358 新機械、新ターゲット

「銀灵人？」

機械改装室で、韓瀟はメロスからの通信を受け取り、驚きの表情を浮かべた。ブンブンと作動していたシャソウの電源を切ると、部屋は静かになり、空気中には焼けた金属の鉄臭さが漂っていた。

彼は銀灵人の素性を知っていた。星霊の海の高度文明種族であり、星霊の海はフェデラーションの影響力が及ぶ繁栄した星域で、多くの高度文明が共存し、互いに平和を保ち、安全な環境を維持していた。シャッタードリングの危険な状況とは全く異なっていた。

銀灵人は長い歴史を持つ。このような宇宙貴族レベルの種族がシャッタードリングに来ることは稀だった。観光？韓瀟は本当にシャッタードリングに何か見どころがあるのか分からなかった。景観や環境で言えば、星霊の海はシャッタードリングを何倍も上回り、危険度で言えば、シャッタードリングは星霊の海を何十倍も上回る。この銀灵人たちはわざわざスリルを求めてやって来たのだろうか？

今や仲間が奴隷として捕らえられ、確かにスリル満点だ。

銀灵人は繁殖力が弱く、総数は多くない。種族の進化度は高く、一部の勢力にとって、高度進化種族の遺伝子は宝庫であり、長い歴史を持つ種族が世代を重ねて蓄積してきた血脈の力が秘められている。いわゆる宇宙貴族には多くの特徴があり、その一つが希少性だ。銀灵人は奴隷市場で高値で取引されるため、スカベンジャーが危険を冒すのも無理はない。

「黒星、銀灵人は気前がいい。彼らは大規模に傭兵を募集している。これは金を稼ぐ良い機会だ」メロスは深刻な声で言った。ここ数日は何もすることがなく、彼は早く金を稼ぎたい一心で、すぐに韓瀟に連絡したのだ。

しかし韓瀟は首を振った。「銀灵人は確かに裕福だが、この金は我々には手が出せない。ヘーヴンリング同盟軍のような大規模傭兵団が必ずこの機会を争うだろう。彼らは実力が強大で、銀灵人が大規模部隊を雇うなら、我々の出番はないだろう」

「でも試してみる価値はある。チャンスはあるはずだ」

傭兵業界は競争が激しく、最上位の大規模部隊が最良の仕事を獲得し、積み重ねた評判で雇い主の信頼を得ている。今回のような明らかに報酬の良い任務は通常、大規模部隊のものだ。実際メロスは韓瀟の言うことが理にかなっていると分かっていたが、諦めきれなかった。