La Danse

```

ELIA

Les problèmes n'ont commencé qu'après qu'ils eurent jeté ces herbes sur le bûcher.

Jusqu'alors, Elia fut surprise de constater que la cérémonie avait presque été ennuyeuse — principalement de longs discours et des chansons entrecoupés de plaisanteries occasionnelles sur les premiers accouplements.

Mais alors les tambours se mirent à battre. Rappelée au Rite plus tôt, le cœur d'Elia s'emballa et elle commença à trembler. Reth prit sa main et se pencha vers son oreille, "Plus de meurtres, je te le promets."

Elle acquiesça, mais son cœur ne ralentissait pas.

Puis la femme qui avait interrogé Reth après qu'il eut choisi Elia comme compagne s'avança avec un grand panier qu'elle déposa sur le feu imposant. Les premières boucles de fumée sentaient fort, mais ce n'était pas désagréable. Cela lui rappelait le Basilic, ou le Thym. Mais ensuite la fumée commença à fleurir, s'enroulant sur elle-même et s'élargissant, des doigts de gris foncé s'entortillant ensemble et ondulant dans l'air comme des serpents jusqu'à ce que la fumée. La première inspiration d'Elia après qu'elle se fut propagée sur eux se transforma en toux — tout comme de nombreuses personnes autour d'elle. Mais tandis que le nuage devenait une brume qui enveloppait la clairière entière, Elia se trouva… eh bien… vibrante.

C'était une sensation étrange, mais pas désagréable. Comme si tout était légèrement irréel. La nuit, les flammes, Reth — tout cela avait une qualité légèrement onirique. Et pour la première fois depuis qu'elle avait ouvert les yeux dans la clairière pour le Rite, elle se sentait se détendre. Elle se tourna pour regarder Reth. Il avait un petit sourire tandis qu'il la contemplait.

"Je te l'avais dit," murmura-t-il d'un ton grave. "C'est la partie amusante."

Elia trouva qu'elle n'avait pas vraiment envie de parler, alors elle se contenta d'acquiescer et prit une nouvelle inspiration, plus profonde. La fumée lui pinçait un peu la gorge, mais le reste d'elle fourmillait délicieusement. Elle baissa les yeux sur son propre bras et le toucha, s'émerveillant de la façon dont même son propre toucher faisait pétiller sa peau, et les petits poils se dressaient sous sa main. Puis Reth prit un de ses doigts pour repousser une mèche de cheveux derrière son oreille, et elle frissonna.

"Oh, oui," dit-il, sa voix si profonde qu'elle semblait venir du sol lui-même. "C'est définitivement la partie amusante."

Les tambours… les tambours ne battaient plus une marche funèbre. Ils marquaient le rythme d'une chanson qu'elle pouvait à peine entendre, comme si la mélodie flottait dans la fumée et quand on tentait de la saisir, elle glissait simplement à travers vos doigts — pour quand même s'enrouler autour de votre peau et s'y coller.

Un petit rire bulleux s'échappa de sa gorge et elle plaça sa main sur sa bouche. Quand elle regarda Reth, il affichait un grand sourire. Il lui tendit une main et dit, "Puis-je avoir cette danse?"

Incappable de résister, elle plaça sa main dans la sienne et le laissa l'entraîner en avant, plus près de la chaleur des flammes, où il la tira contre son torse jusqu'à ce qu'ils soient serrés l'un contre l'autre et qu'il l'enveloppa de sa stature alors qu'ils se balançaient ensemble.

Elle était sur le point de dire qu'ils ne pouvaient pas danser parce que tout le monde les regarderait, quand elle se rendit compte que tout le monde était également debout et se balançait sur cette musique lointaine aussi.

Elle n'avait aucune idée de combien de temps ils avaient valsé, tourné et penché — plus d'une fois Reth l'avait pliée en arrière sur son bras jusqu'à ce qu'elle soit étirée presque à rebours sur sa propre tête. Mais au lieu de s'inquiéter que son petit haut glisse, ou que ses jambes puissent lâcher, elle se détendit simplement dans son étreinte et laissa sa peau picoter sous son toucher.

Sa respiration s'accélérait, mais pas parce que la danse était difficile. Plutôt, parce que sa proximité, son parfum, faisait pétiller son sang de la même manière que sa peau lorsqu'il la touchait.

Tout en elle voulait soudainement plus. Mais plus de quoi?

```