Je ne suis pas un charlatan.

Vera regardait son petit-fils avec une expression sérieuse sur le visage. Elle savait que Lux voulait aller à Elysium pour prouver qu'il n'était pas inutile, mais Vera ne l'avait jamais traité comme tel.

Pour elle, Lux était un enfant qui remplissait son monde solitaire de couleurs. Bien qu'il n'était pas l'individu le plus sain, il faisait de son mieux pour l'aider de toutes les manières possibles.

Si possible, Vera ne voulait pas que Lux aille à Elysium parce qu'elle craignait que la vie du garçon soit en danger.

« Lux, je sais que tu voulais vraiment devenir un guerrier, » dit Vera doucement. « Mais, même si ton cœur le veut, ton corps n'est pas assez fort pour y parvenir. »

Vera voulait dire que Lux n'avait pas à penser à autre chose et juste vivre une vie heureuse et confortable, mais elle retenait ces mots. Elle savait, plus que tout, ce que son petit-fils voulait faire dans la vie.

« Grand-mère, je sais que tu m'aimes et que tu veux seulement le meilleur pour moi, » répondit Lux. « Aussi, je sais qu'il est difficile pour toi de me croire, mais mon corps est maintenant guéri. Je ne m'évanouirai plus si je sollicite trop mon corps. »

Vera secoua fermement la tête. « Lux, la vie est très précieuse. Je ne te laisserai pas entrer à Elysium tant que je n'aurai pas vu de mes propres yeux que ce que tu me dis est la vérité. Cependant, ce sera aussi la dernière fois. Si tu ne parviens pas à me convaincre, tu n'insisteras plus pour aller à Elysium. Avons-nous un accord ? »

« Ai-je ta parole, Grand-mère ? »

« Quand est-ce que je t'ai jamais menti ? »

Lux soupira de soulagement. Il avait grandi gâté par sa grand-mère, et cette dernière le traitait avec grand soin. Bien qu'ils aient eu plusieurs disputes par le passé concernant ses rêves d'aller à Elysium, Vera n'avait jamais rejeté son rêve et lui permettait de s'entraîner autant qu'il le pouvait.

« Grand-mère, j'aimerais te présenter quelqu'un, » dit Lux. « C'est lui qui a aidé à guérir mon corps. »

« ... ne me dis pas que c'est encore un de ces charlatans que tu as invités par le passé ? » L'expression de Vera devint sévère. « Combien de fois t'a-t-on escroqué en te faisant acheter ces potions aléatoires qui ne t'ont rendu que malade ? N'as-tu pas retenu la leçon ? »

Lux toussa légèrement car il ne pouvait réfuter les mots de sa grand-mère. Par le passé, il avait acheté des toniques de renforcement douteux aux marchands qui passaient par leur forteresse. Bien que ces toniques avaient l'air bons de l'extérieur, leurs effets étaient horribles, causant à Lux des éruptions cutanées ou de la fièvre pendant quelques jours.

« Ne t'inquiète pas, Grand-mère. Cette fois, ce n'est pas un charlatan. » Lux tapota sa poitrine avec confiance. « En fait, il est venu ici pour te parler personnellement. »

« Il voulait me parler ? » Vera fronça les sourcils. « Où est-il ? »

« Dans ma chambre. »

« ... Lux. As-tu vraiment invité un étranger chez nous pendant mon absence ? »

Le regard stable de Vera fit sentir à Lux comme s'il souffrait de constipation. Cependant, il serra les dents pour prendre le contrôle de la situation.

« Grand-mère, laisse-moi juste te le présenter d'abord, » dit Lux. « S'il est vraiment un charlatan suspect, sens-toi libre de lui asséner un bon coup sur la tête ! »

Vera hocha la tête à contrecœur et fit un geste pour que Lux aille chercher la personne qui avait guéri son corps. Elle avait déjà décidé que si le charlatan prévoyait de blesser son petit-fils, elle l'étranglerait et jetterait son corps aux crocodiles dans la rivière.

Quelques minutes plus tard, un enfant, qui semblait avoir environ douze ans, suivait Lux avec un sourire.

Vera fut surprise car elle ne s'attendait pas à ce que la personne dont parlait Lux soit en réalité un garçon plus jeune que lui.

Soudain, l'expression de Vera devint sérieuse alors qu'elle fixait le jeune garçon aux cheveux bleu foncé et aux yeux gris.

Elle était une guerrière, il lui était donc assez facile de remarquer même les plus petits détails chez les gens.

La première chose qui l'alarma fut qu'elle ne pouvait pas sentir la présence du garçon aux cheveux bleus. C'était comme si celui qui suivait Lux n'était pas une personne, mais juste une brise passagère.

