उस दिन देर हो रही थी, और जल्द ही रात हो जाएगी। कल सप्ताहांत था, इसलिए एक बार फिर, छात्र जो चाहें करने के लिए स्वतंत्र होंगे, जब तक कि वे कुछ दिनों के लिए शहर नहीं छोड़ते।
इसके साथ, क्विन ने अपने डॉर्म में वापस जाने और इसे एक रात बुलाने का फैसला किया। जब वह छात्रावास के हॉल में पहुंचे, तो उन्होंने देखा कि पीटर उनके कमरे की दीवार के पास बैठे सो रहे हैं। जैसे ही क्विन अतीत में चला गया और कमरे में प्रवेश किया, उसने पीटर पर एक नज़र डाली, जो चोट लगने और पीटा हुआ लग रहा था।
इतना ही नहीं, लेकिन ऐसा लग रहा था कि उसके सिर से बालों के कुछ गुच्छे गायब हैं।
'क्या उसे अभी भी धमकाया जा रहा है, मुझे आश्चर्य है कि उसे ऐसा करने का आदेश किसने दिया? शायद लैला को और पता चलेगा।" कमरे में प्रवेश करते ही क्विन ने सोचा।
उसने अभी भी पतरस को माफ नहीं किया था, और सच में उसने कभी नहीं सोचा था कि वह कर सकता है। लेकिन फिर भी वह भविष्य में इस तरह की घटनाओं को होने से रोकना चाहते थे। ऐसा करने के लिए, उसे यह पता लगाना होगा कि ऑर्डर देने में सबसे ऊपर कौन था।
जब क्विन ने कमरे में प्रवेश किया, तो वोर्डन पहले से ही अपने बिस्तर पर आराम कर रहा था।
"अरे," क्विन ने कहा, "तुम कहाँ थे? मैं पहले वापस आया था, लेकिन यहाँ कोई नहीं था।"
"ओह, वह," वोर्डन ने उत्तर दिया। "वास्तव में, कुछ मुझे वास्तव में पूरी पीटर स्थिति के बारे में परेशान कर रहा है। यह स्पष्ट है कि किसी ने उसे ऐसा करने के लिए कहा, है ना? और उन्होंने दोष लेने के लिए पहले से ही एक गिरने वाले व्यक्ति को स्थापित किया था। लेकिन जब मैंने यह पता लगाने की कोशिश की कि क्या हुआ वह व्यक्ति आज, एक भी व्यक्ति नहीं जानता था। हर कोई बस यही कहता रहा कि ड्यूक द्वारा सजा दी गई थी क्योंकि वह दूसरे वर्ष का है।"
"आप प्रथम वर्ष के उन छात्रों के पास क्यों नहीं जाते जिनके साथ वह पहले घूम रहा था, शायद वे कुछ जानते हों?"
"हाँ, मैं सप्ताहांत पर ऐसा करने की योजना बना रहा था, लेकिन हमें सावधान रहने की ज़रूरत है। अगर मेरा झुकाव सही है, तो इसमें कम से कम सार्जेंट स्तर पर किसी को शामिल किया जाएगा।"
"क्या आप चाहते हैं कि मैं आपके साथ आऊं?" क्विन ने पूछा।
"नहीं, मुझे लगता है कि अगर हम अलग से जांच करें तो सबसे अच्छा है। इसके अलावा, अगर मैं पकड़ा जाता हूं तो उनके लिए मुझे छूना मुश्किल होता है, जबकि आपके लिए, यह पूरी तरह से अलग मामला है जब तक कि हम आपकी घड़ी पर स्तर प्राप्त नहीं कर लेते।"
"मैं जानता हूँ!" क्विन ने कहा कि उसने अपनी उंगलियां थपथपाईं। "आप लैला से क्यों नहीं पूछते, जाहिर है जब हम चले गए तो वे पीटर्स के उन दोस्तों में भाग गए।"
वोर्डन वर्तमान में जो चेहरा बना रहा था वह खुशी का नहीं था, लेकिन यह घृणा का भी नहीं था। ऐसा लग रहा था जैसे वह मुस्कुराने की कोशिश कर रहा हो, लेकिन उसका शरीर उससे लड़ रहा था।
"क्विन, आप मुझे जानते हैं और वह सही नहीं है?"
