23章 2分間をあげます_1
「臆病者め。」徐綿図が低く呟いて、周文を無視し、そのまま追いかけた。
周文はそれで構わなかった。彼もリゲンを助けたかったが、今追い越しても何の助けにもならない。
江浩とリゲンは伝説レベルのペットを持っているが、彼、周文は持っていない。枯骨将軍に遭遇すれば死に道一つしかない。むしろゲーム内で枯骨将軍に対処する方法を見つけた方が良いかもしれない。
周文がリゲンを助けたかった理由は、彼が心の中でよくわかっていたからだ。江浩がリゲンを殺した後、自身の安全を確保するために、彼と徐綿図を口止めするために必ず殺すだろう。
江浩が以前、徐綿図を攻撃したときには、すでにこの意図が露わになっていた。彼がリゲンを殺すことに成功した場合、周文を見逃すことは絶対にないだろう。
だから、周文がリゲンを助けるということは、自分自身を助けるということだ。
しかし、今、彼がどんなに助けたくても無駄だ。伝説レベルのペットの力は、彼の現在の力では敵わない。江浩と枯骨将軍のどちらと戦っても、彼が殺される可能性は高い。
周文はゆっくりと前に進みながら、血色の小人を古皇城の深部に突進させた。
リゲンと江浩が枯骨将軍と遭遇したとき、何が起こるかわからない。なので、何かの準備をしたい。
周文が操作する血色の小人は、ゲーム内で枯骨将軍に出くわしたことがなかったが、古城の深部から「守りを誓え……守りを誓え……」という声が聞こえて来た。
周文の顔色が微妙に変わった。この声は明らかに江浩やリゲンではない。しかし、彼がゲームをプレイしているとき、枯骨将軍が話すのを聞いたことがなかった。
ただ一つの考えだけで、周文の心情はすぐに平穏に戻り、引き続きスマホを操作した。
周囲の環境は彼の思考に影響を与えず、すぐに血色の小人はゲーム内で枯骨将军を見つけ、何度か試行錯誤し、周文は大体枯骨将軍の力と特技を理解した。
彼はよくわかっている。自分の力では枯骨将軍に立ち向かうことはできず、特にスピードが彼のものとは比べ物にならない程遅く、時間を稼ぐために避けることすら難しい。
「枯骨将軍はどの部分においても私より強い。ほとんどがレジェンダリーレベルのディメンションクリーチャーだろう。彼と対等に戦うことは絶対に無理だだが、彼には欠点がないわけではない。彼の骨槍は長すぎて、近接戦には向いておらず、また髑髏の馬も下段の攻撃ラインを必然的に妨害し、攻撃の死角を生み出すだろう......」周文は血色の小人を操作し、再度枯骨将軍に立ち向かい、心に思っていた考えを現実に変えたのだ。
枯骨将軍が突進してきた瞬間、周文は血色の小人を後退させるのではなく、進み、前転し、髑髏の馬の左側の腹部の下に突入した。
そのタイミングは周文が見計らっていて、枯骨将軍はその力とスピードを持っているものの、自身によって阻まれ、槍を引き抜いて再度突っ込む事になった。
枯骨将軍が再度槍を振り下ろす時には、周文は既に髑髏の馬の腹部の下から抜け出し、その反対側に転げ出していた。
スケルトン馬は結局のところ枯骨将軍本人ではなく、二者を統一することは難しく、周文はそこで生き残る可能性を見つけた。
しかし、枯骨将軍は本当に強すぎた。周文は髑髏の馬を回りながら動き続けなければならず、槍に刺されずに済むが、反撃の機会は皆無だった。
しかし、ほんの30秒弱で、血色の小人は枯れた骨の将軍の槍に刺され、地上に倒れ、新鮮な血が一面に広がり、その場で即死してしまった。
画面が暗くなったスマホを見ながら、周文は先ほどの戦闘を思い出しながら細かく考えていた。
