Because the Truth Was Never Meaningless

LIMA MENIT, pikir Lu Yuzhu. Hanya dalam lima menit, semuanya akan berakhir.

Bunyi detonator yang berbunyi seperti hitungan mundur bergema di ruang bawah tanah. Bunyinya seperti jam pendulum yang ia simpan di rumah lamanya di pusat kota bertahun-tahun yang lalu. Dulu, ketika hidupnya masih damai, jam itu selalu berbunyi tik, tik, tik, tik, tik saat bandulnya berayun dari satu sisi ke sisi lain.

Saat itu, ia berpikir bahwa ia akan dapat menjalani seluruh hidupnya dengan lancar dan tenang.

Tiba-tiba saja-saat jurnalis muda yang baru saja menghancurkan hidupnya menjadi berkeping-keping-hitungan mundur menuju kematiannya tiba-tiba berhenti.

Pada saat yang sama, Lu Yuzhu mendengar suara gemuruh yang teredam dari gerbong lift di belakangnya.

Dia berputar dengan tiba-tiba untuk melihat pintu lift terbuka perlahan. Di dalamnya berdiri seorang pria tinggi tegap dengan bahu lebar dan kaki yang panjang, matanya yang indah seperti bunga persik berbinar-binar dengan nyala api yang tajam.

Xie Qingcheng berjalan keluar dari gerbong lift berwarna abu-abu keperakan, tatapannya menusuk langsung ke dadanya.

Tebakan He Yu sangat tepat. Lu Yuzhu memang ada di sini. Sebelum dia memasuki ruang arsip, salinan cermin dari program yang telah dia unduh di ponselnya telah memberitahukannya tentang sinyal yang kuat. Ketika He Yu memindai koneksi, dia menemukan bahwa bahkan ada tautan ke detonator.

Beberapa detonator.

Satu-satunya keberuntungan di tengah kemalangan ini adalah bahwa detonator ini dapat dikendalikan oleh salinan perangkat lunak He Yu, jadi dia berhasil menerobos firewall lawan untuk masuk ke program dan menghentikan hitungan mundur.

He Yu dan Xie Qingcheng tidak memberi tahu polisi sebelum mereka menyerbu; tidak ada cukup waktu. Selain itu, mereka sudah memastikan bahwa ada tahi lalat di antara polisi, jadi memberi tahu mereka hanya akan memperumit masalah.

Situasinya sejelas hari itu-Lu Yuzhu berniat menggunakan serangan bunuh diri untuk membantu dermawannya secara menyeluruh "membersihkan" berkas-berkas yang menjadi bukti kejahatan mereka.

"Aku tahu hanya ada lima menit dalam hitungan mundur. Tapi sudah berhenti sekarang." Xie Qingcheng menatap wanita itu. "Bisakah kita bicara?"

"Hitung mundurnya berhenti...? Bagaimana mungkin hitungan mundur ..."

"Itu semua berkat kesukaan bosmu pada teknologi tinggi." Sebuah suara halus seperti satin datang dari belakang Xie Qingcheng. Saat itulah Lu Yuzhu menyadari bahwa ada orang lain yang berdiri di dalam lift.

Kehadiran Xie Qingcheng sangat mengejutkan. Ketika dia berjalan keluar dari pintu lift yang perlahan-lahan terbuka, dia tampak sangat gigih, menginjak hatinya di setiap langkahnya. Dia bahkan tidak menyadari pemuda yang tersembunyi di dalam bayang-bayang lift yang luas itu. Pemuda ini mengenakan turtleneck hitam sederhana dan tampak santai dan tenang. Ketika ia melangkah keluar dari lift, ia bahkan bermain-main dengan ponselnya dengan santai. Dengan pakaian dan penampilannya, dia tidak akan terlihat aneh jika berada di toko buku atau klub sosial, daripada di arsip ini.

Pemuda itu tersenyum padanya. "Lu-laoshi, teknologi benar-benar hal yang hebat."

Tapi dia tidak banyak bicara dengannya-teknisi di pihak lawan dengan panik mencoba menerobos masuk ke program yang baru saja dia bajak. He Yu hanya menyapa dengan lembut dan akrab, lalu bersandar ke dinding untuk melanjutkan pertempuran coding yang sunyi ini. Ekspresinya mengeras saat dia fokus pada tugasnya, dan dia berhenti memperhatikan percakapan Xie Qingcheng dan Lu Yuzhu.

Lu Yuzhu adalah seorang wanita yang telah mengalami banyak gejolak besar dalam hidupnya. Setelah beberapa saat terkejut, dia mendapatkan kembali ketenangannya. Dia melihat mereka dari atas ke bawah, dan otot-ototnya yang tegang sedikit mengendur. "Kalian bukan polisi."

"Kami bukan."

