Capítulo 17 Primer Día de Entrenamiento

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—Muy bien, cadetes. Bienvenidos al piloto avanzado —anuncia el general Tennant una vez que los tres están asegurados en las máquinas de simulación.

La experiencia es una completa simulación RV, pero el cuerpo no está inactivo como en un casco de juegos. En cambio, la simulación sigue la respuesta natural del cuerpo dentro de la cabina perfectamente replicada del simulador. El diseño fue creado para tonificar los cuerpos de los pilotos y la memoria muscular de la forma más realista posible.

—Esto no es piloto básico; espero que entiendan los controles —entienden los controles muy bien, ya que ambos han estado jugando con simuladores descargados mucho antes de llegar a la Academia y recientemente han estado practicando sus artes marciales dentro del mecha de línea en los programas de aprendizaje RV.

—Así que con lo que vamos a empezar hoy es con la evasión. La táctica de movimiento que les ayudará a mantenerse enteros. Las mejores habilidades de apuntado en el mundo no servirán si no están vivos para usarlas.

Los cadetes están actualmente asegurados en simuladores de mecha de línea modificados, diseñados para los cuerpos más pequeños de los cadetes más jóvenes, haciendo que Max, que ya es lo suficientemente alto para usar los simuladores regulares adecuadamente, se sienta como un gigante.

El mecha de línea es el más simple y de más bajo grado de mechas usados actualmente por el Reino Kepler, el soldado de a pie de una fuerza completamente mecanizada. Con solo 3 metros de altura, un mecha de línea puede pelear fácilmente en áreas urbanas o bosques, con su piloto sentado ocupando la mayor parte del pecho.

Los mechas pequeños como estos no suelen tener nombres, en cambio son referidos en las órdenes por designación de piloto o unidad. El general Tennant prefiere nombres cuando enseña a los cadetes.

—Cadete Nico, tu patrón de evasión está en tu display de cabeza arriba. Ejecutado perfectamente, tu unidad no será golpeada por el fuego defensivo pre-programado. Listos en 3, 2, 1 .

Nico observa el patrón aparecer en su display de cabeza arriba mientras conduce el pequeño mecha a través de una pista de obstáculos, vehículos estacionados y zanjas. El patrón y la técnica son desconocidos, pero se asemejan mucho a los patrones de evasión predictivos de sus recuerdos de infancia. Ella lleva el mecha de línea a sus límites y solo recibe unos pocos impactos durante todo el recorrido, principalmente cuando su apoyo cambia.

—No está mal para un primer intento, cadete. Pero tus movimientos son demasiado grandes para reaccionar a los ajustes más rápidos. Mantén tus pies más cerca del suelo a menos que estés pasando por encima de algo; cambia más en las articulaciones de la cadera y menos con la extensión de la pierna .

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—Cadete Max, estás listo en 3, 2, 1 —Max apenas tuvo tiempo de prepararse mentalmente, todavía estaba procesando los consejos que Nico había recibido cuando el instructor comenzó su recorrido.

Muchas veces el fuego entrante apenas rozó su Mecha simulado mientras se abría paso a través del curso, dejándolo marcado por la batalla al final del recorrido.

—El enemigo no espera a que pienses, Cadete Max. Trabaja en esos tiempos de reacción. No estás moviendo todo tu Mecha a las zonas seguras, solo tu compartimento de piloto; es por eso que estás recibiendo tanto fuego. El enemigo aún puede verte. El consejo para la Cadete Nico era para la Cadete Nico.

—¡Otra vez! —Así fue el primer día completo de Piloto Avanzado, doce horas. Nico y Max estaban tan exhaustos que apenas podían arrastrarse fuera de los simuladores para ducharse y dormir. La comida podía esperar hasta la mañana.

—Bienvenidos al día dos, Cadetes —los saludó el General Tennant desde la cabina de la Oscuridad Brillante al día siguiente—. ¿Durmieron bien?

—Sí, General, como muertos, señor —Los Cadetes respondieron al unísono.

—Muy bien. Me preocupaba haber sido demasiado suave con ustedes como para que durmieran. Ahora, ambos, síganme de vuelta a los simuladores.

El patrón no era el mismo en cada recorrido. Se hacía más difícil de seguir cada vez que lo completaban con éxito. Las primeras seis horas pasaron volando, y ambos Cadetes estaban adoloridos y frustrados por sus continuos fracasos en alcanzar un recorrido perfecto, a pesar de las constantes sugerencias de mejora.

El General era, de hecho, un excelente maestro. Su actitud era aterradora, pero sabía exactamente lo que un Cadete necesitaba para mejorar y cómo explicárselo.

