¿Estáis interesados en la caridad?

—1 de agosto, Registro de Patrulla del Puerto:

A las 9:23 a.m., se produjo una pelea, deteniendo a dos individuos y amonestando a otros tres.

A las 10:56 a.m., trabajadores en el puesto cinco se enfrascaron en una riña a puñetazos por asuntos triviales y fueron posteriormente escoltados a la instalación de detención del puerto para reflexión y amonestación.

A las 3:11 p.m., recibimos una alerta de robo. Al llegar al lugar, el sospechoso ya había huido. Después de recolectar evidencia de la escena del crimen, la víctima regresó a la oficina de seguridad para hacer una declaración escrita.

A las 6:05 p.m., un grupo de individuos ociosos fue sorprendido ingiriendo drogas en un callejón estrecho en la Calle Baker 168. Aprehendidos en el acto, fueron llevados a la sede investigativa para más interrogaciones.

—2 de agosto, Registro de Patrulla del Puerto:

A las 8:02 a.m., se descubrió un cuerpo flotante en la esquina sudeste del Muelle 5. El fallecido ha sido identificado como un trabajador del muelle, y la causa de muerte fue determinada como ahogamiento debido a intoxicación. La investigación preliminar no revela juego sucio; el caso fue considerado una muerte accidental. La familia reclamó el cuerpo a las 12:32 p.m.

A la 1:56 p.m., una pelea callejera resultó en la detención de cinco individuos.

A las 3:14 p.m., otra pelea callejera condujo a la detención de cuatro individuos.

A las 5:09 p.m., una pelea callejera involucrando armas como tubos de acero, palancas, recogedores de huesos y revólveres anticuados estalló. Después de que se ignoraron las advertencias de la patrulla de seguridad, se hicieron disparos, matando a dos y deteniendo al resto.

—Qué día tan bueno... otro espléndido y pacífico día llega a su fin, y ha sido uno relajado —reflexionó Jonathan mientras se sentaba en su oficina, tecleando el último carácter en su pantalla y estirándose con languidez.

Jonathan tenía mucho que aprender como recién llegado, como redactar informes y manejar disputas durante las patrullas del puerto.

Jonathan ha estado escribiendo los informes durante los últimos días, introduciendo los registros de trabajo en el sistema de Moss para su archivo.

Durante dos días consecutivos, no ocurrió nada.

Zorro recoge datos diligentemente todos los días. Después de reemplazar la mano mecánica, Rosa asumió parte de la carga de trabajo. El contacto de Red con Jonathan ha disminuido, probablemente debido a que su misión ha alcanzado un punto crítico. Dada la magnitud de los muelles y las frecuentes patrullas de los oficiales de seguridad, recolectar datos no es tarea fácil.

No haber trabajado en Amanecer Mecánico durante dos noches seguidas hizo que Jonathan se sintiera un poco extraño. Trabajar solo en un empleo le proporcionaba amplio ocio, y podía dedicar tiempo al estudio vespertino.

El pensamiento de los montones de gruesos libros de texto en su habitación hace que la cabeza de Jonathan dé vueltas. Dominar todos los cursos de la universidad en cuestión de días es una tarea ardua. Afortunadamente, no necesitaba ningún conocimiento de Investigación Criminal en ese momento. La mayoría de los incidentes en el puerto se podían resolver con la fuerza.

—¿Has terminado, Jonathan? —preguntó Martín mientras organizaba documentos en un escritorio cercano.

Apagando el proyector, dijo:

—Has trabajado duro hoy.

—Ningún problema; el informe es solo de unas pocas cientos de palabras. Capitán, has trabajado mucho más duro que yo —respondió Jonathan, guardando su trabajo y apagando el proyector también.

—Es hora de irnos —Martín miró la hora.

Las funciones de patrulla del Equipo de Seguridad Costera están divididas en turnos de día y noche. El trabajo diurno es relativamente fácil, pero el verdadero peligro se encuentra en el turno de noche. Bajo el manto de la oscuridad, toda clase de actividades desagradables salen a la luz.

Como insectos repugnantes, se enterrarán en la tierra para escapar del duro sol, solo para salir cuando cae la oscuridad.

La gente apenas puede imaginar lo salvaje que puede ser la noche en Ciudad del Mar Negro.

