112.Chapter 109

Bab 109: Sepuluh Tahun

Sekarang, di garis depan Jiangbei yang basah dan dingin, sepuluh tahun itu telah menyusut hingga satu inci, yang mana ia telah melangkah lebih jauh.

____

Prajurit itu ketakutan setengah mati, tertegun di tempat dan disingkirkan oleh Chang Geng. Bulu kuduk Chang Geng berdiri, tangan dan kakinya lebih dingin daripada cuaca musim dingin di Jiangbei.

Gu Yun awalnya hanya menderita nyeri dada, setelah memuntahkan darah ini, dia merasa sedikit lebih baik, tetapi batuknya tidak kunjung berhenti. Bagian depan pakaiannya berlumuran darah. Dia tidak dapat melihat dengan jelas apa yang ada di sekitarnya, melambaikan tangannya, "Jangan membuat keributan,… batuk, jangan… batuk…"

Chang Geng menekan semangatnya yang hampir runtuh dan hendak bangkit ketika tiba-tiba, dia mendengar Gu Yun samar-samar berteriak kepadanya: "… Chang Geng…"

Dia menarik napas dalam-dalam dan mencondongkan tubuhnya untuk mendengarkan, "Hm?"

Hidung Gu Yun penuh dengan bau darah. Kali ini, bahkan indra penciumannya tidak berfungsi, sepertinya hanya otaknya yang masih jernih seolah-olah pada momentum terakhirnya, dia berbicara sebentar-sebentar, "Chang Geng… Yan Wang akan datang beberapa hari ini. Masalah ini tidak boleh disebarkan, terutama dia… jangan biarkan dia tahu…"

Hati Chang Geng hancur, matanya merah, dia berkata kepada penjaga di sebelahnya. "Panggil dokter militer!"1

Penjaga itu lari.

Yao Zhen benar-benar kelelahan baik secara mental maupun fisik, ingin menangis tetapi tidak mengeluarkan air mata. Ia hanya menduga bahwa feng shui kamp Jiangbei tidak baik. Satu orang baru saja jatuh, yang lain menyusul, bahkan seorang leluhur yang tidak mampu untuk jatuh. Saat itu, ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya kepada Guru Liao Ran yang datang bersama Chang Geng. "Apakah Anda di sini untuk berdoa bagi Zhong Tua? Berdoa tidak mendesak, Anda harus terlebih dahulu melafalkan sutra untuk mengusir roh jahat?"

Sang guru menatapnya tanpa daya dan memberi isyarat, "Orang bisu tidak dapat melafalkan sutra."

Chang Geng mengira bahwa selama ini ia mengikuti Nona Chen untuk belajar kedokteran, ia dapat dianggap sebagai setengah dokter. Namun, ketika tiba saatnya yang kritis, ia mendapati bahwa terhadap seorang pasien, ia benar-benar tidak berdaya. Saat ia melihat darah orang ini, pikirannya sudah kosong, buku-buku kedokteran yang telah dipelajarinya tampaknya telah dikembalikan kepada Nona Chen, apalagi melakukan pengobatan.

Semua dokter militer terbaik di Kamp Jiangbei berkumpul di tenda-tenda marsekal yang baru saja dibersihkan sebelum ada yang bisa tinggal di sana. Setiap orang yang masuk dan keluar tampak sangat gugup. Chang Geng memegang Gu Yun dalam genggamannya tanpa melepaskannya, dia tidak merasa bahwa Gu Yun juga menjadi penghalang, duduk di samping dengan tenang, membuat para dokter militer gemetar.

Liao Ran berdiri di pintu dengan khawatir, dia pernah mendengar bagaimana Chang Geng dijepit ke landak tahun itu ketika ibu kota dalam bahaya. Saat ini, dia benar-benar takut Chang Geng akan diserang di Kamp Jiangbei – bahkan tidak ada satu orang pun di sini yang bisa menahannya.

Namun, di luar dugaannya, Chang Geng sangat pendiam dari awal hingga akhir. Dia tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda akan menjadi gila. Kalimat samar Gu Yun 'jangan biarkan dia tahu' bagaikan jarum yang menusuk jiwanya di dalam tubuhnya.

