अध्याय 180: हड्डी को चकमा देना
कमरा छात्रों से भरा हुआ था जो अपने स्वयं के व्यवसाय को ध्यान में रखते हुए अपनी मौलिक क्षमताओं का अभ्यास करते थे। उनमें से अधिकांश उस कमरे में हैं जहां पृथ्वी के उपयोगकर्ता, क्योंकि वह दुनिया भर में वितरित की जाने वाली सबसे आम क्षमता थी।
क्षमता के हिसाब से कुछ स्तरों को ऊपर उठाना भी सबसे आसान था, लेकिन अगर आप पृथ्वी की क्षमता के शिखर पर पहुंचना चाहते हैं। आपको सेना में शामिल होने और आगे बढ़ने की आवश्यकता थी।
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कमरे के एक कोने में, पीटर को बोन्स ने ले लिया था, जो एक लंबा पतला छात्र था, जिसके पास दो अन्य छात्र भी थे। उनमें से प्रत्येक ने एक त्रिभुज जैसी स्थिति बनाई, जिसमें बोन्स पीटर के सामने थे जबकि अन्य दो उसके पीछे खड़े थे।
लड़ने के अनुभवों के लिए वोर्डन का अपना उचित हिस्सा था, और बस इसे देखकर, वह जानता था कि वे क्या करने की योजना बना रहे थे। उसे जल्दी से एक योजना के बारे में सोचने की जरूरत थी और उसने कमरे के चारों ओर देखना शुरू कर दिया। नहीं तो वे पता लगाने वाले थे।
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वे पीटर को अब ले जाने का जोखिम नहीं उठा सकते थे, न कि जब वह अभी भी एक भूत था, मांस के बिना एक भी दिन उसे पागल कर देगा। और हालांकि क्विन का मानना था कि पीटर चुप रहेगा वोर्डन ने नहीं किया।
"ठीक है, पीटर, यह देखने का समय है कि आपको क्या मिला है।" हड्डियों ने कहा।
हालाँकि, पीटर बोन्स को ठीक से सुनने के लिए बहुत घबराया हुआ था और सोच रहा था कि इस झंझट से बाहर निकलने के लिए क्या किया जाए।
'इन लोगों को मुझे अभी क्यों आना पड़ा?' पीटर ने सोचा। 'क्या घड़ी पर्याप्त सबूत नहीं है। ये लोग अभी भी मेरे जीवन को बर्बाद करने की कोशिश कर रहे हैं, ठीक है, अगर मैं किसी भी तरह पकड़ा जा रहा हूँ। मुझे बस उन्हें मार देना चाहिए।"
तभी, पीटर वोर्डन को उनके पीछे से चलते हुए और फिर किनारे की ओर चलते हुए पकड़ने में कामयाब रहे।
"चलो, पीटर, क्या तुम तैयार हो या क्या!" हड्डियाँ चिल्लाईं, क्योंकि वह उत्तेजित होने लगा था।
वोर्डन अब उनके पास ज्यादा दूर नहीं रुका था। उसने कुछ चालें करना शुरू कर दिया, और जब उसने इन चालों को किया तो पृथ्वी के खंभे और दीवारें बनाई गईं। यह स्पष्ट था कि वोर्डन ने काफी उच्च-स्तरीय पृथ्वी क्षमता की नकल की थी, लेकिन पीटर बस सोच रहा था कि उसका उससे क्या लेना-देना है?
