Capítulo 9.2

"Tudo bem se... eu te perguntar mais uma coisa?"

"Não. Volte a dormir."

"Quando os negócios urgentes no Norte estiverem resolvidos, você retornará à capital?"

Aquela mulher era realmente... Ele a encarou com olhos frios, mas ela não parecia nem um pouco assustada. Ela era assim desde o início; ela não hesitou ao lidar com ele. Ela ficou quieta, mas expressou tudo o que precisava. Seria bom ignorá-la se ele estivesse tão irritado, mas ele se sentiu estranho por não se importar em responder a todas as perguntas dela.

"Haverá muitas coisas para fazer. Não tenho planos de voltar à capital tão cedo."

Ele havia dito ao príncipe herdeiro que voltaria em dois anos, mas não havia uma data definida. Seria bom estender o prazo tanto quanto ele quisesse.

"Isso vai ficar bem? Quero dizer... o príncipe herdeiro concordou de bom grado com o seu pedido?

Essa era uma pergunta que ele não esperava. Hugo encontrou seu olhar com olhos interessados. É verdade que ele ficou do lado do príncipe herdeiro, mas não fez nada por ele pessoalmente. Não havia ninguém que pudesse dar uma confirmação concreta de que era definitivamente assim. Era um tema delicado. Esta mulher estava interessada em poder? Ele armazenou essa informação com interesse.

"Ele não concordou de bom grado."

Kwiz tentou amarrar Hugo com ameaças e subornos. Mas ele não se sentiu tentado a nada. Ele formou um sistema de administração perfeito no Norte, então mesmo que ele não estivesse lá, o Ducado ficaria bem a longo prazo. No entanto, havia a necessidade de fazer sua presença como o duque conhecido.

"Eu vejo que... você fica com todas as decisões que toma até o fim."

Lucia tinha percebido essa tendência dele. Uma vez que tomasse uma decisão, ele avançaria prontamente. Levou apenas um mês para eles realizarem um casamento informal. Sem uma pausa, tudo aconteceu tão rápido. Antes que ela percebesse, ela já estava assinando seu nome na certidão de casamento.

"Você já teve um momento em que se arrependeu de uma decisão que tomou?"

Seu silêncio parecia doloroso.

"…Se a pergunta foi muito pessoal, então…"

"Nunca. Não tenho apegos a nada do passado. É inútil se apegar a algo que é impossível de mudar."

Foi assim. Ela sentiu um aperto arrepiante em seu coração.

'Uma vez que ele me jogue fora, ele nunca vai olhar para trás. Seja o trabalho dele, as relações humanas ou as garotas.'

Ele era um homem forte e arrogante. Ele tinha sido assim dentro de seu sonho, também. Ele sempre foi confiante e recebeu elogios das pessoas com naturalidade. Muitos ansiavam por ele. Não era fácil abordá-lo, e o máximo que as pessoas podiam fazer era dar uma espiada nele de longe. Pode ser que Lucia gostasse daquele homem muito mais do que ela imaginava.

Era incrível que ele estivesse ao seu alcance. Ela havia se tornado sua esposa. Era inacreditável que ela fosse sua mulher agora.

"Olhos tão brilhantes."

Hugo pensou consigo mesmo enquanto observava seus olhos cor de abóbora olhando para trás. Seus olhos brilharam com desejo, admiração e medo. Normalmente, as mulheres que o desejavam não tinham tais emoções. As muitas mulheres que tentaram seduzi-lo desejavam sua riqueza e autoridade. Ele não tinha visto uma mulher cujos olhos fossem tão claros.

Ela era tão diferente porque cresceu em circunstâncias tão únicas? Se ela tivesse crescido como a realeza normal, cercada por servos, ela não teria sido diferente das outras. Isso provavelmente só foi possível porque ela cresceu acreditando que era de nascimento comum.

