第60章 後悔と……愉悦？
「入れ」壇主は低い声で言った。
しかし、ドアの外では「ドン」という音が一度したきりで、その後は静寂が続いた。
壇主は眉をひそめ、手を伸ばして外套から短刃を取り出した。そして、慎重にドアに近づき、覗き穴から外を覗いた。
ドアの外では、自分が派遣した部下がドアに寄りかかったまま動かなかった。その背後には誰の姿も見えなかった。
成功したのか？
しかし、壇主は胸に不吉な予感を感じ、素早くドアを開けた。全身の筋肉を緊張させ、いつでも戦える態勢を整えた。
ドアを開けると、それまでドアに寄りかかっていた部下が突然彼の方へ倒れかかってきた。
壇主は手を伸ばして引っ張り、部下を部屋の中に引きずり込んだ。
もう一度外を注意深く観察したが、誰の姿も見当たらなかった。
「どうしたんだ？」彼は手の中の部下を見つめ、厳しい声で尋ねた。
言葉が終わるか終わらないかのうちに、壇主は手の中に重みを感じ、部下が一度痙攣して、力なく床に倒れた。
壇主はすぐに部下の手首に手を当てたが、脈は既に止まっており、心窍気血は消散していた——完全に死んでいた？一言も言えないまま！
彼は眉をひそめながら、部下の死体を調べた。
部下の体には傷一つなく、戦った形跡もなかった。ただ顔を覆うマスクに新鮮な血が付いているだけだった。
壇主は慎重に短刃でマスクをめくり上げると、部下の青ざめた顔が見え、血走った目は大きく見開かれ、口からは腥い血液が流れ出ていた。
血には腥い臭いが混じっており、壇主が不注意にもその臭いを嗅いでしまうと、突然頭がくらくらとした。
「毒だ！」
部下は猛毒で死んだのだ。しかもこの猛毒は極めて強力で、部下の体内の血液すべてを毒血に変えていた。今では、部下の毒血から漂う腥い臭いにさえ、猛毒が含まれていた。
壇主は急いで解毒丹を服用し、真気を運転して体内の毒素を排除しようとした。
二次的な毒素でさえこれほど強力なのだ。この猛毒の本体はいったいどれほど恐ろしいものなのか？
「あの宋書航は、やはり凡人ではなかったな」
くそっ、「江南大学都市の一年生」だの「まだ十八歳の少年」だの「両親健在で性格温和」だのは全部偽りの情報だったのか。
特にあの「性格温和」というのが腹立たしい。こんな猛毒を使う奴が温和な性格のはずがない。
これらの情報は全て宋書航が偽装した身分のためのものだ。間違いなく、奴は...紅塵修行中なのだ！
くそったれ、紅塵修行するならそこまでリアルにする必要があるのか？まったく犬の糞だ。
「くそっ、この毒が抜けない！」壇主は歯を食いしばった。体内の毒素は彼の体内に根を張り、排除するのが極めて困難だった。体内の毒素を完全に除去するには、おそらく閉関修行が必要だろう。
しかし今はその時間がない。
この愚かな部下め、毒に当たってもここまで来おって、豚同然の仲間だ。これでは相手に道案内をしているようなものだ！
もしかすると宋書航は既に部下の後を追ってこちらに向かっているかもしれない。
ここにはもう長居はできない！
壇主は最速で自分の物品を整理した。
去る前に、部下の死体に化尸液を振りかけ、証拠隠滅を図った。
全てを終えた後、壇主は口と鼻を覆い、旅館の窓から飛び出した。夜色に紛れて、数回跳躍して旅館から遠ざかった。
計画は変更を余儀なくされた。体内の猛毒を排除した後、別の方法で「宋先輩」と接触し、彼から霊鬼を交換で手に入れなければならない。
夜はまだ長い。
夜色の中、喜ぶ者あり、悩む者あり、憂う者あり...人生百態！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
６月６日朝５時。
宋書航は目を開けた。精神は充実していた。
目を開けるとすぐに、彼は眉をひそめた。
