Capítulo 50 Primera Gota

—Max ordena a la infantería cargar primero, ya que serán los últimos en salir, y los 100 miembros de la Compañía Bravo entran en la Nave de Aterrizaje. Ahora están en el noveno año de su servicio de diez años, y las inserciones de combate no son nada nuevo para ellos.

—La idea de que los Mecha de Clase Cruzado que los escoltan serán su escudo durante los momentos críticos del aterrizaje es nueva, sin embargo. Pocos Comandantes les han dado esa consideración, especialmente al riesgo de un activo de alto valor, así que no van a defraudar las expectativas de estos nuevos pilotos.

—El Capitán Max tiene fe en ellos para tomar el flanco derecho y está dispuesto a atraer fuego él mismo para asegurar que puedan llegar al presunto almacén de vehículos. Para la maltrecha infantería, eso vale bien su mejor esfuerzo.

—La nave de aterrizaje está cargada y lista con dos horas de sobra. La infantería comienza a acomodarse y Max recuerda el día en que su Habilidad de Sistema se activó durante la pista de obstáculos en la academia. Igual que hizo Nico, se estiran y se duermen justo donde están, esperando la alarma antes de la transición para despertarlos a tiempo para asegurar sus pertenencias y prepararse para lanzarse.

—Max está a punto de compartir el recuerdo divertido con ella, así que revisa sus pensamientos para ver qué está haciendo actualmente, sólo para descubrir que ya está dormida en la pequeña cama plegable dentro de su cabina.

—Mirando el casillero almacenado encima de su cabeza, Max se da cuenta de que tendría que ponerse de pie y apoyarse contra la pared del fondo para desplegarlo y poder dormir una siesta, pero Nico es tan baja que podría dejarlo bloqueado en la posición desplegada por encima de su cabeza.

—Aunque es un poco complicado, vale la pena, así que Max programa la alarma de su reloj inteligente para diez minutos antes de que estén programados para salir del viaje a alta velocidad. Eso debería darle tiempo suficiente para guardar todo y estar listo antes de hacer escaneos de sensores, buscar cualquier cambio en su zona de aterrizaje y actualizar sus planes si es necesario.

—No es la alarma que programó sino la alerta general de la nave de quince minutos para la inserción lo que despierta a Max. Todos los soldados se están colocando en posición, los pilotos de mecha ligera se están atando en sus mech, y una preparación disciplinada reemplaza el silencio somnoliento en la nave de aterrizaje.

—[Verificación final del equipo listo. Ya sabemos que será feo cuando aterricemos, y no hay cambios en la disposición enemiga desde la última actualización visibles en nuestra zona de aterrizaje] —informa Max a la unidad mientras revisan sus equipos y armas.

—Max hace lo mismo, encontrando que tiene 30 días de raciones y agua, todos los sistemas funcionan, y el almacenamiento de munición está al 100 por ciento. Se envían pocas municiones adicionales con misiones como la suya para evitar armar al enemigo, así que Max tendrá que ser cauto con la Batería Gatling a menos que encuentren mucha infantería y vehículos ligeros.

—La Batería Gatling es un arma asombrosa, pero consume munición a una tasa espectacularmente alta.

—A los cinco minutos, se establecen los últimos bloqueos en la nave de aterrizaje en preparación para el lanzamiento. Desde este punto en adelante, el éxito es la única opción; ya no hay manera de retroceder.

—Con un minuto para el lanzamiento, son trasladados a las puertas de la bahía, luego la sacudida que revuelve el estómago de un cambio rápido fuera del viaje más rápido que la luz es seguida casi inmediatamente por los propulsores de su nave de aterrizaje disparándose.

—[Tanto para 30 segundos después de la traducción] —bromea Nico por el intercomunicador ya que la fricción de la entrada atmosférica comienza a hacer que su nave de aterrizaje cruja.

