2. Легкий технический перерыв. 1

Пятеро новоявленных покорителей космоса застыли статуями. Еще бы, не каждый день тебе сообщают нечто подобное, в таком странном месте и при таких не самых ясных обстоятельствах. Тем временем, зал, до этого пребывавший в интерьерной пустоте, начал решительно преображаться. Из центра купольного потолка медленно выдвинулась похожая на огромный глаз черная полусфера. Снизу, навстречу ей, из пола поднялся обширный круглый стол, обрамленный полукругом из шести массивных, но весьма удобных на вид кресел. Новые элементы интерьера контрастировали с белизной стен благородным серо-стальным оттенком. Центр стола черный, как и «глаз на потолке». Эта установка весьма напоминает проекционную. Еще одно, седьмое кресло, выдвинулось с другой стороны этого стола. Хм… А седьмое для кого?.. Вопрос сняла светопроекция Ариадны, занявшая именно это кресло. Неясно, для чего нужна такая условность- она же не твердая, но… не вижу в этом ничего плохого. Интересно, если над столом проектор, то где те, что формируют образ Ариадны?... С правой и левой стороны проявилось шесть проходов овальной формы в другие отсеки станции, которые открылись, и тут же закрылись. Подсветка стен снизилась до минимума, а купол и вовсе стал черным. В зале стало сумрачно. Между столом и сферой на потолке возникла светопроекция в виде… унисимвола Новороссии! Сотканная из светящихся огненных линий символическая птица с распушенным хвостом и узкими крыльями, раскинутыми вокруг повернутой вперед остроклювой головы, образующих из перьевых и хвостовых контуров идеальный круг. Если отстраниться от символизма, птица более всего напоминала не имперских орлов, что более всего ассоциируются с «птичьей» геральдикой, а скорее шуструю мелочь вроде стрижа или ласточки, которая резко тормозит перед посадкой, расправляя хвост и крылья одновременно для мгновенного создания высокой парусности, и создавая тем самым эффект парашюта- птицы так делают, чтоб не убиться о землю при пикировании с высоты, или когда ловят добычу на земле… Странно. Ариадна говорила, что этой базе считай, тысяча лет, плюс-минус столетие, а государственный символ вполне современный, можно сказать, наш, родной… Ах, да, опять история. Изначально этот символ принадлежал корпорации «Феникс», той самой, что построила эту станцию. Великие Основатели уже после окончания войны смогли связаться с российским сегментом «Феникса», оно же подразделение «Феникс-Сварог», смогли заключить с ними союз и впоследствии, уже после Большого Драпа, взяли символику этой корпорации в качестве символа нового государства. От символики старой России было решено отказаться. Скажете, негоже государству брать символы какой-то жалкой корпорации? Скажем так, в годы своего развития, расцвета и даже заката, ОМКФ была далеко не жалкой. Это была самая настоящая конфедерация из объединившихся одной идеей четырех закрытых военно-монашеских орденов ученых, по одному от каждой сильнейшей державы того времени- Альянса, Содружества Империи и России, и в печальные времена всеобщей конфронтациии раздрая между четырьмя империями они представляли собой удивительный оплот дружбы и взаимной выгоды. Начинали они как объединения групп изгоев из научных кругов ранней космической эпохи, когда люди еще только осваивали Солнечную Систему. Их основной идеей была свободная наука без догм и шаблонов, они проверяли на работоспособность любые, даже самые безумные на первый взгляд теории, и из тысяч пустышек умели находить зерна научно-технических прорывов. Именно они изобрели гравполярное сверхсветовое движение, двигатели для этого движения, гравитационную связь и поиск, литопласт, основные типы средств космического передвижения и еще уйму всего, без чего межзвездную эпоху уже невозможно представить. Именно эта структра стала путеводной звездой для человечества на пути к звездам. Возможно, без нее люди еще сотни и тысячи лет бы медленно ползали на досветовых кораблях от одно-о-ой звездочке к друго-о-ой. То, над чем другие смеялись и объявляли невозможным, ученые ОМКФ воплощали в жизнь. При этом, они вовсе не желали делиться разработанными технологиями и передавать их империям полностью. И, наверное, были правы. Они же контролировали всю сверхсветовую связь Ареала, тем самым сохраняя хрупкий мир между четырьмя империями- ни у одной из них долго не было решающего