Bureau Bluebird

Lex fronça les sourcils alors qu'il réfléchissait à ce que Jessica lui avait dit. Il semblait qu'il avait vraiment sous-estimé les dangers associés à la cultivation. Il pensait, à l'instar des nombreux romans qu'il avait lus, qu'une fois qu'il aurait commencé à cultiver, il aurait un énorme avantage sur tout le monde et que les gens l'admireraient partout où il irait. Maintenant, il lui semblait qu'il devait être plus prudent. Quant à rejoindre une organisation, tout dépendait des exigences requises.

Lex allait continuer à poser plus de questions, mais la voiture s'arrêta brusquement. Jessica sortit et fit signe à Lex de la suivre. À sa grande surprise, ils se trouvaient à l'Empire State Building. Dès qu'ils entrèrent, une équipe de gardes de sécurité entoura Lex et l'escorta vers une section privée du bâtiment, où ils prirent un ascenseur. Ce qui le prit au dépourvu, c'était que la liste des étages commençait par le 1er puis passait directement au sous-sol, avec 44 niveaux de sous-sols.

Jessica appuya sur B10 et l'ascenseur commença sa descente rapide, et s'arrêta tout aussi brusquement. Quand ils sortirent, Lex fut une fois de plus surpris ; Jessica avait clairement appuyé sur le bouton de B10 et il avait clairement senti l'ascenseur descendre, pourtant l'étage sur lequel ils débouchèrent avait des fenêtres offrant une vue à couper le souffle sur une mer de nuages entourant le bâtiment, s'écrasant contre des montagnes au loin. Aucune trace de la ville qu'ils venaient de quitter n'était visible, et c'était comme s'ils avaient été téléportés dans un tout autre endroit.

"Suivez-les à la salle d'attente pendant que je rapporte votre situation," dit Jessica. "Quelqu'un viendra vous interroger et, si tout se passe bien, complétera votre inscription. Comme vous êtes nouveau dans le monde de la cultivation, je ferai envoyer toutes les brochures et dépliants de toutes les organisations qui acceptent les cultivateurs itinérants ou solitaires."

Avant que Lex puisse remercier Jessica pour sa prévenance ou poser des questions, il fut 'poliment guidé' vers la 'salle d'attente' et laissé seul. C'était une petite pièce avec quelques chaises aux extrémités opposées d'une petite table et une fenêtre donnant sur l'extérieur avec vue.

"Vous devriez faire attention à ce que vous dites," avertit Mary, s'exprimant pour la première fois depuis que cette épreuve avait commencé. "Si vous mentez devant un cultivateur d'un niveau de cultivation plus élevé, ils peuvent généralement deviner que vous mentez. C'est pourquoi je n'ai même pas osé vous parler plus tôt. Sans la Tenue d'Hôte pour contrôler vos expressions, Jessica aurait immédiatement remarqué que vous vous distrairiez pendant que vous me parliez dans votre tête. Cela aurait éveillé ses soupçons."

"Je ferai attention," dit-il, se rappelant soudain Mary. Il n'était pas encore totalement habitué au système et à tous les avantages qu'il offrait. "Avez-vous des conseils sur ce que je devrais faire?"

"Désolée, toutes les informations que j'ai sur la Terre sont basées sur vos souvenirs et vous n'avez actuellement débloqué aucune fonctionnalité de l'Auberge de Minuit qui puisse vous aider dans cette situation. Tout ce que je peux dire, c'est que vous avez de la chance que, en termes de force physique, votre corps soit équivalent à celui d'un cultivateur à l'Étape de Tempérage du Corps 1. Vous pouvez utiliser cela comme un avantage pour appuyer votre histoire selon laquelle vous venez juste de percer. Vous n'avez rien fait de suspect, donc s'ils enquêtent un peu sur vous, ils devraient découvrir qu'ils n'ont rien à craindre."

Lex s'assit sur la chaise et commença à réfléchir à ce qu'il dirait à ses interrogateurs. S'il était vraiment enquêté, on découvrirait facilement qu'il n'avait reçu aucune offre d'emploi réelle, mais il pourrait utiliser sa fortune nette actuelle et son intérêt nouvellement développé pour la cultivation pour expliquer pourquoi il avait démissionné : il avait besoin de plus de temps pour cultiver!

S'ils demandaient à voir sa technique de cultivation, il aurait des ennuis. Bien qu'il connaisse la différence entre l'Étreinte Royale et les autres, il ne connaissait pas de véritable technique de culture qu'il pourrait montrer à quelqu'un. S'ils demandaient, il devrait insister pour ne pas la révéler. Dire qu'il avait obtenu sa technique de cultivation d'une bouteille trouvée sur la plage était une excuse précaire qu'il avait inventée sur le moment et difficile à croire, bien qu'il supposait que ce n'était pas impossible. S'ils demandaient à la voir, il dirait qu'il l'avait détruite afin de garder le secret.

