Elle ne sera pas en vie

"Votre Majesté, nous avons trouvé un moyen de piéger à nouveau la sorcière," dit le Ministre Darus, cherchant à regagner les faveurs de son supérieur.

La Reine Niobe haussa un sourcil, attendant qu'il continue.

"J'ai entendu dire que la Troisième Princesse avait quitté le palais aujourd'hui et avait causé du tort aux gens dans le district commercial central." Le ministre relata brièvement l'incident du marché.

"Pas étonnant que les fleurs de mon jardin soient épanouies. Cette sorcière doit être heureuse après avoir brûlé notre peuple," commenta la Première Princesse Giselle, les yeux emplis de ressentiment après avoir entendu le compte-rendu sommaire de l'officiel.

La Première Princesse Giselle fut autrefois une victime de la colère de Seren, et ses vêtements prirent feu. Elle n'a jamais pu oublier ce jour-là tant elle fut traumatisée. Bien qu'elle ne fût pas blessée, cela ne l'empêcha pas d'avoir des cauchemars jusqu'à aujourd'hui.

Voyant sa fille raviver ces horribles souvenirs, la Reine dit : "Ne t'inquiète pas, ma chère. Elle ne sera plus là pour faire de mal à quiconque." Les yeux de la reine devinrent indignés. "À cause d'elle et de sa mère la sorcière, nous avons tant souffert. Maintenant, c'est à son tour de payer pour toutes nos années de calvaire."

"Mère, sa mère était-elle aussi effrayante que tout le monde le dit ?" demanda la Deuxième Princesse.

La Reine Niobe resta silencieuse car elle ne souhaitait pas parler de la femme qu'elle haïssait le plus.

"Votre Altesse," répondit le Ministre Darus à la place de la reine, "Beaucoup de servantes âgées du palais l'ont vue cette nuit-là, et elles ont toutes dit qu'elle était une vision terrifiante."

La Princesse Giselle parla, l'air aussi affligé que sa mère : "Comment Père peut-il—"

"Fais attention quand tu parles de ton père," la Reine interrompit sa fille avec un regard sévère.

"Pardon, Mère. Je-Je ne supporte tout simplement pas la fille de cette sorcière." La Princesse Giselle grinça des dents en se rappelant la peur et l'humiliation subies il y a des années. "Je la déteste. Je la déteste vraiment !"

La Deuxième Princesse Meira prit la main de sa sœur aînée pour la consoler.

"Tu retourneras à Mivesea dans quelques jours. Ne perds pas ton temps à y penser," ordonna la Reine.

La Première Princesse d'Abetha avait été mariée depuis longtemps à l'un des princes de Mivesea, l'un des royaumes du sud riche en ressources aquatiques. La Princesse Giselle était venue à Abetha uniquement pour assister à la cérémonie de fiançailles de sa sœur cadette en tant que représentante de la famille royale de Mivesea.

La Reine Niobe reporta son attention sur le Seigneur Darus Comte. "Jusqu'à quand le Roi de Mégaris sera-t-il ici ?"

"Je ne suis pas sûr, Votre Majesté, mais peut-être encore un jour," répondit le ministre.

"Alors prévoyez quelque chose pour l'amener à cette tour," ordonna la Reine.

"Oui, Votre Majesté."

"Autre chose ?" demanda la Reine.

"Le Prince Héritier Cian a envoyé un message, demandant la permission de revenir de la frontière nord, mais le Roi Armen ne lui a encore une fois pas accordé," informa le ministre.

"C'est bien. S'il revient, il essaiera de sortir cette sorcière de la tour. Qu'il reste loin," dit la Reine, haletante, "Tels père, tels fils. Tous les deux sont ensorcelés par cette sorcière."

"Mais le Prince Cian vous écoute toujours, Votre Majesté, donc…."

"Lui et son père ont oublié qu'après la mort de la reine précédente, c'est moi qui me suis occupée d'eux."

"Cela, nous le savons tous, Votre Majesté. C'est pourquoi le Prince Cian est toujours reconnaissant et vous écoute comme s'il s'agissait de sa mère biologique, et non juste une belle-mère."

"Quand il s'agit de cette sorcière, il est comme son père," rétorqua la Reine avec mécontentement.

"Mais…"

"Vous pouvez partir," ordonna la Reine Niobe, congédiant le ministre.

D'un salut respectueux, le Ministre Darus quitta tranquillement sa chambre, laissant la Reine seule avec ses filles.

"Mère, pourquoi voulez-vous que le Roi de Mégaris la poursuive ?" demanda la Princesse Meira quelques secondes après le départ du ministre.

"Si cette sorcière attire son intérêt, Armen n'aura pas d'autre choix que de la lui donner," répondit la Reine. Elle se leva de son siège et se dirigea vers son lit, l'expression un peu fatiguée.

Les deux princesses n'aimaient pas cette idée. La Princesse Meira secoua la tête : "Alors elle deviendra la Reine de Mégaris. Comment Mère peut-elle laisser faire—"

"Elle ne sera même pas en vie pour l'être," interrompit la Reine.

Leur réponse surprit les deux.

"Vous n'avez pas entendu ? Toutes les femmes qui ont attiré son intérêt ont fini brutalement tuées dans la chambre de Drayce," répondit la Reine, et lorsqu'elle se retourna, toute trace de fatigue avait disparu de son beau visage.

Les princesses comprirent, et de l'excitation pouvait se lire dans leurs yeux.

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(Point de vue de Seren)

Debout à la fenêtre de ma chambre à coucher, je vérifiais de temps en temps s'il y avait un mouvement à l'extérieur, attendant le retour de Martha. Elle était allée voir mon père à cause des ennuis que j'avais causés cet après-midi, et chaque moment qui passait me rendait anxieuse à l'idée que je ne puisse jamais revoir Martha. Si tel était le cas, c'était de ma faute.

Après une longue attente qui me sembla une éternité, la porte de ma chambre à coucher s'ouvrit et ma nourrice entra dans la pièce sans montrer de signe qu'elle avait été punie. Voir Martha saine et sauve me remplit de bonheur et de soulagement, et je faillis sangloter. Je ne pus m'empêcher de me précipiter vers elle pour lui demander si elle était autorisée à continuer de rester à mes côtés.

"Que dit le Roi ? Te renvoie-t-il ?"

"Non, ma demoiselle," répondit Martha.

Je poussai un soupir de soulagement, réalisant toutefois un peu trop tôt à cause de ses mots suivants.

"Sa Majesté sait que, à part moi, personne ne peut gérer une enfant aussi pénible que vous. Il n'a pas d'autre choix que de me garder."

Martha était revenue à son moi habituel agaçant ; cela signifiait que tout allait bien et que je n'avais pas à m'inquiéter, mais cela ne signifiait pas que je laisserais passer ses remarques sarcastiques. Je fronçai les sourcils, "Je ne suis pas une enfant. Je suis maintenant une demoiselle adulte."

"Alors ma demoiselle devrait se comporter comme telle," commenta Martha.