11. Мы вернемся! 1

-Что-то долго его нет,- Старший прошелся вдоль привратной площадки ангара и вернулся назад к диагностическому посту, впрочем, для "Фотона" бесполезного, как и большая часть местной техники. Друзья стояли у стенки поста и каждый занимался чем-то своим. Пока не стали подниматься на "Фотон"- кто знает, когда еще удастся пройтись по планете ногами, может, следующий месяц или даже год придется провести в сплошном космическом походе...

-Должно быть, разговор долгий- ответил Олег, устроившись в медитативной позе на полу ангара.

-Эх, надо было на Влада жучок повесить, чтоб мы могли послушать,- запоздало сообразил Поль. -А так приходится гадать. А без информации много не нагадаешь...

-Так себе идея- отозвался Олег. -Если она спец, то узнает об этом, я слышал, у них в глазах импланты, распознающие скрытую технику! а если нет- то оно и не понадобится. Но вы правы, что-то он там долго. Полчаса уже прошло. Минут десять он ехал до той секции... о чем можно болтать двадцать минут?..

-Может, они там вовсю уже... ну... ну вы понимаете о чем я,- снова взялся за свое Лео. -А мы тут зря волнуемся?

Старший и друзья без всякого восторга красноречиво покосились на него, дескать, нашел тему в такой ситуации.

-Все, молчу!- Лео снова сосредоточился на своем планшете.

-Лео, чем пошлить лучше скажи, у тебя ловит его его интерком?- спросил Владик.

-Искал уже, не отзывается, хоть ты отформатируйся- пояснил наш заметно погрустневший красавелло, что-то набирая на своем планшете. -Этот умник отключил навигационный чип у себя в интеркоме, а на модель от Ари он свой так и не сменил- ходит, как дурак, со старым...

-Удаленно можешь восстановить?- спросил Владик, подгдядывая сбоку в планшет.

-Нет,- разочарованно пожал плечами Лео.-Похоже, он вскрыл корпус и убрал чип физически. И вызвать его нельзя- вероятно, он внутри ангара, они изолированы. Нави-чип, как и большинство модулей, выполнен в форме встраиваемой микро-карты. Только антенна и осталась, но без чипа от нее нет толку.

-И как же нам понять, что с ним происходит?- спросил Поль. -Сидеть и гадать довольно муторно.

-Есть одна идейка,- Владик достал из кармана разгрузки маленький предмет, похожий на округлый прозрачный цилиндр размером с палец.

-Сделал, когда мы еще летели сюда. Вообще-то, это здесь запрещено- пояснил он. -Вон, даже на плакатах написано, никаких беспилотников. Но ситуация вынуждает. В крайнем случае, у нас есть деньги, если что- заплатим штраф. Лео, Подключи моего летунчика к планшету.

Предмет подвели к сенсорной панели, Лео ввел команду активации и округлый цилиндр выпустил несколько прозрачных лепестков и усиков. Снизу цилиндра проявился черный глазок, изображение с которого тут же было выведено на экран планшета в отдельное окно. В соседнее окно Лео поместил карту космодрома, манипулятивную панель и командную строку.

-Держи,- Лео передал планшет Владику, и тот принялся за управление. Маленький аппарат завибрировал своими лепестками так быстро, что они перестали быть видны, поднялся в воздух и завис на месте.

-Вакуум не возьмет?- спросил Лео. -Атмосфера тут очень низкая, держится благодаря куполам и гравитаторам. Его же увидят!

-Нет, конечно,- подтвердил Владик. -Крылатка же, в вакууме она и с места не сдвинется. Не страшно, пролечу внутри комплекса, буду держаться подальше от сканеров.

Под управлением Владика летун выскользнул в открытую вениляционную шахту, и шустро полетел у самой земли, мимо ничего не подозревающих пассажиров транспортных тележек. Владик посчитал, что это менее заметно, чем если лететь у самого верха, ближе к границе искусственной атмосферы. И он оказался прав- несмотря на висящие на улице медиасканеры, быструю прозрачную птичку никто не заметил- никто не трубил тревогу, все спокойно едут в город и обратно. Магнитная дорога могла оказать помехи и Владик держал летунчика ближе к обочине, в пешеходной зоне. Немногочисленные прохожие удивленно оглядывались, некоторые уткнулись в свои приборы и вовсе ничего не замечали. За пять минут аппаратик достиг нужного ангара. Увы, весь низ фасада каждого ангара закрыт непрозрачной литопластовой перегородкой высотой с десяток метров. Придется подниматься. Владик повел аппарат вверх, Старший и друзья стояли рядом и внимательно следили за происходящим на экране. Открылась следующая картина: вместо обычного транспорта класса КТС в ангаре стоит невиданный ранее огромный черный болид выраженно аэродинамичной формы. Даже крылья есть! Похож на огромный болид-истребитель или небольшую межзвездную космояхту. На одной из его опор преспокойно сидят, взявшись за руки, Владимир и его новоявленная... скажем так, хорошая знакомая. Летунчик отчетливо показал, что ее внешность изменилась, теперь Ева рыжеволосая и бледная. Летный костюм сменил странный черный наряд. Тем не менее, общались они вполне мило, без намека на конфликт. Вокруг не было никого кроме них.

