第281章 赤水河の伏せ撃ち戦（下）

遠くを見つめる莲よりも、シルヴィーが見ていたものはより鮮明に見えた。

壁を通して見ると、兵士たちは整然と忙しく過ごしており、全く違うことをしているように見えるのに、七八人が一緒になると、それはまるで雲の流れのような複雑な全体になる。隅に積まれた紙袋や鉄球が次々と頑丈な鉄筒に入れられ、まるで雷鳴のような勢いで吹き飛ばされていく。

さらに詳しく見てみると、シルヴィーは兵士たちが大砲の尾端の一本のロープに火をつけるところから始まっているのに気づいた。跳ねる火花が鉄管の中に飛び込み、最初に詰められた紙袋に火をつける。その瞬間の閃光に彼女も目を細めずにはいられなかった。火花はすぐにオレンジ色の火球に広がり、管内にある穴のすみずみまで詰まらせる。炎はどこにも逃げることができず、必死に鉄球を包み込んで外に突き進み、まるで巨大な手が力強く投げつけたかのようだった！

目を

“ありがとうございます……”シルヴィーは手ぬぐいを手に取り、口元を拭った。「私は大丈夫です。」

これはきっと、マクシーとライトニングが「信じられない発明品」について語っていたものだろう。ただしその時は、皆がそれほど真剣に話を聞いたわけではなかったか、または全く意識に留めていなかっただろう。何せ、自分の目で見るまでは、このような驚異的な武器を脳内で想像するのは難しいのだから。

彼女が再び戦場を見ると、ティファイコの船団が両岸に近づき始めていた。彼らも明らかに、この嵐のような攻撃が土の坂を装った低い家の後ろから来ていることに気づいていた。しかし、彼らは知らない。ローラン殿下が配置した陣地は、その場所だけではなかった。

V字型防線から遠い場所には、野草と蔓で覆われた地下要塞が隠されており、その距離はちょうど船団の縦列の長さと同じだった。彼らがためらわずに船首を回し、直接撤退しない限り、どこで上陸しようとも、前後からの挟撃の罠にかかることになるだろう。

地下要塞の中の兵士たちは、同じく長い円形の鉄の棒を持ち、発射するものは丸い鉄球ではなく、先端の鋭い弩矢だった。それらは鉄球ほどの迫力は見えないが、目標は鎧も着けていない肉体になった。