Partie 8 (2)
La sentinelle impériale emmena le bûcheron et son acolyte Baba jusqu'au seuil du bâtiment principal du palais où les attendaient deux domestiques.
Les servantes récupérèrent les bagages des invités auprès de la sentinelle impériale et invitèrent le commandant des forces impériales Babida à entrer accompagné de son aide de camp.
Quant au chameau, il fut emmené à l'arrière du palais impérial par le garde.
Les servantes, jeunes filles rayonnantes, conduisaient les visiteurs à leur appartement. C'était la pièce la plus lumineuse et la plus spacieuse du palais après celle de Sa Majesté Batang V, la chambre lunaire.
Les invités étaient émerveillés et remerciaient les femmes de chambre pour leur gentillesse alors que les hôtes les quittaient.
"Camarade, prenons une douche vite, car je suppose que nous pourrions bientôt être appelés pour le dîner et nous ferions mieux d'être prêts maintenant." Babida a suggéré à son acolyte Baba.
"C'est exact, Mon Commandant ! Je vais tout de suite aux toilettes." dit le jeune Baba.
L'aide de camp se précipita alors pour se laver et ce fut très vite.
Le commandant en chef Babida l'a suivi pour se doucher également et a fini assez vite aussi.
En une demi-heure, les deux hommes étaient nettoyés et vêtus d'uniformes militaires étincelants.
Toc Toc!
Quelqu'un frappa à la porte de la chambre. Baba se dépêcha d'ouvrir et vit les deux belles jeunes servantes qui les inventèrent pour les suivre jusqu'à l'une des salle-à-manger du palais.
"Tout de suite, mademoiselle !" répondit l'homme de main d'une voix séduisante.
Baba a informé son supérieur, le commandant Babida, qui a ainsi quitté la pièce.
Les deux hommes se mirent alors à marcher d'un pas lent derrière les deux gracieuses servantes qui leur indiquèrent le chemin de la salle à manger.
Après avoir parcouru les interminables couloirs du palais impérial, les invités ont finalement atteint les lieux.
En entrant dans les lieux, ils furent éblouis par la longue table du coin gauche remplie abondamment des plus belles gourmandises de l'empire et entourée de dix autres somptueux serviteurs.
Crabes, poulet, chèvre, mouton, poisson, escargots, gorille, serpent, légumes, plantain, manioc, fruits et toutes sortes de desserts étaient alignés d'un bout à l'autre du meuble.
"Wow ! Quel accueil impérial c'est !" s'exclama le bûcheron alors qu'ils étaient guidés vers leurs sièges par une femme de chambre.
Cependant, étant donné les circonstances, ils devaient faire preuve de bonnes manières et s'abstenir de leurs habitudes gourmandes.
Alors Babida et son acolyte Baba mangeaient juste assez pour leur estomac et d'une manière très civilisée.
Les invités se sont également vu servir le plus délicieux vin de palme que leurs papilles aient jamais goûté, qu'ils ont réussi à boire de manière responsable puisqu'ils ont également veillé à paraître sobres le lendemain lors de la cérémonie d'élévation du bûcheron au poste de nouveau gouverneur de la province d'Okunde.
Pleins et très satisfaits du traitement spécial qui leur a été réservé par les gracieux serviteurs de Sa Majesté Batang V, Babida le bûcheron et son acolyte Baba quittèrent la salle à manger et retournèrent à leur appartement pour se reposer après leur fatiguant voyage d'Okunde à l'impérial. ville d'Ekule.
Ils partageaient le même lit et dormaient profondément jusqu'au point du jour.
Le bûcheron fut le premier à se réveiller et à revêtir une toute nouvelle magnifique tenue militaire.
Il attendit alors patiemment le signal des serviteurs ou des sentinelles impériales du palais.
L'homme de main Baba se réveilla finalement et fut surpris de constater que le commandant en chef était déjà prêt pour la cérémonie d'élévation.
Un peu gêné d'avoir dormi trop longtemps, il a demandé pardon au bûcheron et s'est précipité vers la salle de bain.
Mais pour le bûcheron, le retard de son acolyte n'était pas un problème.
"Prends ton temps, camarade!" Lui dit Babida alors qu'il se levait et ouvrait la fenêtre.
Il vit les sentinelles impériales recevoir les visiteurs venus assister à sa nomination comme nouveau gouverneur de la province d'Okunde.
Il regarda ensuite avec étonnement une escouade de sentinelles impériales qui défilaient dans le coin gauche de la cour principale du palais.
Et tout à coup, un pigeon s'approcha de la fenêtre et se posa sur le rebord, faisant sourire le bûcheron.
Ce dernier tendit la main pour caresser l'oiseau mais celui-ci s'envola sous les yeux impuissants du bûcheron.
Toc Toc!
Soudain, quelqu'un frappa légèrement la porte et attira l'attention de Babida. Il s'approcha et tira sur la poignée.
Les deux belles jeunes filles de la soirée précédente se tenaient devant, vêtues de vêtements différents, encore plus brillants que ceux qu'elles portaient à l'arrivée des invités au palais impérial.
"Bonjour, Mon Commandant ! Vous pouvez venir avec nous, s'il vous plaît." » Dit l'un des serviteurs au commandant des forces impériales.
"Tout de suite, jeune Mademoiselle !" Babida lui répondit.
Il se pencha alors en arrière et regarda vers le côté droit de la pièce et vit son acolyte Baba qui était enfin prêt, s'approchant de lui.
"Viens, c'est l'heure du grand moment !" » Babida l'a dit à son aide de camp.
"Oui, mon commandant !" Le jeune a répondu.