Chang Geng tiba-tiba merasa bahwa ia meminta terlalu banyak dari Gu Yun, dan ia menjadi semakin serakah. Ia tidak pernah memberinya ketenangan pikiran. Bagaimana ia bisa mendapatkan semua luka baru dan lama itu sementara ia tidak mengetahui semuanya? Chang Geng dapat membayangkan berkali-kali ketika Gu Yun berada di tempat yang tidak dapat ia lihat, terluka dan sakit pada saat yang sama, sementara masih harus memberi tahu yang lain untuk memblokir berita itu, tidak memberi tahu dia.

"Yang Mulia," kata seorang dokter militer dengan hati-hati, "Marsekal yang terlalu banyak bekerja adalah separuh penyebab penyakitnya, dan... eh... selain itu, dalam satu atau dua tahun terakhir, dia menderita luka-luka di garis depan, melukai paru-paru dan organ-organnya, penyumbatannya belum keluar. Kali ini, meskipun terlihat berbahaya, itu belum tentu hal yang buruk."

Chang Geng mendengarkan, diam-diam mengulurkan tangannya untuk menyentuh denyut nadi Gu Yun dan dengan paksa menenangkan sarafnya. Bahkan setelah memeriksa secara membabi buta sejenak, dia masih belum bisa mengambil kesimpulan dan harus mempercayai diagnosis dokter militer ini. "Mm," tanyanya, "obat apa yang harus digunakan, apakah tuan-tuan sudah menyimpulkan?"

Dokter militer itu ragu-ragu sejenak dan berkata, "Eh… kalau begitu, lebih baik tidak menggunakan terlalu banyak obat, dia harus istirahat dan menenangkan pikirannya…"

Ketika dia selesai, bahkan dia sendiri tahu bahwa dia mengucapkan kata-kata yang tidak perlu, dengan gugup melihat tangan Chang Geng yang memegang Gu Yun dengan urat biru yang terlihat. Dia takut Yan Wang akan menyerangnya, tetapi setelah menunggu lama dengan rasa takut, Chang Geng tidak mengatakan apa-apa, dia hanya duduk di sana dengan linglung.

Kemudian dia berkata dengan sopan, "Terima kasih, saya harap Anda akan melakukan yang terbaik."

Beberapa dokter militer merasa takut dengan keanggunannya, keluar, dan masing-masing berusaha sekuat tenaga. Liao Ran diam-diam masuk dan berdiri dengan muram di depan Chang Geng untuk beberapa saat. Karena tidak menemukan hal lain yang dapat dilakukannya, ia mengulurkan tangannya dan mengusap alis Gu Yun yang sedikit berkerut, sambil melafalkan mantra Buddha dalam hati.

Chang Geng menghela napas, "Jangan lakukan itu, Guru, dia tidak menyukai Buddha. Apakah Anda akan membangunkannya dengan membuatnya marah? — Apakah Anda membawa burung kayu? Tulis surat untuk Chen Qing Xu."1

Liao Ran menatapnya.

Chang Geng berkata tanpa ekspresi, "Tanyakan padanya berapa banyak hal yang telah dia bantu sembunyikan dariku oleh Gu Zi Xi."

"Yang Mulia, Anda baik-baik saja?" Liao Ran memberi isyarat.

Bahu Chang Geng bergerak sedikit. Dalam sekejap, Liao Ran merasa hampir pingsan, tetapi Chang Geng tidak pingsan. Dia menatap Gu Yun sebentar, dan melakukan sesuatu yang membuat gurunya ketakutan hingga menangis — dia memegang tangan Gu Yun tanpa sengaja, dan perlahan mencium keningnya, ciuman itu penuh rasa hormat dan kesalehan, hampir terasa khidmat.

Mulut Liao Ran menganga saat dia menarik napas dingin.

Tatapan mata Chang Geng tak lepas dari Gu Yun, entah kepada siapa dia membisikkan kalimat itu: "Masih bagus, tenang saja."