Sua teoria da vida era que o mundo não podia mudar. Algum dia, seus olhos claros seriam poluídos pela ganância deste mundo. Ela só podia permanecer tão inocente até agora, porque ainda não havia experimentado o mundo verdadeiro. Ela era apenas um florescimento tardio.

Ela não parecia estúpida, então pelo menos ela não seria irritante no futuro. Além disso, seu corpo não era apenas bom, era incrível. Ele estava perfeitamente satisfeito com esses resultados, embora fosse um casamento apressado.

"Parece que você só vai dormir depois que eu sair."

"E Vossa Graça? Você não vai mais dormir?"

"Acordo por volta dessa hora todos os dias."

"Tão cedo?"

O Conde Matin só acordava quando o sol estava alto – meio-dia. Ela suspeitava que ele não tinha vivido para ver uma coisa como a manhã ao longo de sua vida. Mas em sua defesa, não era porque o Conde Matin fosse particularmente preguiçoso ou algo assim. Era prática comum os nobres dormirem muito depois da meia-noite e acordarem tarde da manhã. A razão é que os nobres frequentavam vários bailes, festas sociais e jantares até tarde da noite.

"Eu lhe disse para não me chamar de 'Sua Graça' na cama."

"…Sim. Mas não é tão fácil. Não parece certo…"

Outras mulheres estavam sempre impacientes para chamá-lo pelo nome. Mas para esta mulher não era tão fácil. Embora ele estivesse sentado perto dela, ela não colocou um dedo em seu corpo. Depois de uma noite de calor, as mulheres o abraçavam e se agarravam a ele como um chiclete.

'Ontem foi desagradável? Talvez tenha sido uma má ideia tentar tocá-la agora?'

Ela era diferente das outras mulheres. Outras mulheres não choraram por dor como ela. Pela primeira vez desde que nasceu, ele começou a suspeitar de seu próprio orgulho.

"Vivian."

Ele nunca guardou perguntas em seu coração, mas diante de olhos tão claros olhando para ele, ele não conseguiu reunir coragem para perguntar: 'Como você se sentiu sobre nossa primeira noite juntos?' pode sair da boca da garota. No caso dela, ela não responderia 'foi legal' por causa do orgulho do homem.

"… Ao invés do meu nome, pratique não ficar chocado ao ouvir seu próprio nome. Talvez você não goste quando eu chamo seu nome?

"… estou desconfortável… com o nome…"

"Eu tenho que te chamar de alguma coisa."

"Há muitas maneiras de me chamar."

"Várias maneiras? Que outras maneiras... Minha esposa? Mel? Querida? Meu amor? Linda?"

O rosto de Lucia ficou vermelho brilhante. Como ele falou tais palavras com tanta naturalidade?

"Escolha."

Quando ela permaneceu congelada com a boca bem fechada, ele inclinou a cabeça.

"Você odeia as formas comuns de ser abordada? E o meu sol ou minha alma gêmea?

"O meu nome! Por favor, apenas me chame pelo meu nome."

"Mn. Eu acho que é o melhor também, Vivian."

Lucia ficou mal-humorada ao ver seu sorriso sorrateiro. Como esperado de um jogador. Ela não tinha expectativas de que ele permaneceria fiel a ela porque era casado. Dentro do sonho dela, embora ele não tivesse namoradas públicas depois do casamento, ele teria muitas garotas para brincar escondidas em algum lugar.

"Vamos parar aqui. Volte a dormir."

"Mas…"

"Vivian!"

Os olhos de Lucia se arregalaram, então riram no momento seguinte. O que fazer? Ele murmurou para si mesmo enquanto a observava com olhos gentis enquanto ela ria.

"Quantas horas você costuma dormir?"

"Cerca de três a quatro horas."

"Todo dia?"

"Há momentos em que consigo dormir apenas uma ou duas horas também."

Em choque, a boca de Lucia ficou escancarada. Ser duque não era uma tarefa fácil que qualquer um pudesse lidar. Só era possível para alguém tão trabalhador quanto essa pessoa.

