Práctica Incansable

En las semanas siguientes, los días de Lith consistían en una rutina estricta.

Durante el día, cuando estaba todo envuelto, solo se concentraba en practicar la técnica de respiración y aprender tanto como podía sobre su familia y su idioma.

Por la noche, practicaría magia hasta que el agotamiento lo hiciera dormir. Luego, tan pronto como se despertaba, comenzaba de nuevo hasta que Elina se levantaba para el día.

Más de una vez intentó tomarse un descanso, pero nunca duraría mucho. Vivir como un bebé no era fácil. Al contrario, era muy estresante.

No podía hablar incluso las palabras que ya había entendido para evitar asustar a su familia. No podía moverse. No podía hacer nada más que mirar, dormir, comer y aliviar sus intestinos.

No estaba acostumbrado a ser tan impotente y dependiente de alguien más para cada pequeña cosa. Demasiado tiempo libre lo llevaría al borde de la locura.

Entonces, practicaría y practicaría, tratando de adaptarse a su nueva realidad sin pensar demasiado en lo absurda que era su situación.

A medida que aumentaban los poderes de Lith, también lo hacía su control. Después de unas semanas, se sintió lo suficientemente seguro como para intentar la magia de la tierra y la magia del agua.

Siempre tendría cuidado, nunca conjurando más que unas pocas gotas de agua o manipulando un puñado de tierra. Descubrió que era posible hacer flotar los elementos en el aire, cambiando su forma y tamaño al gastar continuamente maná.

Después de eso, cambió su entrenamiento nocturno en enfoque y control en lugar de poder. Su maná era muy limitado y prefería hacer unos pocos trucos elaborados perfectamente en lugar de muchas cosas con el riesgo de descubrir su tapadera.

No importa cuán común era la magia, Lith dudaba de que un bebé practicándola fuera algo menos que impactante, si no aterrador.

Lith tenía miedo de ser abandonado por su familia, o incluso peor, asesinado.

Una vez más tenía miedo de la muerte, ya que ahora tenía demasiado que perder. ¿Cuáles eran las probabilidades de encontrar otro mundo donde existiera la magia, nacer como un bebé en una familia amorosa?

Cero, ninguno, nada, en absoluto.

Tenía que jugar bien sus cartas y jugar lo más cerca posible del pecho. Antes de revelar incluso una pista de su talento, necesitaba saber cuáles eran los estándares de este mundo.

¿Cuánto talento se consideraba bueno? ¿Cuánto dividía ser considerado un genio de ser etiquetado como un monstruo?

Su mente estaba constantemente llena de preocupaciones y solo el entrenamiento aliviaría su ansiedad.

Después de tres meses, se había vuelto lo suficientemente bueno en magia silenciosa como para intentar la magia del fuego en la chimenea.

El fuego ya estaba encendido, y cuando todos estaban ocupados hablando y comiendo durante el desayuno, intentó hacer que las llamas bailaran a voluntad. Terminó en fracaso, ya que las llamas eran demasiado fuertes y la distancia demasiado grande para que su maná tuviera algún efecto.

Aún así, siguió intentándolo, ya que aún podía sentir el flujo de magia que iba de él a la chimenea, lo que lo convertía en un buen entrenamiento para expandir su sentido del maná y su alcance.

La única desventaja de todo ese entrenamiento fue que Lith se moría de hambre más rápido. Afortunadamente, Elina no fue su primer glotón y no había escasez de leche.

Pasó otro mes y Elina comenzó a destetarlo.

Este evento fue significativo por dos razones. La primera fue que Lith notó que la comida no era abundante en su hogar, por lo que incluso si todavía tenía un vocabulario limitado, todavía podía leer las expresiones preocupadas de sus padres cada vez que necesitaba ser alimentado.

A pesar de seguir siendo un misántropo cínico y de corazón frío en su núcleo, Lith no pudo evitar sentirse culpable por eso.

