¿Por qué yo?

—Podía sentir sus pechos presionados contra su espalda, y el deseo se alzaba en él como un fuego en su vientre —dijo Reth—. Tan pronto como la aseguró y comenzó a moverse, la multitud se volvió hacia ellos.

La lucha para salir de la ceremonia era tradicional, y se suponía que fuera poco más que un juego. Pero Reth notó más de una cara marcada por la desaprobación o la ira, y más de un lobo le propinó un codazo o puño a sus costillas con suficiente fuerza como para dejarle un moretón.

Elia enterró su rostro en su cuello y simplemente se aferró —comentó.

Solo le llevó un par de minutos abrirse paso a través de la masa giratoria y alcanzar el límite de la luz del fuego y el humo. Cuando lo hizo, se giró y rugió y su gente respondió, la mayoría con auténtica emoción. Luego giró hacia el camino hacia su cueva, hizo contacto visual con Behryn mientras salía del humo y comenzó a correr entre los árboles —relató.

Su cabeza se despejó de inmediato, pero podía sentir que el temblor de Elia aumentaba cuanto más se acercaban a la cueva y por primera vez se le ocurrió que el humo podría afectar a un humano de manera diferente a como afectaba al Anima. Oró para que ella no estuviera superada por la situación y se hizo un nota mental para que uno de los guardias llamara a un sanador si su cabeza no se despejaba pronto.

Solo fueron minutos hasta que rodeó la grieta en la montaña y su claro se abrió ante ellos. Consideró dejarla en el suelo allí, pero en verdad, estaba disfrutando la forma en que se aferraba a su cuello. Y por la forma en que temblaba, se preguntó si sería capaz de mantenerse en pie sin ayuda —narró.

Así que después de una rápida vuelta para bloquear ojos con Behryn y asegurarse de que los puños estuvieran en su lugar para guardar la cueva, se agachó bajo la abertura de la boca de la cueva y entró. No dejó a Elia hasta que llegaron a la sala grande y pudo deslizarla en el ancho asiento del banco frente al fuego.

Cuando ella estaba sentada, él se arrodilló frente a ella tocando su rostro para comprobar si tenía fiebre, pero realmente solo porque quería tocarla —murmuró.

Ella continuó temblando en oleadas, pero sus ojos estaban claros, y libres de lágrimas, por lo que estaba agradecido. Ella había pasado por mucho —susurró Reth.

Entonces ella encontró su mirada y había algo en su mirada que le erizaba el pelo y le daba ganas de gruñir, de buscar un intruso. Pero cuando se movió para levantarse, para girar y mirar, ella puso una mano en su rostro y susurró:

—No, no vayas a ningún lado.

Se congeló, todavía arrodillado frente a ella, buscando en sus ojos que estaban rojos por el humo, pero no gravemente. Cuando ella no habló, él le acarició el rostro otra vez —¿Estás bien? —preguntó.

Ella asintió.

—No debería estarlo. Pero lo estoy. Me siento… segura cuando estás cerca, Reth —susurró—. ¿Qué me está pasando? ¿Por qué siento que sé que puedo confiar en ti? ¡Ni siquiera te conozco! ¿Había algo en ese humo que

—Shhhhh, no, dulce. Agudiza tus sentidos, te relaja. Pero no te cambia. Lo prometo. No te han engañado. ¿Está tu cabeza clara ahora? ¿Puedes pensar?

—Sí —ella respiró, mirando sus propios dedos mientras los enroscaba, sus uñas enganchándose en el pelo en su barbilla—. Es por eso que me pregunto… la forma en que me siento… lo que estoy pensando… no tiene sentido.

Reth soltó una risita y sus ojos brillaron. Él podía oler cómo el deseo se disparaba en ella y resolvió reírse mucho más a menudo en su compañía. —Te dije que siguieras tus instintos —dijo en voz baja—. Eso es todo lo que estás haciendo.

Su respiración se aceleró, aunque dudaba que ella supiera que él estaba consciente de ello. Ella parpadeó y tragó, luego movió la mano a su pecho descubierto, sus dedos trazaron desde su barbilla hasta el lugar plano justo sobre su corazón, y los siguió con su mirada.

La respiración de Reth tal vez también se aceleró un poco bajo su toque.

—¿Por qué me elegiste? —preguntó ella, en voz baja, y luego levantó la vista para encontrar la suya.

Reth se quedó muy quieto. Era una oportunidad para contarle sobre su historia, para expresarle la gratitud que se merecía por la bondad y el amor que había mostrado a un joven y asustado Heredero al trono. Y de nuevo, casi dijo las palabras.

Pero las líneas en su frente hablaban del estrés que todavía sentía.

Las sombras en sus ojos gritaban sus preguntas.

Y su naturaleza humana, normalmente tan cínica y desconfiada de cualquier cosa fuera del ámbito de su orden familiar, le diría que era imposible que él no supiera que la estaban trayendo. Aunque era verdad.

No, ella necesitaba conocer mejor a Anima, conocerlo mejor a él, antes de que él explicara eso.