"Anjing-anjing belum mengikuti aroma di sini, tetapi Kau sudah tiba lebih dulu." Lu Yuzhu menyipitkan matanya. "Siapa Kau?"

Xie Qingcheng tidak berniat bertele-tele dengannya, jadi dia langsung mengejarnya. "Sembilan belas tahun yang lalu, orang tuaku meninggal dalam kecelakaan mobil. Sebuah kendaraan tanpa pengemudi menabrak mereka, dan setelah ditabrak, mesinnya secara spontan terbakar, menghancurkan semua barang bukti yang berguna. Metodenya sama persis dengan yang digunakan orang-orangmu untuk membunuh Zhang Yong barusan."

"Jadi, apakah orang tuamu pengkhianat yang pantas untuk dibersihkan, atau dua anjing polisi?" Lu Yuzhu bertanya.

"Mereka adalah petugas polisi," jawab Xie Qingcheng.

"Kalau begitu, itu adalah kematian yang pantas – tidak adil sama sekali. Tentunya mereka dihormati sebagai martir setelah kematian mereka?" Wajah Lu Yuzhu berubah menjadi senyum mengejek.

"Mereka tidak."

Senyum Lu Yuzhu membeku.

"Mereka tidak mati dalam sebuah tugas, dan tidak ada bukti langsung yang menunjukkan bahwa mereka telah dibunuh. Semua rekan mereka tahu bahwa itu bukan kebetulan, bahwa itu bukan kecelakaan mobil biasa, tetapi selama tidak ada bukti yang membuktikan sebaliknya, itu hanya bisa dianggap sebagai kecelakaan belaka."

Mata Lu Yuzhu sedikit meredup, seolah-olah dia mengingat masa lalunya sendiri.

"Aku telah melihat catatanmu. Aku tahu apa yang telah Kau alami," kata Xie Qingcheng. Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Aku tahu bagaimana rasanya tidak menerima jawaban yang adil selama bertahun-tahun. Lu Yuzhu, tidak semua petugas polisi benar-benar jahat."

Lu Yuzhu tidak langsung menanggapi.

"Orang tuaku meninggal dalam tugas ketika Aku berusia tiga belas tahun. Dari apa yang Aku ingat, mereka tidak pernah melakukan sesuatu yang tidak masuk akal. Sebaliknya, mereka dibunuh dengan kejam karena mereka tanpa henti mengejar kebenaran untuk orang-orang sepertimu, mencoba memperbaiki kesalahan.

"Lu Yuzhu, Aku tahu bahwa Kau membenci wartawan yang menjebakmu saat itu dan semua orang yang terkait dengan penyelidikan. Kau meninggalkan kampung halamanmu dan sangat menderita, jadi bagimu, vonis dari tiga tahun yang lalu datang sangat terlambat – tidak mungkin untuk mengubah masa lalu.

"Tapi tahukah Kau berapa banyak reporter, polisi, dan jaksa yang tak bernama, tak dikenal, yang berjuang mati-matian, bahkan ada yang mengorbankan nyawanya, untuk memberikan keadilan bagimu dan orang lain sepertimu yang juga dituduh secara keliru? Mengapa mereka mengorbankan darah, masa muda, dan nyawa mereka untuk masalah-masalah masa lalu yang sudah selesai... untuk hal-hal yang tidak dapat dimaafkan bahkan jika putusannya dibatalkan?

"Karena meskipun kebenaran yang terlambat tidak dapat mengubah masa lalu..." Suara Xie Qingcheng sedikit bergetar, seolah-olah dia tidak hanya berbicara dengan Lu Yuzhu tetapi juga bergumul dengan bagian dari dirinya yang telah menghabiskan hampir dua dekade usang. "Setidaknya bisa mengarahkan masa depan ke jalan yang benar. Hal ini memungkinkan mereka yang telah dianiaya untuk mengangkat kepala mereka lagi, para martir yang tak bernyawa dan tak bernama untuk beristirahat dengan tenang, para korban untuk mengangkat belenggu berat dari pundak mereka, dan mereka yang berada di luar hukum untuk memahami arti keadilan."

Suara Xie Qingcheng tenang, dan emosinya terkendali saat dia berbicara, tetapi matanya yang berbingkai merah mengungkapkan hatinya yang sudah hancur dan hancur. "Itu tidak bisa menyembuhkan luka masa lalu, Lu Yuzhu. Tapi itu bukan tidak berarti. Kebenaran tidak pernah tidak berarti.

"Ketika jaksa menemukanmu dan semua orang membungkuk untuk meminta maaf kepadamu, tidakkah Kau merasakan ... semacam sukacita ketika kemarahan yang telah dipendam selama sepuluh tahun lenyap? Meskipun disertai dengan kesedihan yang tak terbatas, pada saat itu, Kau akhirnya bisa bernapas."

Cahaya di mata Lu Yuzhu berkedip-kedip sedikit.

