अध्याय 224: वादा?
सिया ने धीरे से अपनी आँखें खोलते ही वेरियन ने राहत की साँस ली।
उसने चुपचाप उसकी ओर देखा और उसके बोलने की प्रतीक्षा करने लगी।
उसने नहीं किया।
वैरियन बस उसे टकटकी से देखता रहा। जैसे ही उन्होंने घटना को याद किया, उन्हें एहसास हुआ कि यह कितना खतरनाक था।
अंत में, सिया फुसफुसाई। "नाराज़?"
उसने झूठ बोला कि वह ठीक है। और उसने अजीब भावना के बारे में सच्चाई छिपाई।
"नहीं।" वेरियन ने मुस्कुराते हुए सिर हिलाया।
लेकिन सिया को राहत नहीं मिली।
वह वापस बिस्तर पर गिर गई और घड़ी को अपनी आँखों के कोने से देखा।
छः घंटे!
उन्हें लौटे छह घंटे हो चुके थे!
वेरियन के उदास चेहरे को देखते हुए, उसके दिल में अपराध बोध का भाव उमड़ पड़ा।
वह पहले से ही उग्र शेर से लड़ते-लड़ते थक चुका था… फिर भी वह उसके साथ छह घंटे तक रहा।
वह क्यों निश्चित थी कि वह उसके साथ छह घंटे तक रहे?
... क्योंकि वह भी ऐसा ही करेगी।
"मुझे अपनी हालत के बारे में झूठ बोलने के लिए खेद है।" सिया ने अंत में कहा।
वैरियन ने अपना सिर रगड़ा और उसकी आँखों में देखा। "मुझे चिंता हो रही है। जब मैंने तुम्हें पाया तो तुम्हारा खून बह रहा था। क्या हुआ अगर तुम अकेले हो?"
उसने आंखें बंद कर लीं और गहरी सांस ली। "मैं ... बस कल्पना नहीं करना चाहता।"
उसके हाथ से गर्माहट महसूस करते हुए, सिया ने अपनी आँखें बंद कर लीं और धीरे से गुनगुनाया। "हम्म।"
जम्हाई, वेरियन ने कहा। "अब से कोई और झूठ नहीं बोल रहा है, ठीक है?"
सिया ने कुछ देर सोचा और उठने की कोशिश की। उसके गर्म हाथ ने उसके कंधे पर दबाव डाला और उसे रोक दिया।
"नहीं। आप आराम कर रहे हैं।" वेरियन ने एक स्वर में कहा कि कोई इनकार नहीं होने दिया।
सिया ने आँखें मूँद लीं। "मैं ऊर्जा से भरा हूं।"
"झूठ नहीं।" वैरियन ने अपना माथा पीट लिया।
सिया ने थपथपाने से पहले उसे गुस्से से देखा। "मेरे पास कोई ऊर्जा नहीं है। क्या मैंने अपने शरीर का सारा खून खो दिया या क्या?"
"तुमने खून बहाया।" वेरियन ने सिर हिलाया और होम बॉट को पोषक तत्वों के घोल लाने का आदेश दिया।
सिया ने उसके हाथों से शीशियाँ ले लीं। उसकी ओर देखते हुए, वह निराश स्वर में बुदबुदाया। "...मैंने सोचा था कि तुम मुझे कुछ पकाओगे।"
"ज़रूर, अगर आप एक हफ्ते तक बिस्तर पर रहना चाहते हैं।" वेरियन एक मुस्कराहट के साथ उठ खड़ा हुआ।
"रुको, रुको! मुझे पोषक तत्व समाधान पसंद हैं!" सिया ने उसे उत्सुकता से रोका और बेस्वाद तरल पदार्थ निगल लिया।
"तो ..." वेरियन ने उसके खत्म होने का इंतजार किया और पूछा। "आप को क्या कहना है?"
