Capítulo 3: Un engaño feliz

"¡Suficiente!" Yo grito. Ahora la música se detiene y todos los invitados nos miran fijamente.

Inmediatamente dos hombres vienen y ayudan a Sebastián a ponerse de pie. Me recuerdo a mí mismo que no puedo defenderlo de Levi. Este último es ahora mi marido y Sebastian no me cae bien en estos momentos.

“¿Te ha lastimado?” Levi pregunta y coloca una mano en mi hombro, hay una calidez que se extiende a mi alrededor y fijo mis ojos en los suyos. Siento el calor de su mirada y me toma por sorpresa. Sacudo la cabeza.

"No. Sólo estoy un poco… sorprendida”. Arrugo la frente. Levi mira a Sebastian enojado.

“Llévenselo”, les dice Levi a los hombres que sostienen a Sebastian, envolviéndome con un brazo protector.

"No te preocupes. Conozco la salida”, dice Sebastián, separándose de los dos hombres y dándome una mirada venenosa al salir.

Sé que esto apenas comienza, pero todavía tengo esperanzas.

Yo suspiro.

"¿Estás bien?" pregunta Sophie, que ha venido corriendo hacia mí.

"Lo soy", respondo, tomando su mano. "Pero necesito un momento para respirar", le digo a Levi.

"Por supuesto", dice. Me suelta y siento que no quiero alejarme de él. Maldito sea ese hombre, es como si mi propio cuerpo me traicionara cuando él está cerca. ¿Cómo hace posible que todo gravite a su alrededor?

Sophie me da unas palmaditas en la mano y empezamos a salir.

“No es una buena boda si no hay pelea”, bromea Levi para hacerme reír mientras nos alejamos. ¿Parece que es guapo y también divertido?

“Supongo que es cierto”, afirmo, ya que no estoy de humor para bromas. Aunque la verdad me ha hecho sonreír levemente, y él lo ve.

"¿Amber?" dice una segunda voz, acercándose lentamente.

Me giro para ver a Rose, que viene hacia nosotros. Se ve hermosa con un vestido azul perla que combina perfectamente con su dulce rostro en forma de corazón. Pero en lugar de una expresión feliz, sus ojos y mejillas estaban manchados por las lágrimas que seguía derramando.

Tan pronto como está frente a mí, se arroja a mis brazos. Ella comenzó a llorar copiosamente. La miro sin entender lo que está pasando.

"Sophie, ¿podrías dejarnos solos un momento?" Le pregunto a mi mejor amigo, quien inmediatamente se levanta.

“Claro”, responde ella, con una mirada profundamente empática.

Tan pronto como ella se va, alejo un poco a Rose de mí para poder limpiarle las lágrimas de la cara.

"Rose, ¿qué pasa?" Pregunto suavemente.

"¿Qué quieres decir con qué pasa?" Ella solloza y me mira con ojos profundamente heridos. "¡Arruiné tu boda!" ella grita.

“No arruinaste nada. Cálmate”, la consuelo con voz suave, tratando de calmarla.

Ella mira sus manos. Están en su regazo y están temblando.

"¿Estás bien?" Pregunto en cambio, preocupada.

Ella asiente.

“Lo soy”, afirma, luego hace una mueca. “Quiero decir, todavía estoy terriblemente asustada, ¿sabes? Fue una experiencia horrible”.

"Lo sé. Debe haber sido así —respondo, dándole palmaditas en la mano.

Cuando era niña, Rose había sufrido un trauma. Casi se ahoga cuando quedó atrapada en las olas de una fuerte corriente. Desde entonces tiene un miedo terrible a las aguas muy profundas.

Honestamente, una parte de mí no entiende qué estaba haciendo hoy tan cerca de la superficie del lago en el que se cayó. Naturalmente, evita los grandes cuerpos de agua. Pero siento que no es el momento adecuado para preguntarle al respecto. Es evidente que todavía está aterrorizada por lo que pasó.

“Oh, Amber. Lo siento mucho”, dice Rose, sollozando, “definitivamente soy responsable de todo lo que ha sucedido. Si no hubiera sido tan torpe, Sebastian no habría tenido que acudir en mi ayuda y tu boda no se habría arruinado.

