魏穎は数人に酒場から直接送り出され、ちょうど車から降りてきた葉辰を見かけた。
「葉様」
数人が恭しく言った。
彼らは龍魂には属していないが、龍魂の予備隊であり、たまたま京城付近で任務を遂行していた。
これが即座にここに駆けつけた理由で、服さえ着替える暇もなかった。
葉辰は頷き、数人は暗がりへと消えていった。
彼らの使命は既に完了し、当然ここにいる必要はなかった。
「お酒を飲んだのか?」葉辰の口調には不快感が滲んでいた。
魏穎は葉辰に叱られることを恐れ、急いで首を振った。「いいえ、ただここを見に来ただけです。お酒を飲むつもりはありませんでした。本当です」
「信じているよ」葉辰は淡々と言った。
魏穎は葉辰がこの話題を続けることを恐れ、急いで言った。「葉辰、この数日どこに行っていたの?私はあなたの所に何度も行きましたが、おばさんしかいませんでした」
「外で用事を済ませてきた。私の話はいいから、真面目な話がある。どんな答えでもいいから、必ず返事が欲しい」
葉辰の口調は厳しくなった。
この言葉を聞いて、魏穎の心臓はドキドキと高鳴り始めた。
もしかして葉辰が告白するのだろうか?
「何の話?言って……」魏穎は言った。
「あの日の雲和湖の出来事も見ただろう。説明できなかったことがいくつかある。一つ聞きたい。武術を学びたいか?もし望むなら、私は喜んで弟子として受け入れよう」
魏穎はこの言葉を聞いて、体が震え、心の中で強い失望感を覚えた。
彼女は激しく首を振った。「母は私が小さい頃に聞いてきましたが、私はあまり興味がありません。私は結局女の子ですし、殺し合いは好きではありません。それに、あなたを師匠にしたくありません。嫌です」
葉辰は眉をしかめ、続けて言った。「では別のことを告げよう。お前は普通の人間とは違う。お前には煞血寒体がある。もし武道の道を歩まなければ、命を落とす可能性が高い」
この言葉を言い終えると、葉辰は魏穎の首にある地魄玄石に小さな亀裂が入っているのに気付いた。
もう長くは持たないだろう。
「お前の首飾りは煞血寒体を抑えるためのものだ。だが今の様子では、もう長くは持たない」
「ある意味で、お前には選択の余地はないんだ」
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