耳元に叫びや衝撃音が響き、周文が街角を曲がると、すぐに石板長き街道の反対側で、リゲンと江浩が戦闘しているのが見えた。
現実でも枯骨将軍はちゃんと存在していた。現実の枯骨将軍は彩色されたマントを身にまとい、それに乗るスケルトンの馬は雄大で立派、体は玉石のようで、骨槍には恐ろしい逆棘がついていた。骸骨の頭蓋の眼窩の中で血の色の炎が燃えており、非常に威圧感があった。
この全く異なる姿は、ゲーム内のQ版の枯骨将軍と同一の存在とは思えず、周文はほとんどそれを認識できなかった。
さらに周文が奇妙に思ったのは、枯骨将軍が骸骨の馬に乗り全力疾走しているが、攻撃の対象は始終李玄で、江浩は彼にとってまるで空気のようで、最初から最後まで江浩を攻撃することは一度もなかった。
「変だ、枯骨将軍はなぜリゲンだけを攻撃するのだろう？」戦いつつも退き、体には既に多くの傷がついているリゲンを見て、周文は思わず眉をひそめた。
しかし、周文が江浩を詳しく見た時、何かがわかった。
江浩の体には、いつの間にか骨の胸甲が現れていた。灰白色の肋骨が彼の衣服から突き出て、胸と背中を守っている。見た目は少々不気味だった。
「枯骨将軍が江浩を攻撃しないのは、彼の体にあるその骨の甲だろう。」周文はその甲が人生のペットから変化したものだと理解したが、それが何のペットなのかはわからなかった。
徐绵图は口が悪いが、人は悪くないようだ。彼は危険な状態のリゲンを見て、本当に助けに駆けつけた。
だが結果はまず予想できる。顔を合わせるなり、枯れた骨の将軍の一杖で飛ばされてしまい、石板の街で遠くまで転がり続け、ようやく青レンガの壁にぶつかって止まった。
徐绵图はエビのように腰を曲げており、両手で腹部を押さえて、口からは新鮮な血が溢れ出て、額には豆粒ほどの冷たい汗が滴っていた。その表情から、彼が痛みに耐えているのがわかった。
「死に急ぐな、李玄を殺した後、自然とお前を葬る道行くだろう。」と江浩は冷たく言いながら、匕首を幽霊のようにリゲンの急所に突き刺す。
李玄は事実上二対一で戦っているが、彼自身は伝説レベルではなく、伝説レベルの人生のペットであるゲンアーバー兵士の力を借りて戦っている。体のゲンアーバー甲はいくつか壊れており、細々と血が滲んでいる。
しかしながら彼の性格は非常に固く、逆境にあっても冷静さを保つことができ、致命的な攻撃を大半回避できている。
残念ながら、李玄は本物の伝説級の強者ではない。枯骨将军に比べて既に一歩遅れており、味方がいるチャンスを活かし攻撃する江浩のため、一分一秒も切羽詰まっている。もし彼のゲンアーバー兵士が化したよろいの防御力が強くなく、先天不败神功によって傷害の悪化を緩和することができなかったら、彼は既に殺されていただろう。
周文はしばらく見てから、突然李玄に向かって叫んだ。「李玄、もし私が枯骨将军を引きつけるとしたら、どれくらいの時間で江浩を片付けられますか」
周文の言葉により、李玄、江浩、徐绵图の三者は驚いた。現在の戦闘は、一般胎段階が介入できるものではなく、ましてや普通の高校生が踏み込むような戦場ではない。
徐绵图は周文がきっと狂っていると思ったが、今の彼にはもはや言葉を発する力がなかった。そうでなければ、彼は本当に周文をからかうであろう。
江浩も周文が狂っているとは思わず、また周文が何もできないと考えていた。もしほんとうに上がってきて李玄を助けても、ただ死ぬだけだ。
「2分間、その時間が必要だ」とリゲンは死闘を繰り広げながら言った。一切の迷いはなかった。
「了解、それなら2分間をやろう」と周文はスマホをしまい、戦場へと歩いて行った。