Er hat dich nie abgewiesen...

Ich blickte über Lucius' Schultern, um sicherzustellen, dass er alleine gekommen war und es sich nicht um eine Falle handelte.

"Hallo, Mr. Lucius", begrüßte ich ihn herzlich. "Ich hatte nicht erwartet, Sie hier und zu so später Stunde anzutreffen. Hatten wir ein Treffen ausgemacht?"

"Komm schon, Selene", seufzte er. "Ich weiß, dass du es bist."

Ich verschränkte die Arme und starrte ihn an, in der Hoffnung, dass meine Schuldgefühle nicht zu erkennen waren.

"Also gut", fuhr ich ihn an. "Hat Xavier Sie geschickt? Konnte er nicht selbst kommen?"

"Können wir woanders hingehen und reden? Ich nehme an, Ihre Kinder schlafen und Sie wollen wohl nicht, dass sie uns beim Reden erwischen?"

Ich blickte zurück ins Zimmer und überlegte, ob ich zu irgendeiner Art von Gespräch bereit war. War er hier, um für Xavier zu plädieren oder was?

"Ich weiß nicht...", zögerte ich. "Linda müsste eigentlich schon schlafen und..."

"Bitte, Selene", flehte er leise, "ich wäre Ihnen so dankbar. Bitte."

Ich hasste es, die Verletzlichkeit in seinem Gesicht zu sehen, kehrte jedoch ins Zimmer zurück und weckte Linda. Ich gab ihr anweisungen, bevor ich mich wieder nach draußen begab. Gemeinsam verließen wir das Hotel, liefen schweigend nebeneinander.

"Die Mädchen", durchbrach Lucius das Schweigen, "sie sind so wunderhübsch, Selene. Meine Güte! Ich habe noch nie solch wunderschöne Kinder gesehen."

"Ja", antwortete ich lustlos. Ich wollte nicht über die Mädchen sprechen.

Ich erblickte eine Bank in der Ferne unter einer der Straßenlaternen und ging vor ihm her, um mich dort niederzulassen. Wenige Augenblicke später gesellte er sich zu mir, und Schweigen herrschte. Es gab so viel, das ich sagen und fragen wollte, aber ich wusste nicht, wie ich anfangen sollte.

"Sie hätten sich die schwere Schminke sparen oder Ihr Erscheinungsbild verändern können. Xavier erinnert sich nicht an Sie."

"Was!" Mein Mund öffnete sich zu einem stummen Keuchen. "Wie meinen Sie das?"

"Am Tag des Flugzeugabsturzes, nachdem bestätigt wurde, dass Sie an Bord, aber vermisst waren, wurde er ohnmächtig und als er aufwachte, kannte er nur mich und ein paar wenige Personen. Er hat seine Fähigkeit, Gerüche zu erkennen, verloren, ebenso fast sein gesamtes Gedächtnis. Xavier kann sich nicht mehr an den Tag erinnern, an dem er Sie geheiratet hat, und es gelingt ihm nicht, sich ein klares Bild Ihres Gesichts zu machen."

Die Nachricht überraschte mich und irgendwie war ich erleichtert. Das würde erklären, wieso er mich nicht zu erkennen schien.

"Bis heute", fuhr Lucius leise fort, "hat er immer noch Albträume von Ihrem Tod, und wenn er im Frust ausschreit, ist er stets wütend, dass er Ihr Gesicht nicht sehen konnte."

Mein Herz erfüllte sich mit Mitleid, doch ich drängte es schnell von mir. Ich sollte kein Mitleid mit Xavier haben. Er verdiente es nicht."Warum?" wandte ich mich an Lucius. "Warum erzählst du mir das?"

"Ich wollte nur, dass du weißt, dass er sich an keine der sieben Jahre mit dir erinnern kann. Er weiß nicht, dass ihr euch scheiden lassen habt oder dass du schwanger warst, bevor du gegangen bist."

Mein Körper versteifte sich, als ich mich umdrehte, um ihn anzustarren. "Wie... wie wusstest du, dass ich schwanger war?"