La deuxième chose qu'elle nota furent les yeux du garçon. Ces yeux n'appartenaient pas à quelqu'un de jeune, mais à une personne sage qui semblait avoir vécu de nombreuses années.

« Un Haut-Rang ? » pensa Vera en étendant ses sens vers le garçon qui était maintenant assis devant elle.

« Bonjour. Je m'appelle Eriol, et je suis celui qui a aidé Lux à réparer son corps, » dit Eriol avec un sourire. « Avant tout, je tiens à dire que je ne suis pas un charlatan.

« Lux est déjà guéri et, bien que son corps n'ait pas encore atteint les normes pour entrer à Elysium, il n'est plus alourdi par sa faiblesse passée. S'il s'entraîne correctement, aller à la Zone des Novices ne posera pas de problème. »

« Es-tu un ranker ? » demanda Vera. « Quel est ton rang ? »

Eriol cligna des yeux une puis deux fois avant que la réalisation ne le frappe.

« Eh bien, je ne suis pas vraiment un ranker…, » répondit Eriol. « Mais, si ça peut te rassurer, tu peux me considérer comme tel. »

Vera rétrécit les yeux. Elle ne croyait pas que quelqu'un comme Eriol choisirait de façon aléatoire d'aider quelqu'un. Il n'y a pas de repas gratuit dans ce monde, et elle était sûre que le garçon aux cheveux bleus avait un agenda caché.

« Lux doit avoir quelque chose qu'il veut, » pensa Vera. « Il vaut mieux que je me débarrasse de lui avant qu'il puisse faire quelque chose à mon petit-fils. »

« De telles pensées effrayantes, » commenta Eriol avec un sourire. « Je jure sur mon nom que je n'ai aucune intention malveillante envers Lux. Si j'avais planifié quelque chose d'aussi sinistre, je ne serais pas venu jusqu'ici pour te rencontrer, n'est-ce pas ? »

Les pupilles de Vera se rétractèrent lorsqu'elle réalisa que l'autre personne pouvait lire ses pensées. Ce n'était pas la première fois qu'elle rencontrait quelqu'un avec cette capacité. Elle avait eu sa part de combats contre ce genre de gens à Solais et à Elysium. La chose qu'ils avaient tous en commun était que chacun d'eux était un adversaire problématique.

« S'il te plaît, ne pouvons-nous pas avoir une discussion appropriée sans que tu penses à des moyens de me tuer ? » dit Eriol avec un sourire amer. « Je suis venu ici pour te dire que j'emmènerai Lux à Elysium avec moi et je l'entraînerai pendant un an. Après cela, il passera le test ici à la Forteresse de Wildgarde pour qu'il puisse rejoindre votre faction à l'intérieur de Elysium. »

« L'emmener à Elysium ? » Vera haussa un sourcil. « Tu es déjà un ranker. Tu ne peux pas entrer dans la Zone des Novices. »

Eriol inclina brièvement la tête en signe d'accord. « Il y a des lois à Elysium qui divisent les terres que les gens peuvent explorer en fonction de leur rang. Cependant, je peux contourner ces lois et aller où bon me semble sans encombre.

« Mais, nous savons tous les deux que tu ne permettras pas à Lux d'aller à Elysium à moins qu'il ait prouvé qu'il est capable de survivre par lui-même, n'est-ce pas ? »

« Oui, » répondit Vera.

« Eh bien alors, puisque nous sommes tous les deux d'accord, que dirais-tu si nous faisions tous un petit voyage à l'extérieur de cette forteresse ? » proposa Eriol. « De cette façon, tu pourras voir de tes propres yeux si ton cher petit-fils a les qualifications pour aller à Elysium ou non. »

Vera ne répondit pas tout de suite. À la place, elle regarda son petit-fils qui lui lançait un regard suppliant.

Après une brève bataille intérieure, Vera soupira et hocha la tête à contrecœur.

« Très bien, » dit Vera. « Nous partirons à la première lumière. Je veux voir si mon petit-fils est vraiment guéri de sa maladie. Si tu peux me montrer qu'il a les moyens de survivre à Elysium, alors je lui permettrai d'y aller. Cependant, si tu me mens… peu importe qui tu es, ou d'où tu viens. Je m'assurerai que tu ne vois plus jamais mon petit-fils. Ai-je été claire ? »

Eriol sourit et hocha la tête. Les menaces de Vera n'avaient aucun sens pour lui, mais il pouvait comprendre à quel point elle se souciait de Lux.

Bien que le plan général ait été déraillé dès le départ, il était tout de même heureux que le candidat qu'ils avaient choisi était bien aimé de sa famille adoptive.