第78章 甲符、剣符、破邪符！
書航は人気のない場所を見つけ、宅配便の包装を開けた。
小箱の中には黄色符箋が一束ぎっしりと詰められており、それぞれの紙には金と赤色の顔料で神秘的な符文と陣法の図が描かれていた。さらに、「七生符府主」からのメモが添えられており、この符箋の機能が説明されていた。
符箋は全部で二十枚あった。
上の五枚は「甲符」で、その名の通り、魔法の護符の中の能量を活性化させて身を守る防具となり、三品以下の修士の攻撃を防ぐことができる。
使用方法も極めて簡単で、大親指を符箋の陣法図の中央に押し当て、精神力で符の中の霊気を導き、軽く「甲」と唱えれば防具を召喚できる。
五枚の魔法の護符は、それぞれ一回しか使用できない。うまく使えば、宋書航を五回守ることができる。
真ん中の五枚は「剣符」で、この符は攻撃用であり、使用方法は甲符と同じで、魔法の護符を発動させるには「剣」の字を軽く唱えるだけでよい。
一度展開すると、三品後天戦王級の剣気攻撃に変化し、山を裂き石を砕くことも容易い。普通の二品真師級の修士なら、特殊な防御手段がなければ、一剣で命を落とさずとも半死半生となるだろう。
最も数が多いのは十枚の破邪符だった。
七生符府主の説明によると、相手は邪道鬼修で、鬼類の邪物を操って攻撃を仕掛けてくるため、防ぎきれないという。
鬼類の邪物は通常の物理攻撃を受け付けず、一部は特殊な隠形潜伏能力を持っており、実力不足の修士にとっては厄介な相手となる。
十枚の破邪符は、書航が相手の鬼類邪物を破るのを助けてくれる！
宋書航はこの箱の魔法の護符を手に取り、七生符府主は雪中に炭を送るどころか、雪中に衣食住行の完璧なサービスを送ってくれたようなものだと感じた！
「これは本当に予想外の喜びだ」宋書航は魔法の護符を握りしめた。
この魔法の護符があれば、壇主と正面から対峙する自信さえ湧いてきた。もちろん、お札を握りしめて正面から命を賭けて戦うほど愚かではない。
壇主を倒せるなら、手段を選ばない。
結果さえ得られれば、過程はどうでもいい——相手を殺せさえすれば！
慎重に魔法の護符を収めると、万事整い、あとは東風を待つばかり……
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
午前七時三十分。
江南大学都市の運動大会が正式に開幕した。
開幕前は恒例の学校側の指導者による演説——指導者の演説は不思議なもので、科学技術がどれほど発達しても、それは永遠に変わることがない。
通常は「では、簡単に二言申し上げます」という前置きで始まり、その間に無数の「簡単な二言」を経て、学生たちを恍惚とした状態に追い込んだ後、ようやく運動大会の幕が開く。
八時四十分、男子五千米長距離走競技が始まった。
宋書航は三人の同室友達と、仲の良い七、八人の男子学生に囲まれながら、トラックのポジションについた。
同室友達と同級生たちは下品な笑みを浮かべていた。彼らは宋書航を応援するためではなく、書航が五千米走路で犬のように疲れ果てる様子を見に来たのだ。できれば足がガクガクになって吐き出すところまで見たいと思っていた。そうなれば面白いというものだ。
五千米長距離走は過酷な競技だ。
トラック一周は四百米で、合計十二周半走らなければならない。
完全に割に合わない競技種目で、百米走のような疾走感もなければ、男女混合リレーのような協力の楽しさもない。距離は長く、ペースは遅い。観客も少なく、女子学生の観戦者はさらに少ない。
女子学生の観戦がないと、競技に参加する男子学生たちのやる気も更に減退する。
他の選手たちが自分のポジションに着く中、宋書航はあくびをしながら自分の位置に立った。
「書航さん、頑張ってね！」そのとき、澄んだ声が聞こえてきた。「一位を取って帰ってきてね！」
甘い声が特に耳に心地よかった。
宋書航が顔を上げると、最近彼の周りによく集まってくる女子学生が力いっぱい手を振っているのが見えた。顔には青春の笑顔が輝いていた。
彼女の隣には四人の女子学生がいて、他の競技を見た後にちょうどここを通りかかったようだった。
確か陸菲という名前だったか？
宋書航は笑いながら、彼女に向かって親指を立てた。
同室友達と数人の男子学生たちはすぐさまからかい始めた。
土波と高某某は口を揃えて、陸菲の声色を真似て：「書航さん、頑張ってね！」
「一位を取って帰ってきてね！」周りの他の者たちも同じように声を張り上げた。
宋書航は振り返って中指を二本立てた：「お前らいい加減死ねよ！」
このとき、宋書航の隣の黒くて屈強な学生が彼に向かって冷笑した：「へへ、一位？イケメン君、五千米長距離走は顔で勝てると思ってるのか？」
