BAB 18

Oh, itu tidak terlihat seperti dunia lain pada awalnya. Sebuah bar melingkar mengelilingi sebuah patung yang tidak bisa kubayangkan. Bilik-bilik dalam berbaris di kedua dinding, bermandikan bayangan dari pencahayaan ruangan yang intim. Tampaknya agak biasa, sampai akhirnya aku bisa melihat patung itu dengan baik dan berhenti sebentar.

Ini pesta seks.

Aku mengerutkan kening, mencoba menghitung anggota badan, mencocokkannya dengan orang, tapi aku menyerah pada tujuh. Aku ingin bergerak lebih dekat, untuk melihatnya dengan semua detailnya yang indah, tetapi Jerfry membuat suara rendah sebelum Aku mengambil langkah pertama Aku. Benar. Ketaatan. Aku tidak diizinkan berkeliaran dengan mata terbelalak. Itu tidak bijaksana, bahkan jika tidak ada aturan yang harus dia pertimbangkan. Seekor domba di hutan sama saja dengan mati, dan jika tempat ini dihuni oleh orang-orang seperti Jerfry, maka itulah Aku.

Mangsa.

Jerfry mengarahkan Aku ke bar. Ada orang lain di sekitar, tetapi dengan mata tertunduk, Aku hanya mendapatkan kesan jas dan beberapa kilasan warna berani di gaun itu. Tidak ada yang memakai pakaian merah, dan Aku merasa seperti setetes darah di kolam hiu dengan cara perhatian beralih ke Aku dan menyempit. Ini tidak sepenuhnya tidak menyenangkan, tetapi perasaan begitu banyak mata yang mengawasi setiap napasku membuatku menggigil.

"Duduk."

Dengan hati-hati aku duduk di kursi di sebelah bar. Jerfry tetap berdiri dan menyampirkan lengannya di belakang kursiku. Santai posesif dengan cara yang mungkin membuatku kesal jika kita sendirian, tapi itu aku hargai di ruangan ini.

Aku mendambakan pengalaman. Aku ingin menceburkan diri ke dunia dengan kegembiraan dan kemarahan dan memahami semua hal yang ditolak untuk Aku sampai saat ini. Mengapa Aku duduk di sini, gemetar seperti daun sebelum badai musim panas? Aku memejamkan mata dan mencoba bernapas melaluinya, tetapi perasaan berdebar-debar di dadaku berubah menjadi ketakutan. Ketakutan yang sebenarnya.

Tangan Jerfry mengalung di belakang leherku. Tidak keras kali ini, tapi cengkeraman yang cukup kuat untuk menahanku saat ini. "Bernafaslah, sayang. Mereka hanya mencari."

Aku menggigil lagi. Aku tidak bisa menahannya. Meskipun lebih bijaksana untuk tetap diam, berpegang teguh pada beberapa kartu yang tersisa, kata-kata tumpah dari bibirku. "Aku tidak mengerti ini."

"Kamu sudah lama dikurung."

Aku membuka mataku untuk melotot. "Aku masih terkunci."

"Ya," jawabnya sederhana, tanpa sedikit pun rasa malu.

"Apa yang dapat Aku bantu?"

Dia melirik bartender, seorang wanita Hispanik dengan rambut dikuncir kuda tinggi yang mengenakan apa yang tampak seperti seragam di tempat ini — kancing putih dan celana panjang yang dirancang dengan sempurna. "Skot untuk Aku. Wiski untuknya."

Dia tahu minuman Aku. Bagaimana mungkin dia tahu minumanku? Salah satu dari banyak larangan yang diberikan ayah Aku adalah membatasi akses Aku ke makanan atau minuman apa pun yang dia anggap tidak sehat. Alkohol dan makanan yang digoreng menduduki puncak daftar. Aku tidak bisa mendapatkan akses ke dapur tanpa seseorang melaporkan Aku, tetapi selama bertahun-tahun, Aku akan mengantongi botol yang berbeda untuk dicoba. Wiski menjadi favorit pribadi.

Aku menatapnya, mencari sesuatu yang aku sudah tahu dia tidak akan memberikannya secara cuma-cuma. Jerfry tetap menjadi teka-teki bagi Aku, tetapi Aku tidak dapat menahan diri untuk memahami detail-detail kecil yang dia jatuhkan. Bukti bahwa dia menginginkanku lebih dari sekadar piala perang.

Atau mungkin aku meraihnya karena aku sangat mendambakan persahabatan, sehingga aku rela berusaha sekuat tenaga untuk melukisnya dalam cahaya yang menyanjung.

Bartender menyimpan minuman kami dan bergerak di tikungan. Jerfry masih memiliki tangannya di belakang leherku, tapi aku tidak punya kekuatan untuk menyuruhnya melepaskanku. Tidak ketika sentuhannya adalah satu-satunya hal yang menahan kepanikan. Aku bisa merasakannya di sana, mengembik ketakutan di luar jangkauan.

"Minum." Dia melihat Aku mengangkat gelas dengan tangan gemetar dan menghabiskan setengahnya. Wiski membakar tenggorokanku, tapi aku menyambut hangatnya kehangatan yang dibawanya. Aku pergi untuk minum lagi, tapi dia menyentuh bagian atas gelas, menghentikan gerakannya. Ini adalah sentuhan yang lembut. Aku bisa mengabaikan perintahnya yang jelas dan minum lebih banyak.