—¿Nuestro turno de noche comienza mañana? —preguntó Jonathan.

—Sí, no hace falta que vengas durante el día. El turno empieza a las 8 p.m. —respondió Martín.

Las patrullas nocturnas de alta intensidad pueden desgastar a una persona, así que los turnos de día y noche se rotan cada dos días. La Séptima Escuadra estuvo en patrulla diurna los últimos días; mañana, les toca el turno de noche.

—¿Te gustaría dar un paseo juntos? —invitó Martín.

—Suena bien, vamos a caminar. Es mucho más fresco por la noche que durante el día —respondió Jonathan.

Patrullar los muelles durante el día era sofocante para él, enfrentando temperaturas de treinta o cuarenta grados mientras llevaba puesta una pesada indumentaria para estar preparado para cualquier contingencia.

La postura estándar de patrulla de Jonathan con sus compañeros de equipo estos últimos días había sido estar erguido, atento al entorno, con su mano derecha constantemente apoyada en la funda de su cintura, listo para desenfundar su arma.

Había estado en alerta desde que escuchó de sus colegas de Seguridad Costera acerca de frecuentes encuentros con miembros de pandillas armadas cerca del puerto. ¿Y si un miembro de la pandilla con rencor contra el departamento investigativo de repente surgiera durante su patrulla y le disparara?

Jonathan no quería ser asesinado por nadie, así que se mantuvo vigilante con su mano en su funda mientras patrullaba. Si alguien intentaba matarlo, él los derrotaría primero.

Y eso es precisamente lo que hizo hoy. Por la tarde, cuando un grupo se involucró en una pelea, no se contuvo, derribando a su líder con solo dos disparos.

Jonathan y Martín se cambiaron a ropa informal y abandonaron la Oficina de Seguridad Costera. Martín acompañó a Jonathan en su ruta habitual a casa.

—¿Cómo te has sentido estos últimos días? —preguntó Martín con preocupación.

—Estoy bien —dijo Jonathan—. Las primera y segunda veces pueden ser abrumadoras... pero después de eso, la sensación se desvanece.

—Eres el novato más adaptable que he visto —dijo Martín.

—Gracias por el elogio, Capitán —Jonathan aceptó el cumplido con calma.

—Fuiste reclutado internamente desde la Academia del Mar Negro para hacer prácticas en el departamento investigativo, el único novato de tu promoción. Podría ser difícil encontrar a alguien con la misma mentalidad con quien conversar, pero ver que te has adaptado a las tareas del departamento me tranquiliza —dijo Martín—. En un proceso normal, necesitarías aún más entrenamiento antes de estar listo para manejar las cosas por tu cuenta. Ponerte en patrulla podría haber sido un poco precipitado.

—No te preocupes por mi mentalidad. Anticipé el caos del puerto y me preparé mentalmente para que no se sintiera insoportable —respondió Jonathan.

—Correcto, eres del área del puerto —dijo Martín—. En un mes, reclutaremos externamente. Una vez que entrenemos más novatos, la presión disminuirá significativamente. Por ahora, tenemos que resistirlo.

—Lo sé, son tiempos extraordinarios —dijo Jonathan—. Ha sido más caótico de lo normal últimamente.

A medida que caía la oscuridad y soplaba una brisa fresca, las luces en los edificios residenciales bajos del área del puerto parpadeaban encendiéndose.

—Jonathan, como oficial de seguridad, no solo debes aprender a soportar la presión sino también a resistir la tentación —dijo Martín.

—¿A qué te refieres? —Jonathan giró la cabeza, fingiendo no entender.

—Aún eres joven. Aunque has visto algunas cosas oscuras, los actos más sucios y oscuros están más allá de tu imaginación —dijo Martín—. ¿Sabes por qué nuestro Equipo de Seguridad Costera rota cada mes?

Jonathan escuchó atentamente.

—Por la corrupción —susurró Martín—. Los contrabandistas en el puerto sobornan al Equipo de Seguridad Costera estacionado a largo plazo, convirtiéndolos en cómplices.

Jonathan no estaba sorprendido por esto. Tales cosas ocurren en todas partes, diferenciándose solo en escala y gravedad.