-И как это понимать?- спросил Поль.

-А как хочешь,- ляпнул Лео. -Звука-то нет, так что, слов любви мы не услышим.

Изображение исказилось помехами, а через пару секунд и вовсе погасло.

-А теперь, похоже еще и не увидим- подытожил Олег. -Что с ним?

-Не отзывается,- Владик проделал несколько суетливых манипуляций, но все было бес толку. -Должно быть, нарвался на перехватчик- они тут летают иногда.

На интерком Старшего поступил сигнал вызова от Ариадны. Он нажал ответ:

-Слушаю, Ада. Что у тебя там?

-Поднимайтесь на борт!- послышался взволнованный голос. -Срочно! У нас похоже гости.

Все переглянулись, но без промедления поспешили к южной шахте. Трап втянулся внутрь, Старший и друзья поднялись в зал управления и заняли места. Перед ними уже светилась проекция системы Актима. И ее позиции не внушали оптимизма. Со всех сторон в систему вторглось множество неопознанных целей, отмеченных условными знаками.

В воздухе проявилась ставшая привычной полупрозрачная сине-лиловая проекция Ариадны.

-В систему вторглось до тысячи транспортов различных межзвездных классов,- пояснила она. -Возможно наличие болидов на борту. Никаких опознавательных сигналов не производят. На связь не выходят. Судя по гравитационным показателям, это вооруженные транспорты серии КТС. Специфических масс-сигналов, характерных для военных кораблей, пока не наблюдаю. Мой предварительный прогноз- согласованное нападение на Актиму конгломерата пиратских группировок... Внимание! Фиксирую мощный генератор гравитационных помех!

-Что?- не понял Поль. -Какой еще генератор?

-Крайне хреновая штука- пояснил Старший. -Глушит всю гравсвязь радиусом в пару парсек. Ни координацию не провести, ни даже послать сигнал о помощи... Стоп... А откуда у пиратов такая безумная роскошь? Постановщики гравпомех есть далеко не у всех военных-секторалов, а тут... кучка пиратских мразешвалей! Пусть даже и немалая. Вас ничего не смущает?

-Вероятно, им оказывают поддержку некие организации, которые смогли предоставить пиратам постановщики помех,- сделала вывод Ариадна.

-Имперцы подсуетились,- продолжил рассуждения Ариадны Олег. -А кто еще? Мы об этом уже говорили, и этого стоило ожидать. Они тоже положили глаз на наш корабль, а теперь решили и наложить на него лапы. Ари, вызывай нашего командора! Где и с кем бы он ни был, он сейчас нужен здесь!

-Уже вызываю,- отозвалась Ариадна. -К сожалению, радиосигнал не находит абонента. Он вне зоны доступа.

-Вот же угораздило!- проворчал Старший. -Держи вызов, а пока выйди на местные власти! Я боюсь, если начнется пальба, без нас они много не навоюют.

-Вызываю... Есть ответ.

Над столом появилась светопроекция с четырьмя людьми за круглым столом с терминалами в большом зале, двое мужчин и две женщины. Вокруг них мечутся туда-сюда какие-то люди в деловых костюмах. Все очень разные на вид, но совершенно одинаково встревожены и напуганы. Неудивительно- чего ждать от незваных гостей, не знал никто, но все понимали, что едва ли они прилетели поглазеть на пещеры.

-Прием, говорит Антон Градский, координатор самоуправления интерзоны Актима от Новороссии. Говорите быстро и по делу, мы очень заняты.

-Слушайте внимательно,- начал Старший. -Есть огромная вероятность, что наши гости- пиратский флот. Их очень много, а ваши силы самообороны ограничены. Не обижайтесь, но вас сметут. Но мы поможем вам продержаться до прибытия помощи. Вы знаете об инциденте в Плеядах с Серыми Надзирателями?

-Да это каждый знает!- выпалил Градский. -И что?.. А, да, я, кажется, узнаю вас. Вы... Неужели вы- те самые, кто участвовал в той битве у Плеяд?