—Descanso para el almuerzo, Cadetes. La comida nos será entregada aquí —Finalmente llamó, para su alivio.

Al principio, dudaron de la cantidad de comida entregada. Después de todo, a pesar del reciente brote de crecimiento, no tenían exactamente los estómagos más grandes. Pero la comida era buena y tenían hambre.

—General, ¿es posible incluso lograr un recorrido perfecto? —preguntó el Cadete Max durante una pausa entre bocados de hamburguesa con queso.

—Si fuera tan fácil de dominar, no tendría que enseñar un curso sobre ello, ¿verdad, Cadete? —se rió el General Tennant.

—Sé que has tomado prestados algunos de mis recuerdos para ayudar, pero saber qué hacer y hacerlo perfectamente cada vez son dos cosas muy diferentes. Hasta que puedas hacerlo perfectamente cada vez, no eres más que una práctica de tiro para mechas enemigos.

—Te daré un consejo mientras estemos aquí, fuera de la observación de la Academia de tu entrenamiento. No solo es importante la maniobra que te dan, sino también la que obtendrás a continuación. Trabaja en tu conciencia situacional y acelerará tu progresión más que cualquier otra cosa. Si puedes prever los ataques venideros, puedes esquivarlos fácilmente. Ambos poseen Compatibilidad con el Sistema de Nivel Alfa combinada con una inteligencia razonablemente alta. Considerando eso, un nivel de precognición básico a través del análisis de datos debería ser posible para ustedes con práctica.

Esta fue la vez más larga que alguien en la academia había oído hablar al General, y los únicos dos que lo escucharon fueron sus Cadetes escogidos.

—¿La precognición es algo que el Sistema puede otorgar? —preguntó Nico con incredulidad.

—No en un sentido verdadero, pero si lo entrenas lo suficientemente bien, puedes desbloquear una variedad de habilidades de análisis de combate que simulan la precognición o que efectivamente analizarán los movimientos enemigos probables por adelantado y te darán advertencia de posibles ataques entrantes. El sistema es muy bueno en el análisis de datos, no dudes de sus habilidades. —respondió el General Tennant con gran convicción.

Había estado a través de suficientes batallas como para saber que debía confiar en el juicio del sistema, tenía razón mucho más a menudo que no, y un disparo desperdiciado cuando el objetivo no aparecía era preferible a perder la oportunidad de un tiro que podrías haber realizado.

El sistema era la gran ventaja que los pilotos de Meca Kepler tenían sobre sus oponentes, quienes tenían que trabajar con lo que habían nacido. Muchas otras naciones usaban drogas e ingeniería genética para intentar emular los resultados del sistema, pero hasta ahora, ninguna había tenido éxito en nada que se comparara con él.

Las mayores amenazas para los ejércitos de Meca Kepler eran, por lo tanto, no otros humanos sino seres inhumanos con habilidades sobrehumanas innatas a su especie.

Poner más atención a los alrededores hizo que responder a las instrucciones fuera más fácil después de solo un poco de práctica. Menos de diez impactos leves por recorrido eran posibles para ambos cadetes dentro de la semana, sin importar qué escenario de batalla les diera el simulador.

—Nunca he visto algo así —reflexionó el coronel Black, mirando las imágenes del simulador.

—Están progresando a una tasa asombrosa; el general ya ha adelantado la dificultad al nivel 2 un semestre antes de lo previsto —concordó el mayor Payne.

—Pero ni siquiera ha comenzado a enseñarles ejercicios de armas. ¿No crees que es un poco demasiado ortodoxo? —preguntó uno de los supervisores imperiales.

—Todos los demás estudiantes de piloto pasan más de seis horas al día en el campo de tiro mejorando sus habilidades; ni siquiera sabemos si estos cadetes pueden operar los sistemas de armas.

—El general sabe lo que está haciendo. Para cuando comience el entrenamiento grupal para la competencia interclases de fin de año en cuatro meses, habrán cubierto todo lo que necesitan —aseguró el coronel Black al burócrata.

«Los burócratas nunca entienden el verdadero genio de un veterano de combate como él», pensó el mayor Payne para sí misma, juzgando silenciosamente al supervisor enviado desde el gobierno central en Kepler Prime para asegurar la calidad de la educación de los niños.

—¿Y no es extraño que coman todos en total silencio? —preguntó el supervisor imperial, mirando la pantalla.

Sí, lo es. Muy extraño. Pero como el general es el oficial de más alto rango en la base, ninguno de ellos estaría dispuesto a señalar que él utiliza sus habilidades del Sistema y códigos de comando para bloquear la transmisión de audio en las cámaras de vigilancia, incluso si lo hace cada hora del almuerzo.

Ni siquiera mencionarán ese hecho al supervisor del gobierno.