"Penantianmu telah berakhir, Lu Yuzhu. Aku telah menunggu selama hampir dua puluh tahun, namun tidak ada akhir yang terlihat."

Lu Yuzhu menatapnya, masih diam.

"Kau tidak dapat melihat orang-orang yang telah menumpahkan darah dan mengorbankan diri mereka sendiri untuk membantah tuduhan palsumu," lanjut Xie Qingcheng. "Kau bahkan tidak tahu nama mereka, tetapi bagi yang mati dan yang hidup, mereka selalu mencari kebenaran, mengejar keadilan untuk kesalahan yang tidak mereka lakukan ... Apakah menurumu itu tidak ada artinya?

"Selama lebih dari sepuluh tahun, bahkan ketika suamimu mengkhianatimu dan anakmu melupakanmu, bahkan ketika Kau sendiri sudah lupa seperti apa Lu Yuzhu yang pernah menjadi sekretaris komite partai Kabupaten Qingli, orang-orang yang belum pernah Kau temui ini menolak untuk meletakkan berkas kasusmu. Apakah Kau pikir mereka melakukan semua itu hanya untuk mendapatkan permintaan maaf darimu? Setidaknya, orang tuaku tidak. Sebagai petugas polisi, mereka bekerja untuk menghidupi keluarga mereka, dan menganggapnya sebagai karier. Namun, meskipun itulah yang akan mereka katakan, pada akhirnya, mereka mati demi karier mereka. Mereka tidak meninggalkan banyak uang, dan mereka tidak sempat melihat anak-anak mereka tumbuh dewasa. Ketika mereka meninggal, Aku baru berusia tiga belas tahun.

"Lu Yuzhu, Kau juga seorang ibu. Dapatkah Kau membayangkan apa yang dipikirkan ibuku saat dia meninggal?"

Lu Yuzhu telah mendengarkan dalam diam, tetapi mendengar kata-kata ini, dia tiba-tiba menggigil. Rasanya seolah-olah sepasang mata yang penuh air mata, mata milik seorang wanita yang telah dipaksa untuk meninggalkan anak-anaknya sama seperti dia, menatap diam-diam ke arahnya dari atas.

"Aku melihatnya sendiri. Setengah dari tubuhnya dihancurkan menjadi bubur. Oleh orang-orangmu."

Lu Yuzhu tidak bisa berkata apa-apa.

"Apa kesalahannya, Lu Yuzhu? Dia tidak mengatakan banyak hal yang luar biasa sepanjang hidupnya, tapi aku masih ingat satu kalimat yang dia ucapkan dengan penuh kesungguhan. Dia berkata bahwa bahkan ketika mereka kelelahan, setiap orang biasa merindukan kebenaran; orang-orang di dunia ini harus percaya pada sesuatu yang cemerlang untuk berjuang untuk bertahan hidup. Dia berharap lencana polisi di bahunya bersinar terang, bahwa itu adalah sesuatu yang bisa dipercaya oleh mereka yang tak berdaya. Namun, kawan-kawannya, organisasinya, dan orang-orangnya telah membunuhnya. Tanda pangkatnya hancur berkeping-keping."

Ujung jari Lu Yuzhu bergetar samar-samar.

"Orang-orang yang harus Kau benci bukanlah polisi melainkan para penjahat yang menjebak dan memfitnahmu," kata Xie Qingcheng. "Kembalilah, Lu Yuzhu. Beberapa hal seharusnya tidak terjadi seperti ini."

Lu Yuzhu tampak seperti hantu yang mengembara dengan lebih dari satu dekade kehidupannya yang rumit melilit dan merobek-robek tubuhnya. Akhirnya, dia mengangkat kepalanya dan berkata kepada Xie Qingcheng dengan suara serak yang tak terduga, "Aku menyesal."

Sekarang, giliran Xie Qingcheng yang tertegun.

"Aku menyesalinya..." gumamnya. "Tahukah Kau ... bahwa ketika jaksa menemukanku, ini adalah kalimat yang paling sering diulangnya."

Lu Yuzhu berkata dengan lembut, "Pada saat itu, Aku bertanya-tanya apa yang sebenarnya ingin dia katakan dengan kata-kata itu. Maksudnya 'Kau hidup sengsara, tapi itu tidak ada hubungannya denganku."

Dia menatap Xie Qingcheng dengan ekspresi yang rumit.