-Да, это мы!- подтвердил Старший. -И мы обладаем возможностями отбить эту атаку, если она состоится. Первое. Заблокируйте все ангары! Если кто-то попытается сбежать из системы, то будет перехвачен и сбит. Второе. Эвакуируйте всех гражданских в орфейские пещеры и другие глубокие подземелья! Это единственная надежная защита от космической атаки. Третье. Все вооруженные корабли пусть спрячутся в укромные места планетоида и окрестных астероидов и если будет атака, пусть гвоздят врага оттуда. Если они выйдут в космос классическим строем- их порвут- противников слишком много. А мы выйдем прямо навстречу и возьмем огонь на себя. Принимаете план?

Четверо переглянулись, что-то передали друг другу... Координатор Градский ответил:

-Что же, нам повезло, что вы оказались здесь. Действуйте. Надеюсь, мы продержимся до прихода помощи, откуда бы она не пришла. Наши средства гравмониторинга фиксируют генерацию мощных гравитационных помех, мы не можем послать запрос о помощи. Мы пока изыскиваем корабли, способные прорвать строй незваных гостей. Увы, но у нас нет ничего, кроме простых вооруженных транспортов и досветовых болидов. Боюсь мы не сможем послать миссию прорыва- только зря погубим корабли и людей.

-Это проблема,- согласился Старший. -Остается надеяться, что станции дальнего слежения в Ареалах зафиксируют действие генератора помех и вышлют флот на разведку боем. Действуйте, мы начинаем. Конец связи.

Картинка с четверкой перепуганных кураторов пропала.

-Ада, поднимайся в космос,- распорядился Старший. -Занимай среднюю орбиту. Подготовь болиды и боевые зонды тем же составом, что и для боя с Серыми, на мой взгляд, он вполне оптимален.

-Начинаю подготовку к полету!

Опоры "Фотона" сложились внутрь, гравполяр раскрутился и поглотил порцию вброшенного вещества. На могучих плазменных струях белая шарообразная машина преодолела тоненькую искусственную атмосферу и с легкостью вышла на опорную орбиту. Несмотря на высокую скорость вращения и сильное тяготение, гравитационный колодец планетоида крайне невелик, и "Фотон" очень быстро оказался в рассчетной точке в шести тысячах километрах от Орфея. Ближайший соседний астероид всего лишь в шестидесяти тысячах километрах, а их здесь миллионы, и многие из них- квазиспутники Орфея. Пара десятков кораблей с космодрома взлетели и вышли на курс к астероидам и небольшим планетоидам системы. В данном случае местный катастрофический космический пейзаж стал естественной крепостью для осажденных.

-Внимание, командор вышел на связь!- предупредила Ариадна.

-Наконец-то!- с облегчением выдохнул Старший.

Проекция показала видеоокно с Владимиром, лежащим в низком компенсирующем кресле, со странным прибором на голове. Кажется, он внутри космолета.

-"Фотон", прием! Говорит командор! Вы слышите меня?- спросил он.

-Володь, ты где там пропадаешь?!- почти закричал Лео. –У нас тут такое… Такое…

-Да тут полный крандец!!!- ляпнул Поль. Понимаем, нервы.

-Не выражаться!- прикрикнул Старший. -Где ты есть, что с тобой?- спросил он. –Мы уже собирались лететь спасать тебя!

-Успокойтесь,- ответил командор. –Спасать меня не нужно, со мной все в порядке, как я и обещал. Я на "Химере", это корабль Евы, я теперь за второго пилота. Как вы и догадались, она из Ордена. Спокойно, мы теперь заодно. Ева, "Химера" может соединиться с "Фотоном", чтобы я переправился туда?

-Нет, наши шлюзы разной системы,- послышался голос сбоку от Владимира.

-А скафандр с системой движения здесь есть?- переспросил он.

-Нет,- ответила Ева, оставшаяся за кадром. –Только обычный.

-Жаль. Значит, я не смогу быстро вернуться на "Фотон". Вы уже в космосе?

-Да, вышли только что,- ответил Лео. -Ты бы видел, какой здесь беспорядок! Все в панике, мечутся, и ты бы слышал местный эфир!

-Прекрасно слышу,- ответил командор. –Сплошная ругань пополам с запоздалыми распоряжениями и глупыми вопросами. Слушайте задачу. Встаньте на защиту "Орфея". Не подпускайте к планетоиду никого. Договоритесь о взаимодействии с местными властями и другими кораблями. Скажите им, чтоб не лезли, иначе их порвут. Это пираты, и они пришли за нами. С ними корабли постановки гравитационных помех. Из-за них мы не можем послать сигнал о помощи. Возможна спецоперация имперских разведок по захвату нас и нашего корабля. Возможно прибытие диверсионного флота. Будьте бдительны! Мы с Евой прыгнем из системы за зону действия помех и позовем на помощь. За старшего остается Старший. Как поняли меня?