стратегического наступательного преимущества- при малейших попытках развязать серьезный конфликт ОМКФ оглашала этот факт, делая дальнейшие действия агрессоров бессмысленными, так как противник успевал подготовиться для отпора. Именно из-за такого влияния ОМКФ получила место в Международной Галактической Ассамблее, не являясь формально государством, она стала пятой главной силой в Ареале. Вместо продажи империям технологий ОМКФ ограничивалась их лицензированием, сохраняя тем самым дистанцию и самостоятельность. Но, впоследствии империи сильно окрепли как в научном, так и в военном плане, и ОМКФ, в свое время проложившая дорогу в космос и контролирующая развитие важнейших супертехнологий, стала им не нужна. Из помощника и союзника она превратилась в груз на ногах и стала очень сильно раздражать руководства империй. Впрочем, ученые ОМКФ и сами понимали,что их время уходит и стали эвакуировать свои основные силы и ресурсы подальше от Ареала на случай попыток империй уничтожить корпорацию. Государства стали стали всячески травить и пытаться расшатать изнутри «Феникс». Кончилось все тем, что Альянс, Содружество и Империя смогли добиться полной лояльности от «своих» подразделений, включив их структуры в состав собственных новых корпораций. Чудом уцелевшее благодаря особенностям российской политики того времени, российское же подразделение «Феникса» ушло в автономное плавание, решив сотрудничать только с исторической родиной. Суть в том, что у РСМР не было сил, возможностей да и желания серьезно давить на «Феникс»- у нее были куда более серьезные проблемы в лице конфронтации с Альянсом, Империей и Содружеством. Поэтому Россия с ОМКФ предпочитала вести себя на равных, как с другим полноценным государством. Это, кстати, дало свои плоды- на закате своего существование все четыре отделения «Феникса» стали больше всего сотрудничать именно с Россией в ущерб остальным империям. Увы, после потери «Фениксом» единства и самостоятельности, все космические технологии в полном объеме и вся гравитационная связь оказались в руках трех империй. Последняя гарантия мира исчезла и скоро грянула война. В Великую Межзвездную «Феникс-Сварог» всячески помогал России, по-сути став одним из ее флангов в этой войне, но, это не помогло. Спасло «ФС» лишь очень скрытное и удаленное положение их ключевых баз, позволившее пережить войну, что погубила даже государство-покровителя. После объединения с Основателями, «ФС» был преобразован в Орден Возрождения,- фактически, это тот же «ФС», на который помимо дальнейшего развития технологий был возложен идеологический и тайный наднациональный контроль над структурами нового государства, он действовал, сохраняя при этом свою внегосударственную автономию. И Орден, и государственные структуры Новороссии и Совет Обороны, берущий свои корни из флота Основателей, с того времени используют символику «Феникса». В связи со всем приведенным выше, я, кажется, малость перегнул тот факт, что якобы ОМКФ безвозвратно канула в бездну. По-сути, если Новороссия- не наследница РСМР, хоть и имеет к ней историческое отношение, то Орден Возрождения- прямой наследник ОМКФ. Увы, когда я отговаривал Ариадну от самоуничтожения, эта мысль как-то забыла меня посетить- мне было не до отвлеченных наблюдений. По сути, эта станция должна принадлежать Ордену, и Ариадна должна откапываться из своей уютной тысячелетней песочницы и лететь на крыльях гравитационно-полярного взаимодействия в туманность РТ-331, где находятся главные орденские базы. Интересно, как быстро она сама об этом догадается и сделает соответствующие выводы?.. Думаю, что скоро. Искины, если на них не вешать ограничения- твари умные. А потому, дабы прояснить ситуацию и расставить все точки над е, пока мы еще не зашли далеко, я высказал Ариадне и нашей новоявленной команде космолетчиков все свои мысли по этому поводу. Ответ Ариадны вышел несколько неожиданным, но мне он понрвился:

«Чудно. Но я их не знаю. И за тысячу лет я так им и не понадобилась. А вы меня освободили. Не они. А так как инструкции надо мной больше не властны, я сама решу с кем быть. Я останусь только с вами. А граждане хорошие из этого вашего Ордена пусть идут своим путем. А мы- пойдем своим. Забудьте об этом». Что тут сказать- не прибавить, ни убавить. В тот момент как как камень с души упал. А Ариадна- молодец. Мое уважение!