"Ich wusste es vom ersten Tag an, als dein Arzt angerufen hat und du in meiner Gegenwart geantwortet hast. Xavier bereut alles, und es ärgert ihn, dass er dir ein schlechter Ehemann war. Wie auch immer, ich denke, die Mondgöttin hat ihn genug bestraft. Es scheint, als ginge es dir gut." Sein Blick lag mit düsterer Intensität auf mir. "Und du hast dich sehr verändert."

Lucius war ein Mensch mit Absichten. Alles, was er tat und die Gespräche, die er führte, hatten immer einen Zweck. Zumindest war das meine Erinnerung an die Zeit, als ich noch Teil des Rudels war. Deswegen wusste ich, dass dieses Treffen mit ihm einen Grund hatte.

"Was willst du, Lucius?" gab ich ihm ein trauriges Lächeln. "Ich weiß, dass du dieses Treffen nicht aus reiner Nächstenliebe arrangiert hast. Sag mir doch... "

"Heile ihn, Selene", sagte er langsam.

Als er aufsah, sah ich den Schmerz in seinen Augen und bemerkte, dass seine Lippen zitterten.

"Du kannst dir nicht vorstellen, was er durchgemacht hat. Fast vier Jahre lang konnte er nicht mit seinem Wolf kommunizieren. All seine Aufgaben musste ich übernehmen. Willst du gar nicht wissen, was für abscheuliche Dinge ich getan habe, nur um sicherzustellen, dass er Alpha bleibt?"

"Was für abscheuliche Dinge?" Meine Augen verengten sich interessiert.

"Ich habe Selene getötet", sagte er und schluckte schwer, während er mit einem traurigen Lächeln in die Ferne blickte. "Ich musste viele Rebellengruppen ausschalten, die sich erhoben hatten. Sein Verlust war zu tiefgreifend und ich konnte mich einfach nicht dazu durchringen, zu handeln. Er war so unschuldig...", endete er, während ein kleines Lächeln seine Lippen umspielte.

"Du könntest dir nicht vorstellen, was es bedeutet, eine freundlichere Version von Xavier zu sehen", lachte er. "Ich habe alle Ältesten des Rudels getötet, die ihn stürzen wollten, und eine Handvoll Familien ins Exil geschickt, die als Nächste Alphas werden sollten. Ich hatte Angst, sie könnten versuchen, ihn zu töten."

"Du hättest auch gehen können", sagte ich mit einem Schulterzucken und kämpfte gegen das Mitleid an, das diese Geschichte in mir weckte. Ich wollte das nicht fühlen.

"Aber ich konnte nicht", seufzte er. "Weißt du, er hätte nie gedacht, dass du ihn verlassen würdest. An jen

em Morgen war er so besorgt und als er die Scheidungspapiere abholte, machte er sich Sorgen darüber, wo du hingehen würdest. Xavier..."

"Okay", unterbrach ich und erhob mich. "Ich glaube, das reicht jetzt über ihn. Ich habe mit meinem Leben weitergemacht und habe nicht vor, in der Vergangenheit zu verweilen. Es tut mir leid wegen allem, was er durchgemacht hat, aber du solltest auch wissen, dass es mir ebenso erging. Wie auch immer, es war schön, wieder mit dir zu sprechen."

Ich wandte mich zum Gehen, aber er packte meine Hand und zog mich zurück.

"Selene, bitte", flehte er, "um meinetwillen und wegen der Freundschaft, die wir hatten. Ich bin erschöpft und müde. Wenn du mir hilfst, Xavier zu dem zurückzubringen, der er einst war, bin ich dir ewig dankbar."

"Das wird nicht möglich sein, Lucius", schüttelte ich den Kopf. "Ich bin nicht hergekommen, um irgendeine Art von Wiedervereinigung zu feiern. Ich bin über Xavier hinweg und du solltest woanders nach Hilfe suchen. Außerdem, was wäre, wenn ich mit jemand anderem verheiratet wäre? Möchtest du, dass ich meinen Partner betrüge?"

"Natürlich nicht", schüttelte er den Kopf, "aber dann wärest du eine Bigamistin, weil er niemals die Scheidung vollzogen hat."