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आदित्य ने जैक के साथ 15 मिनट तक खेला। सबसे पहले, ज़क थोड़ा शर्मीला था और शुरुआत में उसके प्रति आरक्षित था। लेकिन जब वे एक साथ खेले, तो छोटा लड़का उसे जूलिया और उनके परिवार के बारे में बहुत सी बातें बताने लगा।

"क्षमा करें, अगर मैंने आपको प्रतीक्षा कराई।" जूलिया अब अपने कपड़े बदल चुकी थी। अभी उसने घुटने की लंबाई वाली काली लंबी बाजू वाली वी-गर्दन की पोशाक पहनी हुई थी, जो उसे एक युवा खिंचाव दे रही थी। आज उसने अपने लंबे जामुनी बालों को पोनीटेल में बांध रखा था, जिससे उसकी गर्दन का पर्दाफाश हो गया था। उसकी गर्दन खुली देखकर आदित्य को लगा कि उसका गला थोड़ा सूख रहा है। उसने महसूस किया कि उसका दिल उस जगह को चूमने के लिए बेताब हो रहा है। यकीनन वह इस ड्रेस में बेहद खूबसूरत लग रही थीं।

"आप बाद में हैं। आपने हमें 5 मिनट इंतजार करने के लिए कहा था लेकिन आप 16 मिनट लेट हो गए।

"वाह, बड़ी बहन तुम बहुत सुंदर लग रही हो।" जूलिया ने ज़क के बैंगनी बालों को एक मुस्कान के साथ रगड़ा क्योंकि उन्होंने आदित्य को नज़रअंदाज़ कर दिया जैसे वह वहाँ था ही नहीं।

"माँ ने मुझे यह ड्रेस पहनने के लिए कहा।" कुछ मिनटों तक जैक के साथ खेलने के बाद जूलिया ने जवाब दिया।

"सचमुच तुम बहुत सुंदर लग रही हो।"

"हम्फ़! बेशक, यह राजकुमारी सुंदर दिखती है। जैक के साथ खेलते हुए जूलिया के चेहरे पर एक छिपी हुई मुस्कान थी।

"ज़क, क्या आज तुम्हारा स्कूल नहीं है?" आदित्य ने आश्चर्य से अपनी भौहें ऊपर उठा लीं।

"दीदी, जब से आप घर वापस आई हैं, मैंने एक हफ्ते की छुट्टी ली है। मैं आपके साथ और समय बिताना चाहता हूं।"

"अच्छी नौकरी। लेकिन आप इसे दोबारा न करें।

"बेशक। हेहे!"

"मेरे माता-पिता चाहते थे कि ज़क स्कूल जाए और दोस्त बनाए। जब मैं ज़क की उम्र का था तब मैंने भी यही किया था। बेशक, ज़क के शिक्षकों और प्रिंसिपल के अलावा स्कूल में कोई भी उसकी असली पहचान के बारे में नहीं जानता है। ज़क के सहपाठी के लिए, वह एक अमीर व्यापारी का बेटा है। सामान्य वर्ग के लोग रईसों से एक निश्चित दूरी बनाकर रखते हैं। यह मुख्य रूप से रईसों के व्यवहार के कारण था।

अधिकांश रईस मध्यम वर्ग के लोगों को निम्न वर्ग के लोग मानते हैं और आम तौर पर उनके साथ बात नहीं करते। वे हमेशा मध्यवर्गीय लोगों को हेय दृष्टि से देखते थे। सोफी और एडम चाहते थे कि उनके बच्चे विनम्र, दयालु और कोमल हों। वे नहीं चाहते थे कि उनके बच्चे भी अन्य कुलीन बच्चों की तरह अहंकारी बनें। यही कारण है कि उसने ज़क को अन्य कुलीन बच्चों के साथ ज्यादा बातचीत करने की अनुमति नहीं दी, इस डर से कि वे भी ज़क को प्रभावित करेंगे।