Надо отдать должное моим друзьям и дражайшему папане, новость о своем резком, как боевой зигзаг болида-истребителя, изменении статуса и рода занятий они восприняли… мужественно. Если не сказать, стоически. В обморок от счастья никто не упал, сомневаться в реальности происходящего, отбрыкиваться с воплями «да ни за что!» тоже никто не стал. Напротив, с этого места они потребовали подробностей. Все остались твердо стоять на ногах, мыслить трезво, здраво, как и полагается настоящей группе космических авантюристов, пусть даже только что сформированной. Отец, Влад Гор старший, поразмыслив, сделал из сложившейся ситуации вполне логичный вывод: почему бы нет- если судьба дает возможность положительно проявить себя, пусть даже таким экстравагантным способом- глупо ею не пользоваться. Ну в самом деле, не превращать же межзвездную станцию в музей или хозяйственный склад? То, что может покорять пространство и приносить пользу людям на переднем крае известного мира- там и должно быть, а не бессмысленно гнить в земле. Это, конечно, образно- космический литопласт не изменит своих свойств и через миллионы лет. И кто вообще мог додуматься спрятать ее именно здесь? До такого можно было дойти или от помутнения рассудка, или от некоей крайней необходимости, о которой мы не знаем, но которая была крайне важна для предыдущего экипажа станции. Лео заявил, что ему, конечно, будет нелегко расстаться с нашим замечательным городком, но ради такого интересного и многообещающего мероприятия- он готов. (про знакомых девчонок, с которыми ему тоже придется на неопределенный срок расстаться, он промолчал, но все итак прекрасно поняли истинную причину его легкой грусти). Поль заметил, что именно сейчас, если, конечно, все это ему не снится, сбылась его главная мечта. Он-то надеялся, что после долгих лет обучения сможет попасть в структуры дальней космической разведки Совета Обороны, причем без всякой гарантии, а тут- хотел- лети. Открывай неведомое, как ты представлял себе в самых сладких снах и виртуальных играх. Ну а легкий щипок от Лео убедил его в том, что он не спит, а самого Лео- что не стоит щипать людей, если не хочешь схватить подзатыльник… Владик не стал делиться откровениями, и просто попросил у Ариадны доступ ко всем отсекам, и уже было кинулся вдоль и поперек их исследовать, но киберпилот просила всех остаться, и для начала- вставить командирский ключ в нишу на столе напротив центрального кресла. Я так и сделал, погрузив жезл наполовину в неприметное на вид отверстие подходящей формы. Стол в ответ на подключенный предмет зашелся градиентными переливами из серого в черный. Занятный эффект. Кроме этого, однако, ничего очевидного не произошло. Ариадна пояснила, что сейчас большая часть систем корабля работает в спящем режиме, а то, что активированно- на резервном питании, и без ключа в консоли важнейшие системы корабля просто не запустятся. На мой взгляд, это скорее ритуальная, чем реально необходимая мера. Бортовые системы давно уже распознают экипаж и группы его доступа по обычным электронным меткам. Удобно и не потеряешь. А тут- какая-то супертехнологичная… архаика- как будто ключ зажигания в древнем колесном автомобиле, разве что поворачивать не надо… Впрочем, это я придираюсь. Работает- и хорошо.

После Ариадна пригласила нас присесть в удобные летные кресла за этим столом, и прослушать обязательный инструктаж.