Setelah beberapa detik, dia melanjutkan, "Tapi sekarang, Aku katakan bahwa Aku menyesalinya. Aku merasakannya sekarang, jadi Aku berpikir bahwa mungkin ... mungkin dia tidak bermaksud 'itu tidak ada hubungannya denganku'. Mungkin dia benar-benar merasa putus asa karena aku. Tapi-"

Lu Yuzhu mengubah topik pembicaraan. Di bawah cahaya ruang bawah tanah yang dingin dan kelabu, dia berkata perlahan, "Ada beberapa hal yang tidak bisa kembali. Mungkin orang-orang kita tidak punya pilihan selain melibatkan orang yang tidak bersalah. Dan mungkin itu salah, mungkin itu adalah dosa, tetapi di saat Aku paling putus asa dan tak tertahankan, orang-orang kami yang menyelamatkan Aku dan memberi Aku tempat untuk menjadi bagian dari mereka."

Xie Qingcheng tetap diam.

"Tanpa mereka, Aku mungkin sudah bunuh diri selama pencarian kebenaran yang panjang dan lambat ini. Itu terlalu menyakitkan; Aku tidak akan bisa menunggu sampai kebenaran terungkap. Aku tidak bisa mengatakan bahwa Kau salah," kata Lu Yuzhu dengan lembut kepada Xie Qingcheng. "Dan Aku tahu bahwa Aku salah. Tapi Aku sepenuhnya berada dalam kegelapan sekarang. Cahaya itu asing bagiku. Benar atau salah, dia memberiku hidupku. Aku tidak akan mengkhianatinya, bahkan jika aku mati."

"Kau tidak berpikir bahwa dia menyelamatkanmu hanya untuk memanfaatkanmu?" tanya Xie Qingcheng. "Bahwa dia menyelamatkanmu untuk hari ini, jadi dia akan memiliki seseorang yang akan tutup mulut meskipun nyawanya terancam? Ada hitungan mundur lima menit pada detonator dan dapat dikendalikan dari jarak jauh, jadi mengapa mereka tidak membawamu bersama mereka? Mereka ingin Kau mati dalam ledakan bersama dengan benda-benda yang ingin mereka hancurkan."

Lu Yuzhu tersenyum. "Kau memberinya terlalu sedikit pujian."

Xie Qingcheng menatapnya.

"Dia mengatakan bahwa dia akan membawaku pergi, bahwa dia tidak berniat meninggalkanku. Tapi Aku adalah orang yang ingin tinggal. Kasus ini telah menimbulkan keributan yang terlalu besar, dan memberikan peringatan yang cukup jelas kepada yang lain; dia selalu membutuhkan beberapa orang di negara ini untuk memberikan polisi cara untuk menutup kasus ini," kata Lu Yuzhu. "Jika Aku ingin tetap hidup, Aku bisa saja melarikan diri setelah menekan tombol itu; dia bahkan memberi Aku waktu untuk berubah pikiran.

"Tapi Aku tidak mau," pungkasnya. "Aku tidak ingin jatuh ke tangan polisi, dan Aku tidak ingin kembali ke tempat di mana Aku dikurung begitu lama. Aku tidak mau diinterogasi dengan cara apa pun, dan Aku tidak mau bekerja sama. Kematian sama sekali tidak membuatku takut. Hanya hidup yang membuat Aku putus asa tanpa henti."

Saat dia berbicara, Lu Yuzhu perlahan-lahan mundur ke kedalaman ruang bawah tanah, keluar dari cahaya dan masuk ke dalam kegelapan.

Dia tidak ingin melangkah maju. Dia tidak bisa melangkah maju lagi.

Dia meraih tangan di belakangnya – di bagian kecil punggungnya, dia membawa pistol.

Dia belum pernah menembakkan pistol sebelumnya. Ini adalah hal terakhir yang diberikan organisasi kepadanya, dalam situasi yang tidak mungkin akan berguna. Dia tidak yakin apakah dia bisa mengarahkannya dengan akurat, tapi setidaknya itu patut dicoba...

Tatapannya tertuju pada pemuda berbaju hitam yang tidak mengucapkan sepatah kata pun dari awal sampai akhir, yang masih mengetuk layar ponselnya dengan kecepatan tinggi.

Itu benar. Dia tidak bisa lagi mengingat Lu Yuzhu yang pernah menjadi sekretaris partai Kabupaten Qingli.

Jantungnya berdegup kencang saat dia mengertakkan gigi tanpa suara dan melepaskan pengaman pistol dengan tangan yang gemetar ...

Ding. Pemberitahuan pesan masuk terdengar tiba-tiba.

He Yu berhenti di tengah-tengah pertempuran pengkodeannya.

Dia telah membuat firewall untuk memblokir pesan yang masuk, tapi pesan yang satu ini telah dikirim oleh teknisi lain setelah menerobos penghalangnya. Selama konfrontasi mereka yang sedang berlangsung, lawannya telah berhasil mengiriminya pesan anonim.

Pesan itu berisi sebuah video.

Teks pesan itu berbunyi, Edward, Aku telah mengidentifikasi kalian berdua. Lihatlah ini terlebih dahulu, lalu pikirkan apakah Kau benar-benar ingin melakukan hal ini untuknya.