第182章 何故、私の妹を誘拐した？
北原秀次は陽子の背中を優しく叩きながら、柔らかい声で慰めた。「大丈夫だよ、大丈夫。陽子、もう家に帰ったんだから」
彼らは自宅の小さな庭に戻り、二人の「誘拐犯」も連れて帰ってきた。鈴木希は後始末のために人を残し、彼らと一緒に戻ってきて、両手を後ろで組んで歩き回り、北原秀次の住まいに興味津々な様子だった。
陽子は本当に怖い思いをし、しばらく泣いた後でようやく落ち着き、涙目で尋ねた。「ユキリ姐さんは大丈夫？」
「行って、見てみよう」北原秀次は実は途中で確認済みで、表面的な傷だけだったが、陽子を安心させるために、直接見せた方がいいと思った。
鈴木希の部下は外傷の処置に詳しく、応急処置の薬も十分にあった。今、雪里の包帯を巻き直している最中で、冬美は心配そうに見守りながら、雪里の頭を叩いていた。「バカじゃないの？このバカ、どうしてナイフを掴んだの？もっと早く動いていれば、こんなことにならなかったでしょ！」
冬美はそれほど力を入れていなかったし、雪里も避けようとせず、縮こまりながら笑って言った。「おとうさんが言ってたよ、緊急事態じゃない限り、人を強く殴っちゃいけないって。大変なことになるからって...それに、最初にナイフを奪おうって言ったとき、姉さんが反対したじゃない？」
そして怪我した手を見ながら、試すように聞いた。「お姉さん、手を怪我したから、この数日間は勉強できないかも」
冬美は手を上げて再び叩こうとし、怒って言った。「勉強は頭でするもので、手じゃないでしょ。怠けようとしないで！」
「でも怪我してるんだよ...」
冬美は雪里の悲しそうな表情を見て、少し心が和らいだ。結局、妹は彼女のために刃物を掴んでくれたのだから、口では叱りながらも心の中では感動していた。「ふん」と言って、少しだけ妥協した。「じゃあ、三日間休んでいいわ」
雪里の目が輝いた。こんな方法が本当に通用するなんて？片手が三日間...すぐにもう片方の怪我していない手を見つめ、学習回避の良い方法を悟ったかのようだった。冬美は彼女の尻を見ただけで何を考えているか分かり、軽く打っていた手に力を込めて、直接後頭部を叩こうとして怒鳴った。「いい考えは持つな。三日間だけよ、一日も増やさないわよ！」
しかし叩けなかった。小さな手が北原秀次に捕まれたのだ。北原秀次は冬美が雪里をいじめるのを止め、しゃがんで優しく尋ねた。「まだ痛いの、雪里？」
雪里は嬉しそうに答えた。「痛くないよ」でも言い終わるとすぐに何かがおかしいと気付き、こっそり冬美を見て、悲しそうな声に変えて言い直した。「骨まで痛くて、心が刺されるように痛い。三日間は休まないと治らないよ」
陽子は雪里の怪我した手を優しく包み込むように持ち、感謝の気持ちを込めて言った。「ありがとう、ユキリ姐さん！」そして雪里のために願い出た。「お兄さん、冬美姐姐、ユキリ姐さんにもう少し休ませてあげませんか？」
この手は豚足のように包帯でぐるぐる巻きになっていて、陽子が見ても痛々しかった。
北原秀次は冬美を見つめ、冬美はしばらく迷った後、「ふん」と言って。「じゃあ五日間にしてあげる。これ以上はダメよ！」
雪里の大きな目に涙が溢れ、感動して言った。「五日間？ありがとう、お姉ちゃん！」
北原秀次は思わず彼女の柔らかい髪を優しく撫で、静かにため息をついた——人間の凶獣なのに、刃物で血を見ても眉一つ動かさないくせに、五日間学校を休めることに感動して泣きそうになるなんて。
珍しい、稀有な、奇特な存在！
冬美は北原秀次が雪里の頭を撫でているのを見て、何か気に入らない様子で、彼の手を払いのけ、雪里を引っ張って言った。「行きましょう、髪を洗ってあげる。頭が血だらけよ」
雪里を人間の凶獣と呼ぶのは間違いではなかった。彼女は一秒もかからずに二人を負傷させた。一人は後頭部で頭突きを食らって鼻を潰され、その場で気絶した——彼女の頭の後ろの血はそこから来ている——もう一人は片手で首を絞められ、あやうく窒息死するところだった。
幸いなことに、福泽直隆は幼い頃から雪里に厳しい要求を課し、様々な制限を設けていた。これもダメ、あれもダメと言い、さらに力加減の制御についても大いに指導していた。そうでなければ、雪里の性格からして、おそらく早くに少年犯監管中心に入っていただろう。家にどれだけお金があっても賠償金は足りなかっただろう。
彼女は本当に普通の人を簡単に骨折させられるような人型の凶獣で、成人男性でも彼女の全力の一撃には耐えられない。
雪里は頭を触ってみて、後頭部の髪が固まっているのが気持ち悪いと感じ、嬉しそうに立ち上がって言った。「自分で洗うよ」五日間休めるなんて、とても嬉しかった——もし手を怪我すれば五日間休めると早く知っていれば、とっくに自分の手を折っていただろう。
陽子は今、感謝の気持ちでいっぱいで、急いで彼女を支えながら、まるで重傷で死にそうな人のように言った。「ユキリ姐さん、私が洗ってあげます！」
「いいね、ヨウコちゃん。私、ヨウコちゃんと一緒にお風呂に入るの大好き。すべすべしてて、触り心地がいいもん！」雪里は嬉しそうに陽子について行った。冬美も心配で付いて行こうとしたが、北原秀次に引き止められた。「あの二人を尋問しようと思う。君も聞いてみないか」
そして牛肉乾で百次郎を遊ばせている鈴木希を見て、少し躊躇してから軽く呼びかけた。「鈴木君...」
鈴木希は北原秀次を一目見て、牛肉乾を百次郎に投げ与え、両手を後ろで組んで近づいてきた。つま先立ちで笑いながら尋ねた。「どう？また私が出て行く時間？」
北原秀次は彼女が小狐のように笑うのを見て、これは以前のことを言っているのだと分かり、無念そうに言った。「尋問をしようと思うんだが、聞いてみないか？」