa validación cruzada de datos a través de artículos, seminarios y más.
¿Crees que se trata de tener algún tipo de factor Metal Negro o algo así por pura suerte?
Absolutamente no.
Nada se puede lograr solo.
Fue una provocación para atraerlo a la comunidad académica, pero Campo Estelar no respondió.
Estaba ocupado observando las pruebas del nuevo sistema de propulsión iónica.
Para ser precisos, estaba observando los resultados, que eran bastante desalentadores ya que el empuje se había reducido significativamente.
Una vez realizados todos los preparativos, androides disfrazados de humanos emergieron de la sala de pruebas de combustión.
Pronto comenzó la cuenta atrás.
[Active la bobina electromagnética, inyecte tubos de iones.]
[Enciende el motor.]
En un instante, una deslumbrante luz dorada brotó de la boquilla negra.
A diferencia de los cohetes convencionales que utilizan combustible líquido y oxidantes, casi no hubo ruido ni vibración.
Después de un minuto, la prueba terminó y Arma levantó una tableta para informar.
"El empuje es de aproximadamente 40 toneladas. Ese es el límite que podemos alcanzar".
"¿No son 40 toneladas demasiado pequeñas? ¿No pesaba el cohete americano Saturno V unas 3.400 toneladas?"
"Si los agrupamos, será suficiente para poner los satélites en órbita baja".
"No podemos ir a la Luna de inmediato. Una vez que terminemos con la órbita baja, deberíamos prepararnos para la próxima versión que pueda lanzarse de inmediato".
"¿Y qué pasa con los pedidos de los medios y del gobierno para seguir observando? ¿Qué debemos hacer?"
"Simplemente envíe un simple comunicado de prensa. Es similar a un motor de iones, pero no es lo mismo. Solo mencione que pronto comenzaremos las pruebas de combustión".
"Comprendido."
Campo Estelar distribuyó comunicados de prensa a varios medios de comunicación.
Sin embargo, durante el proceso de publicación en versión japonesa, hubo un error de traducción.
El sistema de propulsión iónica se tradujo como un motor iónico.
Gracias a la mala traducción, los internautas japoneses se enfurecieron y sintieron curiosidad por Corea.
—¿Motor de iones? Me recuerda a Hayabusa.
—Había rumores de que JAXA transfirió la tecnología. Está confirmado ahora.
—Utilizan descaradamente la tecnología japonesa.
—De todos modos, escapar de la gravedad de la Tierra con un motor de iones es imposible. ¿No es sólo el pasatiempo de una persona rica?
—Para ser un hobby, es bastante ambicioso. Incluso adquirieron un sitio de lanzamiento, y es bastante importante.
—Espero que no estén apuntando a un alunizaje.
—Con la escala de Campo Estelar, ni siquiera pueden hacer adecuadamente una sola sonda.
—De todos modos, este es un país que tiene ningún interés en el espacio, pronto lo se rendirán y se darán por vencidos.
Esas perspectivas no sólo las sostenían los japoneses sino también muchos otros.
Hoy en día, aventurarse al espacio es una batalla de dinero y tiempo.
Dependiendo de cuánto dinero y tiempo inviertas, la experiencia y la tecnología se acumulan convirtiéndose en bases valiosas.
En ese sentido, Campo Estelar solo llevaba unos meses establecido y carecían gravemente de personal y fondos.
Incluso Blue Origin (Origen Azul), que vende paquetes de turismo espacial en órbita baja, parecería un dinosaurio en comparación con Campo Estelar.
Mucha gente tenía esas dudas, pero Campo Estelar se centró únicamente en la investigación, bloqueando la mayor parte de la comunicación.
Camiones que transportaban diversos equipos ingresaron al Centro Espacial Naro.
Cuando llegó junio, se produjeron cambios significativos en el noreste de Asia.
El caos en China no sólo no pudo contenerse, sino que se extendió aún más, lo que provocó una fuerte caída de la logística.
Las protestas que comenzaron en Beijing mostraron signos de extenderse a ciudades cercanas como Tianjin.
No estaba claro quién luchaba contra quién y todo era un completo caos.
Mientras China se hundía en una grave agitación, Corea sufrió un duro golpe.