Ils quittèrent ensuite l'appartement et suivirent les serviteurs de Sa Majesté.
Les servantes radieuses guidèrent Babida le bûcheron accompagné de son aide de camp Baba à travers les longs couloirs du palais impérial.
Alors qu'ils avançaient, le bûcheron commença à sentir le poids de sa nouvelle charge.
Il entra dans une profonde rêverie, car il eut soudain l'impression qu'il s'avançait seul vers le lieu de la cérémonie.
Tout autour de lui a cessé d'exister. Il n'y avait que lui et l'inconnu devant lui.
Un vent froid commença à souffler et la peur s'empara de son corps. Il tremblait comme une feuille et sa hache de cinq kilos était désormais trop lourde pour sa frêle main droite.
Le moment solitaire a duré jusqu'à...
"Mon Commandant !" Murmura un homme.
"Mon Commandant !" Répéta l'homme avec plus d'intensité dans son ton.
"Oui?" » répondit Babida en revenant à lui avec les yeux écarquillés.
"C'est Sa Majesté ! Vous pouvez vous incliner." Conseilla l'homme, étonné par le trouble soudain du bûcheron.
Le bûcheron regarda une nouvelle fois son interlocuteur et réalisa que c'était son acolyte Baba qui lui parlait.
Il jeta alors un coup d'œil devant lui et reconnut l'homme charismatique et énorme qui était enveloppé du tissu le plus précieux de l'empire et était assis sur une chaise dorée.
L'individu imposant n'était autre que Sa Majesté Batang V.
Babida se jeta donc précipitamment à terre et s'inclina devant l'homme le plus puissant du pays, provoquant les rires de l'Empereur et des centaines de sujets qui entouraient les lieux.
"Vous pouvez vous lever, Commandant." dit alors Sa Majesté Batang V au bûcheron.
Babida fit ce qu'on lui disait. Il changea de position prosternée et se mit à genoux.
L'empereur ordonna qu'ils jouent des trompettes pour ouvrir la cérémonie d'élévation du bûcheron en tant que nouveau gouverneur d'Okunde.
Une fois que les musiciens eurent fini. Le souverain impérial descendit de son siège doré et lut un long discours dans lequel il loua la bravoure de Babida d'abord en tant que civil puis en tant que militaire à plein temps avant d'ordonner qu'ils lui apportent l'épée majestueuse.
Le Guide suprême a posé trois fois l'arme sur la tête du bûcheron, puis a déclaré : « Moi, Batang V, cinquième souverain de la dynastie Batang, j'ai par la présente proclamé Babida le bûcheron, gouverneur de la province d'Okunde. Il a toute ma confiance. et tous les sujets du pays le traiteront et le respecteront de la même manière qu'ils me traiteraient.
"Vous pouvez maintenant vous lever, Gouverneur." L'Empereur le lui dit alors.
Babida fit ce qui lui était demandé et la foule l'acclama joyeusement.
La première partie de la cérémonie d'élévation était terminée. La deuxième partie a ensuite suivi.
L'empereur Batang V a ordonné que le banquet du nouveau gouverneur d'Okunde, Babida, commence.
Les serviteurs apportèrent donc des tables roulantes remplies de variétés de nourriture et de boissons.
Ils se sont promenés dans la salle et les invités se sont servis eux-mêmes. Ils choisissaient ce qu'ils voulaient et mangeaient et buvaient joyeusement.
L'Empereur invita le bûcheron dans son espace de restauration privé car selon les superstitions du pays, il n'était pas bon pour le Souverain de manger en public et de risquer des embarras devant ses sujets, comme salir ses magnifiques vêtements avec de la sauce ou tout autre aliment. .
Le souverain devait toujours distiller dans l'esprit du peuple qu'il était un demi-dieu. Il fallait le craindre, même s'il pouvait être gentil.
Sa Majesté Batang V et son invité, le nouveau gouverneur Babida, arrivèrent dans une pièce petite mais étincelante et il y avait une table dorée qui contenait presque toutes les merveilles disponibles dans l'empire.
Il y avait notamment un gros agneau qui était grillé et qui était aussi le repas préféré de Sa Majesté.
"Vous pouvez vous asseoir à mes côtés, gouverneur." » prononça l'Empereur alors qu'une servante tirait son énorme chaise pour qu'il puisse s'asseoir.
Impressionné, le bûcheron resta sans voix. Il ne s'attendait pas à un tel degré d'attention de la part du demi-dieu.
Le nouveau gouverneur s'assit à la droite du souverain qui était à son aise contrairement à son hôte.
Babida était intimidée. Cependant, il a fait de son mieux pour cacher sa nervosité.
L'Empereur, jetant un regard silencieux sur la servante à sa gauche, ordonna que celle-ci lui serve l'agneau, qu'elle s'empressa d'exécuter.
Elle coupa un gros morceau de viande qu'elle mit ensuite dans une assiette dorée qu'elle posa devant le souverain avec une fourchette et un couteau en argent.
De façon inattendue, le Souverain passa son plat à Babida qui fut choqué par ce geste.
"Mais Votre Majesté..." dit le bûcheron d'une voix timide et tremblante.
"Bon appétit, Gouverneur !" Sa Majesté Batang V lui a souhaité.
Et avec un autre regard silencieux sur la servante, il ordonna qu'elle le serve à nouveau, ce qu'elle fit.
Le serviteur prit une autre assiette dorée et donna un plus gros morceau d'agneau au souverain.
Puis avec son invité Babida qui l'attendait, ils savourèrent la chair savoureuse et moelleuse du mouton.