El Gran-duque Elrod

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—¿Respondería ella a mi carta? —Una voz profunda y suave resonó en una oficina. Un hombre con ojos azules oceánicos y cabello plateado familiar miraba a otro hombre al frente de un escritorio. Sus codos estaban sobre el escritorio, y su barbilla descansaba sobre el dorso de sus manos. Sus cejas estaban fruncidas y sus labios hacia abajo; era obvio que estaba descontento con algo... o alguien.

—Su excelencia, Su señora... —El otro hombre, el ayudante del gran duque, no pudo dar una respuesta definitiva, ya que conocía mejor que nadie cómo se comportaban el padre y la hija el uno con el otro.

Como extraños.

—Esperaba que Dante se hiciera cargo de ella... —El ayudante se secó el sudor frío de la frente ante el aura que emitía el gran duque. Este último llamaba al duque Hayes por su primer nombre, indicando que había perdido el respeto por su yerno.

Las venas aparecieron en las manos entrelazadas del Gran duque, y sus ojos azules se tornaron tenues y helados. Su mandíbula se tensó y su voz salió en forma de gruñido —Pero... ¿qué es lo que estoy escuchando desde el sur ahora mismo?

El ayudante no dijo nada. Sabía cuánto amaba el gran duque a su hija, incluso si la gente decía lo contrario; era uno de los pocos que había visto el amor del Gran duque por ella.

Nadie había visto al Gran duque cuidar de su hija cuando tenía fiebre.

Nadie había visto al Gran duque mostrar una pequeña sonrisa cuando los tutores le hablaban de su brillantez.

Nadie había presenciado al Gran duque mostrar ojos solitarios cuando su hija lo evitaba por miedo.

—Caspian, prepara los papeles de divorcio. Me llevaré a mi hija lejos de ese animal —decidió el Gran duque mientras se levantaba de la silla. Se dirigió a la ventana que tenía cerca un jarrón con flores ligeramente marchitas.

El gran duque tocó los pétalos mientras la imagen de su joven hija sonriendo cruzaba su mente. Oyó el sonido de la puerta cerrándose, pero no se concentró en eso.

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—De nuevo, te he fallado como padre —a diferencia de su brillante cabello plateado que resplandecía por los rayos del sol que caían sobre él, su corazón estaba sombrío y triste al pensar que su decisión de hacer que su hija se casara con alguien fue una buena decisión. Una buena decisión para hacer que ella tuviera esa sonrisa brillante de nuevo, pero parece que empeoró las cosas. Odiaba este mundo. El mundo que le quitó a su amada esposa e hizo que su hija sufriera continuamente. Para él, el mundo era injusto con su familia. Se preguntaba por qué deberían sufrir. ¿Qué hicieron? ¿Por qué les son familiares el dolor y la tristeza? Desafortunadamente, nadie podía decírselo. Cuando su esposa murió, se llevó su corazón con ella, y la niña que dejó atrás era el último pedazo de ella en este mundo. Incluso si intentaba cuidar de la niña, no podía, ya que su corazón cargaba el duelo y el odio hacia ella por llevarse a su esposa. Sabía que un tigre no podía devorar a sus cachorros, y la niña no merecía ese tipo de padre. Pensó que quizás una distancia segura era buena para ambos, pero estaba equivocado. La niña a la que observó y monitoreó en secreto dejó de llamarlo padre gracias a esos sirvientes. La niña, que heredó su apariencia, pero se parecía a su esposa en carácter, especialmente en su amor por las flores. Podía sentir una distancia entre ellos que parecía aumentar cada segundo... hasta ahora.

—¡Su excelencia! Hay una respuesta de la señora —el ayudante abrió la puerta con un poco de fuerza, como si la carta fuera la mejor noticia. Su cola de caballo marrón se soltó y sus ojos verde oscuro temblaron de alegría mientras se dirigía al escritorio. El gran duque giró la cabeza hacia él con rapidez. El movimiento fue rápido y nítido, como si su cabeza pudiera romperse solo por eso. Recogió el sobre de Caspian y sus ojos azules parpadearon, mirando el sobre en sus manos temblorosas. —¿Ella envió una respuesta? —aún no podía creerlo y abrió el sobre para sacar la carta doblada. Caspian observó mientras su amo leía la carta y esperaba que dijera algo. Su mirada captó una ligera pausa, y se preguntó, —¿la respuesta de la señora no es buena?