—Con tan poco retraso entre el lanzamiento y la entrada atmosférica, el Abraham Kepler debe haberlos soltado desde una órbita muy baja. Eso es una buena noticia para ellos, ya que no da tiempo a las defensas orbitales para atacar y muy poco tiempo para que las defensas basadas en tierra se movilicen, a pesar de que ya esperaban una represalia inminente por parte del ejército.

—Tres minutos para aterrizar —anuncia el intercomunicador de la nave con su familiar voz mecánica.

Max vuelve a revisar la alimentación del satélite, viendo que más infantería ha aparecido en su zona, y varios tanques han sido descubiertos al este, donde se abrirán las puertas de la nave de aterrizaje.

—Dejar que la Ira de Tarith despeje la puerta. Espero fuego de artillería explosiva alta desde el momento en que aterricemos, y no quiero que nadie quede atrapado en el radio de la explosión —Max recuerda a la infantería, que responde con su usual afirmación gruñendo.

—Rah.

Con 30 segundos para descender, se escucha fuego antiaéreo en su cercanía, y los sacudones aumentan.

—Daño supera el umbral. Navegación automática fuera de línea —viene el anuncio automático después de que un grupo de explosiones cercanas hicieran pequeños agujeros en el casco de la nave de aterrizaje.

—Yo me encargo de esto. Ajustando zona de aterrizaje para inserción de combate cercano. Manténganse alejados de las puertas —grita Nico, y la nave de aterrizaje recupera algo de estabilidad.

—Sobreride manual introducido. Descenso en 3, 2

Justo cuando se anuncia el uno, el sonido de ladrillos aplastándose y una sacudida repentina hacen sacudir a los ocupantes de la nave de aterrizaje, la cual se clava y chirría para detenerse.

Antes de que se haya detenido, las puertas son voladas de sus bisagras y Nico suelta su escudo de batalla, toma la estructura mucho más grande de una puerta y carga directamente hacia adelante. Ella gira la muñeca de su Mecha, y la puerta gira de lado, bloqueando toda la mitad inferior de la entrada a la nave de aterrizaje del granizo de balas entrantes y de casquillos de tanques pero permitiendo a Max disparar por encima.

Toda idea de ahorrar munición se suspende temporalmente. Hay más de cien emplazamientos de armas previamente ocultos barricados con sacos de arena delante y al lado de él. Nico dejó caer la nave de aterrizaje casi hasta los tanques en el lado este más lejano de su zona de aterrizaje después de que rebotara en el techo de un edificio en el enfoque.

El mecha ligero corre hacia la izquierda, buscando refugio en los edificios e iluminando a los defensores con sus rifles de ión y lanzagranadas. La Compañía Bravo logrará dirigirse a las instalaciones de la derecha, principalmente bajo la cubierta de escombros y desechos de su aterrizaje, por lo que Max se concentra en los emplazamientos de armas mientras Nico carga contra los tanques.

Las rondas del Cañón de Batalla dispersan rápidamente las defensas de sacos de arena y las rondas de calibre .75 de la Batería Gatling atraviesan tanto las bolsas como los soldados detrás de ellas con igual eficiencia.

La Ira de Tarith corre más rápido de lo que Max esperaba y la puerta de la nave de aterrizaje ha sido descartada al llegar a los tanques. Aquellos más lejanos a ella sienten la ira del Destructor de Iones mientras que los Cañones de Riel perforan hoyos en los tanques más cercanos al Cruzado.

Max ahora tiene bloqueo de objetivo en todos los emplazamientos de armas restantes, así como en varios grupos de infantería, y su Habilidad de Sistema dice que está listo para disparar. Los lanzadores de misiles montados en el hombro pueden apuntar independientemente a veinticinco puntos cada uno, y todo el display de Max está lleno de cajas de objetivo cuando suelta los misiles.

Medio segundo después, fuego brillante llena el aire mientras los misiles encuentran sus objetivos y los activos más ligeros y blindados de la fuerza de defensa son aniquilados.