El volumen logístico se desplomó, lo que provocó una suspensión sustancial de las importaciones de materias primas.
Los ingredientes chinos desaparecieron de los supermercados y los viajes se suspendieron por completo.
Las interacciones entre los dos países fueron peores que las sanciones coreanas anteriores.
Sin embargo, las principales exportaciones de Corea, como semiconductores, equipos de fabricación, pantallas y productos petroquímicos, no disminuyeron mucho.
Cuando algunas empresas chinas suspendieron sus exportaciones, los productos coreanos se vendieron como pan caliente.
Sin embargo, esto fue sólo un agotamiento del inventario, y la evaluación predominante fue que si Corea no podía importar de China, su volumen de exportaciones pronto caería en picada.
Mientras Corea se quejaba de los efectos secundarios, Corea del Norte sufrió un golpe devastador.
Corea del Norte ya se encontraba en un estado de caída libre en todos los aspectos después de la pandemia de COVID-19.
Con su comercio con China cortado por completo debido a la situación actual, el precio del arroz se triplicó en unos pocos días y se difundieron rumores de que la clase central de Pyongyang estaba inquieta.
Varias columnas políticas y relacionadas con la seguridad especularon que Corea del Norte podría provocar un conflicto.
Cuando los asuntos internos son caóticos, es común buscar enemigos externos.
Gracias a esto, las zonas fronterizas como la ZDM (Zona Desmilitarizada) y la isla Yeonpyeong estaban en alerta máxima, pero recientemente las cosas mejoraron un poco.
Esto se debió en parte a la introducción oficial del sistema de drones desarrollado por Silla Hi-Tech y a la distribución constante de nuevas placas blindadas.
Por supuesto, estas cosas no impidieron directamente las provocaciones de Corea del Norte, pero tuvieron un gran valor para proteger las vidas de los soldados hasta cierto punto.
El principal contribuyente que ayudó a estos soldados estaba emprendiendo un nuevo negocio después de firmar un acuerdo con el Gobierno Metropolitano de Seúl.
Era un proyecto para pilotar 100 Windrunners dentro de la ciudad de Seúl.
Después de debutar con éxito en Ciudad-K, el algoritmo de conducción autónoma del Windrunner estaba listo para un nuevo desafío.
El Gobierno Metropolitano de Seúl mostró un gran entusiasmo, apoyó activamente el proyecto y le permitió atender a pasajeros en varios lugares.
Los pasajeros que quisieran utilizar el taxi Windrunner podían descargar e instalar la aplicación dedicada desde el sitio web de Silla Auto y realizar una llamada.
A pesar de una promoción mínima, este proyecto piloto generó mucho revuelo.
Fue el primer modelo de vehículo que incorporó simultáneamente el algoritmo de Silla Auto y baterías de metal negro.
Naturalmente, poder experimentar personalmente un automóvil del que antes solo se hablaba en rumores lo hizo muy popular.
El número de descargas de aplicaciones superó las 500.000 en unos pocos días y el sitio web de Silla Auto se vio inundado de preguntas sobre por qué el servicio solo estaba disponible en Seúl.
— "¿Qué pasa con Busán? ¿No le importamos a Seúl? ¿Qué tal hacer funcionar 100 unidades durante solo un mes sin accidentes y otorgar conducción autónoma de nivel 5?"
— "Bueno, Silla Auto tiene su sede en el área de la capital de Seúl, por lo que es natural".
—Dijeron en su sitio web que comenzarían con Seúl y se expandirían a todo el país.
—¿Cómo llamamos al Windrunner? ¿Es como llamar a un taxi normal?
—Todo está explicado en la aplicación. Simplemente presione el botón de llamada y espere su viaje. También se muestra el tiempo de espera estimado.
—Pero es tan popular que incluso si presionas el botón de llamada, el tiempo de espera parece ser muy largo.
—¿Cómo está el rendimiento de conducción? ¿Se siente humano?
—De hecho, he viajado en uno antes y la conducción autónoma se siente increíblemente humana. Si estos se utilizan como taxis, seguramente todos los taxistas se quedarán sin trabajo.
—Pero ¿qué pasa con otros servicios como Tada o Uber? Serán aniquilados, ¿no?
—Como todavía es un proyecto piloto, tendremos que esperar y ver.