—Ella me extraña... —oyó un susurro dudoso del gran duque, luego lo oyó de nuevo, pero un poco más fuerte.

—Isla dijo que me extraña —una lágrima solitaria resbaló por las mejillas del Gran duque mientras miraba las cuatro palabras en el papel.

—Te extrañé, padre.

Deseaba poder escucharla decir esas palabras, pero había algo más escrito en la carta que definitivamente le perturbaba. No obstante, estaba feliz por la nueva incorporación a su árbol genealógico.

—Ah... Caspian, compra todos los juguetes que encuentres en el sur… no, eso no es suficiente. Envía una carta al mayordomo en la capital, dile que compre todos los juguetes de la capital ahora mismo —se volvió hacia Caspian con una sonrisa afectuosa, algo que nunca había aparecido desde la muerte de la gran duquesa—. Mi nieto entrará pronto en este Gran Ducado.

—...Eh? —ahora Caspian se quedó en blanco ante esa frase.

—Mi señora, puede volver al sur para cuidar del bebé —Amelia sugirió cuidadosamente mientras colocaba el plato y la taza de vidrio de nuevo en la bandeja. Viendo que su señora se secaba los labios con una buena expresión, añadió:

— Allí será pacífico.

—...Lo sé, Amelia —Isla definitivamente había pensado en eso antes. Desde que ella y su padre comenzaron a intercambiar cartas, podía sentir que la distancia entre ellos se reducía un poco, incluso si no se habían visto durante años.

—Pero la gente hablará, y no quiero poner en riesgo la reputación de padre.

Su padre era un buen hombre que merecía una hija que no trajera problemas a su puerta. Si vuelve, Dante no estaría contento, pero a ella no le importa eso. Discutirán y hablar con él era lo último que quería. El emperador podría optar por intervenir en el asunto, y su hijo por nacer podría ser expuesto, lo cual es también lo último que quiere evitar.

Además, Annalise definitivamente se involucraría, otra última cosa que quiere evitar.

Al final, hay tantas consecuencias que asumir si decide volver al sur con Amelia y su hijo.

—Sí, mi señora —Amelia aceptó la decisión de Isla, luego trajo otro tema a colación:

— Me alegra que mi señora haya decidido hablar con el gran duque.

—Hmm... Heredé su terquedad —Isla rió tristemente al recordar algunos eventos que ocurrieron en su segunda vida.

Su padre sí envió una carta durante los rumores, pero ella nunca respondió. Entonces, siempre pensó que su padre la odiaba por matar a su madre, pero era una ilusión.

Podría haber descubierto sus verdaderos sentimientos por sus pequeñas acciones, pero estaba sumida en su miseria.

Los nobles valoran la reputación de las casas, y su padre podría haberla desheredado enviándola al campo o forzándola a quedarse con su esposo infiel. Podría haberla odiado por ser una mujer usada y divorciada, pero no lo hizo.

No hizo nada y la llevó de vuelta al sur.

—Incluso peleó por tu custodia —Isla recordó que Amelia había dicho eso en su vida anterior, pero no se detuvo en ello. Obviamente, su padre no pudo ganar la custodia de su hijo, ya que nadie estaba por encima de la ley imperial.

—Es bueno que te quedes en la villa de tu madre —dijo cuando la llamó a su oficina—. Debes estar lejos de la sociedad y los ojos no deseados.

Pero en sus oídos, sonaba como si la estuviera alejando de la casa. Para ella, no era nada nuevo.

—Las acciones de padre dicen mucho más que sus palabras, y estoy contenta de que nunca odiara mi existencia —Isla sonrió a Amelia, luego miró su vientre—. Definitivamente amará a este niño.

—Pero puede que no nos veamos durante mucho tiempo —Isla dijo en su corazón, ya que no planeaba contarle a su padre sobre sus planes. Si se queda con él, habría problemas sin fin y no quiere eso.

—Está bien —sus mechones sueltos se agitaron ligeramente mientras el viento soplaba a su alrededor en el pabellón—. Continuó acariciando su vientre con su sonrisa.

—Encontraré la manera de hablar con él.

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