Sang Guru ketakutan, ia berpikir 'ketiadaan adalah keberadaan, keberadaan justru adalah ketiadaan', dan mengambil langkah kecil untuk melarikan diri, meninggalkan Chang Geng yang diam-diam mengawasi Gu Yun.

Di tengah malam, Gu Yun berubah dari tidak sadarkan diri menjadi tertidur lelap. Ia tampak terperangkap dalam mimpi buruk. Sesekali, ia bergerak gelisah. Chang Geng ingat bahwa Gu Yun tidak bisa berbaring diam saat ia demam tinggi tahun itu, tetapi tampaknya jika ia bisa merasakan ada seseorang yang menemaninya, ia akan bisa merasa sedikit lebih aman, jadi ia bersandar di tempat tidur dan memeluknya sepanjang waktu.

Di aula doa Jenderal Zhong, api samar masih bersinar. Sungguh mengherankan jika dia tahu tentang ini dan kembali dalam mimpi Gu Yun, dan apa yang akan dia katakan kepadanya.

Chang Geng mengencangkan tangannya dan memegang Gu Yun dalam posisi yang mirip dengan sikap melindungi. Untuk pertama kalinya, dia tidak bergantung pada yifu kecilnya, tidak menginginkan orang yang dicintainya. Sebaliknya, dia tampak menyayangi anak yang masih muda dan rapuh.

Di masa-masa perasaannya yang tak terbalas itu, Chang Geng sudah membayangkan berkali-kali, seandainya dia dilahirkan sepuluh atau dua puluh tahun lebih awal, apa yang akan terjadi antara dia dan Gu Yun?

Sekarang, di garis depan Jiangbei yang basah dan dingin, sepuluh tahun itu telah menyusut hingga satu inci, yang mana ia telah melangkah lebih jauh.

Sayang, meski di pihak ini, ia telah melewati sepuluh tahun dalam satu malam, itu tak dapat menghentikan rencana licik orang Barat.

Malam itu, sang utusan dan Paus menyelesaikan pergulatan internal mereka, dan berakhir dengan kemenangan singkat bagi sang utusan, mencapai konsensus untuk melancarkan serangan mendadak terhadap Angkatan Laut Liang Besar.

Rencana tersebut telah dijadwalkan pada malam yang suram ini, namun sebelum dapat dilaksanakan, tiba-tiba datang berita dari menara pengawas bahwa garis pertahanan Jiangbei di Great Liang telah diperketat dan tingkat kewaspadaan telah disesuaikan dengan situasi yang paling serius dan kritis.

Master Ja bergegas masuk ke kapal utama yang sudah penuh tenaga dan siap berangkat: "Yang Mulia! Gu Yun datang terlalu cepat. Angkatan Laut Liang Agung jelas tidak hanya masih dalam tahap awal. Lawan telah meningkatkan pertahanan mereka, jika kita melawan api dengan api seperti ini, itu tidak akan menguntungkan ekonomi kita…"

Sebelum dia selesai berbicara, utusan itu datang dengan ekspresi yang tidak sedap dipandang: "Tidak seorang pun boleh mengubah rencanaku!"

Utusan itu dapat mewakili Raja dan para bangsawan di hadapan Tahta Suci dan pasukan, ia harus memiliki pendukung yang kuat di belakangnya, seorang tuan muda yang sangat tepercaya dan berbakat. Ia sombong dan ambisius. Beberapa hari yang lalu ketika ia menggertak, tidak menempatkan pasukan Great Liang dan komandan Kamp Besi Hitam di matanya, baik secara lahiriah maupun batiniah, ternyata, ia telah menerima tamparan di wajah ini tidak lama setelah itu.

Tanpa menyebutkan hal-hal lain, harga diri si pembawa pesan tidak akan menganggap ini dapat diterima.

Paus juga merasa cemas: "Silakan tekan perasaan pribadi Anda. Perang bukanlah masalah lelucon atau pertempuran untuk melihat siapa yang lebih baik!"