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जूलिया के आने के बाद दोनों ने ज़क के साथ थोड़ी देर खेली। खेलते-खेलते आदित्य ने अपने परिवार के बारे में भी कई बातें सीखीं। जूलिया के दो चाचा। एक चाचा अभी भी अविवाहित थे क्योंकि उनके चाचा खेती के चरम पर पहुंचने पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे। दो भाइयों की तुलना में दूसरे चाचा के पास साधना में ज्यादा प्रतिभा नहीं थी। तो एक व्यापारी बन गया और कुछ सालों के बाद, उसे वह मिल गया जिसे वह पसंद करता था। शादी करने के बाद, जूलिया के दूसरे चाचा जानवर महाद्वीप में बस गए।

"आखिरी बार मैंने अपने दूसरे अंकल को तब देखा था जब ज़क का जन्म हुआ था। आप जानते हैं कि एक महाद्वीप से दूसरे महाद्वीप की यात्रा में बहुत समय लगता है, दो महाद्वीपों के बीच यात्रा करते समय किसी को जिन खतरों का सामना करना पड़ता है, उसका उल्लेख नहीं करना चाहिए। इसलिए मेरे चाचा बहुत कम ही हमसे मिलने आते हैं।" वह अपने दूसरे चाचा का बहुत सम्मान करती थी लेकिन उन्हें लगता है कि दूसरे चाचा और उनके परिवार के साथ पारिवारिक बंधन है। उसके लिए, दूसरा चाचा और उसका परिवार दूर के रिश्तेदार की तरह है।

"महाद्वीप की बात करते हुए, मेरे पास निकट भविष्य में अन्य महाद्वीपों की यात्रा करने की कुछ योजनाएँ हैं। शायद कुछ महीनों में। जूलिया ने जैक के साथ खेलना बंद कर दिया। उसने अपना सिर उठाया और आदित्य की ओर देखा कि वह वास्तव में क्या सोच रहा था।

जूलिया को घूरता देखकर आदित्य ने समझाने का फैसला किया। "जूलिया यह दुनिया बहुत बड़ी है। क्या आप भी दुनिया की खोज नहीं करना चाहते हैं। विभिन्न महाद्वीपों पर जाएँ और नए लोगों से मिलें।"

"तो आप निकट भविष्य में किन महाद्वीपों की यात्रा करने की योजना बना रहे हैं?" जूलिया ने उत्सुकता से पूछा। कीमिया की देवी भी कभी किसी दूसरे महाद्वीप में नहीं गई। उसके माता-पिता को लगा कि जूलिया जैसी किसी के लिए दूसरे महाद्वीप में जाना बहुत खतरनाक होगा। उन्हें डर था कि अगर उस महाद्वीप के लोगों को कीमिया की देवी के रूप में उसकी पहचान के बारे में पता चला, तो वे उसे पकड़ने की कोशिश करेंगे। कभी-कभी माता-पिता बहुत ज्यादा चिंता करते हैं।

"वर्तमान में मेरे सिर में दो महाद्वीप हैं। पहला वेस्टनिया महाद्वीप है जिसकी मुझे एलिसिया के साथ यात्रा करनी होगी। और दूसरा है बीस्ट महाद्वीप।मैं समझ सकता हूं कि आप वेस्टनिया महाद्वीप जाने का कारण हैं लेकिन बीस्ट महाद्वीप के बारे में क्या। ज़क ने खेलना बंद कर दिया था और ध्यान दे रहा था कि आदित्य और जूलिया किस बारे में बात कर रहे हैं। छोटे लड़के का जिज्ञासु और साहसी मन था। उसने अन्य महाद्वीपों की यात्रा करने का भी सपना देखा है।

"बीस्ट महाद्वीप में रहने वाली सौ से अधिक विभिन्न प्रकार की नस्लें हैं। मैं उस महाद्वीप का पता लगाना चाहता हूं और यदि संभव हो तो अपने साथ कुछ पशु पुरुषों को भी लाना चाहता हूं। पशु पुरुष होने के नाते, उनके शरीर मनुष्यों की तुलना में बहुत अधिक मजबूत थे। जबकि एक औसत इंसान के पास [10] की ताकत होती है, एक औसत पशु के पास [15] से [20] तक की ताकत होती है। मानव सैनिकों की एक सेना की तुलना में, जानवरों की एक सेना राज्य की सैन्य शक्ति को तिगुना नहीं तो दोगुना कर देगी। पशुपालकों के अलावा उनकी कभी न खत्म होने वाली वफादारी के लिए जाना जाता है। एक बार जब वे मान लेते हैं कि कोई उनका दोस्त है, तो वे उस दोस्त के लिए अपनी जान देने से भी नहीं हिचकिचाएंगे।

