Je vais

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"Candidat 11234 ; Kane Arrancar, admis !"

Rui entendit, alors qu'il observait attentivement le premier candidat à réussir le test et à se diriger vers la sortie avec un sésame. À sa surprise, le gamin était petit, à peu près comme lui.

('Woah, penser qu'un gamin de mon âge puisse réussir ce test.') nota Rui, impressionné. Il décida d'attendre son tour jusqu'à ce que la file d'attente se réduise et que la plupart des candidats échouent.

('Penser que le premier tour seul pourrait être aussi impitoyable.') songea Rui. Bien que cela devait être attendu dans une certaine mesure. Plus d'un million de candidats postulaient chaque année en moyenne à l'examen d'entrée, et il n'y avait que seize instituts avec, ce qui devrait être, une capacité d'accueil et de formation de tout au plus un millier ou deux chacun.

Si les étudiants déjà existants étaient pris en compte, cela donnerait un taux d'acceptation d'environ un pourcent. Ce qui signifie que les trois tours de l'examen devaient d'une manière ou d'une autre éliminer quatre-vingt-dix-neuf pourcent de tous les candidats. Avec cette stipulation en tête, ce filtrage brutal avait beaucoup de sens.

('Cela signifie également que chaque Artiste Martial était effectivement le plus talentueux ainsi que le plus déterminé et résolu de leur génération.') Le respect et l'admiration de Rui pour les Artistes Martiaux montèrent en flèche. Il observa tranquillement le supplice qui se déroulait pendant pas mal de temps, en observant spécifiquement ceux qui réussissaient le test. Il se tenait assez loin, donc il n'était pas en mesure de discerner leurs traits, mais en général, ils avaient une aura de solidité en eux, c'étaient des personnes qui avaient suffisamment de détermination pour surmonter leur peur primaire de la mort.

('La question est de savoir si je vais les rejoindre ou non.') se demanda Rui. Pourtant, pour une raison étrange, il n'était pas aussi nerveux que celui qu'il avait ressenti en se réveillant ce matin-là.

('Bizarre, j'étais nerveux à l'orphelinat, mais je me sens serein maintenant, ne devrait-il pas en être autrement ?')

"Le premier tour va bientôt se terminer, nous exhortons ceux qui n'ont pas encore tenté le tour à le faire avant la fin du temps imparti, vous ne serez pas autorisé à passer le tour une fois le temps écoulé."

Cela poussa Rui en avant. Il vit de multiples files vides puisque tous les médiocres étaient partis, l'esprit affaissé.

('...Peut-être est-ce parce que je sais ?')

Il avança nonchalamment, montant les escaliers marche par marche. Maintenant un contact visuel avec l'Apprenti qui évaluerait sa performance. Une fois au sommet des escaliers, il s'arrêta. Il avait l'impression que l'air picotait sa peau, l'incitant à s'arrêter. Il avait l'impression que le sol avait commencé à s'incliner vers le haut, lui refusant l'entrée. Il avait l'impression que le monde lui-même lui barrerait la route tandis qu'une peur instinctive le retenait.

('Quelle sensation horrifiante, c'est donc ça, la soif de sang d'un Aîné. C'est des millions, sinon des milliards de fois plus effrayant que l'homme qui a failli me choker à mort...') Il regarda ses doigts tremblants. C'était presque comme si son corps avait commencé à craindre de sa propre initiative. Il serra les poings, comme pour y insuffler courage de force, avant de marcher à un rythme régulier.

('Peut-être est-ce parce que je sais...')

Il atteignit les Apprentis.

('...que cela n'est pas suffisant pour me décourager !')

Il regarda l'Apprenti avec défi, même si sa mâchoire claqua. Ses jambes avaient l'impression de se transformer en gélatine. Ses membres avait l'impression qu'un courant électrique les parcourait. Mais il avança, allant jusqu'à se mordre la langue pour combattre la peur.

('Je DEVIENDRAI un Artiste Martial.')

Avant de s'incliner pour montrer son respect, la défiance pouvait être tolérée, mais l'irrespect, non.

Se redressant, il se calma tandis que son expression revenait à la neutralité.

"Apprenti surveillant, puis-je avoir un laissez-passer pour le deuxième tour ?"

L'homme fixa profondément dans les yeux noirs comme l'ébène de Rui, avant de se mettre à sourire.

"Bien sûr." Il acquiesça, remettant à Rui une feuille de papier sur laquelle était écrite une déclaration de son droit de participer au deuxième tour de l'examen d'entrée à la 106e Académie Martiale Kandrienne.

"Candidat 30947 ; Rui Carrière, admis !"

Avec cela, Rui se dirigea vers la sortie au bout de la scène, descendant le chemin indiqué par les panneaux jusqu'à ce qu'il atteigne une installation. À l'intérieur, bien sûr, se trouvaient les candidats qui avaient réussi le premier tour.

('Il en reste encore quelques milliers.') grommela intérieurement Rui. Il avait espéré qu'il y en aurait moins, entraînant ainsi moins de concurrence. Il savait que la vraie compétition commencerait à partir de là, tous les gens qui étaient parvenus au deuxième tour étaient d'une autre trempe que les prétendants. Chacun dans la salle se dévisageait, sachant très bien cela. Rui attira pas mal d'attention en raison de sa jeunesse et de ses cheveux et yeux noirs comme l'ébène, bien qu'il ne s'en souciât pas trop, c'était quelque chose à quoi il s'était depuis longtemps habitué.

La salle d'entraînement dans laquelle ils se trouvaient était plutôt étrange, c'était essentiellement une immense demi-sphère. Il y avait également plusieurs panneaux situés partout sur la demi-sphère comme s'ils étaient destinés à servir de trappes d'où des choses pourraient être lâchées dans l'installation d'entraînement.

('Hm, c'est sinistre.')

La salle d'entraînement le confondait car il ne comprenait pas pourquoi elle avait une telle architecture étrange. Ce ne pouvait pas être facile à concevoir et à construire une installation d'une telle forme bizarre. C'était aussi plutôt incommode de diverses façons puisque cela couvrait beaucoup de zone au sol mais le volume net du bâtiment était plutôt faible comparé à d'autres bâtiments multi-étages conventionnels. Alors pourquoi diable l'Académie se donnerait-elle la peine de construire quelque chose de ce genre ?

('Cela a probablement un lien avec l'examen.') supposa Rui, même s'il n'en était pas entièrement sûr. Si tel était le cas, il y avait de multiples raisons possibles pour une telle architecture qu'il pourrait évoquer.

Soudain, Rui ressentit une pression familière interrompant ses pensées, il savait qui c'était avant même de confirmer avec ses propres yeux.

"Félicitations pour avoir réussi le premier tour de l'Examen d'Entrée." dit Maître Aronian, s'approchant des candidats... "Le fait que vous vous teniez ici devant moi est la preuve qu'en chacun de vous réside un désir ardent de devenir un Artiste Martial, pourtant cela ne suffit pas. La volonté ne peut à elle seule altérer votre destin... Elle a besoin de pouvoir. Vous, avez besoin de pouvoir... La seule question que j'ai pour chacun de vous est..." Ses yeux s'aiguisèrent.

"Avez-vous du pouvoir ?"

Son ton pesa sur eux, la réponse à cette question déciderait de l'issue de l'examen.

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