अध्याय 21:
हालांकि क्विन को पता नहीं था कि क्या हो रहा है, केवल पीटर के चेहरे को देखकर वह बता सकता था कि यह गंभीर था। फिर क्विन ने लैला को वहाँ लेटे हुए देखने के लिए पीछे मुड़कर देखा।
लैला के जागने पर क्विन का वहां होना जरूरी था। उसे किसी को अपना रहस्य न बताने के लिए उसे मनाना पड़ा लेकिन अभी ऐसा लग रहा था कि वोर्डन मुश्किल में है।
क्विन ने फिर कैंटीन में हुई घटना के बारे में सोचा। जब क्विन मुसीबत में था तो वोर्डन ने उसकी मदद के लिए कदम बढ़ाया।
हालाँकि शायद क्विन मदद करने के लिए बहुत कुछ नहीं कर सकता था, अगर उसने कोशिश नहीं की तो उसे नहीं पता होगा।
वह किस तरह का व्यक्ति होता अगर वह अब वोर्डन की मदद नहीं कर पाता?
"ठीक है चलो," क्विन ने कहा। "जल्दी करो।"
वे दोनों जल्दी से हॉलवे से भागे जब तक कि वे असेंबली हॉल में नहीं पहुँच गए। यह वर्तमान में संगमरमर के फर्श और सामने एक मंच के साथ एक बड़ा खाली हॉल था। यह अभी तक किसी भी चीज़ के लिए उपयोग नहीं किया गया था, लेकिन यह वह क्षेत्र था जहाँ छात्रों को बैठक करने के लिए बुलाया जाता था।
जब वे दोनों असेंबली हॉल में दाखिल हुए, तो वहां पहले से ही कई छात्र हंगामा कर रहे थे।
"क्या तुमने देखा क्या हुआ]"
"हाँ, वह आदमी एक राक्षस है, वह ऐसा कैसे कर सकता है?"
"सौभाग्य से दूसरे वर्ष के छात्र उसे रोकने के लिए यहां थे।"
असेंबली हॉल पूरी तरह से कूड़ा-करकट था। दीवारों और जमीन के कुछ हिस्सों पर गड्ढे और मलबे बन गए थे। जलने के निशान और अन्य चीजें भी थीं और खून भी था। कमरे में प्रवेश करते ही क्विन कुछ सूंघ सकता था।
"यहाँ क्या हुआ?" क्विन ने पूछा, "वॉर्डन कहाँ है?"
मैं
जाहिर है, यहां एक लड़ाई हुई थी और क्विन को सबसे ज्यादा डर था।
"मुझे नहीं पता," पीटर ने उत्तर दिया। "मैं और वोर्डन एक साथ मेरी पृथ्वी की क्षमता का अभ्यास करने में व्यस्त थे, यही वह समय था जब मैंने दूसरे वर्षों का एक गुच्छा पहले कभी नहीं देखा था जो हमारे पास वोर्डन के लिए पूछने आया था। वोर्डन ने मुझे चिंता न करने के लिए कहा था, लेकिन निश्चित रूप से, मैं चिंतित था इसलिए मैंने पीछा किया तभी मैंने देखा कि वे उसे सभा भवन में ले गए, लेकिन दो छात्र पहरा दे रहे थे और मुझे अंदर नहीं आने दिया।
क्विन और पीटर फिर छात्रों से पूछते रहे कि क्या हुआ था, लेकिन जब उन्होंने किया, तो छात्रों ने सवाल से परहेज किया या उन्हें पूरी तरह से अनदेखा कर दिया, जैसे कि उन्हें कहा गया था कि वे जो कुछ भी देखा है उसे किसी को न बताएं।
जबकि पीटर हॉल में मौजूद छात्रों से पूछते रहे कि क्या हुआ। क्विन पहले से ही जानता था कि वे उसे कोई और जवाब नहीं देंगे, इसलिए उसने खुद कुछ निरीक्षण करना शुरू कर दिया।
कमरे में लोहे की गंध क्विन के लिए किसी भी चीज़ की तुलना में अधिक गाढ़ी थी और यह उसे एक ऐसे क्षेत्र में ले गई जहाँ फर्श पर सूखा हुआ देखा जा सकता था।
"निरीक्षण।"
नाम: वॉर्डन ब्लेड
जाति: मानव
रक्त प्रकार: O-क्विन ने युद्ध के दृश्य का निरीक्षण करना शुरू कर दिया और खून के और निशान पाए, लेकिन जब उन्होंने उन पर निरीक्षण कौशल का इस्तेमाल किया, तो यह उन्हें कोई जानकारी नहीं दिखाएगा। यह केवल दिखाएगा [?????]
