Cap 23: Subir de nivel (3)

Introduje la antorcha en la ranura tallada en el casco y la até fuertemente con una cuerda. A esto lo llamo el modo de la vela bárbara.

...Con él venía una sensación de vergüenza, pero era un método práctico utilizado por otros exploradores.

Ainar acercó la mano a la llama parpadeante y exclamó,

"¡Oh, magnífico! Realmente no está caliente".

Eso es porque es una herramienta mágica.

Medía sólo la longitud de la palma de la mano, no interfería en tus movimientos, y era un objeto útil que podía mantenerse durante unos tres días una vez encendido. Era un objeto que había utilizado el grupo de la ballesta.

El precio medio es de unas 10.000 piedras...

De repente eché de menos a Erwen.

"Pero ¿dónde estamos?"

Lentamente, Ainar empezó a asimilar su entorno y miró a su alrededor.

Esta vez fue fácil darse cuenta, aunque había una gran diferencia entre lo que podía ver realmente y los familiares gráficos de píxeles en 2D.

El suelo negro que se deslizaba a cada paso, los restos de estructuras de piedra que se veían por todas partes, e incluso el grito lastimero que se oía débilmente desde lejos...

"Esta es la Tierra de los Muertos".

"¡Ah, así que aquí es donde salen los necrófagos y los demonios de la muerte!".

Eso era cierto. Para ser exactos, los monstruos que aparecían aquí eran necrófagos mayores, esqueletos, banshees e incluso el monstruo tipo jefe intermedio, los dullahans.

"Yo tomaré la iniciativa".

El poder de combate de los monstruos era mucho mayor en la Tierra de los Muertos que en el Bosque de los Goblins. Pero en cuanto a cuál era más difícil, diría que el Bosque Goblin se lleva la victoria.

Es mucho más oscuro aquí, pero... al menos no tiene trampas.

Esto era mucho más cómodo para dos bárbaros trabajando juntos.

"Es un ghoul."

En poco tiempo, nos encontramos con un monstruo. Eran menos de tres.

Por supuesto, al tercer día, la tasa de desove aumentaría al triple de lo que era ahora.

Una razón más para moverse rápidamente.

"¡Bjorn, hay una piedra de maná!"

"Toma lo que veas. No tienes que reportarme cada objeto. Podemos distribuirlo más tarde. Aceleremos."

Al contrario que en el Bosque Goblin, dejé inmediatamente el frente del mapa y continué avanzando hacia el norte.

Entonces, oí un grito cerca.

"¡Kyaaaaargh!"

"¡¿B-B-Bjorn?!"

"Es una banshee aullando. Ignórala. Rara vez atacan primero".

"O-Okay.... ¿Pero no deberíamos matarla? Podría ser peligroso."

Bueno. No a menos que haya un Erwen cerca que pueda comandar a un espíritu.

Dos exploradores de tipo físico nunca podrían atrapar a una banshee sin importar lo que hagamos. Incluso si pudiéramos atraparla, y eso era un problema por sí solo.

"Si atacas a una banshee primero, serás maldecido."

"¿Maldito?"

"Es una maldición conocida como la Marca del Resentimiento. La banshee continuará persiguiéndote hasta que escapes del laberinto".

A menos que estuvieras planeando cazar únicamente banshees durante los próximos diez días, era mejor no tocar ninguna. Si el objetivo eran los puntos de experiencia, lo normal era cazar sólo una o dos el último día.

"Eres un guerrero muy sabio. Me alegro de haberte seguido".

Gracias por el cumplido.

Intentó no demostrarlo, pero era obvio que este tipo de cosas la asustaban.

Pero eso era eso y esto es esto.

"¡Kyaaaaaaah!"

¡Crush!

Por favor, deja de pegarte a mí cada vez que algo hace ruido, pensé.

Era incómodo, pero sobre todo... sentía como si me estuvieran destrozando el brazo.

"Suéltalo... es un esqueleto".

Al mismo tiempo, un grupo de esqueletos apareció, haciendo un ruido traqueteante. Eran diez.

Incluso en el primer día, los esqueletos aparecieron en gran número, apropiado para un monstruo que presumía de un alto suministro. Sin embargo, el número total de piedras de maná que podías recibir de ellos era sólo de tres o cuatro.