Utusan itu memerah dan membantah dengan kasar: "Tidak ada yang bercanda tentang perang, Yang Mulia! Jika musuh hanya menggertak, apa yang mungkin bisa mereka buktikan? Inilah saat terbaik bagi kita untuk menyerang!"

Master Ja langsung bertanya, "Bagaimana kalau itu bukan gertakan?"

"Tidak mungkin," kata utusan itu sambil menatapnya dengan muram. "Angkatan laut yang rapuh ini sama sekali tidak punya kekuatan tempur. Kau hanya khawatir mengambil risiko-"

Guru Ja: "Itu alasan yang tidak masuk akal!"

"Perhatikan kata-kata Anda, Tuan," kata utusan itu dengan dingin. Kemudian, sambil mengalihkan pandangannya, ia menarik gulungan perkamen dari tangannya. "Saya tidak di sini untuk berdiskusi, Tuan-tuan. Saya menandatangani perintah panggilan tertinggi atas nama Tanah Suci setengah jam yang lalu. Ini adalah salinan cadangan. Harap baca dengan saksama."

Wajah Tuan Ja merah karena marah, sebelum ia sempat memprotes, kapal utama 'monster laut' tiba-tiba mendesah panjang, sepertinya ia sudah bertindak tanpa membiarkan seorang pun menyuarakan pendapatnya.

"Apa kau gila?" teriak Master Ja. Secara naluriah, dia mencabut pedangnya dari pinggangnya dan berkata, "Berhenti!"

Utusan itu tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan dan segera menghunus pedang ksatrianya yang berkilau, "Merupakan kehormatan bagi kami untuk bertempur sampai mati demi Raja dan kemuliaan yang tak terbatas! Kami tidak berada di garis depan untuk bersembunyi di pelabuhan dan berdoa!"

Guru Ja: "Apa yang kau katakan!"

Paus berteriak: "Cukup!"

Utusan itu menyeringai: "Kenapa, apa lagi yang ingin Yang Mulia perintahkan?"

Pipi Paus berkedut sejenak seolah-olah sarafnya tidak normal dan akhirnya berkompromi tak berdaya di kapal utama yang telah berangkat: "Jika kita harus mengikuti rencanamu yang tidak masuk akal, setidaknya medan perang akan diarahkan oleh orang-orangku."

Utusan itu sangat setuju, jika ekspedisi ini gagal, Paus adalah kambing hitam yang siap dikorbankan. Ia menatap Master Ja dengan pandangan senang dan tertawa, menarik pedangnya dan berkata dengan keras, "Lajulah dengan kecepatan penuh!"

Malam ini, barisan Naga Barat yang menyamar tersebar di garis depan pertempuran panjang Liangjiang, diam-diam melewati Kamp Jiangbei, siap mendarat dalam kemuliaan Tuhan.

Di Perbatasan Utara, ribuan mil jauhnya, Delapan Belas Suku juga mengirim kelompok utusan kedua untuk menghubungi Liang Agung.

Cao Chun Hua sendiri telah tiba di Xinjiang Utara. Sebelumnya, ia dan Chen Qing Xu telah pergi jauh ke tanah tandus di utara, mereka sangat mengenal Suku Serigala Langit, mendukung situasi sulit di Xinjiang Utara, dan menemani Shen Yi menemui utusan Man di luar garis pertahanan Kamp Besi Hitam.

Melalui Qian Li Yan, dapat dilihat bahwa kali ini, utusan Manusia Utara tidak datang dengan tangan kosong. Mereka menarik konvoi di belakang. Dari penampilan dan kesan kasar konvoi tersebut, tampaknya konvoi tersebut dirancang khusus untuk mengangkut Ziliujin.

Seorang pemuda berusia dua puluh lima hingga dua puluh enam tahun, dikelilingi oleh sekelompok utusan, tampak seperti pemimpin kelompok ini pada pandangan pertama. Namun, setelah melihat lebih dekat, mereka melihat bahwa pemuda itu pucat, dengan ketakutan dan kecemasan yang jelas, terjebak di tengah-tengah beberapa kuda, tampak seolah-olah dia dipaksa berada di sini tanpa keinginannya.