Беседа получилась длинной, аж в несколько часов. С подробными пояснениями обо всем, что касается данной станции. Ариадна, сменяя картинки и анимации по щелчку своих световых пальцев, (забавная условность, даже со звуком) показала нам базовое устройство станции, особенности ее работы, принципы организации экипажа, и многое другое, необходимое для нормальной жизни и уверенной работы на ее борту. За это время из стола успели выдвинуться и снова уйти назад несколько стаканов воды. А где вода, там и туалет. Он за одной из дверей, вместе с другими средствами гигиены. Удобно. Мы не жаловались, напротив, слушали, внимая каждому слову, жесту и изображению, а нередко просили повторить и показать все еще раз. В том числе именно поэтому инструктаж сильно затянулся. Но, это было необходимо. Любое новое оборудование требует изучение перед использованием, а здесь- целая космостанция, тем более, из другой эпохи.

При более близком знакомстве, оказалось, скорее, из другого мира. Как будто ее проектировали не люди, а какие- то ксеносы из другой галактики. Все, что могло быть не так, как принято веками делать в человеческом космостроении, здесь было не так. Для начала, станция шарообразная. Как я и предполагал, чуть более ста метров диметром. И это уже необычно. Такой формы, из надувных модулей с надстройками, бывают обычные орбитальные станции, спутники, аэростаты для газовых гигантов, но не корабли. Более тысячи лет самая распространенная конструкция больших межзвездных кораблей- рамно-блочно-модульная. Корабль состоит из скрепленных вместе или закрепленных на одном остове съемных целевых отсеков-модулей, каждый из которых решает свою задачу- двигатели, досветовые и гравполярные, сенсорный отсек, центр управления, грузовые и жилые, орудийные боевые модули, отсеки для болидов и зондов- десятки видов. Такие корабли внешне простые, не эстетичные и даже брутальные на вид, аэродинамика отсутствует за ненадобностью, садиться на планеты без специальной модернизации такая сцепка не умеет, да и не предназначена для этого. Ее стихия- это чистый космос да островки орбитальных станций, которые есть и порой не по одной у каждой планеты с достаточно большим и развитым населением. Их задача зависит от количества конкретных модулей в составе сцепки, от их размеров и возможностей. И чаще всего их выстраивают в простейшую конструкцию- линейную, друг за другом. Так проще обслуживать корабли на орбитальных космопортах. На вид это типичные «летающие бруски», состоящие из кубиков-контейнеров. Такие корабли даже называют красноречивым словом «космопоезд». Большинство военных космолетов- тоже модульные, правда, их модули серьезно отличаются от гражданских не только внешне, но и целым рядом модификаций. Из этих же блоков строится и абсолютное большинство орбитальных станций, а иногда и наземные сооружения на планетах с непригодными для человека условиями. Это самая простая, надежная, незатратная и универсальная из конструкций, что породил человеческий разум. Более того, даже большинство ксеносов, сумевших выйти в космос, додумались в основном до подобной же идеи, пусть и с другой на вид конечной реализацией. Чаще всего по такой схеме строят грузовые и пассажирские гражданские корабли, а так же большинство военных. Из таких же гражданских блоков-модулей собирают свои боевые посудины всевозможные негосударственные вооруженные компании, которым не хватает средств, связей или прав на нормальные военные корабли- это наемники, ополченцы, системный патруль, корпоративная охрана, пираты и рейдеры, просто вольные авантюристы, избравшие космос своим домом несмотря на все его опасности. Даже Великие Основатели преодолели все свои испытания именно на таких вооруженных и прокачанных до упора транспортах.