"क्या मुझे व्यक्तिगत रूप से उन पर निरीक्षण कौशल का उपयोग करना होगा?" क्विन ने सोचा।
यह शर्म की बात थी कि फर्श पर पड़ा खून पहले ही सूख चुका था, नहीं तो क्विन अपने हाथ में लगी सीरिंज का इस्तेमाल कर लेता।
उसी समय, पीटर ने सभी से पूछताछ पूरी की और क्विन लौट आए।
मैं
"ऐसा नहीं लगता, कोई भी बात करना चाहता है," पीटर ने कहा।
मैं
"आंकड़े, चलो बस अपने छात्रावास में वापस जाते हैं, कौन जानता है कि वह वापस आ गया होगा।"
वे दोनों फिर एक साथ डॉर्म रूम में वापस चले गए और जब उन्होंने प्रवेश किया, तो वे वास्तव में वहां पहले से ही वॉर्डन को देखकर हैरान रह गए। हालाँकि, कुछ सही नहीं था, वोर्डन उसका नियमित स्व नहीं था।
बस उसे देखकर क्विन और पीटर बता सकते थे कि वह रफ फाइट में था। हर जगह खरोंच और खरोंच के निशान, उसकी पीठ पर बड़े कट। ऐसा लग रहा था कि वह एक कठिन लड़ाई में था। इतना ही नहीं जब दोनों ने प्रवेश किया तो वोर्डन ने भी उन्हें महान नहीं बनाया।
मैं
जिस वॉर्डन को वे जान गए थे, वह अभी वही वॉर्डन नहीं था। वोर्डन वहीं अपने बिस्तर पर लेटे रहे।
मैं
"वॉर्डन, क्या हुआ सब ठीक है?" पीटर ने पूछा।
"हाँ, बस मुझे छोड़ दो, मैं ठीक हो जाऊँगा," वोर्डन ने कहा। "अगर तुम मेरे पास रहोगे तो तुम्हें वैसे भी चोट लग जाएगी।"
"तुम वोर्डन के बारे में क्या बात कर रहे हो!" पीटर चिल्लाया। "देखो तुमको डॉक्टर के ऑफिस जाना है, चलो चलते हैं।"
"कृपया मुझे अकेला छोड़ दो," वोर्डन ने चुपचाप कहा।
"क्विन, चलो कुछ कहो उसे डॉक्टर के कार्यालय में जाने की जरूरत है ..." लेकिन जैसे ही पीटर क्विन से समर्थन लेने के लिए मुड़ा। क्विन कहीं दिखाई नहीं दे रहा था।
"यहां तक कि वह सोचता है कि मैं एक राक्षस हूं," वोर्डन खुद से बुदबुदाया।
छात्रावास के कमरे के ठीक बाहर। क्विन दरवाजे की ओर झुकी हुई थी और जोर से पुताई कर रही थी और पसीना बहा रही थी। हालाँकि अब लोगों को देखने पर उनकी कोई प्रतिक्रिया नहीं थी, लेकिन जब उन्होंने वोर्डन को देखा तो वह अलग था। वोर्डन के पूरे शरीर पर अभी भी ताजा कटे के निशान थे और उससे निकलने वाली गंध तेज थी।
मैं
अचानक क्विन को लगा कि उसे थोड़े से खून की लालसा है। यह कुछ ऐसा था जिसे वह नियंत्रित कर सकता था, यह पिछली बार की तरह नहीं था जब उसके शरीर ने कब्जा कर लिया था, लेकिन यह उसके लिए बुरी यादें वापस ले आया था और वह थोड़ा डरता था कि क्या हो सकता है।
"मुझे वास्तव में यह पता लगाने की ज़रूरत है कि मेरे पास इस अजीब प्रणाली क्षमता के साथ क्या हो रहा है?"तभी उसके दिमाग में एक विचार आया, एक लंबित समस्या थी जिसका उसने अभी तक समाधान नहीं किया था। हालांकि वोर्डन अभी अजीब काम कर रहा था, क्विन जानता था कि वह सुरक्षित है। वोर्डन जो भी समस्याएं अभी निपट रही हैं, उन्हें बस इंतजार करना होगा।
मैं
हर सेकंड बर्बाद होने का मतलब था कि लैला को जगाने का मौका था और कौन जानता था कि जब वह करेगी तो क्या होगा।
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तभी डॉक्टर के ऑफिस में, कोने में, कमरे के पिछले हिस्से में, लैला ने धीरे से अपनी आँखें खोलनी शुरू कीं।
"हुह, क्या हुआ?" लैला ने कहा, "मैं कहाँ हूँ?"
जैसे ही लैला ने कमरे के चारों ओर देखा, उसने अपनी गर्दन को रगड़ना शुरू कर दिया और साथ ही पुस्तकालय में जो कुछ हुआ था, उसके चित्र उसके सिर से चमकने लगे।
उसे सब कुछ याद आ गया।