楚虎儿是东土默特部左翼前旗,他和本翼三旗的绝大多数牧民一样,并非土默特人,而是兀良哈人。如今的喀尔沁部族,其实也跟他们一样,打着黄金家族旗号的兀良哈人。
明初,漠北蒙古分为三部,兀良哈、鞑靼、瓦剌。其中兀良哈居于西辽河老哈河一带,最靠近中原。因此也是最早归附明朝的蒙古人,明初曾被编为朵颜三卫。
此后,兀良哈人后先依附鞑靼,再依附瓦剌,屡犯中原边境。再到蒙古左右翼争斗,兀良哈也分别依附左翼察哈尔与右翼土默特。
自元末起,这个部落几乎就一直是游荡不安的,更似一根墙头草,跟随过无数的强者,屡屡充当着打手先锋,但又屡次为鞑靼、明朝、女真等重创。
明清战争中,倒向女真人,到了如今,他们又归附了大汉。
楚虎儿是一个兀良哈人,同时也是一个阿勒巴图。
在蒙古诸部臣服大汉之前,漠南诸部已经臣服女真多年。女真在漠南蒙古诸部建立了盟旗建度,甚至还有内外札萨克旗等区别。
但不管是在诸部时代,还是盟旗时代,蒙古部落里也是等级分明的。
蒙古部族里可以分为四大阶层,王公贵族,宗教僧侣、阿勒巴图、奴隶。
楚虎儿属于平民,也就是阿勒巴图,但阿勒巴图也分两个阶层。一个是自由民一个是属民。
阿勒巴图数量极多,是牧民中的基本,他们是平民身份,要向所属的部落首领们缴纳赋税,和劳役,还要为首领们服兵役。但王公贵族们拥有阿勒巴图,就跟拥有牲畜一样。
自由民包括箭丁和度谍丁,箭丁是部落,而度谍丁属于寺庙。
而阿勒巴图另一阶是属民,属民中又有随丁、陵丁、庙丁、庄丁等,随丁专属于王公贵族,对于部落没有义务。而陵丁专门看守陵墓,庙丁专属寺庙、庄丁专门从事耕种。
属民的地位要远低于自由民。
而不管是属民还是自由民,他们与领主的隶属关系都是不能随意改变的,没有领主的许可,甚至不能离开领主的地盘。就连处理自己的牲畜,都得先经过领主的同意。
至于奴隶阶层,那自然就是牛马都不如了。
楚虎还算好点,他是阿勒巴图,还是一个自由民,且是一名箭丁,隶属部落而不是某个王公贵族的随丁。
但他承担的负担也是很重的,自己虽然牧牛养羊,家里有几只骆驼十多匹马还有三十多牛头和三百多只羊,但他一大家子二十余口,一家就全靠着这些牲畜过日子。
一遇战事,部落召集,他就得带着自己的马匹和武器前去听命,随军出征。
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