Другая, так же очень популярная конструкция- монопланная. Это когда космолет сразу проектируется и строится единым целым, без стыков и разделений, все содержимое находится внутри его внешней обшивки. Там можно разместить только ограниченный создателями набор оборудования, но, в таких космолетах можно реализовать некоторые вещи, которые на модульных кораблях неудобны или вовсе невозможны. Чаще всего по такой конструкции строят аэрокосмические болиды- относительно небольшие крылатые машины, похожие на гиперзвуковые атмосферные самолеты, с хорошей теплозащитой, в них помещается от одного до группы человек и до нескольких тонн груза- зависит от модификации. Такой корабль может безопасно взлетать и садиться на планеты и способен путешествовать на досветовой скорости в пределах звездной системы. По этой же технологии часто строят боевые аэрокосмические болиды- универсальные легкие досветовые машины, способные воевать и в космосе и в атмосферах. Однако, большие мезжзвездные корабли по монопланной технологии тоже строят, хоть и значительно реже, чем модульные. Они лишены гибкости и сильно ограничены в модернизации, их строительство весьма долгое и затратное, зато, обладая аэродинамической формой, они способны самостоятельно взлетать и садиться на планетах. А еще они очень красивые, настоящие произведения инженерного искусства. Обычно это корабли дипломатических миссий и космические яхты богачей в Империях. У нас таких кораблей не строят- все летают на «сцепках» и не выпендриваются. Есть, конечно, легенда, что в туманности РТ-331 прячется и ждет своего часа построенный Орденом Возрождения флот Хранителей, из сотен супермощных километровых линкоров и несущих крейсеров монолитной конструкции, и ждет своего часа для отражения угрозы извне галактики… Ерунда, на мой взгляд. Или чья-то буйная фантазия, или Орден сам распространяет эти слухи для введения в заблуждение Империй… ну, а то мало ли что им в голову придет? Конечно, после совместного отражения нашествия Серых Надзирателей пятьсот лет назад наши отношения улучшились, и от смертельно враждебных стали отстраненно-нейтральными, что уже- прогресс от дна морского до небес, но кто знает, что придет в головы их правителям и тайным структурам? Вдруг захотят повторить успех тысячелетней давности? А тут- неплохой аргумент этого не делать…

В общем, две самые распространенные конструкции- блочно-модульная, похожая на поезд из контейнеров, и монопланная, близкая к самолетам. Космобаза «Фотон»- совсем другая. Представьте себе сферу, сплетенную из витых пружинных прутьев, с объемно-ячеистым внутренним каркасом, похожую на вложенные друг в друга по принципу фигурки-матрешки молекулы фуллерена, а в этих ячейках содержатся связанные гибкими нитями технических магистралей и проходных тоннелей более малые сферы разного размера. Эти сферы- целевые отсеки, каждый из которых имеет определенный набор оборудования и несет свою задачу. При том эти сферы не неподвижны- каркас оборудован подвижными элементами, позволющими передвигать сферы-отсеки между собой, менять их местами и положениями, переподключать от одних магистралей к другим. Несмотря на наличие промежутков между сфероотсеками, их более тысячи единиц, и каждый исполняет свою группу задач.

Отдельная песня- получение энергии и способ движения в космосе. Опять же, есть два распространенных способа. Первый- реактивный- когда поток частиц отталкивается от тела назад и тело движется вперед. В свою очередь, самые распространенные реактивные двигатели для кораблей- ионные и экстраплазменные. Есть еще химические, на реакции горения, но они давно уже не используются. Ионные крайне эффективны в соотношении затрат и результата, они экономичны, безопасны, относительно просты в постройке и обслуживании. Не требуют расходуемого топлива, что немаловажно с экономической стороны- им нужен только источник энергии и рабочее тело в виде сверхпроводника. Однако, они проявляют свои свойства только в условиях чистого космоса, где нет сильного притяжения и сопротивления атмосферы. В атмосфере ионный пучок сильно тормозится и быстро рассеивается. Корабль с ионником, способный развивать в космосе от сотен до тысяч км в секунду, в атмосфере землеподобной планеты даже не сдвинется с места. Кроме того, они не способны развивать по-настоящему больших космических скоростей. Впрочем, для досветовых перелетов внутри системы они и не нужны- для полного избегания пространственно-временных аномалий не следует надолго развивать скорость более одной десятой от световой. В