第102章 童話は嘘じゃなかった_2
彼は必要としている店に商品の効能説明などを翻訳して小遣いを稼ごうと走り回っていた。店主たちは最初、彼の若さを見て相手にしたくなかったが、彼の魅力値はすでにかなり高く、笑わなくても人々の好感を買い、笑うと本当に金光が四方に輝いて店主の目を眩ませるほどだった。また欲張らず、初期は半分売り半分サービスで、試用も許可し、実際にいくつかの仕事を獲得することができた。
しかし、翻訳というのは単に二つの言語をある程度理解しているだけではできるものではなく、想像以上に簡単ではない。言葉の選び方や文章の作り方、文化への適応、タブーの回避など、多くの配慮が必要で、陽子が見たように適当にやって金を稼げるようなものではない。それは泥棒が肉を食べるところだけを見て、捕まって殴られる場面を見ていないようなものだ。
しかし北原秀次は何をするにも真面目な人で、スキルを活かしながら、じっくりと研究し、体育の授業などをサボりながらも勉強した。その結果、訳文は滑らかで、文章は優雅で、笑い物にならず、宗教や民族の問題も起こさない程度になり、納品も迅速だった。一週間で、店から各国語での歓迎の言葉や、店の商品の外国語での面白い宣伝文句などの依頼の電話が来るようになった。
アルバイトを学校に持ち込んで作業するのは珍しいことだったが、学習成績が良すぎて、教師も特に気にしなかった。優等生にはちょっとした癖があるもので、Cクラスには一日中夢遊病のような生徒もいれば、Aクラスには入学以来一度も見かけない生徒もいる。あまり管理しすぎて成績が下がったらどうするのか？本当に成績に変動があったら、その時考えればいい。変動がなければ、好きにさせておけばいい！
式島律は北原秀次が文書を受け取るのを見て、さらに興味を持った。しかし彼は教養のある人物なので、丁寧に尋ねた。「見せていただいてもよろしいですか、北原君？」
「それは...もちろんです！」他の人なら断っていたかもしれないが、式島律に頼まれては断れず、原稿を前に押し出し、自分は荷物の整理を始めた。
式島律は丁寧に見て、二つの言語が何の国のものか分かっただけで、あまり理解できなかった。さらに数えてみると五つの言語があるようで、思わず驚いて言った。「これは北原君が訳したのですか？」
みんな高校生じゃないか？みんな九年間の義務教育を受けたんじゃないか？なぜこんなに優秀なんだ？
北原秀次は急いで姿勢を低くし、謙虚に言った。「まだ勉強し始めたばかりで、こういった短い文章しか訳せません。専門用語は多くをネットで調べないといけないんです。最近お金が必要で、少し稼ごうと思って、半分は当て推量でごまかしているようなものです！」
式島律は信じず、さらに言葉を失った。人と人との差がこんなにはっきりしている時があるものだと感じた。北原秀次は急いで原稿を片付けた。彼はこの人生で上上上上上上の運を引いただけで、本当の才能で言えば式島律と五分五分、あるいは目標が明確で苦労を厭わず、自分を追い込めるところが強いくらいだった。
北原秀次は実は周りの人を刺激したくなかった。控えめにするのが一番だと思っていたが、最近本当に金欠で、できるだけ時間を有効活用するしかなく、板挟みだった。
彼は立ち上がって話題を変えた。「行こう、阿律、食堂へ。」
式島律はとても良い人で、驚きはしたものの嫉妬心はなく、北原秀次の後ろについて数歩歩き、優しく提案した。「北原君、私の父のところにも商務文書の確認翻訳が多くあるようですが、いくつか持ってきて試してみませんか？」
式島律の好意に、北原秀次は断る理由がなかった。働いて報酬を得るのは当然のことで、恥ずかしがることはない。せいぜい本当に稼げたら式島律に少し分けるか、豪華な食事でもご馳走すればいいと思い、笑って言った。「では、お願いします、阿律。精一杯頑張ります。料金は最低価格で計算し、うまくできなければ一銭もいただきません。」
式島律は頷いて笑った。「北原君なら必ずうまくできると信じています。お金は相応の額をいただいてください！」
いわゆる袋の中の錐は、その先が必ず見える。彼は北原秀次と接する機会が増えるほど、彼を尊敬するようになった。北原秀次は才能のある人物だが、現在の環境があまり良くなく、質素な生活を送っている様子を見て、何かと助けたいと思うようになった。
二人が教室を出ると、内田雄馬がすでにそこで待っていた。生意気な顔を上げて空を見上げており、そこには幾重にも重なった暗雲が今にも雨を降らせそうで、灰色の重苦しい美しさがあった。彼の目つきはさらに生意気で遠く深く、かすかに生意気な禅の趣が漂っていた。
北原秀次が声をかけると、彼は濁った息を軽く吐き、黙って列に加わった。北原秀次は彼を一目見て、仕方なく尋ねた。「一週間以上経つけど、いつまで落ち込むつもりだ？」
甲子園の初戦でボコボコにされて以来、帰ってきてからずっとこんな調子で、まるで一夜にして熱血バカ少年から変なアーティスト風の悟り少年になってしまったかのようだった。
こいつも変わった負けず嫌いだ。小ロブヘッドは負けると激怒して、必ず仕返しすると誓うが、こいつは負けて別の極端に走り、現実逃避を始めた。
内田雄馬は北原秀次を見もせず、淡々と言った。「北原、お前は間違っている。これは落ち込んでいるんじゃない。世の中のすべてを悟ったんだ。勝負や栄辱は過ぎ去る雲のようなもの、俺は以前こだわりすぎていた！人生の真髄は無我無相にある。色即是空、空即是色。乱れる花に目を奪われず、...」
変なアーティスト風の悟り少年になっても、相変わらずおしゃべりで、話し始めると止まらなかった。