淬体により、彼の嗅覚は普通の人々よりも敏感になっており、薄い血の臭いが空気中に漂って消えなかった。
そして寮の部屋のドアが開いていた——六月、宋書航と三人の同室友達は寝るときには絶対にドアを開けたままにはしない。この季節は蚊が最も猛威を振るう時期で、蚊の餌食になる覚悟がない限り、ドアを開けて寝ることはない。
「土波たちが帰ってきたのか？」宋書航は心の中で推測した。
しかし見回しても、同室友達の姿は見当たらなかった。
部屋を通して、屋上のガラスドアも開いているのが見えた。
「泥棒か？」宋書航は心が引き締まった。男子寮で泥棒に遭うのは初めてではなく、特に彼らのような二階の住人は、泥棒たちが特に好んで狙う階だった。
まずい、宋書航は体を跳ね起こした。自分の警戒心が足りなかった！彼の収納棚には二十一副分の「淬体液」の丹方薬品があり、これは金では買えないものだった。
もしこれらの薬品が盗まれたら、便所で泣き倒れるしかない。
起き上がった時、書航の目は床に釘付けになった——そこには、柄のない刃物があった。異常なほど鋭利で、冷たい光を放っていた。
これは鋭利な薄刃で、柄がない。指の間に挟んで使うか、他の道具と組み合わせて使用するものだろう。このような刃物を使うには、一定の技術が必要で、素人には使えない。この刃物は果物を切るためのものではなく、人を殺して血を見せない凶器だ。
泥棒には、このような特殊な凶器を使う必要も、使う実力もない。
さらに空気中に漂う血の臭い...相手は泥棒ではない！
金目当てでないなら、命を狙っているということか？
では相手は誰を殺そうとしているのか？
それは誰だろう...寮にいるのは自分一人だけだ。そして、三人の同室友達はごく普通の大学生で、殺し屋を雇って彼らを狙うようなことはありそうもない。
殺身の禍。
一瞬のうちに、宋書航の心臓は数拍速く打った。
彼は床から刃物を拾い上げ、頭の中に千万の思いが一気に押し寄せ、心が落ち着かなかった。
昨日自分が豚のように眠っているときに、誰かが一刀を加えようとしていたことを思い出し、一瞬の後怖を感じた。相手が何故自分を殺さなかったのかは分からないが、死の境界線をさまよっていたのだ！
既に基礎構築を始めているとはいえ、二日前まで彼は普通の大学生の一人だった。突然誰かに殺されそうになって、経験豊富な修士のように平静でいられるはずがない！
しかし、宋書航は自分を三呼吸分だけ混乱させた後、『真我冥想経』を運転し、強制的に自分を落ち着かせた。
「私は修士になることを選んだ時から、死さえも恐れていない」宋書航は目を開き、意志はさらに強固になった。
彼がこの言葉を口にし、修士としての自覚を固めた時、『真我冥想経』に変化が起こり、さらに一段階進んだ。意識の中の「真我」が超凡脱俗の気配を放ち始めた。これは「真我」が自己を再認識し、もはや普通の人々ではなく、修士であることを示していた！
再び目を開けた時、宋書航は軽く自分の心臓に手を当てた。
心拍は...まだやや速かったが、それは恐れからではなかった。
これは心の奥底から湧き上がってくる——愉悦だった！
相手の暗殺、この死に直面するかもしれない感覚が、彼にとって...とても興味深く感じられた！
たとえ彼が暗殺される側だとしても。普通の大学生の世界の「脚本」には起こりえないこの出来事が、本当に彼に娯楽と愉悦を感じさせた。
その瞬間、宋書航は自分の頭のどこかの神経が間違って繋がっているのではないかと疑った。
「もし本当に私の命を狙う者だとすれば、おそらく...一昨日学校で私の情報を集めていた者と無関係ではないだろう」
宋書航は考えながら、指の間で無柄刀を弄び、刃物は彼の指の間を舞う蝶のように動いた。
当時諸葛月から誰かが彼の情報を探っていると聞いた時、彼は相手の身分について考えを巡らせていた。