293章 前夜

一週の時間があっという間に過ぎ、偵察小隊の出発時がきました。

ローランはバルロフ、カーター、アイアンアックスを城に呼んで、自分が2日間小さな町を離れること、そして辺境の町の各種事務は、これまで通り計画と規則に従って続けることを伝えました。

もちろん、この話は三人から一致して反対されました。カーターは首席騎士としての責務を果たし、王子の側で警護することを希望しました。アイアンアックスは100人隊を分けて護衛するよう要請しました。バルロフは、市政府が発した命令が有効になるには領主が審査して印鑑を押す必要があるという理由で、彼に城に留まるよう説得しました。最後に彼は領主の態度を取り、皆に自分の命令に従うよう要求しました。

「殿下、私には理解できません。一体どんな事情があって、あなたが自らそこへ行く必要があるのだろう？」とバルロフは疑問を投げかけました。

「この問題は西境への……そしてクレーキャッスル王国の存亡に関わるものです。」とローランは沈黙の後に語り始めました。「そして私だけが最善の判断を下すことができます。」

「具体的な理由を……教えていただくことはできませんか？」

「今はまだそれを話す時期ではありませんが、いつか皆に知らされるでしょう。」彼は首を振りました。「そして、今回の出発は機密行動です。誰にも話さないようにしてください。」

西境から200キロメートル以上離れた場所には、悪魔の大本営が存在する可能性があり、その悪魔たちはかつてタキラの聖都を破壊し、抵抗者たちを大陸の端まで追い込み、そして未開地を今後誰も足を踏み入れることがなくなる禁地に変えました。このことを言えば、誰もが驚愕するでしょう。

私は違います、さまざまな世界の終わりの映画を見てきたので、すでに麻痺しています。しかし彼らにとっては、このような事実を受け入れることは恐らく困難でしょう。もし情報が漏れてしまえば、それはさらなる問題を引き起こします。もし住民の間にパニックが広がり、大勢の人々が西境から逃げ出すことになったら、それは困ったことになります。

だから、今はまだ真実を発表する適切なタイミングではありません。

政事を一通り説明した後、ローランと魔女たちは熱気球に乗り、城の前庭から離陸し雪山の方へ飛んで行きました。