そう言いながら、彼は筋肉の付いた両足を見せびらかした——これは長期的なランニング練習でしか得られない太腿だ。隣のこのイケメンは細腕細足で、五千米はおろか、千米も走り切れないだろう。
「イケメン？僕のこと？」宋書航は尋ねた。彼は自分の顔に触れてみた。確かに淬体液の効果で、肌は少し白くなめらかになっていた。
なるほど、イケメンというのも面倒の種になるんだな？
書航は密かに頷き、さらに反問した：「僕の肌が羨ましいの？」
「……お前の菊が羨ましい？俺がお前みたいなイケメンを羨ましがるわけないだろ！」黒い男子学生は、瞬間的な充血で額の血管が浮き出そうになっているのを感じた。
「ハハハ、この同級生気にしないで。この黒い奴は君に女子学生が応援に来てるのを妬んでるんだよ。そういえば、君も学科の人に強制的に競技に参加させられたの？」書航の反対側にいる少し丸顔で、一目で長年の引きこもりとわかる学生が笑いながら尋ねた：「僕は楊尚発、コンピュータ学科だよ。」
「まあね、五千米に参加する人がいなくて、ちょうど僕が休みを取ってたから、男子五千米が僕の頭に降ってきたんだ。僕は宋書航っていうんだ。」書航は笑顔で答えた。
「同じ運命の仲間だね。」楊尚発は涙ぐんだ。
話している間に、スターターピストルを担当する先生が低い声で言った：「位置について、用意～」
全ての選手がスタートの姿勢を取った。
「くそっ、イケメン野郎、五千米走がどういうものか見せてやる。今回の競技では少なくとも一街区分は引き離してやるからな！」黒い同級生は歯を食いしばって言った。
「一街区分？一街区って少なくとも八百米、つまり二周以上？」宋書航は考えてから、親切に諭した：「うーん、それは無理だよ。諦めた方がいいよ。」
「プッ！」丸顔の楊尚発は思わず笑い声を漏らした。
「……」黒い同級生は自分の歯を砕きそうになった。
「バン！」
スターターピストルが鳴った。
黒い同級生は体を弾ませ、百米走のスピードで前方に猛ダッシュした。彼の持久力は優れており、長距離走の水準も一般の大学生をはるかに上回っている！この学内運動大会の競技では、彼の持久力があれば、まず百米走のスピードで他の選手と絶望的な差をつけ、そのままその差を保って終点まで首位を走り切ることができる！
「フン、震えるがいい、イケメン野郎。一街区引き離すなんて遠慮した言い方だ。本気を出せば、お前みたいなイケメンとは少なくとも四周の差をつけてやる！」黒い同級生は心の中で得意げに思った。
五千米長距離走では、誰もがペースを保つ必要があり、最初から百米走のスピードで全力疾走する者はいない。そのため、黒い同級生はすぐに一般の選手たちと大きな差をつけた。
「どうだ、イケメン野郎。絶望したか！」黒い同級生は自信満々に振り返って一瞥し、そのイケメンがどこまで引き離されているか確認しようとした——あいつは白くて可愛らしい顔をしているから、きっと最後尾で埃を被っているだろう？
しかし、振り返った瞬間、そのイケメンが彼の一メートル後ろの距離で、ぴったりとついてきているのを発見した！
このイケメン、彼のスプリントについてきているのか？
「は？お前バカか？最初からスプリントのスピードで俺の後ろについてくるなんて。お前の体力じゃ、一周後には完全に力尽きるぞ。」黒い同級生は歯を食いしばって言った。
「スプリント？」宋書航は一瞬驚いた後、優しく微笑んで言った：「いや、僕はごく普通のスピードで走ってるだけだよ。僕のことは心配しなくていいよ。君、見た目は荒っぽそうだけど、意外と人思いなんだね。」
誰がお前のこと心配してるんだ！黒い同級生は心の中で激怒した。
「強がりやがって、どこまで持つか見てやる！一周後に倒れ込まないことを祈るぞ！」黒い同級生は歯を食いしばり、心の中で自分の体力を見積もってから、さらに少しスピードを上げた。
このイケメンは間違いなく長距離走競技の素人だ——しかし、それでも相手に追い越されるのは絶対に許せない。だから、引き離すんだ、このイケメンを遠くまで引き離してやる！
黒い同級生は再びスプリントを始めた。
一気に百メートル近く走った後、彼は予想していた体力の範囲に達したと感じ、そろそろペースを緩める時だと思った。
これだけの距離があれば、きっとあの素人イケメンを完全に引き離せただろう？
そう思いながら、彼は振り返って一目見た。
この振り返りで、彼は目が飛び出そうになった——脚本通りなら彼に引き離されて埃を被っているはずのイケメンが、相変わらず彼の一メートル後ろの位置で、ぴったりとついてきていたのだ。
まるで脚本通りなら死ぬはずの脇役が、何度も死んでも死にきれないような感じだった！
「どうしてこんなことが、私は幻覚を見ているのか？」黒い同級生は呟いた。