-Отлично поняли,- ответил Старший. -Не пропустим поганцев. –Давайте, прыгайте. И возвращайтесь живыми.

-Непременно,-ответил Владимир.

-Постой!- Олег прервал разговор. -А откуда нам знать, что это именно ты говоришь с нами? Может, твоя Ева держит тебя связанным взаперти, а сама общается с нами через программу подмены голоса и синтетическую визуальную проекцию?- спросил он.

-Ну вот еще!- командор попытался покачать головой но вышло неловко- к его шее крепились какие-то старнные трубки. -Олег, когда тебе было десять лет, ты нарисовал на струнной станции огромную неприличную надпись, тебя поймали и побили, ты ныл как девчонка и обещал всех расстрелять, когда вырастешь. Мне еще привести примеры?

-Я понял, это точно ты!- без малейших сомнений подтвердил Олег. -Счастливого полета!

-Спокойно, мальчики!- оживилась Ева за кадром. -Я вашего командорчика в обиду не дам. Теперь он мой! Довольно болтать. Мы стартуем.

-Хорошо, - подтвердил Старший. –Конец связи.

Проекция с командором пропала. Теперь вся надежда на него и его «добрую фею». Ну, может и не вся, но точно значительная ее часть.

-Ну и ну, во дает!- аж присвистнул Лео. -Вы это видели!?

-Оценим это позже,- прервал его Старший. -Главное- он жив-здоров, приобрел ценного союзника и сейчас летит за помощью. Одной проблемой меньше, одним преимуществом больше. С их скоростью они наверняка пролетят через блокаду так быстро, что никто и моргнуть не успеет. Он справился со своей задачей. А теперь- наша очередь.

На проекции появился уплывающий из системы зеленый значок, обозначенный как "Командор".

-Ого, ну и скорость у них!- округлил глаза Владик. –И это еще досветовая!

-А почему вы уверены, что это пираты?- неуверенно спросил Поль. –Может, это несчастные беженцы, пострадавшие… от… от пиратов.

-Да потому что!- ответил Лео. –Любой корабль обязан предупреждать о своем появлении еще на подлете к систему. В идеале- еще в точке старта. Рейсовые корабли четко следуют этому правилу. Военные и патрульные в мирное время предупреждают заранее, частные корабли- во время приближении к системе. Все космолетчики это прекрасно знают. Любой корабль, зашедший в систему без опознавания, автоматически считается нарушителем. Кроме того, ты хоть раз слышал, чтоб в мирное время в звездную систему приперлось тысяча судов с беженцами? Такое даже во времена Великой Межзвездной и войны с Серыми не всегда случалось! К тому же, наш командор прав. Это наверняка за нами. Задача этих обормотов- задержать нас, непосредственно за нас возьмутся уже совсем иные силы. Есть мнение, что мы влипли. Те, кто хотят нас захватить должны понимать, что никакие пираты нас не остановят и послать что-то, адекватное нашей мощи.

-Меня другое беспокоит,- Старший всмотрелся в огонек, уходящий за пределы проекции системы Актима, -Они могут понимать, что кто-то захочет прорвать блокаду и передать сигнал бедствия. Да хотя бы мы. За границей системы их может ждать засада. А их кораблик- он очень быстрый, да, но его огневая мощь вряд-ли сравнится с нашей. Он для этого слишком мал.

-Согласен- поддакнул Владик. –Я удивляюсь, как в такого малыша встроили гравполяр? Там же десяти метров ширины нет! А учитывая, что это корабль орденской ищейки, он наверное, преследовал нас еще от Плеяд. И следовал за нами. Вы представляете, какая там энерговооруженность? Хватит на довольно мощные лучевые орудия. Так что я б за них особо не волновался. Они справятся. Сосредоточимся на нашей задаче.

-Верно,- согласился Старший. –Ада, что там пираты?

-Пиратятся,- иронично отшутилась она. –Заняли орбиты вокруг центра масс системы на расстоянии около десяти астроединиц. Смотрите на схему, там все должно быть видно. Вглубь не идут. Выжидают. Радиосигналов не издают.

-Тогда ждем. Болиды готовы?

-Готовы,- подтвердила Ариадна.

-В таком случае- ребята, по машинам! Мало ли что придет им в их отбитые головы, мы должны быть готовы.