Lex repassait d'autres détails dans son esprit, envisageant différents scénarios auxquels il pourrait faire face et comment il les affronterait, lorsque la porte s'ouvrit enfin et qu'un homme d'âge moyen entra dans la pièce. Il avait l'air d'avoir dans la fin de la trentaine ou le début de la quarantaine tout au plus et affichait un sourire avenant.

Il déboutonna son costume et prit la chaise en face de Lex avant de poser un dossier sur la table.

"Je dois m'excuser pour la sévérité de Jessica dans le traitement de votre cas," dit l'homme, d'une voix comme s'il parlait à un enfant. "Bien que sa cultivation soit élevée, elle n'a jamais vraiment rencontré de cultivateur non enregistré ou été dans une situation dangereuse. Vous savez comment sont les jeunes de nos jours, pensant que tout est une conspiration."

Lex sourit faiblement, incertain de la manière dont il était censé répondre. L'homme, comme s'il comprenait la pensée de Lex, émit un petit rire et ouvrit le dossier devant lui.

"Permettez-moi de commencer par me présenter. Je m'appelle Hamid, je suis le gestionnaire régional pour l'enregistrement des cultivateurs. Et vous êtes Lex Williams, un nouveau cultivateur."

Hamid fit glisser la première page du dossier vers Lex pour qu'il l'observe. Elle était remplie de ses détails privés, de son nom, date de naissance, détails familiaux, valeur nette totale estimée, expériences de vie majeures, et plus encore. Lire toutes ces informations le concernant était surréaliste. Est-ce que c'est ainsi que les criminels dans les films se sentaient lorsque le gouvernement remontait toute leur histoire?

"Ne vous inquiétez pas, je ne vous accuse d'aucun crime. Votre historique est globalement très clair, sans antécédents criminels autres que le piratage occasionnel d'un film en ligne, et croyez-le ou non, vous n'êtes pas la seule personne à avoir découvert accidentellement une technique de cultivation et à l'avoir pratiquée."

"Donc je ne suis pas en difficulté ?" demanda enfin Lex, ressentant un peu de soulagement.

"Principalement," répondit Hamid. "Bien que vous n'ayez rien fait de mal, vous devez quand même vous enregistrer et votre technique de cultivation doit être analysée. Il n'est pas rare que les gens découvrent une technique de cultivation qui semble correcte, mais qui est incomplète ou cause des problèmes plus tard. C'est principalement pour votre propre bien, mais comme il y a un précédent de cultivateurs explosant en essayant de traverser les royaumes, ceci est aussi pour assurer la sécurité publique."

"Comment allez-vous vérifier ma technique de cultivation ?" demanda Lex, paniquant soudain de nouveau. Il n'était pas habitué à un tel changement rapide du soulagement à la panique tant de fois en une seule journée. Cependant, Hamid sourit, comme s'il savait à quoi Lex pensait.

"Ne vous inquiétez pas, nous ne demanderons pas à voir votre technique de culture. Selon la Section 7 du Code de Conduite des Organisations de Cultivation, à moins d'être suspecté de terrorisme ou d'autres activités illégales extrêmement dangereuses, il est interdit de se procurer de force les techniques et compétences d'un cultivateur. Même dans ce cas, il existe de nombreuses restrictions et exigences. Si vous me suivez, je vous montrerai comment nous allons vérifier. C'est un contrôle assez standard lors de l'enregistrement, à vrai dire."

Lex suivit Hamid hors de la pièce et le long du couloir jusqu'à un grand couloir. Où qu'ils aillent, Lex ne pouvait s'empêcher de regarder par les fenêtres, qui offraient une vue d'un paysage champêtre, se demandant s'ils avaient d'une façon ou d'une autre été téléportés hors de la ville, ou plutôt, comment il pourrait se procurer un tel téléporteur s'ils l'avaient fait. Se téléporter à l'intérieur de l'Auberge était acceptable, mais s'il pouvait l'utiliser régulièrement pour voyager dans le monde, ce serait incroyable. Hamid remarqua son regard et ricana de nouveau.

"C'est de la réalité augmentée," expliqua-t-il. "C'est un mélange de technologie et de formations spirituelles, pour créer une atmosphère et la rendre réelle. Personne n'aime travailler sous terre, et cela est bon pour le moral."

"Oh," s'exclama Lex, se sentant soudainement stupide. "Je pensais que nous avions été téléportés d'une manière ou d'une autre. J'étais émerveillé par le monde de la cultivation, bien que je suppose que mélanger des formations et la technologie est un accomplissement incroyable en soi."

Hamid éclata de rire et tapa sur le dos de Lex, comme s'il avait raconté une blague hilarante. "Le monde de la cultivation est différent, mais ne laisse pas ta tête s'emporter dans la science-fiction. Ce n'est pas que je dis que la téléportation n'est pas réelle, elle l'est probablement, mais ce n'est pas le genre de choses à laquelle les gens de notre niveau de cultivation peuvent être exposés. Quand tu vois quelque chose de nouveau, suppose que l'explication la plus simple est la bonne. La seule différence entre des choses comme les formations ou la cultivation et la science traditionnelle est l'utilisation de l'énergie spirituelle.