"…Eu sinto muito. Isso será impossível para mim. Posso morrer se dormir apenas três a quatro horas por dia."

"… Alguma vez eu pedi para você fazer o mesmo?"

"Sua Graça... Hugh... Como a esposa do duque pode dormir enquanto o marido está trabalhando...?"

Era confuso se ele estava rindo por diversão ou por estar sem palavras.

"Eu aprecio seu sentimento, mas não há necessidade. Apenas feche essa boca e durma.

Sua mão cobriu os olhos de Lucia. Sua mão enorme cobria a maior parte de seu rosto. Ele não gostava particularmente de conversar com mulheres, mas não achava chato conversar com ela. Na verdade, ela tinha uma voz muito bonita. Ela não tinha a típica voz anasalada falsa e aguda, mas uma voz clara e gentil, calmante.

"Desculpe por incomodar você."

"…"

Ele não se sentiu incomodado. Mas ele não se incomodou em negar sua declaração.

Na escuridão, Lucia piscou algumas vezes e logo voltou a dormir. Ele a observou respirar em um ritmo lento e relaxado, e riu baixinho.

Ele a observou dormir pacificamente por um curto período antes de se levantar. Ele caminhou ao redor da cama para o lado dela e se abaixou, então beijou levemente suas bochechas enquanto sua respiração fazia cócegas em sua bochecha. Ele gentilmente chupou seu lábio inferior macio e separou com uma lambida. Quando ele se endireitou, sua expressão parecia muito complicada.

***

Jerome e três empregadas estavam de prontidão na sala de recepção. Não havia como perturbar o casal recém-casado em seu próprio quarto. Após a morte da duquesa da última geração, essa regra de ouro foi ignorada. No entanto, desde o aparecimento de uma nova duquesa, ela foi restabelecida.

Quando Hugo terminou seu banho, as três empregadas se moveram rapidamente para ajudá-lo. Elas secaram a água remanescente em seu corpo, enquanto tiravam o manto para ajudá-lo a vestir suas roupas normais. Eles descobriram uma marca de mordida redonda no braço de seu senhor e marcas vermelhas de arranhões em seu ombro, mas ninguém falou sobre elas, e prontamente as escondeu debaixo de suas roupas.

As três empregadas se moviam como se fossem uma única entidade com perfeita harmonia. O mais novo das três irmãs tinha 17 anos. Seus pais haviam falecido devido a uma epidemia nas favelas e as irmãs foram as únicas a sobreviver à provação.

As três ficaram órfãs e perderam a voz devido à epidemia. Jerome as colocou sob sua asa e as educou pessoalmente. Os três eram inteligentes e leais. Muitos anos se passaram e eles atualmente se destacavam em seu trabalho a ponto de Jerome não precisar cuidar deles.

"Todos os preparativos para sair estão completos. Você gostaria de fazer as inspeções finais uma última vez?"

"Estou adiando nossa viagem para amanhã."

"Sim, Sua Graça. As empregadas do palácio vieram para uma visita ontem à noite. Quando informamos que você estava dormindo, eles disseram que voltariam esta manhã."

Kwiz era bastante teimoso. Ele não tinha desistido de jeito nenhum. Provavelmente continuaria a importuná-lo com cartas, pedindo-lhe que voltasse à capital. Era também um talento importuná-lo ao máximo.

"Na próxima vez que eles visitarem, deixe-os passar a noite. Eu deveria visitar o palácio hoje."

Como havia tempo, deveria visitá-lo e acalmá-lo um pouco. As batalhas dentro do palácio interno pelo título do próximo imperador foram ferozes. O príncipe herdeiro era o alvo de todos devido apenas ao seu título. O príncipe herdeiro nessa época não tinha poder para suprimir ninguém; ele era simplesmente um enorme alvo chamativo para todos. Embora a situação fosse intensa, Kwiz cedeu à decisão do duque de retornar ao Norte.