सिया ने अपने होंठ काटे और अपनी आँखें बंद कर लीं। अंत में, उसने अपने हाथ में पोषक तत्व की शीशी को उल्टा रखा। उसके हाथ में और शीशी पर एक रोशनी चमकी।
छोटी शीशी आधी भरी हुई थी। लेकिन तरल नीचे बहने के बजाय ऊपर की ओर बहने लगा।
वेरियन की आँखें चौड़ी हो गईं।
"...गुरुत्वाकर्षण पथ।" वह बड़बड़ाया।
"मैं अभी जागा हूँ," सिया ने सिर हिलाते हुए कहा।
वैरियन लगभग सदमे में खड़ा हो गया। "... रुको, क्या? कैसे? क्यों?"
वह एक पल के लिए अपना आपा खो बैठा और सोचता रहा कि क्या वह बातें सुन रहा है।
"आप शुरू से ही एक दोहरे जागरणकर्ता थे, है ना?" वैरियन ने असमंजस के साथ पूछा।
सिया ने सिर हिलाया और उसकी आँखों में गंभीरता से देखा। "मैं अभी जाग गया ... फिर से।"
"... असंभव। कोई भी केवल एक बार जागता है।" वैरियन अविश्वास में बड़बड़ाया।
फिर उसने सिया के हाव-भाव को देखा। उसे लग रहा था कि वह कुछ और महत्वपूर्ण कहना चाहती है।
"क्या कुछ और है?" उसने पूछा।
सिया ने सिर हिलाया। "मैं... जब से मुझे पता था, मेरे अंदर एक अजीब सा अहसास हुआ है। ऐसा लगता है कि मैं विस्फोट करने जा रहा हूं। मेरे अंदर कुछ है, एक शक्ति या एक शक्ति है।
मैं इसे नीचे रखने की कोशिश करता हूं। अगर मैं आपके करीब हूं, तो मैं इसे बेहतर तरीके से नियंत्रित कर सकता हूं।
लेकिन जैसे-जैसे समय बीतता है, बल बढ़ता जाता है।
जब भी यह एक सीमा तक पहुँचता है, मैं अपने आप पर नियंत्रण खो देता हूँ।
आज, इसने दहलीज तोड़ दी और मैं बेहोश हो गया।"
अचानक हुए इस खुलासे से वेरियन हैरान रह गए। लेकिन उसने सिया का हाथ थपथपाया और कहा। "कुछ भी हो, मैं तुम्हारे साथ रहूंगा।"
उसकी प्रतिक्रिया सुनकर सिया को राहत मिली।
शायद उसे उम्मीद थी कि वह इस बात के लिए नाराज हो जाएगा कि वह इस बारे में इतने लंबे समय से छुपा रही थी।
इसलिए उसने अंतिम रहस्य प्रकट करने का साहस जुटाया।
मैं
इससे पहले, उसने खुद को रजाई से ढँक लिया और किनारे की ओर देखा।
"मैं-मुझे एक प्रकार की स्मृति मिली है। यह दोहराता रहता है। यह मेरी स्मृति नहीं है। यह एक अंकित स्मृति की तरह है।
मैं
यह मुझे बताता है कि मैं अलग हूं। मेरा मूल या कुछ और, यह दूसरों से अलग है।
यह भी कहता है कि मेरे जैसे लोग हैं। खास लोग। जो लोग एक समूह में फिट नहीं होते हैं।
मैं
हाइपरद हाइब्रिड्स। वह हमारा नाम है। हमारे पास एक और शीर्षक है। विपदा के अग्रदूत।
मैं ... मुझे विश्वास नहीं हुआ, लेकिन मेरी दूसरी जागृति यह साबित करती है कि मैं नहीं हूं..." सिया की आवाज धीमी और धीमी होती गई जब तक कि वह फुसफुसाहट में नहीं बदल गई।
"मुझे परवाह नहीं है।" वेरियन ने उसका हाथ पकड़ कर कहा।
"हुह?" सिया ने धीरे से उसकी ओर देखा।
वैरियन उसे सिर से पांव तक कांपते हुए महसूस कर सकती थी।
अपने दिल के गहरे राज को कबूल करने के बाद, वह डर गई।
क्या होगा अगर उसने अपने संबंध तोड़ दिए?
क्या होगा अगर उसने उसे झूठा कहा?
क्या हुआ अगर... वह उससे नफरत करता था?
