47、サイバーシティ
18番刑務所に戻ると、路广义が近づいてきて尋ねた。「ボス、庆言は何か言ってましたか？」
「何も」庆尘は首を振った。「予定通り進めよう」
いわゆるケイシ家族の他勢力からの圧力や、影の闘争は、今の庆尘にとってはどうでもいいことだった。
今日も彼は庆言の攻撃的な言葉に反論しなかった。強くなってこそ、反応する態度に価値があるからだ。
呼吸法がもたらした驚きは、超凡者への扉を開くだけではなかった。
昨夜は歩けないほど疲れていたのに、今朝目覚めると元気いっぱいで、体も自由に動き、疲労感は全くなかった。
この感覚は不思議すぎた。表世界では感じたことも、見たことも、聞いたこともないものだった。
路广义は小声で尋ねた。「李叔同と本当に仲違いしたんですか？」
庆尘は彼を見つめて言った。「ああ、仲違いした。でも、もともと外部の力を借りる予定はなかっただろう？」
「その通りです」路广义は答えた。「ボス、私がいますから」
……
夜、カウントダウン5:59:59。
18番街7区。
江雪は街灯が灯り始めた街をゆっくりと歩いていた。表世界の人間である彼女にとって、ここは巨大な迷路のようだった。
空を見上げると、スモッグや青空、白い雲ではなく、雲を突き抜けるような高さの鋼鉄の森と、目がくらむほど色とりどりの全息虹が広がっていた。
焼き肉店のホログラム看板が空中で回転し、通行人は遠くから巨大な合成肉の串を見ることができ、店からはクミンの香りが漂ってきた。
空中で突如メカニカル・ドルフィンが現れ、まるで海底から浮上したかのようだった。
ビルの間を優雅に泳ぐと、尾びれを振って青いホログラムの波しぶきを上げた。
その波しぶきが地上に向かって落ちてくると、初めて見る人は思わず頭を守ろうとするだろう。
しかし、その波しぶきは10メートル以上落下すると、華やかな花火となって消えていった。
そしてその時、空に幻想的で眩い広告の文字が現れた。「ユズスマートフォン、最高の全息通信体験を」
ビルとビルの間には、数え切れないほどの廊橋が架かっていた。
地上から見上げると、それらの廊橋はまるでロープのように、全てのビルを束ねているように見えた。
江雪が歩いていくと、無数の里世界人とすれ違った。彼女の胸の祥雲シンボルを見ると、誰もが無意識に道を譲った。
それは李氏のシンボルだった。
彼女はあるビルのエレベーターに乗り、32階のボタンを押した。
透明なエレベーターが急速に上昇する中、彼女は外を見下ろした。次々とビルが現れては消え、時折ホバーカーが青い炎を噴射しながら、エレベーターの外を飛び去っていった。
銀色のホバーカーは流線型で、本来タイヤがあるはずの4箇所にジェットタービンが付いており、青い炎を噴射していた。
ディンという音と共に32階に到着し、江雪はエレベーターを出て、広々とした空中広場を通って霧雲ビル1階へと向かった。彼女のクリニックはそこにあった。
しかし、ビルに入る前に入口で止められた。「こんにちは、ジャン・シュエ嬢」
相手は厳格な印象のスーツを着こなし、ネクタイには精巧な金のタイピンが付いていた。タイピンの表面にも祥雲シンボルがあった。
さらに、彼の後ろには二人の男が、それぞれ黒い密封ケースを持っていた。
江雪は一瞬戸惑った。これは以前彼女のクリニックに投資した李氏金融グループの外部メンバー、チャン・ツォンウーだった。
「こんにちは、何かご用でしょうか？」江雪は弱々しく尋ねた。
「はい、このようなことで」チャン・ツォンウーは丁寧に説明した。「会社は投資が順調に進んだことを喜んでおり、お礼として李氏金融グループの最新型メカニカルアームをお持ちしました。さらに、機械の体部の取り付けに関する専門家も手配し、特別なトレーニングを提供させていただきます...」
江雪は聞けば聞くほど違和感を覚えた。