फिर उसने देखा कि वोर्डन चालों के उसी सेट को दोहरा रहा था और फिर बाद में खुद की ओर इशारा कर रहा था।
'क्या वह चाहता है कि मैं उसकी नकल करूं?' पतरस ने सोचा, लेकिन जैसा वह सोच रहा था। उसने महसूस किया कि कोई कुंद वस्तु उसके पेट में लगी है। जब उसने नीचे देखा तो उसने देखा कि वह एक मिट्टी का खंभा था।
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"मेरे पास पूरे दिन नहीं है तुम थोड़ा मरो!" हड्डियाँ चिल्लाईं।
पीटर इस बात से हैरान था कि हमले में कितनी कम चोट लगी थी। यह ऐसा था जैसे किसी ने उसे एक छोटी सी कुहनी दी हो, लेकिन यह जानते हुए कि दूसरों को प्रतिक्रिया की उम्मीद होगी, उसने अपने पेट के चारों ओर हाथ रखा और आगे बढ़ना शुरू कर दिया।
वोर्डन को देखना जारी रखते हुए। पीटर ने फिर बोन्स को देखा और वोर्डन की प्रत्येक क्रिया की नकल करना शुरू कर दिया। पहले जमीन पर एक सीढी थी, एक मिट्टी की दीवार को फिर फर्श से उठा लिया गया। एक स्तर दो उपयोगकर्ता की नकल करने की कोशिश करते हुए, वॉर्डन ने एक छोटा सा बनाना सुनिश्चित किया।
यह केवल इसलिए था क्योंकि उसने एक स्तर चार पृथ्वी उपयोगकर्ताओं की क्षमता चुरा ली थी कि वह अभी भी इतनी दूरी पर पृथ्वी कौशल बनाने में सक्षम था। और शुक्र है, पतरस की ओर देखते हुए बाकी सब विचलित हो गए। बाहर से, ऐसा लग रहा था कि वोर्डन किसी प्रकार की मार्शल आर्ट का अभ्यास कर रहा था।
पीटर ने फिर वोर्डन की नकल करते हुए अपनी हथेली बाहर फेंक दी और पृथ्वी की दीवार ने एक कीड़ा जैसी आकृति बनाई, जो अभी भी दीवार से जुड़ी हुई है।
"क्या यह आपके लिए काफी है?" पीटर ने पूछा।
फिर हड्डियाँ दीवार तक चली गईं और दीवार को नीचे करते हुए उस पर अपना हाथ रखा। वह तब तक आगे बढ़ता रहा जब तक कि वह सीधे पतरस के चेहरे के सामने नहीं आ गया।
हड्डी के हाथ में एक मिट्टी का खंभा बन गया, और उसने पीटर के चेहरे पर एक बड़ा लाल निशान छोड़ दिया। खून बनते ही धातु का स्वाद पीटर्स के मुंह में भरने लगा।
उस समय और उस समय, उसे खुद को हड्डियों के ऊपर से कूदने और अपनी गर्दन को चीरने से रोकने के लिए सब कुछ करना था।
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"यह मेरा समय बर्बाद करने के लिए है, अगर आपने ऐसा किया होता तो हम पहले ही घर जा सकते थे।" बोन्स ने कहा जैसे ही वह दूसरों से दूर जाने लगा। "पीटर, सुनिश्चित करें कि आप समय से चार स्तर तक पहुँच जाते हैं अन्यथा।"
जब तीनों जा रहे थे, पतरस कुछ नहीं कर सकता थाजब तीनों जा रहे थे, पीटर उन्हें जाते हुए देखने के अलावा कुछ नहीं कर सकता था, वह इस तथ्य से नफरत करता था कि भले ही उसके पास अब उनसे लड़ने का मौका था, लेकिन उसे इस तथ्य को छिपाना पड़ा।
हालांकि, जब पीटर ने तीन लोगों को प्रशिक्षण कक्ष छोड़ने के बारे में देखा, तो उन्होंने देखा कि वोर्डन उनके सामने खड़े होकर उनका रास्ता रोक रहे थे।
"अरे दोस्तों, ऐसा लगता है कि आज प्रशिक्षण में मेरा कोई साथी नहीं है, क्या आपको मेरी मदद करने में कोई आपत्ति है?" वोर्डन ने पूछा।
"क्या बात है, यहाँ से निकल जाओ!" हड्डियों ने कहा।