Con el paso del tiempo, finalmente llegó el momento en que 100 Windrunners fueron desplegados en las carreteras de Seúl.
El primer pasajero en viajar fue el Presidente de Corea del Sur Lee Hyun-seong.
Intercambió saludos con Yu Ji-ha y se subió al coche.
"Escuché que las secretarias estaban entusiasmadas con esto. Hagamos un intento."
"No te decepcionarás".
La ruta los llevó alrededor del Museo Nacional de Corea y de regreso al frente de la Casa Azul (la residencia presidencial).
Cuando Yu Ji-ha entró en la ruta del sistema, el Presidente Lee Hyun-seong quedó interiormente asombrado.
"¿Es posible tener una conducción tan suave?"
"Por supuesto. Puede manejar una conducción con bajo consumo de combustible o incluso una conducción ligeramente más deportiva si se le indica. Sin embargo, se ralentiza frente a las cámaras".
"Jaja, espero que no haga eso si es posible..."
"Por ahora, sólo hemos implementado la funcionalidad".
"Estamos listos para partir".
Cuando el Windrunner arrancó, los vehículos que transportaban a las secretarias lo siguieron de cerca.
En varias intersecciones, el Windrunner demostró habilidades de conducción casi indistinguibles de las de un humano.
El Presidente Lee Hyun-seong se sorprendió al ver encenderse las luces de emergencia, a pesar de que no había tocado nada.
"¿Es porque la carretera es más estrecha debido a la construcción?"
"Sí. ¿No es ésta una cortesía común? Aunque hoy en día menos gente lo hace".
"Jeje, eso es verdad".
Un algoritmo más humano que humanos: fue un fenómeno sin precedentes.
Cuando el vehículo se detuvo en una intersección, el Presidente Lee Hyun-seong sacó a relucir el tema principal.
"Vice-Presidente Yu, ¿está interesado en las filiales de NCC?"
"Así que finalmente estamos entrando en la etapa de venderlos".
"Como saben, el sentimiento anti-China... Es difícil atraer clientes a la tienda insignia de NCC Electrónica en estos días".
Hasta ahora, el Grupo NCC importaba varios productos electrónicos producidos en China y los vendía en el país.
La alguna vez formidable posición de los electrodomésticos coreanos, conocida como la "fortaleza de hierro", se había derrumbado parcialmente debido a la increíble rentabilidad de los productos chinos.
Sin embargo, los escándalos de China cambiaron todo.
Desde Li Wei hasta el representante Lee Hong-sik, la extrema fealdad del sentimiento Pro-China había aumentado considerablemente.
Aunque muchos legisladores Pro-China se vieron atrapados en accidentes desafortunados, el sentimiento anti-China se mantuvo sin cambios.
Como resultado, el funeral que se suponía iba a celebrarse para el Presidente del grupo se cambió por una ceremonia familiar.
Incapaz de resistir la abrumadora opinión pública anti-China que llegaba de todas direcciones, era dudoso que NCC, una empresa china, pudiera sobrevivir.
Con una rápida caída en las ventas, la mayoría de las tiendas se quedaron vacías de clientes.
En circunstancias normales, habrían persistido hasta que las condiciones mejoraran, considerando el dinero invertido y todo.
Sin embargo, la situación cambió cuando Zhang Jiaojun, quien era la verdadera fuerza impulsora, falleció y su país de origen quedó al borde de la guerra civil.
Iniciaron urgentemente el proceso de venta de la empresa.
"Bueno, a excepción de la fábrica Rayo, no hay mucho…"
"Pensé que dirías eso. De hecho, cuando se trata de coches eléctricos Rayo, no hay otra empresa además del Grupo Silla que pueda adquirirlos".
El Grupo Futuro Automotriz no había conseguido las baterías de Metal Negro, por lo que no tuvieron oportunidad de intervenir.
¿Tenían prisa por vender en el mercado, pero no hubo postores?
Naturalmente, el precio bajó.
Sin embargo, no tenían intención de retener a los empleados de Rayo.
