……
「車を持っていません」
これは葉辰にとって正直な答えだった。天正グループを支配し、銀行口座には数え切れないほどの数字があるにもかかわらず、今の彼には車を買う欲望がなかった。
修錬者が求めるのは剣に乗って仙人のように飛ぶことであり、車で移動することではない。
江南省にいた時は小鄧がいつもいたため、他人に運転してもらうことに慣れていた。自分で運転することは特別な場合を除いて、このような冷たい物を操作することは好まなかった。
葉辰にとっては何気ない言葉だったが、他の人々の目には違って映った。
魏穎を除いて、他の女性たちは突然葉辰への興味を失ったようだった。
彼女たちにとって、葉辰は車も買えず、ブランド服も着ていない。このような人は恐らく勉強ばかりしている存在だと思われた。
天才だろうが教授だろうが、何の意味があるのか?
すべての道はローマに通じると言うが、ある人々はローマに生まれ、目の前の葉辰はスタートラインで既に他人に負けており、成績でしか語れないのだ。
他の四人の女性は多かれ少なかれ葉辰への興味を失った。唯一の例外は魏穎だった。
白いシャツを着た男性教師は、何か自尊心を見つけたかのように微笑んで、葉辰に言った:「葉教授、頑張れば何でも手に入りますよ。最初の給料は高くないかもしれませんが、数年貯金すれば車を買うのはそれほど大きな問題ではないでしょう。頑張ってください。そうそう、私は呉凡といいます。土木工学科の准教授です」
呉凡は葉辰の肩を叩こうとしたが、すぐに避けられてしまった。
「行きましょう」
……
しばらくすると、四人の男性教師がそれぞれ車で校門の前に現れた。
ベンツ一台、BMWが一台、残りの二台は日本車で、ブランドもなかなかのものだった。
今回の集まりは合計十人で、四台の車で十分だった。
他の四人の教師は関係の深さに応じて三台の車に乗り込んだが、呉凡の車だけが空いていた。
呉凡は窓を下ろし、自信に満ちた笑みを浮かべながら、ワンピースを着た魏穎に言った:「魏先生、私の車に乗りませんか?ちょうど英会話について相談したいことがあるんです。数日後に大学を代表して海外に行くので、恥をかきたくないんです」
そう言って、呉凡は期待に満ちた表情を浮かべた。
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