Shen Yi tidak berani mengambil inisiatif untuk berbicara dengan Chen Qing Xu, dia harus bertanya kepada Cao Chun Hua dengan suara rendah, "Siapa pria itu?"

Cao Chun Hua melihatnya melalui Qian Li Yan dan berkata, "Pangeran kedua Jia Lai."

"Apa?" Shen Yi mengerutkan kening. "Apa kamu yakin, apakah kamu tidak salah?"

Cao Chun Hua menatapnya dengan penuh pesona, lalu mengarahkan jarinya ke dada Shen Yi. "Ah, Jenderal Shen, Guru Shen, aku mengingat dua hal dengan sangat baik dalam hidupku – Satu adalah wajah, yang lainnya adalah nada suara seseorang. Kau bisa percaya padaku."

Ketika dia masih kecil, Shen Yi juga mengajarinya cara membaca buku. Saat itu, dia merasa bahwa dia adalah gadis yang cukup normal. Siapa yang tahu bahwa ketika dia tumbuh dewasa, saat dia 'memulihkan' tubuh laki-lakinya, seluruh pribadinya berubah menjadi memiliki perilaku ini. Shen Yi, sebagai seorang sarjana tua dan seorang pria yang belum menikah, dia benar-benar tidak mampu menahan provokasi sengit Cao Niang Zi. Saat itu, dengan bulu kuduk merinding, dia tanpa sadar bergerak mendekati ke arah Nona Chen dan menghindari jari itu.

"Xiao Cao." Nona Chen melotot dan dengan dingin membuka mulutnya untuk memperingatkan Cao Chun Hua.

Di seluruh Paviliun Lin Yuan, dia bisa menyinggung siapa pun tetapi tidak mampu menyinggung Dokter Chen. Cao Chun Hua segera mengatupkan bibirnya dan duduk dengan benar di punggung kuda, berpura-pura sopan saat dia menganalisis kepada Shen Yi. "Jenderal, tampaknya Delapan Belas Suku benar-benar tulus kali ini. Menyerahkan 'Raja Serigala' benar-benar merupakan tindakan yang memalukan, mungkin mereka berencana untuk memaksakan semua yang dilakukan utusan di ibu kota kepada Pangeran Kedua boneka ini untuk meredakan keadaan."

Shen Yi mengetukkan jarinya dengan lembut pada kekang kuda: "Tunggu sebentar, jangan terlalu bersemangat begitu cepat. Aku selalu berpikir bahwa bagi orang Barbar untuk menyerah seperti ini, itu terlalu mudah."

Dia telah berurusan dengan Orang Utara berkali-kali, dia tahu betapa bajingannya mereka.

Bagi sebagian besar penggembala ternak ini, mereka tidak akan meneteskan air mata sebelum melihat peti mati. Saat ini, Kamp Besi Hitam hanya mengancam sedikit, mereka bahkan belum mencapai garis depan Manusia, apalagi melakukan apa pun. Shen Yi selalu merasa bahwa secara logis, Delapan Belas Suku masih harus berjuang lebih lama lagi.

Cao Chun Hua melihat ke arah dugaan Ziliujin dalam jumlah besar, menjilat bibirnya dan bertanya, "Apa yang harus kita lakukan? Apakah kita akan membiarkannya masuk?"

Shen Yi berkata dengan hati-hati, "Semua pemanah panah Baihong, bidiklah. Larang orang-orang barbar mendekat, panggil inspektur Ziliujin untuk datang dan membukanya satu per satu untuk diperiksa."

Ekspresi Cao Chun Hua berubah, dia menoleh ke arah Shen Yi. Kedua pria itu teringat pada Kuda Troya yang merupakan Elang Raksasa di Kota Yanhui hari itu.

Jika itu orang lain, setidaknya seekor harimau ganas tidak akan memakan anaknya, tetapi logika normal tidak dapat digunakan untuk menyimpulkan Jia Lai Ying Huo. Dia benar-benar dapat melakukan hal seperti menggunakan nyawa putranya sendiri untuk mengelabui musuh agar membuka gerbang.