表世界の時間歩行者たちは常にファイナンスグループの恐ろしさを語っていたが、なぜか彼女には会社がとても親切に思えた。投資金を出すだけでなく、メカニカルアームまで無償提供し、さらには最高の専門家によるトレーニングまで用意してくれる。まるで彼女が機械の体部の取り付けができないことを知っているかのようだった。
彼女は疑問を抱き始めた。
すると、チャン・ツォンウーは突然言った。「あなたの疑問も感じられますので、説明させていただきます。2年前、あなたは偶然にも中年の女性を助けられました。彼女は我々李氏金融グループのメンバーでした。彼女は2年かけてあなたを探し、最近やっとあなたの情報を見つけたのです。これは全て彼女からの贈り物なのです」
江雪は混乱しながら頷いた。「ああ、そうだったんですね...」
2年前に誰かを助けたかどうか、彼女にはわからなかった。
この点について、李彤雲は時間歩行者の記憶の盲点を利用した。彼女は江雪が自分の過去について何も知らないことを知っていた。
そして、自分の母が混乱していても多くを尋ねる勇気がないことも知っていた。これで彼女の関係も切り離せた。
この時、江雪はもう疑問を持たず、李氏からの贈り物を喜んで受け取った。「この二つのメカニカルアームは...」
チャン・ツォンウーは説明した。「これは現在市場のトップエンド製品です。高性能な武器を内蔵しているだけでなく、超長時間の稼働が可能で、ニューロン接続の同期率は97%に達します」
「ありがとうございます、本当にありがとうございます！」江雪はさらに喜びを増した。
……
カウントダウン00:30:00。
残り30分。
フィットネスエリアでイェ・ワンは庆尘と腹筋運動を行い、6種類のトレーニングを組み合わせて彼のコア爆発力を高めていた。
コア筋力トレーニングの後は、心肺機能の的確なトレーニングが待っていた。
長い夜、厳しいトレーニング。
イェ・ワンの計算では、あと半月もすれば庆尘は重量トレーニングを始められるはずだった。それこそが真の試練となる。
しかし時間は庆尘にとって切り裂かれそうだった。今はイェ・ワンのトレーニングを受けているが、30分後には表世界に戻らなければならない。
そして何日か後、また深夜にここに戻ってトレーニングを続ける...
この時、李叔同が突然フィットネスエリアに現れ、庆尘に尋ねた。「もうすぐ表世界に戻るのか？」
「はい」庆尘は頷いた。「どうかしましたか、教師？」
李叔同は言った。「世界を超えるという人間の奇跡を、この目で見てみたい。何か秘密が発見できるかもしれない」
「わかりました」庆尘は汗で全身を濡らしていた。イェ・ワンは彼に機能補充剤とビーフを持ってきて、トレーニング中の補給とした。
呼吸法をトレーニングに活用するのは効果的だが、体のエネルギー消費が非常に大きいことは否めなかった。
少しでも食事を取らないと、庆尘はすぐにお腹が空いてしまう。
彼は貪食獣のように、狂ったように食べ、狂ったように練習した。
この時、庆尘は李叔同の表情に少しためらいがあることに気づいた。
彼は興味深そうに尋ねた。「どうしましたか、教師？何かありますか？」
「あの...そうだな」李叔同は考えて言った。「将棋の残り状況をもう少し記録して持ってきてくれないか？」
庆尘は2秒ほど驚いた後、笑って答えた。「問題ありません」
この瞬間、彼は普段の上位者としての李叔同の雰囲気が薄れ、より人間味を感じた。
イェ・ワンと李叔同の見守る中、庆尘はUディスクを口に含んだ。
そして、心を動かし、ポケットから丸めた金塊を取り出した。
イェ・ワンは驚いて言った。「そうか、路广义の腕の金塊がなくなっていたわけだ」
李叔同は「...」
瞬間、庆尘の頬の火炎模様のルートが耳の方へと広がり、彼の体内を巡っていた気が、彼の意志の下で手の中の金塊を包み込んだ。
李叔同の顔に驚きの表情が浮かんだ。
カウントダウン10。
9。
8。
7。
6。
5。
4。
3。
2。
1。
世界は暗闇に帰した。