Aku meletakkan gelas kembali di bar. "Aku belum selesai."

"Kapan terakhir kali kamu makan?"

aku berkedip. "Aku tidak yakin. Aku gugup tentang malam ini."

Dia mengangguk seolah-olah Aku telah mengungkapkan lebih dari yang Aku maksudkan. "Aku tidak ingin kau dikurung, Julianto. Itu sudah cukup untuk menghilangkan keunggulan."

"Tapi—"

Dia mendorong gelasku keluar dari jangkauan. "Kamu bisa makan lebih banyak nanti—setelah kamu makan sesuatu."

Aku menyipitkan mata, tapi sulit untuk marah padanya saat wiski sudah menutupi ujungnya. Aku tidak mabuk. Tidak jauh dari mabuk. Tapi aku tidak merasa dalam bahaya melarikan diri lagi.

"Jerfry."

Tangannya di leherku menahanku untuk tidak berbalik, tapi dia memutarku untuk menghadap wanita di belakang kami. Aku melihat sekilas kaki ungu dan telanjang dari sudut mata Aku, tetapi tidak ada yang lain. Ketika dia menjawabnya, dia adalah pria yang sangat sopan yang pertama kali kutemui lima tahun lalu. "Megaera."

"Hady ingin melihat rampasan perangmu." Filter hiburan ke dalam nada keringnya. "Hal kecil yang cantik, bukan?"

"Cantik tidak mulai menutupinya. Dia sangat cantik."

Mereka membicarakan Aku seolah-olah Aku tidak ada di sini, atau seolah-olah Aku tidak memiliki hak pilihan selain kursi tempat Aku duduk. Aku ingin membentak, menggeram bahwa Aku adalah orang dengan pemikiran Aku sendiri tentang berbagai hal dan bukan hal kecil yang cantik.

Kecuali aku berjanji untuk patuh.

Aku menarik napas pelan dan sunyi. Aku bisa melakukan ini.

"Bolehkah aku?"

Jerfry memutar kursiku menghadap ruangan dan menggunakan pegangannya untuk mendorongku berdiri. "Dengan segala cara." Dia meremasku kecil dan menjatuhkan tangannya, meskipun dia tetap cukup dekat sehingga aku membayangkan aku bisa merasakan panas yang keluar dari tubuhnya. Jangkar kecil yang Aku pegang saat Aku mencoba untuk tidak goyah.

Satu jari lembut menekan daguku, mengangkat wajahku. Aku menatapnya. Aku tidak bisa menahannya. Mereka menyebut Aku cantik, tetapi wanita ini benar-benar berbeda. Dia mengenakan gaun ungu yang hampir mirip Yunani, tapi kurasa itu yang diharapkan dengan tema tempat ini dan pria yang mengaturnya. Dia memiliki semua fitur yang tajam yang tidak terlihat cantik secara tradisional, tapi ada sesuatu tentang cara dia menahan diri yang membuat perutku berdebar-debar. Lebih rendah.

Mata biru mempelajari wajahku berkeping-keping. Alis, mata, hidung, bibir. Dia membelai daguku hampir tanpa sadar dan aku tidak bisa menghentikan getaranku. Wanita itu—Meg—tertawa. "Kau benar, Jerfry. Dia sangat cantik. Apakah Kamu akan berbagi? "

Aku tidak bisa bergerak, tertahan oleh sentuhannya, tatapannya. Tapi aku mendengar kegembiraan Jerfry meningkat menyamai miliknya. "Tampaknya bayi perempuan Aku tidak menolak gagasan itu."

"Bayi perempuan." Meg tersenyum, ekspresinya setajam wanita itu sendiri. "Aku berharap bisa bermain denganmu saat Ayahmu mengizinkan."

Bermain denganmu.

Aku tidak bisa berhenti menggigil. Aku seharusnya tidak menginginkan itu, untuk dibagikan, bukan? Aku tidak punya ide. Fantasi Aku hanya dalam teori pada saat ini, kecuali yang Aku dan Jerfry mainkan bersama. Sudahkah Aku menyentuh diri Aku dengan memikirkan lebih dari satu pasang tangan di tubuh Aku? Ya. Oh ya.

Tapi pikiran untuk melakukannya sekarang? Malam ini?

"Cukup."

Meg melepaskan tangannya dan melangkah mundur. Jika ada, minat di matanya telah meningkat dari pertukaran kecil ini. "Jangan membuatnya menunggu lama." Dia berbalik. Mau tak mau aku melihatnya pergi, sepertinya tidak bisa mengalihkan pandanganku.

"Dia memiliki efek itu pada orang-orang."

Aku memutar untuk melihat Jerfry, emosiku mulai dari keinginan hingga ketidakpercayaan. "Kamu akan berbagi denganku."

Dia mengangkat satu bahu. "Ini terbuka untuk negosiasi."

"Kamu mengatakan kepadanya bahwa kamu akan berbagi denganku."

"Kemari." Dia menunggu Aku untuk patuh, untuk melangkah di antara pahanya, untuk meletakkan tangannya di pinggul Aku. "Kamu menginginkan dia."