Atas perintah Shen Yi, Kamp Besi Hitam segera menghunus pedang dan anak panahnya. Niat membunuh di wilayah utara meningkat pesat, mengepung para utusan.

Pangeran Kedua gemetar di punggung kudanya, tampaknya hendak terjatuh, sekelompok inspektur Ziliujin yang terlatih berlari keluar, membuka peti-peti dan memeriksa di depan utusan Manusia.

Beberapa gerobak Ziliujin yang membuat orang ngiler, pun dipaparkan kepada Shen Yi dan yang lainnya.

Inspektur Ziliujin tidak berani ceroboh. Dia memeriksa kemurnian Ziliujin di setiap kereta satu per satu, dan memasukkan tongkat karakteristik ke dalam kereta tertutup untuk memeriksa volumenya.

Beberapa tiang panjang yang diwarnai dengan Ziliujin diberikan kepada Shen Yi. Timbangan di tiang-tiang itu hampir penuh. Inspektur itu segera melaporkan, "Jenderal, kemurnian tidak menjadi masalah, mencapai tingkat yang tepat untuk upeti."

Shen Yi mengeluarkan suara 'Mm', masih belum menyingkirkan keraguannya, lalu menatap Pangeran Kedua. Di dahinya, ada tanda ungu yang marah, muncul seolah-olah itu dibuat oleh cambuk. Wajah sang pangeran basah oleh air mata dan ingus, membuka mulutnya seolah-olah ingin berteriak tetapi tidak dapat mengeluarkan suara.

Chen Qing Xu berbisik, "Jenderal Shen, lihatlah, ada tanda ungu di dahinya. Aku pernah mendengarnya di Delapan Belas Suku. Itu adalah racun sihir untuk menghilangkan kemampuan bicara. Seluruh tubuhnya sekarang kaku, yang setara dengan terpaku di atas kuda. Dia bahkan tidak akan bisa batuk. Dalam beberapa saat, ketika tanda ungu itu menjadi gelap, dia akan jatuh ke tanah dan mati. Bahkan jika dilakukan otopsi, dia hanya dapat diketahui sangat ketakutan dan meninggal karena ketakutan dan jantung berdebar-debar."

Tanpa tersipu atau malu, Shen Yi berteriak, "Tunggu, hentikan mereka!"

Elang di langit berteriak keras: "Berhenti!"

Kuda Pangeran Kedua berhenti tiba-tiba, seluruh tubuhnya condong ke depan seolah-olah pusat gravitasinya tidak stabil. Sepatu botnya yang keras menghantam sudut atas tangki minyak di dekatnya, menimbulkan suara gema yang terus-menerus.

Salah satu sudut tangki kosong!

Pupil mata Shen Yi tiba-tiba mengecil: "Mundur!"

Saat dia selesai berbicara, seorang pria dalam kelompok utusan itu bergegas ke sebuah kapal tanker minyak dan ditembak mati oleh seekor Elang dengan mata yang tajam. Seluruh Kamp Besi Hitam diam-diam mundur dengan kecepatan tercepat, Shen Yi menarik tali kekang kuda Chen Qing Xu, mendesaknya untuk mundur.

Sekelompok bunga api meletus ke langit.

Ternyata ada seorang remaja putri kecil bersembunyi di kolong tangki, sambil melambaikan senter di tangannya, menyalakan kabel tersembunyi di bawahnya, kemudian menatap ke langit dan tersenyum.

Pada saat berikutnya, kereta Ziliujin pertama meledak, pemuda itu berubah menjadi debu di udara.

Dari titik itu, terjadilah benturan dahsyat, api ungu setinggi beberapa puluh kaki membubung ke langit, udara di sekitarnya mendidih seketika, gelombang panas tak kasat mata bergulung-gulung, baju zirah hitam dingin prajurit Perkemahan Besi Hitam yang mengikuti di belakang terbakar menjadi merah, dan kotak-kotak emas meledak seperti reaksi berantai.

##