"¡Ejem! ¡Me desharé de ellos!"

Tal vez se sintió avergonzada por tener miedo del sonido de la banshee, porque Ainar saltó hacia delante.

Tsk tsk, chasqueé la lengua para mis adentros.

"¡Ainar! Si miras entre las costillas, verás la esencia. Para alcanzar a un esqueleto con una espada, debes apuntar ahí, pero..."

¡Crunch!

"¿Eh? ¿Qué has dicho?"

"No he dicho nada. No te preocupes por mí".

¡Crunch! ¡Crack! ¡Crack!

A quién le importaban las debilidades. Cada vez que Ainar blandía esa enorme gran espada, los esqueletos eran aplastados sin piedad, para nunca más levantarse.

***

[𝗛𝗮𝘀 𝗺𝗮𝘁𝗮𝗱𝗼 𝗮 𝘂𝗻 𝗘𝗹𝗱𝗲𝗿 𝗚𝗵𝗼𝘂𝗹. 𝗘𝗫𝗣 +𝟭]

[𝗛𝗮𝘀 𝗺𝗮𝘁𝗮𝗱𝗼 𝗮 𝘂𝗻 𝗘𝘀𝗾𝘂𝗲𝗹𝗲𝘁𝗼. 𝗘𝗫𝗣 +𝟭]

[𝗛𝗮𝘀 𝗺𝗮𝘁𝗮𝗱𝗼 𝗮 𝘂𝗻 𝗚𝘂𝗲𝗿𝗿𝗲𝗿𝗼 𝗘𝘀𝗾𝘂𝗲𝗹𝗲𝘁𝗼. 𝗘𝗫𝗣 +𝟭]

[𝗛𝗮𝘀 𝗺𝗮𝘁𝗮𝗱𝗼 𝗮 𝘂𝗻 𝗔𝗿𝗾𝘂𝗲𝗿𝗼 𝗘𝘀𝗾𝘂𝗲𝗹𝗲𝘁𝗼. 𝗘𝗫𝗣 +𝟭]

***

Avanzamos así hacia el norte durante unas ocho horas. Y naturalmente, nos encontramos con una variedad de nuevos monstruos. Un ghoul anciano que era el doble de grande que un ghoul normal, y guerreros esqueleto y arqueros clasificados como mutantes.

Todavía no nos habíamos cruzado con ningún mago, así que no se podía decir con seguridad, pero todo había ido bastante bien hasta el momento.

Como sólo era el primer día, el número de monstruos era pequeño, y mi poder de combate había aumentado significativamente en comparación con el viaje anterior.

¡Golpe!

Eso era obvio con sólo mirar nuestro equipo actual.

El martillo a dos manos del ladrón de corazones sólo se podía usar con una empuñadura corta debido al centro de gravedad. Ahora, sujetar una maza de unos 30 centímetros de longitud permitía golpear a los monstruos desde lejos.

Era mucho más seguro y mucho más potente.

Lo más significativo...

¡Klaang!

Ahora tenía una armadura. Al tratarse de una armadura de láminas de metal en forma de chaleco, mis antebrazos quedaban expuestos e indefensos, pero la zona que necesitaba proteger bajo mi escudo se había reducido considerablemente sólo por eso.

Como resultado, pude librar batallas mucho más drásticas. Es como si me hubieran quitado los grilletes.

"¡Bjorn, ten cuidado! ¡También hay un arquero esqueleto!"

El casco de hierro estaba diseñado en forma de T que sólo dejaba ver los ojos, la nariz y la boca y protegía los puntos vitales más importantes de la cabeza.

Por supuesto, seguiría siendo peligroso si me alcanzara directamente algo como una saeta de ballesta, pero desviaba fácilmente las flechas disparadas con un arco roto.

Y, además, tenía a otro bárbaro con un poder de combate similar al mío.

"¡Behell-aaaaaaaaaaa!"

Gritamos a nuestro dios ancestral bárbaro y juntos continuamos una batalla que no tenía nada que envidiar a una masacre.

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Crujido!

No importaba qué tipo de monstruo apareciera, diez segundos bastaban para derrotar a todo el grupo.

Quizá por eso sentía una refrescante satisfacción después de cada batalla que no había experimentado con Erwen.

