La ville immense du royaume des morts

Takashi, toujours préoccupé par les récents événements, se dirigea rapidement vers le quartier général pour faire son rapport au Roi de la Mort. Lorsqu'il arriva, il s'inclina respectueusement avant de prendre la parole.

"Au rapport, Majesté," commença-t-il. "La situation s'est grandement compliquée. Alors que j'étais sur le point de finaliser ma mission et d'effacer toutes les preuves, un dragon m'a téléporté dans un endroit inconnu. Cette zone était peuplée de gens pratiquant le Qi, une forme d'énergie que je n'avais jamais rencontrée auparavant. Quant à la fille que je pourchassais, elle a probablement été téléportée aussi, mais il est impossible de la retrouver dans ces conditions."

Le Roi de la Mort, un être d'une grande stature et dont l'aura imposante enveloppait la salle, écouta attentivement les paroles de Takashi. Après un bref silence, il répondit d'une voix grave et mesurée :

"Hmm... Je vois. Tu étais sur le territoire de Volderack. Il a sans doute perçu ta nature non humaine. Les dragons sont conscients de notre existence et de nos intentions. Je doute qu'il ait voulu protéger cette fille. Il cherchait plutôt à ce que vous cessiez de troubler son territoire."

Le Roi fit une pause, réfléchissant à la suite à donner à cette situation. "Pour l'instant, nous allons mettre de côté la question de cette fille. Notre priorité est la protection du royaume. Les attaques récentes des Elfes ont montré des faiblesses dans nos défenses. Les autres Gardiens des Âmes ont déjà renforcé leur zone. Je veux que tu fasses de même, Takashi. La situation de notre royaume est préoccupante, et nous devons nous assurer que nos défenses sont infaillibles."

Takashi, se redressant légèrement, acquiesça. "Compris, Majesté. Je vais renforcer ma zone immédiatement."

"Bien," répondit le Roi de la Mort avec une froideur qui laissait transparaître la gravité de la situation. "Tu peux disposer."

Takashi s'inclina une dernière fois avant de quitter la salle du trône. Alors qu'il s'éloignait, il se promit de ne pas laisser cette défaite l'abattre. Il allait renforcer sa zone, comme ordonné, mais il n'abandonnerait pas sa quête de retrouver cette fille. Une part de lui savait que cette mission n'était pas encore terminée, et que le jour viendrait où leurs chemins se croiseraient de nouveau.

Takashi, de retour dans sa demeure, laissa échapper un soupir de soulagement en s'asseyant dans un fauteuil sombre et confortable. Il balaya la pièce du regard, appréciant le calme et la familiarité de son environnement, mais une inquiétude persistante continuait de peser sur son esprit.

"Ah, ça m'avait manqué," murmura-t-il pour lui-même, en posant son regard sur les ombres mouvantes qui dansaient le long des murs. "Mais je n'ai toujours pas l'esprit tranquille. Le renforcement de nos défenses est désormais une nécessité absolue, car notre royaume n'est plus un secret. Même si Éris a été téléportée dans un endroit dangereux, ou qu'elle est peut-être morte à cause de ses blessures, il reste la menace des Elfes. Leur attaque n'était pas qu'un simple coup de force; ils avaient un but précis."

Il se leva et se dirigea vers la grande fenêtre de sa chambre, observant les terres obscures de son royaume, où les âmes errantes semblaient danser dans la nuit éternelle.

"La situation est encore gérable pour l'instant," poursuivit-il à voix haute, comme s'il cherchait à se convaincre. "Mais quel est leur véritable objectif en nous attaquant de la sorte? Si tous les royaumes, qu'ils soient humains, bestiaux ou autres, cherchent à prendre le contrôle de notre territoire, cela va devenir un enfer. Et ce ne sera certainement pas amusant, loin de là."

Il laissa échapper un soupir en se passant une main sur le visage, tentant de chasser les pensées qui l'accablaient. "Mais bon, je dois me vider la tête," ajouta-t-il avec un léger sourire forcé. "Mieux vaut ne pas laisser ces soucis m'envahir. Il y a encore tant à faire, et perdre la raison ne m'aidera pas à protéger ce royaume."

Takashi se détourna de la fenêtre, bien décidé à trouver un moyen de relâcher la tension accumulée. Peut-être un entraînement intensif, une méditation profonde, ou simplement un moment de répit dans ce monde où les vivants et les morts se côtoyaient dans une danse perpétuelle. Quoi qu'il en soit, il savait qu'il devait se préparer, car la menace pesant sur son royaume ne faisait que grandir.

Takashi, déterminé à se détendre et à se vider l'esprit, décida de faire un tour en ville. Cela faisait bien cinq ans qu'il n'avait pas pris le temps de se promener parmi les habitants du Royaume des Morts. Il laissa un de ses clones prendre en charge ses responsabilités et prit la route en direction de la ville, un endroit où les vivants cohabitaient avec les gardiens des âmes, les protecteurs du royaume.

Sur le chemin, il réalisa à quel point la ville avait changé depuis sa dernière visite. C'était une métropole immense, deux fois plus grande que la plupart des royaumes humains. La diversité des êtres qui y résidaient était frappante : hommes, femmes, enfants, tous immortels, la plupart ayant dépassé les 250 ans. Les habitants n'avaient guère besoin de quitter le royaume, et ceux qui le faisaient – comme les marchands – prenaient soin de dissimuler leur véritable identité.

En arrivant au sommet d'une colline, Takashi s'arrêta un moment pour observer l'immense ville qui s'étendait devant lui. Mais son attention fut rapidement attirée par une scène se déroulant non loin de lui. Un garçon et une jeune fille semblaient sur le point de s'enfuir du royaume. Le garçon, visiblement le plus déterminé des deux, encourageait la fille :

"Allez, Poline, nous sommes bientôt arrivés à un chemin pour sortir du royaume. Mais il faudra semer un gardien des âmes. Celui-ci est la zone sud."

Poline, hésitante, acquiesça d'un signe de tête. Takashi, comprenant immédiatement ce qu'ils essayaient de faire, leur cria :

"Eh oh, vous deux !"

Les enfants sursautèrent, pris de panique. Le garçon, visiblement effrayé, demanda :

"Euh, vous êtes qui vous !?"

Takashi, avec une voix autoritaire mais non menaçante, répondit :

"Je suis un gardien des âmes. J'ai bien entendu que vous voulez sortir du royaume. Êtes-vous des suicidaires ? Descendez tout de suite ou je vous descendrai de force !"

Effrayés par son ton, les deux enfants n'hésitèrent pas une seconde de plus.

"D'accord !" répondirent-ils en chœur avant de se mettre à courir, dévalant la colline à toute vitesse pour s'éloigner de Takashi.

Takashi les observa s'éloigner, un sourire ironique se dessinant sur son visage. "Ces gamins... Ils n'ont aucune idée de ce qui les attend dehors", pensa-t-il. Le monde extérieur était bien plus dangereux que ce qu'ils pouvaient imaginer, surtout pour des enfants inexpérimentés.

Il soupira, continuant son chemin vers la ville. Peut-être que cette petite escapade ne serait pas aussi relaxante qu'il l'avait espéré, mais au moins, elle lui permettrait de reprendre contact avec la réalité de son royaume.