"Enquanto eu estiver fora, chame um médico."

Até aquele dia, o duque nunca havia chamado um médico uma vez. A pessoa com mais tempo livre era o médico de família do duque. Assim, todos puderam entender por que o médico precisava ser chamado.

"A Duquesa está doente?"

"Não. Não chame o médico ainda. Quando nossa princesa acordar, pergunte se ela precisa de um médico. Siga a decisão dela."

O duque não esqueceu nenhum detalhe da noite passada.

"Certifique-se de chamar uma médica."

"…Sim, Sua Graça."

Uma médica? O cérebro de Jerome girou vertiginosamente. Ele decidiu que tentaria decifrar a mensagem oculta de seu Senhor mais tarde. Onde no mundo ele seria capaz de encontrar uma médica? Ele decidiu que tinha que realizar uma investigação para as melhores médicas antes do tempo.

"Vossa Graça, é o Fabian."

Hugo franziu as sobrancelhas quando ouviu a voz do lado de fora da porta. Era muito cedo para Fabian aparecer. Se fosse algo tão urgente que ele aparecesse, nunca era uma boa notícia. Assim que Fabian recebeu permissão para entrar, fez uma cortesia ao duque e passou um envelope.

"Uma mensagem urgente chegou do Norte."

A expressão de Hugo escureceu ao ler a mensagem. Parecia que ele amaldiçoou. As coisas tinham piorado em seu território de verdade. Isso resultara da longa ausência do duque.

Se o proprietário não disciplinasse adequadamente seus súditos, sejam eles animais ou humanos, eles acabariam esquecendo sua posição. Os bárbaros eram muito fiéis a essa lógica. Eles não ousariam agir fora da linha, desde que fossem devidamente controlados com medo.

"Não fui muito generoso quando eles não estavam pensando em me irritar?"

Seu rosnado baixo causou uma atmosfera arrepiante. Jerome e Fabian mantiveram suas bocas fechadas e atenderam seu Senhor com olhos cautelosos. Eles entenderam que ele não fez essa pergunta esperando por uma resposta.

"Fabian. Informe em todo o nosso território do Norte que vou agraciá-los com a minha presença. Eu deveria fazer minhas rondas com todos, já que está a caminho."

"Mas, Sua Graça, então..."

"Não importa. Estou ansioso para ver o quanto eles podem lutar. Vai me deixar muito feliz vê-los queimando com espírito de luta. Dessa forma, pisar neles será divertido."

"Sim, Vossa Graça."

Fabian deu uma resposta curta e firme.

"Jerome. Eu partirei em breve. Você fica aqui e acompanha a Duquesa até a mansão. Não sinta que deve correr para lá."

"Sim, Vossa Graça."

Jerônimo seguiu atrás do duque, que já estava saindo da mansão. Hugo deixou uma última mensagem antes de montar em seu cavalo.

"Esta é a Senhora da Casa de Taran. Dê todos os seus respeitos a ela."

"Seguiremos seus comandos, Sua Graça."

Ele chutou seu cavalo e correu para longe. Os cavaleiros que estavam de prontidão o seguiram. Jerome ficou parado, observando o Duque até que ele não pudesse mais ser visto. Antes de abrir a porta da mansão, ele se virou mais uma vez na direção em que o duque havia desaparecido.

"… A Dama da Casa de Taran."

O duque não disse nenhuma palavra bonita. 'Dê todos os seus respeitos a ela'. Ele havia transmitido palavras que eram tão óbvias. Mas essas palavras óbvias diziam muito pelo simples fato de terem sido ditas por Hugo, o próprio duque de Taran. O duque não era alguém que cuidava dos outros. Ele nem se preocupou em manter a aparência de fazê-lo.

"Estou pensando muito profundamente algo que ele disse casualmente?"

Só o futuro poderia dizer.