—Rotar las escuadras estacionadas en la Oficina de Seguridad Costera cada mes aumenta el costo del soborno para los criminales. Cada vez que entra un nuevo grupo, deben gastar tiempo y dinero cultivando relaciones —continuó Jonathan, adivinando el punto de Martín—. ¿Es así, Capitán?

—Sí, es una situación inevitable —dijo Martín—. No podemos prevenir completamente que estas cosas ocurran.

—Capitán, creo que usted es una persona honesta y amable —Jonathan dudó y miró a Martín—. Usted no aceptaría sobornos, ¿verdad?

Martín se sorprendió:

—¿Qué estás pensando? ¿Quién sería tan corrupto y aún así te contaría todos los detalles?

—¿Y si estás tratando de silenciarme y quieres discutir cómo repartirnos el botín? —dijo Jonathan, acariciando su barbilla.

—Está bien, sé que estás bromeando —dijo Martín, sin poder contener una sonrisa.

—El capitán proviene de una familia adinerada, así que supongo que no te importaría ese poco de dinero —dijo Jonathan—. Me siento tranquilo trabajando contigo.

—Gracias por tu confianza —respondió Martín.

Jonathan pensó seriamente:

—Acabas de decir que no podemos prevenir completamente estas cosas de que ocurran... Un mes no es un período corto; alguien podría de verdad ser sobornado. ¿Eso significa que no solo enfrentamos amenazas de las bandas, sino que a veces también podríamos ser traicionados por nuestros propios compañeros de equipo?

—Sí, así es —dijo Martín—. El mundo es demasiado complicado, al igual que los corazones de las personas. Jonathan, acabas de graduarte de la universidad. Necesitas adaptarte a la lucha y a la sociedad.

—Mis padres no están, y no tengo parientes ni ancianos confiables. Nadie me habla de estas cosas —Jonathan hizo una pausa—. Tú eres la primera persona que me enseña cómo es el mundo, Capitán.

—Tener a alguien que te enseñe es mejor que luchar solo y esforzarte solo —dijo Martín—. Si no entiendes, solo pregunta. Si no puedes hacer algo, simplemente aprende. Poco a poco, lo conseguirás.

—Mhm, de acuerdo —respondió Jonathan—. Lo recordaré.

—Deberías regresar —dijo Martín—. Descansa bien durante el día, o no podrás manejar el turno de noche. Adiós —Martín asintió en despedida.

Jonathan se quedó en la entrada de su edificio, viendo cómo la figura de Martín desaparecía tras la esquina de la calle. Se dio la vuelta y subió las escaleras, abriendo la puerta de su casa.

Zorro estaba aburrido en la mesa del comedor, jugando con una bola de agua —¿Quién era ese tipo abajo? Hablaste con él durante bastante tiempo.

—¿Viste? —preguntó Jonathan.

—Lo vi, pero él no me vio a mí —dijo Zorro.

—Ten cuidado. Él es mi capitán en el Departamento de Investigación —dijo Jonathan, entrando por la puerta y cambiando sus zapatos antes de lavarse la cara en el baño.

Fue a la cocina y frunció el ceño:

—No queda comida... Supongo que iré a la tienda de conveniencia a comprar algo para comer por ahora, y tengo demasiada pereza para cocinar. —Jonathan regresó a la puerta, preparándose para salir—. La próxima vez que termines una misión, compra algunos ingredientes; no lo olvides.

—Oh, está bien —dijo Zorro sin ganas, tumbado en la mesa.

Jonathan bajó las escaleras y se dirigió a una tienda de conveniencia, siguiendo la dirección de su memoria. 

Los padres de su paisano Daniel tenían una tienda de conveniencia en el Segundo Mundo, así que ya que iba a salir a comprar algo, también decidió averiguar cómo estaba la situación de Daniel.

—Bienvenido —dijo una máquina anunciadora pasada de moda con un sonido mecánico apagado al entrar.

La tienda de conveniencia era pequeña pero estaba bien surtida con necesidades diarias y diversos alimentos. Se podía oír el sonido de las ruedas rodando.

—¿Jonathan?

—¿Daniel?

Jonathan se sorprendió al ver a Daniel en una silla de ruedas, cubierto de vendas y yeso. Su cabeza estaba envuelta con fuerza, exponiendo solo sus ojos, nariz y boca. Se veía miserable.