Ah, ¿es este el verdadero sabor de un bárbaro?

"Bjorn, estás herido."

¿Eh?

Sólo después de las palabras de Ainar encontré un ligero rasguño en mi antebrazo.

Sin embargo...

"No te preocupes. Desaparecerá pronto".

No era necesario aplicar hierbas, y mucho menos beber una poción.

"¡Oh! ¡Ya se está cerrando! ¿Es esta la habilidad de la Impronta Espiritual?"

La primera etapa de efectos en las habilidades de la Impronta de Inmortalidad era un poder de regeneración natural notablemente mejorado. Por supuesto, no era nada comparado con las pociones.

Cuando lo comprobé el día anterior, un corte del grosor de una uña tardaba un minuto en curarse. Sin embargo, esto por sí solo aumentaba drásticamente mi capacidad de supervivencia.

Mi recuperación de resistencia era ahora más rápida, lo que hizo que mi resistencia aumentara enormemente.

"Preparaos. Parece que ya casi hemos llegado".

Le dije a Ainar que se mantuviera alerta y disminuimos nuestra velocidad.

De repente, el terreno cambió. El suelo ya no estaba empapado y duro, y ni siquiera estaba nivelado debido a los montículos que había por todas partes. Los aullidos de las banshees eran aún más fuertes aquí.

"¡¡¡Kihehehehehehe!!!"

"¡Ahhhh!"

Por supuesto, la mayor diferencia era otra cosa.

A partir de aquí, serían los monstruos de rango superior. En otras palabras, aparecerían monstruos de rango 8.

"...Bjorn, ¿estás seguro de que no atacarán primero?"

Ainar empezó a rechinar los dientes desde hace un rato, probablemente asustado por el sonido de las banshees. Aparentemente eso ocurría porque los bárbaros aprietan las mandíbulas cuando tienen miedo. Pero, no podía estar seguro.

¿Será porque nunca me había asustado tanto?

"¡¡¡Kwohhhhhh!!!"

Mientras seguíamos avanzando, oímos un extraño rugido en la oscuridad.

Uf...

Realmente escucharlo en la vida real me hizo estremecer.

"Ainar, prepárate para la batalla".

"¿No dijiste que no íbamos a cazar banshees?"

¿No tiene oídos?

"No es una banshee."

Demonio de la Muerte.

Entre los muchos monstruos de rango 8 que contribuyeron en gran medida a elevar la barrera de entrada en el juego, eran sin duda los hijos de puta más molestos del grupo.

***

¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!

El sonido de pasos pesados, que había sentido desde muy lejos, se hizo cada vez más fuerte, y pronto, el monstruo apareció ante nosotros.

"... ¿Vamos a luchar contra eso?"

Preguntó Ainar, y antes de que pudiera responder, dijo,

"Parece divertido".

Verdaderamente, no podía predecir a esta mujer. La última vez había dicho que tenía miedo de morir, pero ¿cómo podía sonreír después de ver a ese monstruo?

Y aun así le teme a las banshees...

¡Boom!

Tal vez la luz la molestó porque el demonio de la muerte dejó de caminar al bordear la luz.

"No te pongas nerviosa."

"No te preocupes. No estaba nervioso."

No te lo decía a ti. Me lo decía a mí misma.

Oh querido... Había hecho un plan de camino aquí, pero cuando vi al demonio de la muerte en persona, mis piernas empezaron a temblar.

El demonio de la muerte era un monstruo humanoide no muerto. No, era más parecido a una quimera. Medía más de tres metros y tenía una espada y un escudo en los brazos.

No sosteniéndolo, sino realmente en los brazos.

La mano que se extendía en una larga curva tenía una espada en forma de media luna, y el otro brazo, que se abría ampliamente desde el codo hasta los costados, adoptaba la forma de un escudo.

Es decir, la Espada y el Escudo de Proteínas.

"¡¡¡Kwohhhhhhhhhhg-!!!"

Mierda, no grites así, ya das bastante miedo.

Intenté reducir mi miedo de alguna manera, pero no fue fácil.

"Mientras sigas el plan con calma, podrás derrotarlo".

"Por supuesto que confío en ti".

Gracias por eso, pero de nuevo, esto era para mí.

...Cálmate.