Lo amaban como a un hijo, mientras él los consideraba como anfitriones, como un parásito. Las únicas excepciones eran Elina y Rena, su hermana mayor, la única que, además de su madre, cuidaría de él.

Con su constante amor, afecto y cuidado, habían logrado romper su pared defensiva emocional. Cuanto más tiempo pasaba con ellas, más las consideraba parte de su verdadera familia en lugar de solo personas a las que estaba engañando.

Comenzó a limitar su entrenamiento para no exceder la cantidad de comida que podían pagar.

Incluso eso requirió algunos intentos para encontrar la cantidad adecuada, ya que demasiado poco causaría incluso más preocupación que demasiado.

La segunda razón fueron los descubrimientos que cambiaron el mundo.

Al verse obligado a dejar de entrenar magia tanto como fuera posible, Lith ahora tenía tiempo libre que dedicaba a practicar la técnica de respiración a la que llamó "Acumulación".

De esa manera, su energía interna, que había denominado hace mucho tiempo como "núcleo de maná", crecía más rápido hasta el punto de alcanzar un cuello de botella.

Al parecer, su cuerpo no era lo suficientemente grande, lo suficientemente fuerte o ambos para contener una cantidad indefinida de maná. Lith nunca se había dado cuenta de eso antes porque su cuerpo de bebé crecía rápidamente y solo tenía tanto tiempo para expandir su núcleo de maná.

Entonces, sin que él lo notara, su cuerpo y su núcleo de maná se habían desarrollado juntos.

Pero ahora se había roto el equilibrio y practicar la Acumulación haría que cada fibra de su cuerpo le doliera, por lo que se vio obligado a detenerse.

Afortunadamente, todavía estaba bien alimentado y desarrollándose rápidamente, por lo que, a pesar de no poder realizar ningún ejercicio físico, los cuellos de botella no durarían mucho.

El segundo descubrimiento fue la consecuencia de que se viera obligado a no practicar magia ni usar Acumulación.

Mientras estudiaba su estado de cuello de botella, descubrió que era posible modificar la técnica de respiración eliminando el paso de sostener la respiración. De esa manera, la energía mundial simplemente fluiría dentro y fuera de su cuerpo, energizándolo como un buen sueño.

Lith llamó a esta nueva técnica "Invigoración".

Después de varios intentos, descubrió que el maná del mundo podía permitirle mantenerse despierto durante varios días, pero no indefinidamente.

Cada vez que usaba Invigoración, el efecto energizante duraba menos y solo dormir restablecía su efectividad.

Pero el descubrimiento más importante, como casi siempre sucede, fue hecho por casualidad.

Después de ajustar su ingesta de alimentos, el mayor enemigo de Lith había pasado a ser el hambre. No el leve apetito que se puede arreglar con una barra de chocolate o el ansia después de una mañana ajetreada.

Era el tipo de hambre que nunca desaparece, siempre al acecho, incluso justo después de una comida. Aunque Lith no se moría de hambre, era algo que nunca había experimentado.

Entre todas las desgracias de su primera vida, la comida nunca había sido un problema. Siempre había podido comer hasta saciarse, incluso permitiéndose ser quisquilloso con la comida.

Pero ahora tenía tanta hambre que se comía cada comida hasta el último bocado, y si su cuerpo se lo hubiera permitido, no dudaría en lamer el plato limpio.

En los buenos días, cuando las porciones eran más grandes, era como un ruido blanco, molesto pero fácilmente ignorado. Durante los malos días, sin embargo, ya sea porque las raciones eran más pequeñas o porque se había perdido en la práctica de la magia y consumido demasiado maná, se convertiría en una espina en su cabeza.

Tendría tanto hambre que sufriría dolores de cabeza todo el día, a menudo sintiéndose mareado e incapaz de concentrarse. La comida sería lo único en lo que podría pensar o soñar.

Por supuesto, él no era el único hambriento de la familia. Aparte de Elina, solo sus hermanos Orpal y Rena tendrían la tarea de alimentarlo.

