Ziehen Sie sich aus

Tianas Lippen zitterten, doch sie brachte kein Wort heraus; sie starrte die alte Dame einen Moment lang an.

„Ich… ich habe gerade gebadet", erklärte sie und presste ihre Lippen zusammen.

„Ich bin sicher, Sie möchten nicht, dass ich mich wiederhole", sagte Ma Lee und hob die Augenbrauen. Tiana senkte den Blick und wandte sich dem Badezimmer zu; die Dienstmädchen sahen sie mitleidig an, als wäre sie ein Lamm, das zur Schlachtbank geführt wurde; sie konnten sich nur vorstellen, welches Übel sie ihrem Chef angetan haben musste, um seinen Groll auf sich zu ziehen.

Nachdem sie gebadet hatte, wies die ältere Dame auf einige spezielle Lotionen auf ihrem Frisiertisch hin, und Tiana trug sie auf; anschließend trocknete eine Magd ihr Haar und ließ es, nachdem sie ein wohlduftendes Öl aufgetragen hatte, auf ihren Rücken fallen. Ein dezentes Make-up wurde aufgetragen, welches ihre Schönheit betonte – doch Schönheit war das Letzte, was sie an diesem Abend begehrte.

Nachdem das Make-up aufgetragen war, reichte man ihr den Korb.

„Zieh diese Sachen an und folge mir", wies Ma Lee an. Tiana betrachtete den Korb einen Moment lang; ihre Lippen formten eine gerade Linie und sie keuchte leise, als sie das lange violette Gewand herausnahm. Sie war bereits dabei, Unterwäsche anzuziehen, und als sie das Gewand band, hüllte es sie ganz ein.

Eine Magd half ihr, ihr Haar aus dem Gewand zu ziehen.

Ihr Herz schlug bis zum Hals, als sie nach oben geführt wurde. Als sie das zweite Stockwerk erreichten, kehrten die drei Dienstmädchen um und gingen die Treppe hinunter; obwohl sie keinen Schutz geboten hatten, fühlte sie sich noch ängstlicher, nun da sie allein mit Ma Lee zurückgeblieben war. Ma Lee führte sie in den dritten Stock und Tiana war verblüfft; es war, als wäre der dritte Stock ein ganz anderes Gebäude. Im Gegensatz zu den hellen Farben und Möbeln der ersten beiden Etagen, war der dritte Stock monochrom – schwarz und weiß; dunkle Gemälde an den Wänden ließen ihr einen Schauer über den Rücken laufen;

Überall herrschte eine solche Stille, dass sie das Echo ihrer Schritte auf dem Boden hören konnte. Ma Lee hielt plötzlich vor einer großen Tür am Ende des langen Flures an und klopfte sanft; es kam kein Laut von der anderen Seite, sie wartete einen Moment und klopfte erneut.

„Herein."

Sie erinnerte sich an seine Stimme, es war unmöglich, sie aus ihrem Gedächtnis zu verbannen. Ma Lee stieß die Tür auf und führte sie hinein.

Wie erwartet war auch sein Zimmer in schwarz und weiß gehalten und es war riesig. Es gab viele Raumteiler; Tiana nahm ihre Umgebung kurz in Augenschein.

Ein schwarzer Vorhang verdeckte die Glaswand, die nach Osten ausgerichtet war; er hatte ein kleines Salon in seinem Zimmer, und viele dunkle Zeichnungen zierten die Wände und in der Mitte des großen Raumes stand das enorme königliche Bett.Tianas Blick fiel auf Nicklaus, der auf einer Couch im Osten, direkt neben der Glaswand, saß; er hatte seine Augen auf sie gerichtet, während er eine Zigarre inhalierte; sie bemerkte, dass etwa fünf Zigarettenstummel auf dem Glastablett lagen, das auf einem Hocker neben ihm stand.

''Ich habe sie mitgebracht. '' Ma Lee sprach feierlich; sie war nicht mehr so grimmig, wie sie es war, wenn sie mit ihr sprach, auch wenn ihr Gesicht keine Emotionen zeigte, gab es einen drastischen Unterschied zwischen dem, wie sie immer aussah und mit den Dienstmädchen sprach, und dem, wie sie jetzt war, vor ihm.

Nicklaus antwortete nicht; er klopfte auf den Stummel der Zigarre in seiner Hand und ließ die Asche auf den Teller fallen. Er sagte kein Wort, aber Ma Lee verbeugte sich ein wenig und ging. Tiana wurde noch ängstlicher, als Ma Lee die Tür hinter sich schloss.

Sie spürte, wie Schweißperlen von ihrem Gesicht tropften, und ihre Hände waren hinter dem Rücken verschränkt, während sie versuchte, ruhig zu wirken; er war weit von ihr entfernt, aber seine Aura durchdrang jeden Zentimeter des Raumes. Er hatte nicht gesprochen, seit sie den Raum betreten hatten, und selbst jetzt, da Ma Lee gegangen war, sprach er immer noch nicht; er rauchte eifrig eine Zigarre nach der anderen; der Geruch war widerlich, aber das war in diesem Moment das geringste ihrer Probleme.

Nicklaus lenkte seinen Blick von dem Feuerzeug in seiner Hand auf die Frau, die direkt neben der Tür stand; sie hatte die Hände hinter sich, und von dort, wo er saß, konnte er erkennen, dass sie Angst hatte. Wer hatte keine Angst vor ihm?

Der Raum wurde von Sekunde zu Sekunde stickiger; der Mann auf der Couch hatte nicht mehr gesprochen, seit sie den Raum betreten hatte, seine dunklen Augen waren weiterhin auf ihren Körper gerichtet, als wäre sie ein Vogel, den er töten wollte.

Das Licht im Raum war hell, so dass sie sein Gesicht sehen konnte; er sah ungeheuer wütend aus, als ob er seine Wut an etwas oder jemandem auslassen müsste;

''Komm her...'' Seine Stimme war kalt und streng; er paffte weiter an seiner Zigarre, als ob er nichts gesagt hätte.

Tiana blieb einen Moment stehen, bevor sie ihre Beine von den harten Fliesen unter sich wegzog und auf ihn zuging; sie blieb einen halben Meter von ihm entfernt stehen, weil sie Angst hatte, ihm noch näher zu kommen; ihr Herz pochte gegen ihren Brustkorb, und sie konnte jedes Klopfen an ihrem Ohr hören;

Ihre Hände fielen an ihre Seiten, aber sie waren immer noch zu Fäusten geballt;

Nicklaus hob seinen Blick und sah sie an, sie war noch weit weg, aber er forderte sie nicht auf, näher zu kommen;

''Zieh dich aus...''

sagte er, nahm sich eine neue Zigarre und zündete sie an. Tianas Herz hüpfte ein wenig; wenn sie sich nicht verhört hatte, hatte er ihr gerade gesagt, sie solle sich ausziehen.

Er würde tatsächlich mit ihr schlafen! Allein der Gedanke daran ließ ihr die Galle in den Mund steigen, und sie zwang sich, nicht zu würgen.

Ihre Hände waren steif, und ihre Kehle war wie zugeschnürt, doch obwohl sie es nicht wollte, wusste sie, dass sie keine andere Wahl hatte, denn das war es, worauf sie sich eingelassen hatte. Nicklaus rauchte immer noch, als ob er nichts gesagt hätte, und sie starrte ihn immer noch an, ohne es zu wollen.