Aunque este era sólo el primer intento, mientras me mantuviera concentrado, no correría peligro. Si la situación empeoraba, tendríamos que huir sin dudarlo.

"Como dije antes, apunta a la cabeza pase lo que pase. Las otras partes no tienen sentido. ¿Entendido?"

"¡De acuerdo!"

No, eso no era una señal para correr ahora mismo...

"¡Behell-ahhhhhhh!"

Ainar corrió hacia adelante sosteniendo su gran espada con ambas manos. Ya era demasiado tarde para detenerla.

Pero su grito funcionó porque el bastardo se abalanzó desde el borde de las sombras con su espada y escudo en posición.

"¡¡¡Kwohhhhhhhhhhg-!!!"

¡Clang!

La gran espada de Ainar y la Hoja Proteica del demonio de la muerte chocaron, soltando un rugido.

"¡Bjorn, ten cuidado! ¡Este monstruo no es ninguna broma!"

Eso suele ser obvio desde el principio, ¿no?

"¡Behell-ahhhhhhh!"

Grité el nombre de nuestro dios ancestral y seguí a Ainar. Entonces, levanté un muro delante de mí con mi escudo y aporreé al monstruo desde un lado mientras se movía para atacar a Ainar, que había rebotado por su colisión.

¡Bam!

¿Pero cómo podía un cuerpo ser tan corpulento? Fue como golpear una roca.

Chhzz.

Cuando el monstruo ejerció más fuerza, fui empujado hacia atrás junto con el escudo. No había razón para que siguiera aguantando, pero mi orgullo estaba herido. Así que me puse aún más de puntillas.

Entonces, al desplazar todo mi peso hacia delante, solté un grito, en lugar de un rugido.

"¡Ahhhhhh!"

¡Joder!

Sentí como si mis músculos fueran a estallar. Pero también sentí un escalofrío difícil de expresar con palabras. Pensé que iba a morir allí... pero sobreviví.

Y Ainar no era tan estúpido como para dejar pasar esta oportunidad.

¡Voom!

Pronto, su swing cortó el aire con un sonido pesado y golpeó el lado del demonio de la muerte de la cabeza.

No cortado, sino literalmente golpeado.

¡Kagak!

Incluso esa gruesa espada sólo penetró media pulgada.

El sonido contundente probablemente provenía del cráneo. La defensa del demonio de la muerte era notoria incluso en el juego. Aunque fue su regeneración más que su defensa lo que hizo que muchos principiantes abandonaran el juego.

"¡¡¡Kwooooh!!!"

"¡Aléjate por ahora!"

Evitando al frenético demonio de la muerte, retrocedimos una corta distancia.

De la herida punzante de la espada goteaba sangre de color rojo oscuro, pero la hemorragia se detuvo en menos de tres segundos. La habilidad pasiva de este tipo era "Preservación del Cuerpo".

"¡Ainar! Hazme un hueco. Esta vez, ¡atacaré!"

Después de dar la orden, estaba a punto de correr cuando...

¡Rumble!

De repente, el suelo empezó a temblar. Era la primera vez que veía un efecto así, pero supe inmediatamente de qué se trataba.

La habilidad activa del demonio de la muerte:

La "Llamada de los Muertos".

"¡Retrocedan, vienen los necrófagos!"

Cuando las vibraciones terminaron, los ghouls cavaron y treparon desde debajo de la tierra. Mirando a su alrededor, había exactamente diez.

"¡Deshazte de estos primero!"

"¡De acuerdo!"

Mientras Ainar blandía su espada contra los ghouls,

"¡¡¡Kwohhhhh!!!"

Presté mucha atención al demonio de la muerte y lo marqué de cerca. Sin embargo, los estúpidos necrófagos agravados me arañaban constantemente la piel con las uñas, convirtiéndola en un guiñapo en un instante.

Por supuesto, esto no era un gran problema.

También tengo la capacidad de regenerarme. Aunque no como tú.

"¡Bjorn! ¡Me encargaré de este tipo!"

Después de aguantar unos dos minutos, los necrófagos fueron eliminados.

En realidad, era algo gracioso cuando pensaba en ello. Había sobrevivido a la habilidad de invocación de un demonio de la muerte siendo literalmente golpeado hasta quedar en harapos.