—¿Qué te pasó? —preguntó Jonathan sorprendido—. Solo han pasado unos días desde la última vez que nos vimos.

Daniel apretó los labios.

—Me atropelló un carro mientras entregaba comida... La persona que me atropelló era un segundo generación rico, muy arrogante.

—¿Recibiste compensación? —preguntó Jonathan.

—Dijo que iba a seguir el proceso legal, pero la compensación tardaría al menos tres meses en llegar —dijo Daniel con tristeza—. He perdido la sensación en ambas piernas y necesito miembros protésicos. Mis padres están recaudando dinero para mí...

Mientras hablaba, las lágrimas corrían por su rostro. Daniel había experimentado muchas dificultades recientemente, y nunca había sentido la vida tan difícil. Era tan duro que apenas podía respirar.

La emoción y la expectativa de venir a este mundo se estaban desgastando por la realidad. Las lesiones y el dolor que experimentó en el Segundo Mundo eran reales, al igual que todas sus experiencias. Su sistema de juego era solo una decoración, sin servir para nada más que ver el panel. No había escenarios en los que despertaría superpoderes, obtendría una habilidad tramposa o dominaría el mundo.

En el Segundo Mundo, Daniel vivía como una persona ordinaria, con humildad y genuinamente. Se preocupaba por el dinero y el sustento y experimentaba varios accidentes.

La mayoría de los residentes de clase baja en el Segundo Mundo vivían así. 

En el Segundo Mundo, la identidad de Daniel está configurada de tal manera que si no podía cambiar su situación, continuaría siendo ordinario en el Segundo Mundo.

—Lamento hacerte verme así... Solo no pude controlar mis emociones —Daniel sollozó—. Querías comprar algo, ¿verdad? Solo elige lo que quieras, y puedes pagar con escaneo facial en la recepción.

Jonathan agarró algo de pan, leche y unas bolsas de bocadillos. Justo cuando iba a pagar, un coche negro discreto se detuvo afuera de la tienda de conveniencia. Un hombre bien vestido con traje se bajó del coche y entró directamente en la tienda, su mirada fija en Daniel.

—Hola, Daniel —el hombre del traje le entregó una tarjeta de visita—. Soy Davis del Departamento de Reclutamiento de la Corporación de Tecnología Rick. Me gustaría presentarte nuestro programa de reclutamiento de talento de la compañía.

Daniel se quedó atónito.

—Fui admitido en la Academia del Mar Negro pero aún no me he graduado. Ni siquiera he comenzado mis estudios. ¿No es un poco pronto para reclutarme ahora...?

—Has entendido mal nuestras intenciones —explicó Davis con gentileza—. Tenemos una asociación con la universidad para el reclutamiento y vimos tu información. Tus notas son excelentes, pero las cuotas de inscripción para la Academia del Mar Negro...para ser honestos, no muchas familias ordinarias pueden pagarlas. Nuestra Fundación de Cultivo de Talento de la Corporación de Tecnología Rick puede proporcionar préstamos con bajo interés o incluso sin interés a estudiantes empobrecidos.

—¿Están haciendo caridad? —preguntó Daniel, con la boca abierta.

—Por supuesto que no; hay condiciones para obtener el préstamo —Davis reveló sus verdaderas intenciones—. Necesitas firmar un contrato que garantice que trabajarás para la Corporación de Tecnología Rick después de graduarte.

Esto era... un monopolio sobre los talentos tecnológicos, Daniel se dio cuenta tardíamente.

No sabía casi nada sobre la Corporación de Tecnología Rick, así que instintivamente buscó la guía del "residente nativo" Jonathan.

—Jonathan, ¿qué piensas?

Jonathan reflexionó un momento antes de decir.

—Rick es una empresa confiable. Deberías echar un buen vistazo al contrato y discutirlo con tus padres cuando vuelvan a casa. La decisión de aceptar o no depende de tu elección personal... Si no tienes una mejor opción en esta etapa, puedes considerar la Corporación de Tecnología Rick.

Davis asintió cortésmente a Jonathan.

—La opinión de este caballero es bastante sensata —dijo—. Miró las piernas de Daniel—, la tecnología de biónica mecánica de nuestra empresa es líder mundial. Si el señor Daniel firma el acuerdo, ofreceremos prótesis adecuadas a un precio relativamente preferencial.