第173章 これは陽謀_2
北原秀次は少し躊躇してから、好奇心を抑えきれず、思わず尋ねた。「お父さんと喧嘩したのか？」
鈴木希は顔を上げて明るく笑った。「そう、父は私のことを放っておくから、自分で自分の面倒を見るしかないの。この三日間で遺書を書いたわ。もし私が不自然な死を遂げたら、私が相続するはずだった株式は全て無条件で国家や各機関に寄付されることになるの。市役所も県庁も含まれてるわ。愛知県の有名な宗団や政党にも分配したし、東京都や大阪神戸にも少し回したわ」
北原秀次は驚いた。鈴木希がこんな決断を下すとは思わなかった。普段から法律関連の本を読んでいた彼は、法を知ってこそ犯せると考え、躊躇いながら聞いた。「君には完全な民事行為能力がないから、遺書を書く資格はないはずだ。それに意味があるのか？」
「でも、これは大福工業集団と火土会に介入したい人たちの口実になるわ。それに、想像を超える大金よ。誰かが何か得られないかと試してみたくなるはず。私も16歳だし、自分の合法的な収入もあるから、民事行為能力があると言えなくもない。法律上では揉める余地が多いの。それに父にも敵がいるから、お金が手に入らなくても、父に面倒を起こせるなら喜んでやるでしょうね」
「ん？それじゃあ君を殺そうとする人が増えるんじゃないか？」確かに莫大な金額だった。鈴木希が言及した名古屋重銀の16%以上の株式だけでも天文学的な数字だった―愛知県最大の私立銀行の約6分の1の持分は、もはや単純にお金で評価できないものだった。
「もともと私を殺したい人は大勢いたわ。そうじゃなければ、祖母に16年も閉じ込められていたと思う？今さら増えても構わないわ。それに遺書を公表したら、グループの幹部たちが次々と電話をかけてきたの。私は思いっきり泣いて、それから彼らは父のところへ行ったわ。今はみんな、父が鈴木家を完全に支配するために私を殺そうとしていると疑っているんでしょうね。父が欲張りすぎだと思われているんじゃないかしら？」
北原秀次はやっと理解し始めた。鈴木希は実の父に濡れ衣を着せようとしているのだ。父親は彼女を殺す気はなく、ただ関与せず、彼女を放置しているだけなのに、彼女は誰が殺そうとしても全て父親の仕業にしようとしている。そうすれば彼女が死んだ時、他の人々は父親を追い落とす口実を得ることになる―大福工業集団は鈴木家の家業であり、グループ内には鈴木家の親信が多くいるはずで、ただ冷遇されているだけかもしれない。
父親の地位を揺るがせなくても、大きな波乱を引き起こし、財団の人心を離散させ、分裂させる可能性もある。
鈴木希は花のような笑顔で、とても楽しそうだった。「私が死んでも厄介な後始末を残してやるわ。父が私の自然死を待つのは構わないけど、愛人たちの管理をしないなら、私が強制的にさせるだけよ。私をすぐに殺して大問題を起こすか、おとなしく死ぬのを待つか、選ばせてあげる」
北原秀次は少し考え込んでから、鈴木希のこの方法は背水の陣だと感じた。彼女は体が弱く、母親は20代で亡くなっており、父親はまだ40歳にもなっていない。彼女が二人分死んでも十分な時間があるだろう。大きなリスクを冒して群がる狼たちを引き寄せるよりも、10年か8年ほど待つ方がいい―どうせ父親が全てを仕切っていて、人生の勝者として権力を握って得意になっているのだから―父親の立場からすれば、彼女が自然に死ぬのが一番いいのだが、愛人たちが待ちきれず、鈴木家に入りたがっているのだ。
また、遺産を受け取る可能性のある人々も、実際に彼女を殺そうとはしないかもしれない。結局のところ、彼女を殺した後は長年の法的争いが続き、最終的に一銭も得られない可能性があり、同時に潔白を証明しようとする鈴木父親に執拗に追及される。一歩間違えれば逆に鈴木父親の完全支配を助けることになりかねない。リスクとリターンを考えると、実行に移す可能性は低く、むしろ他人が実行するのを待って、自分は大きな得をしようと考えるだろう。そうなれば各勢力は互いに牽制し合う状態になる。
北原秀次は一通り考えてみたが、大きな問題点は見つからなかった。これは陽謀であり、依然として極めて高いリスクはあるものの、この世に無リスクなことなどあるだろうか？公平に言えば、行き詰まりを打開するために第三者を引き入れて牽制するというのは悪くない考えだった。
彼は心から感心して言った。「すごいな」
鈴木希はにこにこしながら言った。「当然すごいわ。父はカンカンに怒って、インターホン越しに私を怒鳴りつけたけど、私はずっと泣いていただけ。大門も開けなかったわ。どうせ父のものは何も使っていないし。祖母が大勢の人を残してくれたし、九つの大型ファンドが配当金を受け取って運用してくれていて、収益も悪くないの。今はね、父は愛人たちと清算しているんじゃないかしら、誰が面倒を起こしているのか確認するために―少なくともしばらくは私への圧力が減るはずよ。今私が殺されたら、父がやったにせよやっていないにせよ、父の仕業ということになるわ。今は父が一番私の死を望んでいない人になったはずよ」
北原秀次はしばらく言葉を失い、尋ねた。「つまり...これからも学校に来るつもりなのか？」
「気分次第よ。来たり来なかったり。普通の人の生活を送ってみたいの。家の医者たちは私があとどれくらい生きられるか分からないって言うわ」
北原秀次は眉をひそめて彼女を見つめ、淡々と言った。「嘘をつくな。体は弱いかもしれないが、事故がなければ10年以内に死ぬことはないだろう」
鈴木希は舌を出して、「そう？それは良い知らせね。でも10年後でも私はまだ26歳...26歳で死ぬのはもったいないわ。この世界をまだよく見ていないもの。でもまあいいわ。私の家族は長生きする人で50歳近くまで生きて、若くして亡くなる人の方が多いから、少なくとも平均くらいには達するでしょう」
彼女は笑いながら話していたが、体が壁に沿ってどんどん滑り落ちていった。北原秀次は慌てて彼女を支え、「どうした？」と尋ねた。この子は本当に病気だらけだ。
鈴木希は少し弱々しく笑って言った。「低血糖が出てきたの。優しい人、ご飯を少し分けてくれない？三日間まともに食べていないの」
北原秀次は周りを見回した。鈴木希が一人で出てくるはずがないと思い、ボディガードを呼んで彼女を連れて行かせようとしたが、手の甲に湿り気を感じ、鈴木希のまつ毛に突然涙が光っているのに気づいた...
彼女の演技なのか、本当に悲しんでいるのか区別がつかなかった。結局のところ、大きな家庭の変化を経験したばかりなのだ。鈴木希は涙を浮かべながら笑顔で懇願を続けた。「優しい人、私を哀れんでください。こんなに不幸なのに、ご飯を少し分けてくれませんか！」
北原秀次はため息をつき、やはり彼女のボディガードを呼ぼうとしたが、そのとき雪里が手紙の束と弁当箱を持って現れ、鈴木希を興味深そうに見て、北原秀次に尋ねた。「彼女、また何かあったの？」