Ni siquiera hacía estas cosas en el juego.

Mientras le pasaba el testigo a Ainar para marcarle un uno contra uno, saqué mi maza y me acerqué a la espalda del monstruo.

Luego le asesté un golpe en la nuca.

¡Golpe!

Fue un buen sonido con una sensación aún mejor en las manos. De la parte posterior de su cabeza destrozada goteaba sangre podrida. Sin embargo, continué blandiendo la maza.

¡Golpe! ¡Golpea! ¡Golpea!

El poder de convertir a un goblin en polvo estaba en cada golpe.

Pero joder, ¿por qué no iba a morir?

¡Kagak!

La durabilidad del cráneo de este monstruo estaba más allá de la imaginación en la vida real. Incluso mientras era golpeado, la carne continuaba curándose.

... ¿Qué debo hacer?

Nos faltaba poder de ataque.

Si hubiera sabido que este sería el caso, habría comprado el arma que el vendedor de armas me había recomendado. ¿Deberíamos renunciar a cogerla y cazar monstruos de rango 9?

¡Hack! ¡Hack! ¡Hack!

Seguí blandiendo la maza mientras pensaba esto, pero la maza no fue suficiente para destruir el cerebro de la criatura.

¡Voom!

Al final, no tuve más remedio que retroceder para evitar el balanceo de la Espada Proteica.

Fue entonces-

"¡Kooot!"

De repente, el cuerpo del demonio de la muerte perdió el equilibrio y empezó a inclinarse. Cuando me fijé, vi que Ainar aprovechaba esta oportunidad para agarrar una de las patas de este monstruo de tres metros de altura y levantarlo.

Es una técnica que había visto a menudo en la UFC.

¿Es eso...

¿Ataque a una sola pierna?

"¡Behell-aaaah!"

Viendo sus músculos bombeados y las venas abultadas como si estuvieran a punto de estallar, se parecía más al monstruo...

Su puntería era clara, e incluso viable.

Inmediatamente me uní.

¡Golpe!

Cuando golpeé uno de los tobillos con la maza tan fuerte como pude, el enorme cuerpo perdió el equilibrio y se quedó flotando un rato.

Y...

¡Bum!

Se estrelló contra el suelo. En términos técnicos, fue un derribo.

Era la primera vez que sabía que este tipo de lucha era posible contra un monstruo clasificado como de tamaño medio-grande.

...Nada era imposible para un bárbaro aparentemente.

"¡Kwoooohhhhhhhh!"

Pude ver como el demonio de la muerte se tambaleaba como un gusano volcado. Estábamos a punto de precipitarnos, pero nos sobresaltamos al mismo tiempo.

"¡¡¡Kwooohhh!!!"

No puede ser... ¡No puede levantarse por sí mismo!

"¡Bjorn!"

"¡Ohhhhh!"

Nuestros pensamientos se intercambiaron con sólo hacer contacto visual. Ainar y yo corrimos hacia el monstruo caído y bajamos nuestras armas como locos.

Como si colocáramos un pastel de arroz en un mortero y nos turnáramos para golpear con un martillo, trabajamos armoniosamente.

¡Golpea! ¡Golpea! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

Ahora que lo pienso, una vez hice pasteles de arroz como este en el pueblo popular que visité en la escuela primaria.

"¡Esto es divertido!"

Recordé a mi compañero de entonces llorando mientras pedía cambiar a un grupo diferente al mío,

Ver a Ainar divirtiéndose conmigo curó la cicatriz de mi corazón. Sentí como si hasta mi alma se purificara.

[𝗛𝗮𝘀 𝗺𝗮𝘁𝗮𝗱𝗼 𝗮 𝘂𝗻 𝗗𝗲𝗺𝗼𝗻𝗶𝗼 𝗱𝗲 𝗹𝗮 𝗠𝘂𝗲𝗿𝘁𝗲. 𝗘𝗫𝗣 +𝟮]

Sonreímos alegremente mientras veíamos al demonio de la muerte desaparecer en la luz.

No teníamos la poderosa hechicería, el poder divino de un sacerdote o la magia elemental de un hada, pero...

"¡Bjorn! ¡Mira esto! ¡La piedra de maná es enorme!"

Habíamos logrado cazar un monstruo de rango 8.