"मेरा मतलब है, मुझे परवाह नहीं है कि तुम कुछ भी हो। तुम विशेष हो सकते हो, तुम नहीं हो सकते हो। दिन के अंत में, हमारे बीच कुछ भी नहीं बदलेगा।" उन्होंने दृढ़ विश्वास के साथ कहा।
सिया ने अपना सिर उठाया और उसके साथ निगाहें बंद कर लीं। उसकी सुनहरी आँखें चमक उठीं और उसने अब तक की सबसे खूबसूरत मुस्कान दी।
उसकी चमकीली आँखों में देखते हुए, वेरियन ने एक गहरी साँस ली और अपने दिल के रहस्य को कबूल कर लिया। "मेरे पास भी एक रहस्य है। लेकिन पहले, अपनी दूसरी जागृति कभी किसी को न बताएं। माँ को भी नहीं। क्या यह स्पष्ट है?"
मैं
सिया ने सिर हिलाया और उसे अपना रहस्य साझा करने के लिए कहा।
उसके कान खड़े हो गए और उसकी आँखें जिज्ञासा से भर गईं। यह ऐसा था जैसे वह इंतजार नहीं कर सकती थी।
मैं
अपने दाँत पीसते हुए, वेरियन ने कहा। "मुझे डर है ... मुझे डर है कि अगर मैं नहीं जागा तो मैं तुम्हें खो दूंगा।"
उसने जो बोझ ढो रहा था उसे साझा करने का फैसला किया।
"मुझे पता है कि आप स्कूल के लोगों को मुझ पर टिप्पणी करने से रोकते हैं। मैंने देखा कि आपने बस में क्या किया।
मुझे पता है कि आप हर समय मेरी मदद करते रहे हैं।
मैं... मुझे बस ऐसा लग रहा है कि हमारे बीच दूरियां बढ़ रही हैं।
इस अर्थ में नहीं कि हम अजनबी होते जा रहे हैं, बल्कि हमारे भविष्य की चौड़ाई है।
हम बड़े होने के बाद शायद कभी साथ नहीं रहे।
और...आज जो विशेषता दिखाई दे रही है, उससे मैं और भी अधिक भयभीत हूँ।
मैंने कोशिश की है, मैं कोशिश कर रहा हूं और मैं जागने की कोशिश करता रहूंगा।
मैं
लेकिन मेरा सबसे गहरा डर और रहस्य किसी दिन आपको खो रहा है क्योंकि मैं पर्याप्त मजबूत नहीं हूं।"
सिया ने अपना मुंह ढँक लिया और चुपचाप उसे देखने लगी।
यह महसूस करने के बाद कि वह सब कुछ बोल चुका है, वेरियन ने उससे नज़रें मिलाने से परहेज किया और छत की ओर देखा।
वह एक असुरक्षित मूर्ख की तरह लग रहा होगा।
"मूर्ख।"
वह सही था। वह वास्तव में मूर्ख था।
"मैं तुम्हें कभी नहीं छोड़ दुंगा।"
एह?
वैरियन ने नीचे देखा और देखा कि सिया की आँखें फूली हुई थीं।
उसने अपनी बाईं पिंकी उंगली को आगे बढ़ाया और कहा। "वायदा?"
वेरियन ने अपना सिर पीछे फेंका और हँसा।
उन्होंने उस वादे को याद किया जो उन्होंने पहली बार मिलने पर किया था।
'जब भी हम झगड़ते हैं, हम दूसरे के कारणों को समझेंगे और पूरी सच्चाई जानने के बाद ही कार्य करेंगे।'
अब बारी थी दूसरे पिंकी वादे की।
वेरियन ने अपनी उंगली उसके साथ जोड़ दी और पूछा। "वायदा?"
"हेहे। जब तक तुम मुझसे दूर जाने के लिए नहीं कहोगे, मैं कभी नहीं जाऊंगा। और यह एक वादा है।" सिया ने चुटकी ली।
वेरियन व्यापक रूप से मुस्कुराया।
दुनिया में दरार पड़ने लगी और वेरियन ने खुद को घोस्ट शिप के परिचित इंटीरियर में वापस पाया।