आदित्य ने जो कुछ सुना है, उससे पशुपालक अन्य जातियों को विशेष रूप से मनुष्यों को पसंद नहीं करते हैं। इस संसार में रहने वाली सभी जातियों में मनुष्य को सबसे अधिक धूर्त माना जाता है। सभी बीस्टमैन इंसानों से नफरत करते हैं और उनके साथ बातचीत करना पसंद नहीं करते। यही कारण है कि जानवरों और इंसानों के बीच शादी बहुत कम होती है।

"आप जानवर महाद्वीप में कब जाने की योजना बना रहे हैं?" जूलिया ने उत्सुकता से पूछा।

"पक्का नहीं। लेकिन मैं वेस्टनिया महाद्वीप से लौटने के बाद इस यात्रा की योजना बना रहा हूं।

"बड़ा भाई! बड़ा भाई! क्या मैं भी आपके साथ आ सकता हूँ?" ज़क ने उत्साह से पूछा क्योंकि उसकी आँखें सितारों में चमक रही थीं।

जूलिया और आदित्य ने एक-दूसरे की तरफ देखा। आदित्य ना कहकर ज़क का दिल नहीं तोड़ना चाहता। यहां तक ​​कि अगर आदित्य ज़क को अपने साथ ले जाना चाहता था, तो सोफी और एडम ज़क को एक अलग महाद्वीप की यात्रा करने की अनुमति नहीं दे सकते थे। आदित्य ने देखा है कि एडम अपने परिवार को लेकर कितना प्रोटेक्टिव था। यदि आदित्य भी एडम से ज़क को एक अलग महाद्वीप में ले जाने के बारे में पूछता है, तो उसे यकीन था कि उसके ससुर उसकी गांड को हरा देंगे।

"जब मैं जानवर महाद्वीप का दौरा करूंगा, तो मैं आपको अपने साथ ले जाऊंगा।" आदित्य खुद को ना कहने और इस बच्चे का दिल तोड़ने के लिए तैयार नहीं हो सका।

"वायदा?"

"वायदा।"

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कुछ देर बाद नाश्ता बनकर तैयार हो गया। सब मेज पर बैठ गए। ज़क बीच में अपनी बड़ी बहन के साथ दाहिनी ओर और उसका बड़ा भाई बाईं ओर बैठा था।

"बच्चे, तुम एक रनमास्टर से सीखना चाहते थे ना? अच्छा, अनुमान लगाओ कि वह यहाँ क्या है। नाश्ते के बाद आप जाकर उनसे मिल सकते हैं। मैंने उन्हें अगले 14 दिनों के लिए आपको प्रशिक्षित करने के लिए भी मना लिया है।"

"शुक्रिया अंकल।" यह देखते हुए कि रनमास्टर कितने उपयोगी और मूल्यवान हैं, कोई भी गुट अपने रनमास्टर को दूसरे गुट के व्यक्ति को सिखाने नहीं देगा। आदित्य एडम और सोफी के बहुत आभारी थे। जब से वह इस घर में आए हैं तभी से दोनों उन्हें अपने परिवार के सदस्य की तरह ही ट्रीट कर रहे हैं।

"परिवार के किसी सदस्य को धन्यवाद देने की कोई आवश्यकता नहीं है।" आदित्य ने सोफी को देखकर सिर हिलाया।

"बच्चे, मैंने तुम्हारे बारे में पूरे शहर को पहले ही बता दिया है। आपने जो किया उसके बाद, मैंने सोचा कि आपके बारे में शहर को बताने का यह सही समय होगा। अब आपके बारे में तरह-तरह की अफवाहें हैं। यदि आप बाहर जाते हैं, तो बेहतर होगा कि आप थोड़ा सावधान रहें यदि आप कोई परेशानी नहीं चाहते हैं। यहां तक ​​कि अगर मुसीबत में पड़ जाते हैं, तो चिंता न करें, मेरे पास आपकी पीठ है।" आदम किसी को भी अपने क्षेत्र में आदित्य को धमकाने नहीं देगा।

