Quem é você?

Tentei puxar minha mão do seu aperto, mas minha força não era nada comparada à dele.

"Não me irrite. Eu também posso queimá-lo," avisei novamente, mas minhas palavras pareciam cair em ouvidos surdos.

Somente depois de entrar num beco silencioso, distante do local do incidente, o homem de olhos vermelhos finalmente parou.

Ele me encurralou contra a alta parede de pedra do beco, e ao me enfrentar, encarou meus olhos que estavam cobertos pelo pano transparente do meu chapéu.

Ele sorriu ironicamente. "Minha raiva pode queimar este lugar inteiro. Quer ver?"

A maneira como ele olhou para mim e o sorriso zombeteiro em seus lábios pareciam intimidadores. Ele não parecia estar brincando. Além disso, não parecia estar assustado ao saber que eu sou uma bruxa e tinha acabado de queimar algumas pessoas. Pelo jeito, ele não parecia ser uma pessoa comum.

"O-O que você quer?" Eu perguntei.

Ele tirou meu chapéu e olhou profundamente nos meus olhos, observando-os. Parecia que ele confirmou algo antes de perguntar, "Quem é você?"

Em vez do meu nome, contei a ele minha identidade, pensando que minhas palavras o assustariam.

"Uma bruxa."

Entretanto, ele apenas riu baixinho em resposta.

"Interessante."

Enquanto eu estudava esse estranho curioso, meu olhar foi desviado para a tatuagem em seu pescoço. Meus olhos se arregalaram ao sentir uma familiaridade. Era similar, se não exatamente, à mesma tatuagem daquele cara que eu tinha visto nas minhas visões antes!.

"Essa tatuagem...?" Eu disse com um tom de interrogação, esperando que ele dissesse algo sobre isso.

O sorriso zombeteiro nos lábios do homem desapareceu enquanto ele me encarava em silêncio com os olhos estreitados. Um choque passou brevemente por seus olhos vermelhos antes deles se tornarem assustadores, suas cores escurecendo como se houvesse chamas ardendo dentro deles.

"Quem é você?"

Embora ele fizesse a mesma pergunta, o tom desta vez era diferente de como tinha perguntado antes. Ele soou frio e ameaçador.

A tensão perigosa entre nós foi interrompida quando ouvimos vozes se aproximando.

"Procurem por ela... Precisamos encontrar ela..."

"Ah, não. Preciso correr," eu murmurei e o empurrei.

Minha força não conseguiu mover ele nem um centímetro, mas, surpreendentemente, esse homem deu um passo para trás e não me impediu de escapar. Eu corri com todas as minhas forças e entrei em um beco aleatório, calculando qual caminho me levaria de volta à rua principal do mercado.

"Martha, onde você está?" eu murmurei, impotente.

No fundo, eu sabia que Martha sempre podia me encontrar onde quer que eu fosse, aparecendo para me resgatar no último minuto como antes, mas desta vez, eu estava preocupada e com medo porque ela não tinha vindo.

Só pude reunir a coragem para fugir porque confio que ela viria atrás de mim e que se eu caísse em apuros, ela viria me salvar.

Onde ela estava?

Ouvi barulhos altos novamente, as vozes vinham do outro lado do alto muro do beco onde eu estava de pé.

"Vamos encontrar aquela bruxa e queimá-la na frente de todos!"

"Essas criaturas horríveis merecem morrer!"

"Hoje, as flores floresceram, então deveríamos ter nos preparado para a bruxa aparecer e capturá-la."

Ouvi essas vozes se aproximando, e eu estava certa de que elas me encontrariam em pouco tempo. De ambos os lados do beco, eu podia ver homens andando de um lado para o outro, carregando todos os tipos de armas, em busca da bruxa.

Eu estava encurralada.

Já que eu não poderia possivelmente superar esses homens em velocidade, só pude me esconder. Olhando ao redor, vi que o muro estava quebrado de um lado, deixando espaço suficiente para encaixar meu corpo. Escondi-me ali como último recurso para me salvar e orei para que Martha aparecesse logo antes que alguém me descobrisse.

Justo quando eu estava acalmando minha respiração, ouvi a voz de um homem no final do vale.

"Voltem!" advertiu o homem friamente.

'É ele de novo?' Eu pensei, já que a voz parecia similar àquele homem que me arrastou para longe do bêbado e seus capangas.

Arriscando dar uma espiada, de fato, eu vi o mesmo homem de olhos vermelhos bloqueando a entrada do beco sozinho.

"Quem é você?" um homem da multidão enfurecida perguntou.

"Não precisam saber. Apenas voltem se não quiserem morrer," o homem de olhos vermelhos advertiu friamente.

"Estamos aqui para capturar uma bruxa. Não se meta nisso se não quiser morrer."

"Não há bruxa aqui."

Um homem observou o homem de olhos vermelhos e disse, "Você não parece ser daqui. Você está com a bruxa?"

"E se eu estiver?"

'Ele é louco? Ele quer morrer?' Eu franzi a testa com sua ousadia. 'Parece que ele não sabe o quanto as pessoas odeiam bruxas aqui.'

"Então não temos outra opção," disse o homem enfurecido enquanto dava um passo à frente, com a intenção de ferir o homem de olhos vermelhos.

Swash!

Shling!

No momento seguinte, a cabeça daquele homem estava no chão, rolando para longe de seu corpo, enquanto o sangue escorria ao longo da lâmina afiada da espada do homem de olhos vermelhos.

Isso assustou o resto da multidão enfurecida e eles recuaram da cena sangrenta.

"Não avisei antes? Alguém mais quer tentar novamente?" perguntou o homem de olhos vermelhos enquanto segurava sua espada de lado, apontando para o chão.

Eu não conseguia ver o rosto dele já que só podia ver suas costas de onde eu estava escondida, mas eu estava certa de que ele devia estar com o mesmo sorriso malévolo nos lábios e seus olhos vermelhos deviam ter aquelas chamas dançando dentro deles.

A essa altura, todos tinham fugido em horror. Ele virou-se para olhar onde eu estava, e eu imediatamente me encolhi em posição fetal, tentando me enterrar naquele pequeno espaço.

Embora eu não pudesse vê-lo, eu podia sentir alguém caminhando em minha direção a partir do final do vale. Eu fechei meus olhos em medo de ser capturada por ele novamente. 'O que ele quer de mim?'

"Minha senhora!"

Depois do que pareceu uma eternidade, finalmente ouvi a voz familiar que eu tanto esperava. Quando abri os olhos, Martha estava na minha frente e eu quase fiz algo infantil, como pular nela e abraçá-la. Mas me contive e primeiro olhei ao redor à procura daquele homem de olhos vermelhos, mas não havia mais ninguém lá.

Martha e eu estávamos sozinhas.

'Para onde ele foi?'