"ओह! आप मेरे साथ यहीं और अभी अभ्यास करके खुश हैं!" वोर्डन चिल्लाया, यह सुनिश्चित करते हुए कि हर कोई सुन सकता है।
कुछ सेकंड बाद, और वोर्डन पहले से ही अपने पृथ्वी मंत्रों को उन तीनों पर लक्षित कर रहा था। पृथ्वी की क्षमताओं के अचानक हमलों और वोर्डेंस के बहुमुखी उपयोग ने हड्डियों और उसके आदमियों को लंबे समय तक चलने की अनुमति नहीं दी, क्योंकि वोर्डन ने उनमें से प्रत्येक को एक बार वापस हिट किए बिना पूरी तरह से मारने में कामयाबी हासिल की।
*****
एक बार दिन के लिए कक्षाएं समाप्त हो गईं। लाइब्रेरी में वोर्डन और पीटर एक साथ मिले। साइलेंसिंग ऑर्ब का उपयोग करते हुए वे एक-दूसरे से बात करते हुए अपने चेहरे को ढंकने के लिए एक किताब का इस्तेमाल करते थे। ओर्ब का मतलब था कि जब तक कोई भी मेज पर नहीं था, तब तक उनके आस-पास कोई भी नहीं सुन सकता था।
"ठीक है, तो क्या आपको योजना याद है?" वोर्डन ने पूछा। "आज रात, मैं उन तीनों पुनर्योजी क्षमता वाले उपयोगकर्ताओं को प्राप्त करने का प्रयास करना चाहता हूं। तीन जगहों पर सबसे अधिक संभावना है कि हम उन्हें प्राप्त कर सकते हैं। कैंटीन के बाद खाने का समय, हम उनका पालन कर सकते हैं, उनके छात्रावास के कमरे के बाहर, या उनके लौटने से पहले उनके होमरूम कक्षाएं। हमें बस इतना करना है कि प्रत्येक छात्र को मना लिया जाए और बाकी से निपटने के लिए उन्हें Fex के कमरे में ले जाया जाए।
"अब यह महत्वपूर्ण पीटर है, क्योंकि हम में से प्रत्येक के पास अपना स्वयं का व्यक्ति होगा जिसका हम अनुसरण करने जा रहे हैं। मैं, आप और क्विन प्रत्येक के पास एक व्यक्ति होगा, इसलिए इसे गड़बड़ मत करो ठीक है?"
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हालाँकि पीटर अब पहले की तरह कमजोर नहीं था, फिर भी वोर्डन उस पर भरोसा नहीं कर सकता था।
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"दो अन्य लोगों के बारे में क्या?" पीटर ने पूछा। "अगर मैं नहीं करता, अगर मैं इनके बाद संतुष्ट नहीं हूं, तो क्या इसका मतलब है कि हमें और मारना होगा?"
जब पीटर ने यह पूछा, तो वोर्डन ने उसे ध्यान से देखा। आम तौर पर, एक व्यक्ति काफी चिंतित होगा, लेकिन पीटर ने वास्तव में उन आखिरी शब्दों को इतनी लापरवाही से कहा था।
'क्या वह अर्ल को मारने के बाद बदल गया?' वोर्डन ने सोचा। 'वह और खतरनाक हो रहा है।'
"ऐसे पाखंडी होना बंद करो," रतन ने कहा।
वोर्डन ने अभी के लिए रेटन के शब्दों को अनदेखा करना चुना। तकनीकी रूप से वह खुद एक पाखंडी नहीं था क्योंकि उसने कभी ऐसी चीजें नहीं की थीं।
"हम इसे क्विन पर छोड़ देंगे, मुझे यकीन है कि वह उस समय सीमा में कुछ सोचेंगे," वोर्डन ने उत्तर दिया
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इसके साथ, उन दोनों के अपने लक्ष्य थे जिनका वे दिन भर पालन करेंगे। हालाँकि, उन दोनों के लिए अज्ञात, जब उन्हें लगा कि उनकी बातचीत सुरक्षित है और ध्वनि ओर्ब द्वारा गुप्त रखा जा रहा है, तो यह वास्तव में नहीं था।
क्योंकि लोगान ने सब कुछ सुन लिया था।