"ठीक है।" आदित्य ने अफवाहों या किसी भी चीज की परवाह नहीं की।

पहले एडम और सोफी चिंतित थे कि सगाई की घोषणा के बाद रईस आदित्य को धमकाने की कोशिश करेंगे। लेकिन अब यह देखते हुए कि वह कितना शक्तिशाली था, जूलिया के माता-पिता को अब उसके बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं होगी। आदित्य अपने लिए खड़े होने के लिए काफी मजबूत था।

"माँ, मैं थोड़ी देर के लिए बाहर जा रहा हूँ।"

"तुम कहाँ जा रहे हो?"

"मैं अपने पुराने दोस्तों से मिलने जा रहा हूँ। जब से मैंने उन्हें आखिरी बार देखा था तब से यह सदियों पुराना है। मैं उनके साथ कुछ समय बिताना चाहूंगा।"

"क्या आप मेरे साथ आना चाहते हैं?" जूलिया अपने मंगेतर को अपने दोस्तों को दिखाना चाहती थी लेकिन उसे यह कहने में शर्म आ रही थी।

"मैं उनसे बाद में मिल सकता हूँ। आपको कुछ लड़कियों से बात करने के लिए यह समय लेना चाहिए। आदित्य अनुभव से जानता था कि लड़कियां तरह-तरह की बातें करती हैं। पूर्व संध्याउन्हें बाद में। आपको कुछ लड़कियों से बात करने के लिए यह समय लेना चाहिए। आदित्य अनुभव से जानता था कि लड़कियां तरह-तरह की बातें करती हैं। बात करने का एक पूरा दिन भी उनके लिए पर्याप्त नहीं हो सकता है।

"हम्फ़! मैं बस ज़क को अपने साथ ले जाऊँगा।" जूलिया ने सूंघा और अपना खाना इस तरह से खाया जैसे वह उन्हें सजा दे रही हो।

आदित्य और सोफी ने एक-दूसरे की तरफ देखा और आह भरी। सोफी और आदित्य दोनों जानते थे कि यह व्यक्तित्व आदम से विरासत में मिला है।

साँस!

'मुझे लगता है कि मुझे उसके साथ जाने के लिए राजी हो जाना चाहिए था।' आदित्य के साथ न जाने का मुख्य कारण यह था कि वह पूरा दिन अपने दौड़ने के कौशल को सुधारने में लगाने की योजना बना रहा था। अपने युद्ध नर्तक वर्ग के विपरीत, रूण सम्राट वर्ग तीसरे क्रम तक विकसित नहीं होगा, भले ही वह तीसरे क्रम तक स्तर तक पहुंच जाए। रूण सम्राट वर्ग को तीसरे क्रम में ले जाने का एकमात्र तरीका सीखने और दौड़ने का अभ्यास करना होगा।

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ब्रेकफास्ट के बाद जूलिया और आदित्य अपने कमरे में वापस जा रहे थे। गलियारे में टहलते हुए आदित्य इस अजीब सी खामोशी को बरदाश्त नहीं कर सका। उसके अस्वीकार करने के बाद देवी ने उससे बात करने से इनकार कर दिया और केवल उसे ठंडा कंधा दे रही थी।

साँस!

"आप कब लौटने वाले हैं?" आदित्य ने एक लंबी चुप्पी के बाद पूछा।

"मैं रात के खाने से पहले वापस आऊंगा।"

एक मिनट के मौन के बाद आदित्य ने अपना मुँह खोला। "मैं सोच रहा था कि क्या हम शाम के दौरान मिल सकते हैं।"

जूलिया ने चलना बंद कर दिया। उसने आदित्य को देखा और मुस्कुरा दी। "निश्चित रूप से हम मिल सकते हैं। शाम को 4 बजे पश्चिमी प्लाज़ा में आ जाना,"

"ठीक है, मैं समय पर वहाँ पहुँच जाऊँगा।" चूंकि वह यहां था, इसलिए कुछ मजा करने और कुछ यादें बनाने में कोई नुकसान नहीं होगा।

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