"ठीक है, आप जानते हैं कि आपको करना होगा, हमारे पास अगले सप्ताह अभियान है। इसे अपनी दोस्ती को सुधारने के अवसर के रूप में उपयोग करें, मैंने पहले ही एक दोस्त खो दिया है, मुझे चुनने के लिए मत बनाइए और आप दो वोर्डन को चुनिए। "
वोर्डन ने तब तकिये को अपनी तरफ से पकड़ लिया और क्विन के चेहरे पर फेंक दिया।
"ठीक है यार, मैं कोशिश करूँगा।"
फिर वे दोनों कुछ सोने के लिए अपने बिस्तर पर लेट गए।
'आप वास्तव में उसके साथ दोस्त बनने की कोशिश नहीं करने जा रहे हैं, है ना?' रेटन ने पूछा, 'बस उसे मार डालो और फिर उसे चुनना नहीं है, हम उसके सबसे अच्छे दोस्त हैं, हो गया, सौदा खत्म हो गया।'
'चले जाओ और मुझे सोने दो।'
जब वॉर्डन ने स्थिति की जांच की, तो इसका मतलब था कि क्विन कल वीआर रूम में जाने के लिए स्वतंत्र होगा, लेकिन सोने के लिए अपनी आँखें बंद करने से पहले, उसने उस ट्यूटोरियल वीडियो को देखने का फैसला किया, जिसे उसने दस के स्तर पर पहुंचने पर अनलॉक किया था।
एक बार फिर, गोरा आदमी दिखाई दिया, जो ऐसा लग रहा था जैसे वह किसी प्रकार के डोजो में हो।
"10 के स्तर पर पहुंचने पर बधाई, अब इस वीडियो में कोई नया कौशल नहीं सीखा जाएगा, बल्कि इसके बजाय हम अपना खुद का निर्माण करेंगे। अब तक आपको स्किल ब्लड स्प्रे को अनलॉक करना चाहिए और स्किल हैमर स्ट्राइक सीखना चाहिए। हालांकि ब्लड स्प्रे हो सकता है यदि आप वास्तव में अपने प्रतिद्वंद्वी को छू रहे हैं तो सबसे अधिक नुकसान करने के लिए कई लक्ष्यों पर उपयोग किया जाता है। इससे भी बेहतर यह है कि यदि आप दोनों कौशल को एक साथ जोड़ते हैं। "गोरा आदमी फिर एक बार फिर से लड़ने की मुद्रा में आ गया, उसने हमेशा की तरह हैमर स्ट्राइक के सभी चरणों को दोहराया लेकिन अंत में जब बल बाहर आया, तो उसने रक्त स्प्रे हमला किया। आम तौर पर फैलने के बजाय, यह कॉम्पैक्ट था और एक मोटी रेखा में एक साथ निकला। वीडियो में तेज आवाज सुनाई दे रही थी।
"उफ़।" गोरा आदमी ने कहा, "ऐसा लगता है कि मुझे डोजो में कुछ मरम्मत करनी होगी। इस चाल को मैं हैमर स्प्रे कहता हूं। अब सावधान रहें क्योंकि यह हमला न केवल आपकी सहनशक्ति का उपयोग करेगा बल्कि आपके खून को भी बहा देगा। साथ ही , हैमर स्प्रे तैयार होने में थोड़ा अधिक समय लेता है, इसलिए यह सभी स्थितियों में इष्टतम नहीं हो सकता है। लेकिन बात यह है कि यदि आप अपनी मुट्ठी में एक पंच के साथ रक्त स्प्रे को सक्रिय करते हैं, तो यह कई गुना मजबूत होगा।"
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वीडियो को ध्यान से देखने और उसका विश्लेषण करने के बाद, क्विन ने आखिरकार कुछ नींद लेने के लिए अपनी आँखें बंद कर लीं।
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अगले दिन जब वे जागे, तो क्विन का उनके सामान्य संदेश के साथ स्वागत किया गया।
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[10/100 क्स्प]
क्विन खुश थे कि विकसित होने के बाद उनके क्स्प अंक रीसेट हो गए थे। वह यह सोचने से नफरत करता था कि अगर उसका क्स्प हर समय दोगुना होता रहे तो उसे समतल करना कितना कठिन होगा। वास्तव में, यह भविष्य में एक असंभव कार्य की तरह लग रहा था।
जैसे ही दोनों उठे, वे तैयार होने लगे। तभी क्विन ने कुछ देखा जब वोर्डन अपनी वर्दी से बाहर हो गया।
"अरे वोर्डन, क्या आप एक जानवर के हथियार या कुछ भी इस्तेमाल नहीं करते हैं?" क्विन ने पूछा।
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हमले की स्थिति में शहर से बाहर निकलते समय, लोग आमतौर पर अपने हथियार अपने साथ ले जाते थे। क्विन कुछ समय के लिए उसे आयामी शून्य में रख रहा था।
"वास्तव में, ज्यादातर समय, मैं मौलिक क्षमताओं का उपयोग करना पसंद करता हूं, जो कि हथियारों के रास्ते में आते हैं। हालांकि आप सही हैं, मुझे शायद एक को चुनना चाहिए, अगर मुझे एक क्षमता मिलती है जहां यह उपयोगी होगा। "
"ठीक है, यदि आप कर सकते हैं, तो क्या कोई ऐसी चीज़ है जिसमें आप अपना सर्वश्रेष्ठ या कुछ और चाहते हैं?"