Y mientras Rena tenía un gran corazón y se esforzaba por ser como su madre, Orpal estaba cada vez más enojado y hambriento. A menudo soñaba despierto con los días en que él y su hermana gemela eran los únicos niños en la casa.

Ahora no solo tenía que luchar cada día por la atención de sus padres, sino también por la comida y la ropa.

Una vez tuvo una habitación solo para él, pero ahora tenía que compartirla con Trion. Era solo cuestión de tiempo antes de que Lith viniera a quitarle el poco espacio personal que le quedaba.

Orpal no entendía por qué una familia tan pobre como la suya seguía teniendo hijos.

Era invierno, por lo que no había mucho trabajo por hacer. Por lo tanto, no había muchas ocasiones para reabastecer sus suministros de alimentos y tendrían que durar hasta la primavera.

Era la época más difícil del año para todas las familias de agricultores, ya que la comida estaba destinada no solo para los hombres, sino también para los animales.

Orpal estaba harto de ver a Lith devorar toda la comida, hasta el punto de llamarlo "Sanguijuela".

Entonces, cada vez que era su turno de alimentar al pequeño parásito, tomaría algunas cucharadas para él, pero Lith no era fácilmente intimidado.

Tan pronto como notó que la cuchara no estaba dirigida hacia él, comenzaría a llorar como loco y Elina correría a su lado, frustrando el plan de Orpal.

Lith nunca lloró a menos que necesitara ser alimentado o cambiado. Eso hizo que sus padres se sintieran realmente felices y paranoicos acerca de él. Como nunca lloraría sin motivo, tomaban cada sollozo muy en serio.

Ese día fue un día realmente malo para Lith. Tenía mucha hambre debido a su estirón de crecimiento y era el turno de Orpal para cuidarlo.

Ambos padres estaban fuera. Una de las vacas parecía estar sufriendo de congelación.

Orpal tomó el plato lleno de sopa cremosa para el bebé y se tragó una cucharada completa.

Lith comenzó a llorar inmediatamente, pero no había nadie para escucharlo.

—Llora todo lo que quieras, *Sanguijuela* —Lith ahora era capaz de entender la mayoría de las palabras comunes, incluida la burla de Orpal—. Hoy solo estamos tú y yo. No hay mamá con armadura brillante para venir a tu rescate. —Después de decir eso, se tragó otro.

Lith sentía que se estaba volviendo loco. Una vez más, estaba indefenso. Su llamada magia era inútil en su momento de necesidad. ¿Qué podría hacer, además de descubrir su tapadera?

¿Ventilarlo? ¿Mojarse? Usar fuego era demasiado peligroso. Una sola comida no valía la pena para quemar una casa.

El hambre de Lith lo consumía, haciendo que su rabia aumentara más allá de lo que hubiera pensado posible.

¡Maldito seas! Gritó por dentro. ¿Te sientes tan duro robándole a un niño?

Luego vio que la tercera cucharada se dirigía hacia la cara engreída de Orpal. Se había ido una buena mitad de su comida.

La ira de Lith alcanzó un nuevo pico, su odio ardió como fuego.

¡No eres mi hermano! Gritó por dentro. ¡No eres más que un ladrón sucio. ¡Basura!

Y luego, en lugar de hacer clic, sintió que algo se rompía dentro de él, como una presa que ya no podía contener las aguas turbulentas.

¡ESPERO QUE TE AHOGE ESA CUCHARA, MIERDA! Lith agitó su brazo contra Orpal en una lucha final, y así sucedió.

Lith sintió que el maná irradiaba de su cuerpo, llegando a la cuchara que ya estaba en la boca de Orpal, y empujándola hacia abajo, con fuerza.

Orpal comenzó a ahogarse y, después de quitar la cuchara de su garganta, vomitó con fuerza.

Lith estaba tan asombrado que casi olvidó tanto su ira como su hambre.

Había descubierto algo maravilloso, un poder que nadie más en su familia parecía tener.

¡Lith había descubierto la magia espiritual!