"Les gens normaux mangent de la nourriture nutritive pour améliorer leur santé, et la technologie normale utilise l'électricité et d'autres caractéristiques physiques normales pour fonctionner, alors que les cultivateurs utilisent l'énergie spirituelle pour améliorer leurs corps et faire fonctionner leurs formations. D'une certaine manière, tu peux considérer la cultivation comme une branche différente de la science, où tout dépend de l'énergie spirituelle. Donc pour la téléportation, ce n'est pas dire qu'elle n'existe pas ou ne peut pas exister, mais plutôt qu'elle nécessiterait énormément de ressources, d'ingénierie et d'énergie spirituelle au-delà de ce qui nous est disponible. La cultivation n'est pas de la magie, si c'est ce que tu pensais, et nécessite beaucoup d'études, de travail acharné et de compréhension.

"Mais tout cela devient trop hypothétique pour l'instant, je pense," dit Hamid, en entrant dans un laboratoire rempli de diverses machines et un groupe de docteurs vêtus de blouses blanches circulant autour. "Nous devrions juste nous concentrer sur ton inscription. Alors Lex, dis-moi, es-tu prêt à faire tes premiers pas dans le monde de la cultivation?"

"Je le suis," répondit Lex, les yeux brillants d'excitation. Beaucoup de choses que Hamid lui avait dites avaient ouvert son esprit et son imagination. C'était un monde vraiment passionnant. Il avait hâte d'aller plus loin dans son exploration.

******

Loin, très loin, dans une maison construite au sommet d'une montagne, un homme maniait une épée à double tranchant, répétant le même mouvement encore et encore. Il n'était pas massif, mais son corps était bardé de muscles, prêt à exploser d'une force vicieuse. Il ne faiblissait pas, sa posture ne faiblissait pas et le momentum de chaque coup ne changeait pas. L'homme était concentré. L'homme était déterminé. L'homme s'améliorait à chaque coup, et cette amélioration était comme une drogue dont il était avide.

Son rythme fut soudain interrompu par le son d'une porte qui grince, et une jeune fille à l'apparence délicate entra. Elle ne semblait pas perturbée par le regard furieux que l'homme lui lançait et s'approcha de lui comme si elle se promenait dans un parc.

"Qu'est-ce que c'est ?" demanda finalement l'homme d'un ton bourru.

"Je viens de recevoir un appel de maman. Quelqu'un à Bluebird a effectué une vérification des antécédents de grand frère, et il semble qu'ils se préparent à l'enregistrer en tant que cultivateur."

L'aura de l'homme explosa ! Tous les animaux à des kilomètres à la ronde se mirent soudain à fuir, comme dans une débandade, et la lumière du soleil s'affaiblit, comme si le soleil lui-même avait peur d'être remarqué par l'homme.

"Enquête," dit l'homme lentement, le mot portant un poids implicite.

"Je suis déjà dessus. Maman a aussi dit que tu n'as pas le droit de retourner sur la Terre pour le moment, alors continue simplement de te concentrer sur l'Entaille de Neelums."

L'homme serra son poing vide, comme s'il tentait de réprimer quelque chose, mais finalement il desserra son poing et reprit son entraînement. La fille partit comme si elle n'avait pas remarqué ses actions, agissant de manière totalement détachée.

Si quelqu'un observait la scène de loin, il ne verrait pas de singes et de loups en fuite, ni de corbeaux et d'aigles s'échappant loin dans le ciel. Au contraire, ils verraient des Tigres à Dents de Sabre et des Mammouths, ils verraient des Ptérodactyles et des Dragons, ils verraient des animaux que l'on pensait depuis longtemps disparus ou mythiques, ils verraient des montagnes trop imposantes pour être celles de la Terre et dans le ciel maintenant assombri, ils verraient une constellation étoilée complètement distincte de celle visible sur la Terre. Mais pour la fille et l'homme, tout cela était trop banal pour y prêter attention. L'homme continuait à manier son épée et la jeune fille continuait sa promenade nonchalante.

Note de l'Auteur : Je rajoute ceci ici pour m'assurer que les personnes qui rencontrent ce chapitre aient l'occasion de lire cela. J'ai remarqué que le fait que la famille soit des cultivateurs a été un point de discorde pour de nombreux lecteurs, mais je peux vous assurer que le roman ne suit pas un cliché du genre "la famille l'a méprisé pour être un incapable" ou autre. Peut-être que la révélation est un peu précoce, mais en tout cas, c'était nécessaire pour que de nombreuses choses aient un sens à l'avenir. Si vous aimez le roman jusqu'à présent, continuez à lui donner une chance. Si ce n'est pas le cas, alors merci de lui avoir donné une chance jusqu'ici.