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"हम्म, मुझे लगता है कि मैंने हमेशा सोचा था कि डैगर्स शांत थे, लेकिन मुझे अपना खुद का जानवर हथियार बनाने में कुछ समय लग सकता है। मेरा परिवार मुझे पैसे भेजना पसंद नहीं करता क्योंकि उन्हें लगता है कि मुझे सब कुछ खुद कमाना चाहिए।" वॉर्डन ने हंसते हुए कहा।
क्विन ने वास्तव में वोर्डन और लैला दोनों के लिए एक नया हथियार बनाने की योजना बनाई थी। उन दोनों ने उसकी बहुत मदद की थी, और वह एहसान वापस करना चाहता था। लैला ने उसे वैम्पायर के बारे में बहुत कुछ सीखने में मदद की थी, जबकि वोर्डन उसके बाद पोर्टल की दुनिया में भी आ गया था।
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इस बात की भी चिंता थी कि कहीं कोई और वैम्पायर उन पर हमला करने न आ जाए। अगर ऐसा होता, तो वे अपने आस-पास के लोगों का पीछा कर सकते थे, इसलिए उन्हें मजबूत बनाने में कोई बुराई नहीं थी।
जैसे ही दोनों कमरे से बाहर निकले, उन्होंने देखा कि पीटर अभी भी वहाँ बैठी दीवार से सटा हुआ था।
"आप कमरे में जा सकते हैं और जब हम बाहर होते हैं तो वहां सो सकते हैं, बस सुनिश्चित करें कि जब हम वापस आते हैं, तो आप वहां से बाहर निकलते हैं," वोर्डन ने कहा।
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दोनों तब तक चलते रहे जब तक कि वे अंततः अलग नहीं हो गए। क्विन वीआर रूम की ओर बढ़े, जबकि वोर्डन इमारत के बाहर जाने लगे।
"यह आपके लिए अच्छा था," रतन ने कहा।
"हम जो छुटकारा पाने की कोशिश कर रहे हैं उससे भी बदतर नहीं हो सकते," वोर्डन ने उत्तर दिया।
"लोगों से छुटकारा पाने की बात कर रहे हैं, यह आपका मौका है।"
गेट के ठीक बाहर एरिन और लैला खड़ी थीं। ये दोनों अब सेना की वर्दी में नहीं थे। वे सप्ताहांत के लिए अपने आकस्मिक कपड़े पहने हुए थे। लैला ने एक शानदार लाल पोशाक पहनी थी जबकि एरिन थोड़ी अधिक सुंदर थी। यह सफेद रंग का था और नीचे की तरफ फूल थे, और सिर के ऊपर, उसने सूरज को रोकने के लिए एक बड़ी गर्मी की टोपी पहन रखी थी।
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जैसे ही लैला ने वॉर्डन को देखा। उसने अपना सिर घुमा लिया। क्विन के दूर रहने के दौरान उनके साथ अब तक की लगभग हर बातचीत अच्छी नहीं थी। लेकिन तभी उसे कदमों की आहट और करीब आने लगी।नहीं, वह नहीं हो सकता, क्या वह हमारे पास चल रहा है?' उसने सोचा।
'चलो वोर्डन, तुम यह क्विन के लिए कर रहे हो। आप इसे कर सकते हैं, 'उसने सोचा।
अब वे दोनों एक बार फिर से दूरी बना रहे थे।
"मैं...मैं.."
पहली बार, वोर्डन अपने जीवन में हकला रहा था, लेकिन ऐसा इसलिए नहीं था क्योंकि वह डर गया था, यह इसलिए था क्योंकि रैटन अपने सिर में हर तरह की बातें कर रहा था।
"मुझे आपकी मदद चाहिए।" वह धुंधला हो गया।
लैला के चेहरे पर वह भाव था जो उसने पहले कभी नहीं बनाया था।
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