Su expresión es lamentable. Su nariz está roja de tanto llorar.

“No arruinaste nada”, le digo, tratando de calmarla, “Lo que pasó entre Sebastian y yo es completamente personal. No tienes ninguna responsabilidad por ello”.

Pero Rose niega obstinadamente con la cabeza.

“Nada de esto era mi intención”, dice Rose mientras se limpia la nariz con un pañuelo.

"Estoy segura de ello", la consuelo, "sé que nunca me lastimarías intencionalmente".

“Si hubiera sabido que estaría tan molesto por esto, habría tenido más cuidado al acercarme al lago”.

“Lo sé, cariño”, le digo, “No te preocupes. Nada de esto es culpa tuya”.

Su mirada baja y luego frunce el ceño. Mira a su alrededor y encuentra a Levi, a lo lejos.

"¿Puedo preguntarte algo?" dice con total inocencia.

"Sabes que puedes", respondo.

"¿Qué es todo eso de que te casaste con Levi Grant?" pregunta con curiosidad. Su mirada se fija en mí. "Quiero decir... pensé que era Sebastian a quien amabas y con quien te ibas a casar".

Lentamente, mis labios componen una sonrisa falsa pero absolutamente convincente.

“Los diseños de la Diosa son misteriosos”, respondo vagamente mientras le coloco un mechón de pelo detrás de la oreja.

Ella no parecía convencida por mi actuación. Su frente se arruga y por un momento creo ver molestia en su expresión.

"Entonces, ¿ustedes dos están realmente casados? ¿Es usted su esposa?" ella pregunta.

"Lo soy", respondo con una dulce sonrisa, "hasta que la muerte nos separe".

Mis palabras desencadenan algo en ella. Antes de darme cuenta, el rostro de Rose vuelve a estar surcado de lágrimas. Se inclina y comienza a secarse las lágrimas con un pañuelo mientras sacude la cabeza.

“Lo siento”, dice entre gemidos, “todavía estoy muy molesta por lo que pasó esta mañana”.

"¿Por qué no vas a descansar un poco?", le digo con dulzura, "así podremos ponernos al día con todo esto".

"Sí. Sería mejor”, hace una mueca. “Sigo repitiendo todos esos momentos horribles en mi cabeza, y simplemente… necesito descansar. Eso es todo."

Sin dejarme decir nada más, Rose se levanta y sale corriendo. Veo su esbelta figura salir de la habitación en un abrir y cerrar de ojos. Realmente necesito hablar con ella más tarde.

Por suerte, la ceremonia terminará pronto. Después de lo que me parece un día interminable de horas lentas, finalmente veo el momento de volver a casa.

Sólo entonces Levi se acerca a mí.

"¿Nos vamos a casa?" Me pregunta, y su brazo encuentra su camino alrededor de mi cintura. Es tan extraño, su mirada es muy intensa, sus movimientos tan decididos, me tiene tan confundida.

Lo miro con intriga.

"¿Qué quieres decir?" Pregunto.

“Tú eres mi esposa”, aclara, señalando lo obvio. “Y creo que lo mejor para ti es vivir conmigo ahora. Iremos juntos a casa para que puedas descansar”.

Lo miro y escaneo mi entorno con inquietud antes de responder.

“Todo esto es falso”, le digo, “¡Tú lo sabes mejor que nadie!”.

"¿Y qué?", dice con indiferencia. "De todos modos, será mejor que vengas conmigo".

Mis labios hacen pucheros, pero en este punto estoy demasiado cansado para discutir. Aunque tengo que ser honesto conmigo mismo, algo en él me hace confiar en él. Disfruto estar cerca de él y no tengo idea de por qué.

"Bien", respondo, evitando sus ojos inquisitivos.

Para guardar las apariencias, tomo la mano de Levi y camino con él hasta la puerta. Por suerte, la mayoría de los invitados ya se han ido y no hay nadie para despedirnos.