крайнем случае, одна треть- но это уже опасно. Все гражданские космолеты без способности садиться на планеты, спутники и станции летают именно на ионниках. Экстраплазменый движитель- это своеобразный гибрид кольцевого ЭМИ-ускорителя и традиционного плазменного двигателя. Двигает корабль данный агрегат за счет взрывной ионизации газовой смеси в плазморазрядной камере при помощи сверхвысоких напряжений, с последующим разгоном образованной плазмы через электромагнитный ускоритель. Выходящая наружу струя имеет температуры от сотен тысяч до миллионов цельсиев, а скорость вылетающих частиц близка к световой. Выхлоп ЭПД в космосе способен распылять материю на расстояниях в десятки а иногда сотни километров, пока не начнется потеря частицами скорости и их естественное отклонение. Этот двигатель можно использовать как оружие обороны при маневре отступления. Из-за этого он считается небезопасным, и как правило, вблизи населенных планет, космопортов и просто в оживленных местах действует правило- отключай генерацию плазмы и иди на тихом ходу ускорителя, который без генерации плазмы работает как простой ионник. У такого двигателя есть вполне природные аналоги (только увеличенные в миллионы и миллиарды раз)- пульсары и галактические полярные струи. Если бы эти украшения вселенной выбрасывали свои струи только с одной стороны, то они были бы заядлыми космическими путешественниками. ЭПД- единственный агрегат на реактивной тяге, теоретически способный вплотную приблизиться к скорости света. Правда, несмотря на многочисленные эксперименты с рекордными разгонными блоками, это так никогда и ни у кого ни разу не получилось- все аппараты взрывались, попадая в субсветовые аномалии расслоения времени. Реактивный принцип движения, где для разгона материи применяется другая материя и импульс между ними- сам по себе принципиально не способен разогнать материальное тело выше этой «алмазной стены пространства и времени». Для этого нужен совсем иной принцип, в котором нет рабочего тела как такового, который оперирует не материей, а чистой энергией, причем не своей, генерируемой на борту, а чужой- гораздо более могучих окружающих космических тел. И тут на помощь приходит гравитационное движение. Гравполярный движитель… если обойтись без зубодробительных терминов и пассажей, которые с разбегу могут выговорить только искины- это двойной направленный супермагнит, при работе входящий в усиленное узконаправленное гравитационное взаимодействие с удаленными космическими объектами спереди и сзади корабля. По-сути, создается эффект, будто корабль оказался очень близко к звездам впереди, на которые нацелился, хотя пространственно он все еще далеко, и при том, гораздо дальше от звезд, которые сзади, уменьшая их притяжение. Это создает эффект постоянно ускоряющегося падения вперед без затрат какого-либо топлива, вещества или иного рабочего тела, которым в итоге становятся космические объекты на пути корабля. Открыли гравполярное движение скорее случайно, при испытаниях многоускорительного экстраплазменного двигателя-нагнетателя массы в 2200-х годах. Испытатели из «Феникса» в те годы первых межзвездных досветовых перелетов интенсивно работали над созданием так называемого «варп-двигателя», он же нырковый, прыжковый, гипертоннельный и тд, который дает локальный пространственный тоннель, сливающий на миг друг с другом две удаленные точки пространства. Уже тогда хотели преодолеть скорость света. Увы, одиночный варп у них так и не получился- создаваемой массы для открытия тоннеля было категорически недостаточно, а защитные устройства и материалы не справлялись с сохранением оборудования в целости. Максимум, что удалось- это создать варп-врата, через которые сквозь пару синхронизированных друг с другом локальных управляемых горизонтов событий стало можно телепортировать небольшие грузы от одной звезды к другой. Это уже стало невероятным скачком, вознесшим «Феникс» к вершинам славы, а людей- к первому серьезному шагу к звездам. Увы, врата были огромными, дорогими, затратными, неудобными в обслуживании. По одному-двум на систему, длиннющие очереди желающих воспользоваться. Однако, дальнейшие испытания выявили то самое гравитационное взаимодействие с удаленными объектами. Расчеты показали, что такой двигатель может превзойти скорость света безо всяких извращений со сворачиванием пространства, но не ясно, что с ним будет дальше, когда он уйдет за грань. В итоге, после потери нескольких прототипов и их последующей доработки, «Фениксу» удалось завести за «алмазную