"Bueno, espera. Si es urgente, despediremos a los empleados y sólo proporcionaremos las instalaciones. ¿Tiene planes de contratar nuevos empleados coreanos?" (Lee)
"A menudo escuchamos rumores de que su equipo tiene un historial de asistencia complicado." (Lee)
"Nuestro sistema de asignación de trabajo es algo único, por lo que no creemos que se adapten bien". (Yu)
"He oído rumores de que las instrucciones de trabajo se dan cada 10 minutos". (Lee)
"En cambio, no hay horas extras y puedes salir temprano". (Yu)
"Lo envidio. A nuestras secretarias les encantaría eso". (Lee)
En realidad, estos eran temas que deberían abordar los secretarios, no el Presidente.
Pero el Presidente Lee Hyun-seong pareció disfrutar la conversación con Yu Ji-ha.
Miró las calles de Seúl y dijo.
"Escuché que el acuerdo sobre el submarino de ataque casi está cerrado, a juzgar por la atmósfera interna. Escuché que la Armada australiana dijo que era perfecto excepto por el desplazamiento".
"La clase Barracuda era originalmente un submarino de propulsión nuclear, por lo que debe haber sido difícil ajustarlo".
"De todos modos, siempre recibo ayuda del Vice-Presidente Yu. El sistema de drones redujo enormemente la fatiga de los soldados republicanos. ¿Y qué pasa con las placas antibalas?"
"Simplemente encontré una manera de ayudar al país".
De todos modos, pronto sería de su propiedad.
El Presidente Lee Hyun-seong no entendió eso[1] y asintió con admiración.
El viaje terminó y las secretarias abrieron la puerta del Windrunner.
"Esto es tan cómodo que pensé que era un conductor experto. ¿No es el nivel 4 suficiente para esto?"
"El nivel 4 no es un problema técnico sino un problema político..."
¿Quién sería responsable si hubiera un accidente?
Ésa era todavía una cuestión sin resolver.
"Por ahora, pruébelo en todo el país. Entonces podremos discutir la certificación de nivel 4".
"Comprendido."
Después de eso, conoció a muchas personas, incluido el alcalde de Seúl, Lee Min-ho, que acompañaba a Yu Ji-ha.
Por supuesto, el coche autónomo Windrunner también estuvo abierto a los ciudadanos y recibió críticas muy favorables.
―Vaya, esto se siente como un conductor experimentado.
―¡Rompí mi cuenta de ahorros, así que apurémonos y salgamos!
—El automóvil Grupo Futuro realmente fue cuesta abajo.
—No tienen baterías de Metal Negro y su tecnología de conducción autónoma es mediocre.
—¿Pero Silla Auto parece demasiado pequeña y podría tener dificultades para satisfacer la demanda?
—Hace poco se puso a la venta las fábricas de Rayo.
—Podrían adquirir eso.
—Tanto las baterías de Metal Negro como los drones… parece que es una era diferente donde solo Yu Ji-ha prospera.
—¿Se enteraron de esa extraña subsidiaria del Grupo Silla?
—¿Es lo del Metaverso? Importaron servidores informáticos esenciales del extranjero, pero no sé qué piensan hacer con ellos.
—Y la empresa relacionada con el espacio, Campo Estelar, finalizó su prueba de combustión. Ojalá nos mostraran qué tipo de motor tienen.
—Ahora se han convertido en una completa broma. ¿Crees que podrán escapar de la atmósfera con un motor de iones?
—No dijeron motor de iones, ¿verdad? Dijeron sistema de propulsión de iones, ¿verdad?
—¿No son lo mismo de todos modos?
—Leer bien la nota de prensa. Dice que es un motor diferente con un principio similar.
—Bueno, pueden hacer lo que quieran. No es que el dinero de nuestros impuestos vaya a parar a ello. Podemos simplemente mirar con palomitas de maíz en la mano.
—Estamos rezagados en la industria espacial, mientras Japón se prepara para un alunizaje…
—Si Japón aterriza, será la segunda vez, ¿no? Probablemente pondrán una bandera al lado de la bandera de Estados Unidos.
—Es increíble.
—¿Cuándo llegaremos algún día a la luna?…
—Es más fácil rendirse.
…
***
[1] Ten cuidado que te están engordando presidente Lee. Cuando menos te lo esperes incluso ayudaras a cavar tu propia tumba y le pagaras agradecido por ello incluso XD