En cuanto nos subimos al coche, me doy cuenta de que mi vida ha cambiado para siempre. Ha dado un giro completamente inesperado y totalmente aterrador. ¿Debería estar asustado?

Echo un vistazo furtivo a Levi, detallando su perfil. Nunca he estado en el dominio de la manada enemiga. Todo en él es un enigma para mí. Por la forma en que me mira, cómo actúa a mi alrededor, cómo se las arregla para ser tan guapo, tan intimidante y tan irresistible al mismo tiempo.

Comienza a conducir. La ciudad pasa rápidamente a nuestro lado y me obligo a recordar respirar.

"Bueno, ¿cuál es el plan a partir de ahora?" Yo le pregunto.

Levi se encoge de hombros.

"No sé. ¿Qué tienes en mente?" él pide.

“Honestamente, no estoy seguro”, le digo, ignorando las señales que mi cuerpo envía para pedirle que se acerque a mí, “quiero decir, gracias por salvarme. Las críticas por lo que hizo Sebastián no sólo me van a afectar a mí, sino a los miembros de mi manada. No puedo dejar que paguen por mis errores”.

Levi asiente.

“Entiendo”, responde, “por eso yo también lo hice. Ha habido una disputa entre nuestras manadas que debe terminar. Necesitamos la paz entre ellos de una vez por todas. Fue la oportunidad perfecta”.

“Estoy de acuerdo contigo en eso”, afirmo mirando por la ventana los edificios que pasan. "Pero eso no quita que este matrimonio sea una farsa".

“Lo sé”, responde con calma, y mi cuerpo también se calma al escucharlo. ¿Cómo es que apenas lo conozco y él me calma y me excita al mismo tiempo? Es exasperante. Y también algo sexy. Pero no puedo dejarle saber que me siento así.

“Y eso significa, obviamente, que no me acostaré contigo”, enfatizo, por si acaso esa era su intención. Y también, en caso de que pueda sentir el interés de mi cuerpo en la idea, aunque mi mente definitivamente no esté de acuerdo.

Levi sonríe lentamente. No parece perturbado por mis palabras.

“Eso pensé”, murmura en un tono que casi parece divertido.

“Tampoco somos pareja. Estamos casados ante los ojos del público y debemos mantener la apariencia de un matrimonio perfecto. Pero en realidad cada uno es libre de llevar la vida que quiera, siempre y cuando lo haga en secreto”.

“Por mí está bien”, dice Levi, asintiendo en voz baja.

Lo imito y miro hacia otro lado. Creo que en este momento los límites son necesarios.

Lo único que realmente quiero es volver a casa. Pero luego recuerdo que ya no sé dónde está ese lugar.

“Lo único que te pido es que sigas con este engaño por mí, tal como yo lo haré por ti. Yo también tengo seres queridos. No quiero que salgan heridos porque piensan que hemos hecho esto sin pensar”, dice Levi.

“Está bien…” respondo.

Imaginar a Levi de esta manera es extraño, pero me recuerdo a mí mismo que es un Alfa y que es tan deseado como temido. Su deber es pensar en la manada. Que proteja a sus seres queridos es sexy. Y sacudo la cabeza para aclarar estos pensamientos y concentrarme en qué hacer a continuación.

"Bien. El engaño comienza cuando llegamos a casa. A partir de entonces descubriremos cómo armar esta mentira”.

Suspiro, pero finalmente acepto sus palabras.

"Bien", respondo en voz baja, "Parece que estamos en la misma página".

No puedo dejar de pensar en el lío en el que me he metido. Quizás no pensé bien las cosas cuando acepté el trato con Levi.

Aún así, mirándolo, no puedo sentir que todo esto esté mal. Tal vez me asuste y tal vez no me sienta seguro de qué hacer a continuación. Pero lo único que sé es que ahora mismo Levi y yo tenemos un objetivo común y trabajaremos juntos para que todos crean que somos la pareja perfecta. Incluso si tengo que mentirles a todos los que amo para poder hacerlo.

Pero ello valdrá la pena. Si eso los protegerá y también pondrá fin a esta guerra, lo haré. Incluso si dentro de mí, mi corazón está roto.