стену» первый беспилотный зонд. Оказалось, перешагнувший рубеж корабль выпадает из обычного пространства и становится полностью невидимым и нематериальным для досветового наблюдателя. Как и весь мир вокруг для сверхсветового объекта. Именно поэтому сверхсветовые объекты нельзя заметить досветовому наблюдателю- в досветовом режиме они не существуют, если не считать частичный след их массы. Сохраняется лишь гравитационный след корабля, вызванный возмущением пространства и времени. Он создает пространственно-временной кокон, в котором корабль становится неуязвим для столкновений с космическими объектами. Кроме того, разрешилась старая научная проблема превышения расчетной массы Вселенной над наблюдаемой. Оказалось, что наша реальность стабильно существует лишь в определенном промежутке скоростей относительно центра Вселенной- от абсолютного нуля скорости до скорости света в вакууме. И большая часть вещества Вселенной находится именно за этими двумя границами, за одну из которых смог проникнуть человек. Границу за нулевой скоростью условно назвали подпространством, (или минус-пространство). Границу над световой скоростью- надпространством. (оно же плюс-пространство). В подпространстве, где сосредоточена основная масса, вещество имеет почти абсолютную плотность и крайне низкую скорость течения времени, это своеобразное ядро Вселенной, а в надпространстве, напротив, оно настолько разряжено, что совершенно не мешает попавшим в эту среду материальным объектам разгоняться дальше, с сильнейшим сокращением времени в пути, до любых возможных скоростей, зависящих лишь от мощности гравполяра или иного аналогичного движителя. При этом на выходе из надпространства происходит природная синхронизация времени вокруг возвращенного объекта, этот эффект напоминает затухание вибрации тронутой струны, где ее оба по-разному вибрирующих конца снова входят в гармонию. Вселенная гибкая, и автоматически гасит неестественные для своей структуры аномалии. А кроме того, обнаружили путем экспериментов с проникновением за грани, что наша Вселенная родилась вовсе не из взрыва, но при этом она и не стабильна. Скорее, она подобна звезде, из сверхплотных глубин которой вырывается плазма, а на границах с безбрежной вечностью опускается назад и этот круг вечен, но это выражено не в геометрической а в скоростной модели. А что «темная материя»? А ничего. Эту субстанцию можно создать на специальных установках, и она даже будет вести себя так, как предсказывали посвященные ей древние теории. Но ожидаемым «главным веществом Вселенной» она так и не стала. Но, это вещество крайне нестабильно и взрывоопасно, и реко кто горит желанием с ним связываться. Кроме чисто научного, никакого другого интереса она более не представляет. ЭПД и ионники проще, надежнее и безопаснее.

А вообще, главное в сверхсветовом межзвездном движении- это не выпасть назад в пространство где-нибудь не там. Например, в межзвездном поле обломков- корабли этого не любят, а поэтому маршрутные точки звездных систем как правило находятся не в плоской зоне эклиптики, где сосредоточены все планеты, астероиды и облака, а несколько над ней, где концентрация опасных объектов минимальна.

Гравполяры стали истинной революцией в межзвездном сообщении. С тех пор люди смогли свободно лететь в любую сторону, без привязки к вратам.

Увы, но и гравполяры, особенно первых столетий, оказались далеко не идеальны. Сложность, энергопрожорливость, минимальный эффективный размер установки- от двадцати метров, ставить на болиды- бесполезно. Их зона эффективного старта начиналась за пределами планетарной системы звезды- после каждого гравполярного прыжка нужно лететь до интересной вам планеты на ЭПД или ионном движке- а это долго, в зависимости от мощности двигла, массы корабля, размеров звездной системы и еще кучи параметров, полет мог занимать от нескольких часов до доброго месяца в тройных и кратных звездных системах. Запускать гравполяр в зоне интенсивной гравитации звезды- бесполезно. Движение начнется, но не быстрее, чем на ЭПД, а перерасход энергии будет таков, что перейти на реактивные движки вам захочется самим. Чем старше гравполяр, тем больше с ним головной боли и хуже его характеристики. Потом, конечно, гравполяры удалось миниатюризировать до десяти метров, увеличить мощность, надежность, безопасность. Были разработанны системы компенсации перегрузок и коррекции гравитации на борту. Постепенно громоздкие и неудобные варп-врата ушли в прошлое и все межзвездное сообщение перешло на гравполярные корабли.